— Что за хрень! Что это такое? – Несчастный зверёк беспомощно дёргался, пытаясь освободиться, но силы были на стороне оборотня. — Отпусти его, пожалуйста, — закутавшись в одеяло, умоляла сердитого мужчину, а сама еле сдерживалась от смеха. — Я его придушу. Он меня укусил. За ногу. — Сильно? – Стараясь не расхохотаться, заботливым голосом поинтересовалась у бравого капитана полиции. Видимо, сообразив, что противник слишком мал и стыдно такому огромному волку жаловаться на крошечного хорька, Барнесс вышвырнул моего защитника в коридор и быстренько захлопнул дверь. Заметив, что я полностью закуталась в одеяло, натянул брюки и проведя рукой по коротко стриженным волосам, предложил: — Поговорим? — Поговорим. Глава 12 После сумасшедшей встречи с Вивьен, которая прошла совсем не так, как я надеялся, мы оказались на уютной кухоньке, заставленной и завешанной разнообразными цветами и растениями. — Увлекаешься цветоводством? – Спросил, чтобы прервать неловкую паузу, возникшую сразу после предложения очаровательной хозяйки симпатичного домика выпить чаю и пообщаться вне спальни. — Да. Надо на что-то жить, пока новую работу не найду. Собираю лечебные травы… После краткого, но достаточно исчерпывающего ответа, девушка продолжила неторопливо готовить ароматный напиток, одновременно выставляя на стол печенье и другие сладости. Волк внутри противно ухмылялся и посылал образы меня в детстве, ворующего конфеты со стола, пока няня отвлекалась на сестёр. И это всё вместо жаркого ошеломительного секса в постели, которому помешало противное животное. И где оно, кстати? В ответ под столом что-то зашуршало и из-под белоснежной скатерти, свисавшей до самого пола, выглянула любопытная мордочка хорька. Заметив меня, агрессивный питомец Вивьен тут же показал острые зубки и мгновенно переместился к любимой хозяйке. Настроение девушки изменилось в лучшую сторону и она тихонько о чём-то заговорила с питомцем, словно глупое животное могло понять человеческую речь. Мой зверь громко хмыкнул, но я вовремя среагировал, чтобы не к месту вырвавшийся звук не напугал Вивьен. — Расскажите о деле, — молчание, видимо, напрягало гостеприимную хозяйку, считавшую своим долгом развлечь гостя. Даже такого как я. Того, кто с порога набросился на неё, словно голодный зверь. И, что самое странное, это было сугубо моё желание, а не моего волка, который в последнее время вёл себя совершенно непонятно. Он не настаивал на визитах к Вивьен. Мне самому приходилось просить его незаметно проследить за девушкой и рассказать, чем она занимается и с кем встречается. Он обо всём честно сообщал. И о том, что девушка в течение месяца ежедневно получала шикарные букеты от Лориана Ламберта, но, к счастью, потом это прекратилось. В чём причина, понятия не имею, а волчара притворился, что тоже ничего не знает. И о регулярных визитах Маркуса Хоува, брата нашего патологоанатома и бывшего опекуна Вивьен. Зверюга зачем-то показал образ доктора, который выглядел едва ли не моложе меня. Ничего удивительного для таких, как он. О наличии у постоянного гостя мисс Росси ведьмовского дара, я знал, но решил не сообщать об этом шефу в качестве благодарности Мортену за спасение Вивьен. Ведь именно благодаря догадке эксперта о подмене подсвечника её оправдали. Но самым неожиданным было то, что волк не сторонился Сары, нашей новой сотрудницы и, кроме того, он заявил, что эта волчица способна забеременеть от меня и родить ребёнка. Именно за поцелуем с Сарой нас застала Вивьен два месяца назад. Я почувствовал малышку заранее и поэтому не оттолкнул, набросившуюся на меня коллегу. Хотел показать мисс Росси, что между нами всё кончено. И она поверила. Убежала, а я не бросился за ней вдогонку. Не остановил, когда она в тот же день решила вернуться к себе домой. И не соизволил поговорить с ней о нас, потому что такого понятия, как «мы» не существует. Я не могу нарушить клятву, данную в больнице и навредить ей. Шрам от креста до сих пор на моей ладони, как яркое напоминание о том, что Вивьен для меня табу. Не имею я права подвергнуть девушку опасности. И не простой опасности, а смертельной. Если только… — Что будет с Луизой? – Снова первой отозвалась Вивьен. – Её вина доказана? Не важно, что мои мысли были явно не о преступнице. Лучше говорить о деле, а не придумывать себе невесть что. — Да. После стольких неудач у нагини случился нервный срыв и она во всём призналась. Я подробно рассказал Вивьен, как Луиза, точнее Улуза, медленно, но верно пробивала себе путь в высшие слои общества. Она и её подельник убили настоящего наследника рода Лефорти, заняв его место. Но, кровь подделать невозможно, поэтому завладеть всеми деньгами графа у них не получилось. И тогда они начали искать иные способы обогащения. Арлук Ракшас, лже-Лефорти, опустился до воровства и подделки драгоценностей. Он сумел внушить дворецкому семейства Ламбертов желание красть дорогие вещи и платил ему небольшую долю за сотрудничество. Именно по просьбе Арлука старый слуга вынес злосчастный серебряный подсвечник, заменённый на латунную посеребренную копию. Улуза о побочном заработке подельника не знала и решила использовать в качестве орудия убийства именно один из подсвечников. — А кому и что именно она ещё внушала? – Вивьен не смотрела на меня, делая вид, что выбирает, какую бы конфетку ей съесть. Неужели она хочет сойтись с Лорианом? Но, почему тогда не вернулась к нему в Гринхолл? Могла бы аргументировать это работой в фонде. — Всем, кроме Регины Кимани и Вас, мисс Росси. Я смотрел на девушку, которая немного побледнела, но промолчала и продолжил: — У Регины был бабушкин ведьминский амулет, а вот почему на Вас не подействовало внушение нагини, не совсем понятно. Эксперты предполагают, что у Вас в роду могли быть ведьмы и пусть дар Вам не передался, но внушение не оказало на Вас никакой силы. Я специально обращался к девушке на «вы», чтобы подчеркнуть официальность разговора и чтобы она поняла, что мне не очень приятно её постоянное «выкание». Вивьен снова промолчала, позволяя мне думать, что хочу, не подтверждая, но и не опровергая мои слова. И, если бы не отец, который не смог учуять в ней ведьму, мои подозрения по поводу способностей Вивьен в причастности к колдовскому роду окрепли бы. Но Сигард Барнесс никогда не ошибался. — На Ванессу Улуза также имела влияние. — Поэтому госпожа Ламберт полюбила розовый цвет, — тихо пробормотала Вивьен, но я услышал. — Да. И это тоже. Но во время болезни Ванессы, Улуза несколько дней не могла к ней подобраться и внушение ослабло. Тогда госпожа Ламберт «прозрела» и решила подобрать Лориану другую невесту. Вообще, убитая была достаточно умной и наблюдательной женщиной. Под воздействием внушения она всё равно находила кое-какие несостыковки в поведении девушки, которых быть не могло у истинной Лефорти. Ванесса наняла частного детектива. Вивьен чему-то улыбнулась, но затем погрустнела и тяжело вздохнула. Ненавистный мне хорёк прижался к девушке и потёрся пушистой шкуркой о её нежную шейку, которую мне захотелось поцеловать. До боли… До сумасшествия… И снова этого хотел именно я, а не волк. Неужели он смирился с потерей Вивьен? — Ещё чашечку? – Чарующий голос девушки вырвал из мрачных размышлений и я молча согласился. А что мне ещё остаётся? Ничего. Лишь наслаждаться напитком, сваренным нежными женскими ручками, которые никогда не будут ласкать моё изнывающее от желания тело. Если только она не согласится… — А Лориан? Он ведь тоже находился под внушением? – Неуверенно прозвучал вопрос, отвечать на который мне не хотелось. А вот сейчас будет самое сложное. Как для меня, так и для Вивьен. — Да. Она внушала симпатию не только к себе, но и к Вам. — Что? Этого не может быть! – Сердито вскрикнула девушка, потревожив притихшего питомца. – Мы нравились друг другу до того, как она появилась в Гринхолле. Да и зачем Луизе внушать такое? — Она усиливала чувства наследника. Хотела скомпрометировать Вас в глазах Ванессы. Луиза была уверена, если между Лорианом и Вами произойдёт нечто более серьёзное, чем влюблённые взгляды и тому подобная романтика, госпожа Ламберт уволит Вас. Это был прекрасный способ избавиться от соперницы, по мнению нагини. Улуза честно призналась, что возненавидела мисс Росси и сделала всё возможное, чтобы выжить её из поместья. А когда Ванесса и не подумала увольнять личную помощницу из-за её близости с внуком, нагиня решила сделать из Вивьен убийцу. — Как-то всё сложно, — в очередной раз вздохнула девушка. – Можно было организовать моё увольнение значительно проще. Подбросить какую-нибудь драгоценность хозяйки и выставить меня воровкой. — Сомневаюсь, что Ванесса поверила бы в это, — вынужден был не согласиться с Вивьен, хотя план нагини вводил в ступор не только мисс Росси. И, казалось бы, наги достаточно хитрые создания, но натворить столько глупостей… Видимо, Улуза не отличалась особым умом. Да и внушать она могла только те чувства и эмоции, которые уже были у людей. Она всего лишь их усиливала. Если бы Лориану не нравилась Вивьен, она не смогла бы ему ничего внушить. Улуза без труда управляла Хлоей, которая и так ненавидела мисс Росси. Приближенная к телу хозяина служанка испытывала к ней жгучую ревность. Но в тоже время Хлоя совершенно не ревновала любовника-аристократа к его невесте. Мне никогда не понять женщин… — Я рада, что всё закончилось, — Вивьен не стала больше ни о чём расспрашивать. Сообразительная девушка не нуждалась более в моих пояснениях. Она сделала из услышанного свои собственные выводы и я очень надеюсь, больше не позволит наследнику Ламбертов вмешиваться в её жизнь. — Поговорим о том, что произошло в участке? — После моих слов вздрогнула не только мисс Росси, но и волк внутри заволновался. — Если Вы считаете это важным, — равнодушным тоном выдала Вивьен и её прекрасные глаза стали холодными, словно льдины в океане. — Я должен объяснить. По крайней мере, то, о чём могу рассказать Вам. — Ну, что Вы, капитан Барнесс, — ехидно отреагировала девушка, что я тут же подумал, не вселился ли кто-то другой в нежное прекрасное создание. – К чему все эти разговоры? — После всего, что было между нами в доме моего отца… — А что было? – Серо-голубые глазки прищурились и внимательно посмотрели на меня. — Мы целовались. — И всё. Вы потом с таким же успехом целовались с другой. Для Вас это нормально. Вы ведь оборотень. Подумаешь, один день – одна, на другой – вторая… И так до бесконечности. — Вот именно, — сквозь зубы прошипел в ответ. – Я – оборотень. А Вы, мисс Росси, обычная человечка. Слабая и хрупкая. Вы не способны родить мне наследника. Единственное, что для нас возможно, это быть любовниками. — А с чего Вы вдруг решили, что я хочу стать Вашей любовницей? – Вскочив со стула и упёршись руками в столешницу, Вивьен уставилась на меня, словно фурия. Не был бы я уверен, что девушка всего лишь человек, заподозрил бы в ней колдовские силы. — Потому что ты очень бурно реагировала на мои поцелуи и ласки. Не один я сходил с ума в тот вечер. Не только я не мог от тебя оторваться и уйти к себе в комнату, чтобы не сделать тебя своей. Я сдержался, потому что тебе было нельзя. А ты меня не отпускала и сама обо всём позабыла в моих объятиях. Я сам не заметил, как оказался возле девушки, готовой убить меня на месте. Или не убить? Судя по всему, мои слова разбудили в ней те чувства, которые бушевали в теле Вивьен более двух месяце назад. Но сейчас нас ничто не останавливало. Её организм восстановился и медицинских запретов больше не было. Мы оба понимали, чего хотим и не стали этому противиться. Подхватив девушку на руки и отмахнувшись от сердитого хорька, унёс её в спальню. В этот раз не забыл захлопнуть дверь и даже бросил взгляд на окно. Мало ли. Вдруг эта пушистая гадость заберётся в комнату через приоткрытую створку. Сам себе удивлялся, что мой мозг не отключился, а смог здраво рассуждать. Я вспомнил о презервативах, которые зачем-то прихватил с собой, отправившись выяснять у Вивьен, кто тот «+1», имя которого не было указано на свадебном приглашении. Кэролайн, зараза, специально обратила моё внимание на тот факт, что мисс Росси придёт на свадьбу не одна, а в сопровождении какого-то мужчины. Что ж, об этом поговорим позже. — Не смей этого делать! – Разрывая на мне рубашку, потому что пуговиц было слишком много и расстёгивались они с трудом, шипела Вивьен. — Чего не делать? – Парировал в ответ, укладывая девушку на кровать и принимаясь стягивать с неё домашнее платье. — Ты должен уйти! – Принявшись за ремень на брюках, сама себе противоречила Вивьен. — Обязательно уйду, — не стал перечить девушке и проворно избавил её от нижнего белья. – Немного позже.