В тот раз причиной напряжённости Светланы и Николая как раз являлось полное отсутствие сотрудников и самого директора, именно поэтому они так остро отреагировали на прибытие одного Александра. Но оперативники милиции сработали как надо. Стреляют они хорошо. Правда, на черепе Александра теперь трещина, которая вызывает определённое беспокойство. Но Степан Ильич обещал найти хорошего доктора, который сделает всё возможно для устранения неприятности. – А вот и наш герой! – Степан Ильич как раз шёл из кухни с чашкой кофе. – Приветствую тебя, Саша! – И вам доброго утра, Степан Ильич. – пожал ему руку Александр. – Как поживаете? – Мёртв, ха-ха! – едкая реплика Александра разошлась по офису и теперь использовалась как «шутка для своих». – Саша, зайдёшь ко мне в кабинет минут через десять, как на рабочем месте расположишься, есть о чём поговорить. – Хорошо, Степан Ильич. – кивнул ему Александр. – Саня, доброе утро! – Фёдор подошёл и щёлкнул Александра кистью по плечу. – И тебе того же, Федя. – пожал ему руку Витковский. – Как поживаешь? – Работа привалила, понимаешь! – пожаловался айтишник. – Сегодня газогенератор привезут армейские. Электричество будет, а следовательно и компы. Степан Ильич хочет экспедицию в лес организовать. – Зачем? – не понял Александр. – По дрова, само собой! – рассмеялся Фёдор. – Не, я серьёзно. Будем валить деревья и заготавливать дрова для газогенератора. А газ уже использовать в электрогенераторе… или наоборот? Я запутался уже, но бессрочные срочники сегодня ночью уже притащили какую-то бандурину, которая производит электричество. – Понятно… – осознал Александр тему предстоящего разговора с директором. – Что вояки говорят? – Да чего им говорить? – Фёдор щёлкнул шариковой ручкой в брючном кармане. – Приволокли, вручили мне канистру с непонятным топливом, сказали записать, что для «заводки», но я не понял вообще. Александр в бытность солдатом пересекался с армейскими газогенераторами и примерно знал, как и что работает, поэтому понимал задумку военных. – Ладно, пошёл я, Степан Ильич вызывал. – Александр направился дальше по коридору. – Не прощаемся, похоже, вместе пойдём. – сказал ему в спину айтишник. – Наточил я свой топор… В кабинете директора снова были непонятные люди. Два типа в одинаковых серых костюмах, с одинаковыми серыми фетровыми шляпами, даже одинакового роста. А по костям черепов только эксперты могут людей отличать, поэтому даже «лицами» они были условно одинаковы. – Разрешите… – постучал в дверь Александр. – Да-да, Саша, заходи! – разрешил директор, а затем повернул голову к визитёрам. – Господа, мы полностью поддерживаем текущее управление городом, нас всё устраивает, хотя не помешало бы решить вопрос с электричеством… – Степан Ильич, вопрос решается. – заверил его правый пиджачник. – Специалисты непрерывно, без сна и отдыха восстанавливают ТЭЦ, поэтому в скором времени следует ожидать подключения центральных районов… – Меня уже закормили этими завтраками… – вздохнул Степан Ильич. – Ладно, вы услышали, что хотели? – Да, Степан Ильич. – кивнул левый пиджачник. – От меня ещё что-то нужно? – задал следующий вопрос директор. – Нет, Степан Ильич. – отрицательно покачал головой правый пиджачник. – Мы уже уходим. Спасибо за сотрудничество. – Не за что… – отстранённо ответил директор. – Саша, садись, есть разговор. Пиджачники ушли. – Что за разговор? – уточнил Александр. – Дрова нужны. – сразу приступил к делу директор. – Много. Очень много. – А эти? – Александр мотнул черепом в сторону двери кабинета. – А, это мэрские. – пренебрежительно махнул рукой директор. – Валюту хотят внедрить, золотые монеты, мать-перемать… Золото мертвецам… Неужели всем так хочется вернуться к старому, что они готовы игнорировать факты? Как раньше не будет! Я тоже поддался этой истерии и… но у нас просто нет другого выхода. Если по-старому жить не получается, то как жить по-новому? Просто нет альтернативы… Поэтому приходится выслушивать прожекты, поддерживать власть… Кхм-кхм. Саша, скоро привезут газогенератор, которым мы хотя бы на первое время закроем вопрос с электричеством. Торговля расширяется, масштабы растут, поэтому нам нужны компьютеры и учёт. Федя восстановил из обломков целых пять компьютеров, поэтому нам нужно только электричество. Екатеринбургцы сильно помогают, пусть и Ашот Еранович загоняет своих сотрудников до пота из костей на восстановлении военных укреплений… Как ты наверное знаешь, газогенератор работает на твёрдом топливе. Угля у нас нет, энергетики помогать нам не собираются, поэтому у нас единственный выход – дрова. И чтобы их заготовить я уже назначил сотрудников, которых возглавишь ты. Ты у нас самый опытный в переделках, поэтому тебе и командовать. Оружием я тебя обеспечу, сам ответственных назначишь, ну или лично охраняй, всё в твоих полномочиях. Надо выходить в течение часа. Программа максимум – постоянный запас на пятьдесят кубометров древесины. Времени вам неделю, но чтобы сегодня как минимум два кубометра уже стояли во дворе офиса. Инструменты получите у охраны, если что-то будет нужно, используй коротковолновую рацию. Степан Ильич вытащил из-под стола военную коротковолновую рацию и револьвер в кобуре. – Береги как зеницу ока, у нас всего две таких… – наставил он Александра, вручив рацию. – А это Наган, у нас их достаточно, но тоже не теряй. Патроны у охраны. В фойе его уже ожидали «добровольцы». – Саня, привет! Выходим? – Паша пожал руку Витковскому. – Привет всем. – Александр кивнул. – Пойдёмте. Собралось их двадцать человек, а всё благодаря кадровой политике Степана Ильича. Очень много народу, особенно всяких торговцев электроникой, официантов, парикмахеров и прочих специалистов разного профиля, осталось без работы, а заниматься чем-то надо. Штат расширили троекратно, поэтому рабочих рук было навалом. Исходя из сегодняшнего задания, Александр сделал вывод, что Степан Ильич спланировал всё это очень давно. – Паша, инструменты? – спросил Александр, когда «лесорубы» столпились во дворе. – Сейчас. – продажник вернулся в фойе, где начал переговоры с охраной и Ралиным. Прикатили тележку, куда погрузили инструменты, а затем тронулись в сторону леса. Город, вопреки всему, «жил». Различные организации, которые все уже давно списали со счетов, вновь открывались, люди передвигались по городу исключительно пешком, поэтому он был даже «оживлённее», чем раньше, пусть и значительно тише. Проходя мимо одного из дворов Александр обратил внимание на детей, играющих на дворовой площадке. Печальное зрелище: дети, которые никогда не вырастут и игры, которые никогда не закончатся. Александр задумался о конечном смысле их действий. По дороге в лес ребята болтали, а Витковский ходил в тяжёлых думах. Добрались до места спустя полтора часа. – Сильно большие пилить бессмысленно, поэтому давайте вот этот квадрат. – Паша, имевший некоторый опыт по заготовке дров, сразу же взялся за руководство. – Саня, ты же на охране? – Да. – кивнул Александр и похлопал кистью по кобуре с наганом. В правом кармане брюк сейчас лежал десяток патронов, ещё двадцать находились в поясном подсумке, и это не считая семи патронов в барабане. Подсумок ему вручил Ралин, сказав, что все боеприпасы подотчётные, поэтому за каждый выстрел придётся писать рапорт, а потом заливисто рассмеялся. Видимо, какой-то профессиональный юмор… – Вот и отлично, тогда поглядывай по сторонам, если медведя увидишь, стреляй в воздух, а не на поражение. Попадание в туловище его максимум разозлит, потом, кхм-кхм, костей не соберём. – поделился с ним Павел. – Мой дед охотился в тайге, от него я точно знаю, что с пистолетным калибром лучше при медведе даже не задумываться об его убийстве, а вот громкий выстрел в воздух может его напугать и он предпочтёт не связываться. – Спасибо. Учту. – благодарно кивнул ему Александр. Пока остальные занялись браконьерством, Витковский решил походить по окрестностям. Целей никаких он не ставил, просто не хотелось просто стоять и пялиться на работающих людей. Отойдя от делянки, Александр пошёл по чему-то, отдалённо похожему на заросшую тропинку, не потому, что это как-то помогло бы в разведке окрестностей, а просто потому, что так удобнее. Который день его беспокоила мысль о брате. До сих пор неизвестно, как сложилась его судьба. Он спрашивал многих знакомых, но никто ничего внятного не рассказал. Валерин приятель, Игорь Смеркаев, появлялся у хрущевки, Александра каким-то образом узнал и рассказал кое-что из жизни брата до Конца Света. Валера здорово поднялся, спутался с какой-то депутатшей, которая после гибели мужа ударилась в политику. Валера сначала шёл в фарватере, но затем начал её стремительно обгонять. Там пошли низовые должности, родился ещё один сын, Валера стал единороссом, а потом и каким-то образом инициировал карьерный взлёт. Но о политической карьере брата Александр узнал ещё в первый день, обнаружив фотографию с Путиным, а также грамотой «За большой вклад в развитие Свердловской области и заслуги перед Российской Федерацией». Обстоятельства награждения были зафиксированы в обнаруженной в серванте пожелтевшей газете, где описывался госпроект по реконструкции дорог Свердловской области, который Валера курировал уже в должности заместителя губернатора. Считай, второй человек в области. Также в заслуги Валеры вменили и инициативный проект по реконструкции трамваев в Екатеринбурге. В проект вложились непонятно каким образом заинтересованные Валерой крупные компании, что превратило сложный процесс лавирования между коррупционерами в тривиальную задачу. Даже журналисты были ошарашены низким коррупционным фоном, который сопутствовал трамвайному проекту, информация о чём быстро дошла до Москвы. О судимости Валеры ни единого упоминания… Там и награды пошли, премии, чин референта ГГС [6], а там и деньги, и власть… Валера резко сократил общение с, и без того немногочисленным кругом общения из «прошлой жизни», зато активно втирался в круги высшие. Бывшая жена Димушкина Тараса Вахидовича была наконец-то официально взята Валерой в жёны, а потом информация обрывается. Это всё, что Александр сумел узнать о судьбе брата после собственной смерти. Внимание Александра привлекло странное перо, упавшее на плечо. Взяв его в руки, он принялся с любопытством его рассматривать: серого цвета, грязное, но целостное и не мятое. И оно было слишком большим для местных птиц, особенно учитывая, что после неких событий войны большие птицы вымерли. Может, принесло ветром из какого-нибудь дома? Шорох. Ещё до того как повернуть голову на звук, Александр рефлекторно взялся за единственную вещь, которая отличает его от беззащитной жертвы – револьвер системы Нагана. С характерным хрустом старой потрескавшейся кожи раскрылась кобура и оружие её покинуло. В подсохшем за лето жёлтом кустарнике кто-то был, это не подвергалось сомнению. – Кто здесь? – с легким мандражом спросил Александр. Тишина. – Выходи, или буду стрелять! – громко потребовал Александр, окончательно справившись с невольным испугом. Снова тишина. – Я не шучу! – пригрозил Витковский. – Не пожалею патронов! У меня их много! И опять тишина в качестве ответа. Александр потерял терпение и взвёл курок. – Спокойно! Выхожу! – неестественно высоким, но всё же мужским голосом ответили из кустов. – Не стреляй! Из кустов с хрустом и треском выбрался весьма странный тип. Физиономией он напоминал десятилетнего, максимум двенадцатилетнего мальчика, но телосложением походил на взрослого человека, пусть и щуплого. И у него за спиной были серые крылья. И оперение на этих крыльях было серым. – Ты кто такой? – ошарашенно вопросил Александр, наводя на странного типа револьвер. – Ты, главное, не стреляй… – поднял руки в мирном жесте странный тип. – Веришь или нет, но я…