– Здравствуйте, Степан Ильич. – приветствовал его Витковский. – Ну, мы такие слова больше не используем, запомни на будущее. – хмыкнул Андропов. – Где ты пропадал? Ты же первый из нас… ну… умер? – Да. – подтвердил Александр. – Можете рассказать, что здесь происходит вообще? – У меня нет на это времени! – махнул рукой Андропов. – Иди в свой отдел, приступай к работе. У нас тут столько всего накопилось, просто жуть! Электричество восстановят завтра-послезавтра, пока что нужно будет помочь айтишнику привести компьютеры в порядок! Тут какие-то бомжи жили в наше отсутствие, так что… Всё, иди-иди! Александр послушно вышел из кабинета, кивнул Маргарите и направился в свой отдел… Глава четвертая. Потрескавшееся кожаное кресло – … И чтобы к семнадцати тридцати у меня на столе был список потенциальных заказчиков! – зашёл на заключительный вираж Андропов. – Это касается коммерческого отдела. Теперь про вас, Александр… Александр нервно поправил свой синий в голубую полоску галстук. Галстук ему вчера одолжил коллега, а рубашку он нашёл под кроватью в спальне своего дома. – Компания прощает ваши прогулы, они вызваны обстоятельствами непреодолимой силы. – категорично заявил Андропов. – Но впредь требую являться на работу без опозданий! – Не повторится, Степан Ильич. – заверил его Александр, от волнения щёлкнув челюстью. – Очень на это надеюсь, молодой человек. – наставительно произнёс Андропов, садясь обратно в своё кресло в конференц-зале. Конференц-зал восстановили силами сотрудников, пусть он даже близко не походит на тот, в котором у них в прошлом каждое утро проходили планёрки, но по крайней мере здесь больше не было костей, засохших экскрементов, мусора и засаленных одеял с коврами. Как признался IT-шник Фёдор, он существовал тут некоторое время, когда началось… Что началось? Александр услышал за последние три дня несколько не очень уверенных рассказов о произошедшем, но всё сводилось к одному: случилась эпидемия некоего смертельного для всего живого вируса, которая выкосила половину населения Земли. Коммуникации ещё работали, оставшаяся половина надеялась на уход вируса, но он не уходил. Затем началась война, причём начали её именно «наши», то есть те, кто там, у руля. Ядерные ракеты в ход не пускали, но биологическое и химическое оружие использовалось всеми сторонами. Война набирала обороты и это при бушующей эпидемии, которая продолжала убивать тысячами. А затем, как закономерный итог, наступил голод. Земля перестала плодоносить, даже тех крох обезумевшего в войне населения планеты было не прокормить. Люди голодали, болели, воевали, а потом умерли. И вот, четверо суток назад, восстали мертвецы. У Александра происходящее в голове не укладывалось. Он точно умер, он ВИДЕЛ это. Это были не галлюцинации, коллеги тоже прекрасно помнили собственные смерти. Маргариту сожрали людоеды, Фёдор выживал несколько лет, но потом замёрз насмерть в одну из долгих зим, когда не смог найти топлива. Семён, курьер соседней фирмы, умер в драке за еду… – Александр, пройдёмте в мой кабинет. – позвал Александра, замершего в коридоре, окликнул Малинин Павел Дементьевич, заместитель директора, умерший от инфаркта за пять лет до него. – Иду. – ответил Витковский, направившись за скелетом в коричневом твидовом костюме. В кабинете, освещённым тремя свечами на столе, Малинин уселся в своё потрескавшееся черное кожаное кресло и уставился на вставшего перед его рабочим столом Александра. – Послушай меня, Александр… – Пал Дементьич сложил руки на столе. Почти забытый характерный жест зам директора в новой ипостаси выглядел знакомо-пугающим. – Время сейчас странное, а ситуация вообще страшная… – начал традиционно готовиться к переходу к сути зам директора. – Это очень хорошо характеризует тебя как ответственного работника, что ты первым делом пришёл на работу, после того как… Но послушай меня… Твоя должность сейчас не востребована в нашей компании, именно поэтому Степан Ильич попросил меня обсудить с тобой… новые карьерные возможности. Сейчас остро не хватает специалистов по продажам, а также пока что вакантна должность курьера. – А как же Семён? – уцепился за несоответствие Александр. – Он не работает в нашей компании, мы не можем до конца доверять ему, а должность курьера сейчас важна как никогда… – огорченно покачал головой зам директора. – Я прекрасно знаком с твоим личным делом, поэтому прекрасно знаю, что продажник из тебя совершенно никакой, поэтому рекомендую отозваться на вакансию курьера. Настоятельно рекомендую! Иначе нам придётся избавляться от тебя… Александр не стал отвечать сразу. С одной стороны, ему и старая должность не особо нравилась, но курьер… Это надо будет ходить туда-сюда день за днём… – Соглашайся, Саша… – перешёл на доверительный тон Пал Дементьич. – Ты парень хороший, исполнительный… Когда наша компания расширится, будут перспективы возглавить логистический отдел… Ну, да. Так-то логистикой до этого всего занимался Расколов Максим Геннадьевич, человек-оркестр, занимавшийся вообще всеми вопросами, связанными с логистикой вообще всех грузов, проходящих через компанию, но он умер через год после Александра и его, по его же последней воле, кремировали. И тут Александра пронзило осознание… //Сутки спустя// Александр понуро плёлся по покрытому мусором и прошлогодней листвой тротуару. Велосипед ему не дали, но обещали решить вопрос в ближайшее время, поэтому он пока будет доставлять посылки пешком. На то, чтобы справиться с чувством пустоты, возникшим от осознания роковой ошибки, совершенной в далёком прошлом, потребовался остаток дня и ночь. Александр в отчаянье стучался головой об стену, чувство потери, как никогда острое, терзало его, мучило, душило, рвало в клочья… Он вновь мог поговорить с родителями, обнять их, просто побыть с ними… Но не теперь… По словам «пришедших в себя» первыми, вокруг них были мириады люминисцирующих всеми цветами и оттенками радуги комков непостижимого света. Они что-то говорили, они кричали, они умоляли, они летали повсюду, они искали кого-то, они вопили, они плакали… А на третьи сутки они испарились бесследно. По мнению айтишника Фёдора, это были души. Души давно мёртвых людей. Правда, они не получили своих тел, поэтому и растворились в небытии. Говорит, играл в какую-то японскую игру или читал какую-то японскую ерунду, где было что-то подобное. Оснований считать, что японские комиксы могут быть авторитетным источником информации, не было, но ввиду отсутствия других версий… Утром, когда взошло Солнце, Александра отпустило. Боль утраты никуда не делась, но притупилась и отошла в фон, уступив место беспокойству о смысле бытия. На самом деле, Александр просто переключился на работу, как он обычно делал, когда происходило что-то плохое. Он добрался до работы, где на парковке встретил коллег, которые обсуждали какую-то новость. – … мэрия полноценно заработает на следующей неделе. – сообщил костяк в потрёпанном костюме, разрезанном в области спины. Александр опознал такого же «лежальца» как и он. Видимо, выбрался на пару дней раньше. Ну или сразу включился в работу. – И какие планы у мэрии на ближайшую перспективу? – задал вопрос директор Андропов. – Восстановить электроснабжение в этом месяце, а водоснабжение в следующем. – поделился представитель мэрии. – Пока что это всё. Контроль над городом постепенно возвращаем, штат полиции восстановлен и расширен – город почти целиком под нашим контролем. Граждане, скоро заживём как раньше! Последние слова звучали не очень убедительно, но никто не осмелился комментировать это сомнительное утверждение. Даже Александр в глубине души отказался признавать, что как раньше уже не будет. Не хотелось в это верить, хоть и очевидна абсурдность подобной надежды. Они все давно мертвы… – Витковский, доброго дня, для вас есть задание. – обратил внимание на Александра Андропов. – Пройдёмте в здание. – Доброго дня, Степан Ильич. – приветствовал новоиспечённый курьер и кивнул повернувшимся к ним коллегам. Внутри его ждал высокий камуфляжный рюкзак с флагом Российской Федерации в качестве эмблемы. – Пока что только такой. – с натугой подняв рюкзак, Андропов передал его Витковскому. – Здесь товар для фирмы «Альфа-Рам», акт приёма-передачи в клапане для документов. Адрес: Комсомольская, дом пять «А», вход в торце, слева от «Красного и белого». Получишь у них электромоторы в качестве оплаты. И проверь всё, чтобы не впарили ерунду! – Понял. – кивнул Александр, взваливая себе на плечи рюкзак, который совершенно не подходил костяку. – А как вы договорились с ними? – Семён сообщение поддерживал, а потом ушёл, скорее всего, к конкурентам. – поделился Степан Ильич. – Понятно. – Александр принял к сведению, что ТООшки «ожили» и развели бурную деятельность, раз кто-то уже успел переманить временного нештатника. – И на, это обязательное требование от властей. – Андропов передал ему деревянную дубинку а-ля палица, «инкрустированную» вкрученными болтами на двенадцать, а также наручные электронные часы. – Если собаки какие-нибудь нападут, смело отбивайся, у них сейчас нет хозяев, они одичали и атакуют просто из инстинктов. Связи пока нет, поэтому времени тебе три часа, с учётом неожиданностей и проблем в пути. Вернёшься, получишь следующее задание. – Будет сделано. – снова кивнул Александр. – Иди, Саша, но будь осторожен. – напутствовал его Андропов. Александр шёл и не знал, куда деть дубинку. Длиной она была где-то сантиметров сорок, свежая, пахнущая деревом и лаком, явно кто-то недавно смастерил. Город небезопасен, это стало ясно в первые часы новой для Александра реальности, но работа есть работа. Груз необходимо доставить, держаться за работу, иначе нет никакого смысла существования. Что ему нужно сейчас? Питание сейчас – лишь тень ощущений прошлого. Падающие внутрь пустой грудной клетки пережёванные кусочки пищи пропадают напрасно, но отголоски воспоминаний воссоздают вкус, больше в фантазии, чем в реальности, но тем не менее. С сигаретами то же самое. К слову… Александр достал из внутреннего кармана пиджака пачку и спички. Ядовитый для него когда-то дым втянулся по некоему невидимому «воздуховоду» и облаком ушёл через межрёберное пространство. Лёгкое чувство эйфории заставило пошатнуться. Витковский посмотрел на пачку: «Винстон серый». Проходя мимо частных домов, он увидел группу скелетов в ободранной одежде, бредущих куда-то. – Эй, парень, в церкву пойдёшь? – окликнул один из них Александра. – А смысл? – спросил он в ответ. – Если не там ответы, то где? – в том же манере ответил ему скелет. – Не могу, работа. – произнёс Александр. – Повезло… – сказал на это скелет и побрёл вслед за продолжающей брести группой. Сделав в ежедневнике пометку сходить в церковь, чисто на всякий случай, Витковский пошёл дальше. Брошенные и ржавые машины уже успели растащить в стороны, видимо, у мэрии есть какой-то план по возобновлению транспортного сообщения.