— И что это такое? — Твоя одежда! Ты ведь не собиралась вызывать служанок сюда или рассекать в этом по особняку? — Моя одежда? А она не маловата ли будет? — спросила я, с недоверием поглядывая на муху. — Просто достань её и всё увидишь! Я тяжело вздохнула и попыталась открыть шкатулку-орешек. Как только она открылась, на ладонь упали маленькие наряды, словно они были пошиты для крошечной куклы. Я попыталась сказать мухе, что даже ей они будут малы, но не успела, так как одежда мгновенно стала увеличиваться в размерах. Я даже ахнуть не успела, когда платье накрыло меня прохладными тканями. Часть 13 Выбравшись из-под платья, я сдула выбившийся на лицо локон и нахмурилась, глядя на чудастый наряд, который ещё несколько мгновений назад казался мне слишком маленьким. Ну прям «Три орешка для Золушки», не иначе. — Мне нужно в уборную… Но после того, как я приведу себя в порядок, нам с тобой предстоит обстоятельно поговорить обо всём!.. — Уборная направо! — остановила меня муха, когда я чуть было не вошла в кабинет герцога. Глаза широко распахнулись, стоило только вспомнить, что я находилась в ЕГО спальне. — Райлан может увидеть тебя! — прошептала я, посмотрев на муху. — Эгг Винтер уже давно проснулся и ушёл! Как думаешь, мне стало известно, где искать тебя? Он запретил слугам заходить в его комнату сегодня! Щёки немного покраснели, но я решила, что не стану оправдываться и говорить, что между нами ничего не было — это глупо. Да мухе и нет до меня никакого дела. Какая ей разница, было у нас что-то с герцогом или не было? — У него сейчас утренняя разминка, после которой он хочет поехать в город. — Разминка? Муха ничего не ответила, лишь подлетела к окну, как бы приглашая меня проследовать за ней. Оказавшись рядом, я посмотрела на улицу и ахнула, потому что в небе, разрезая облака своими огромными крыльями, летал дракон. Дух перехватывало от открывшегося глазу зрелища. Я приблизилась к окну и стала внимательно наблюдать за ним. Всё, как в фильмах, за исключением того, что сейчас я понимала — это разумное существо, которое не навредит мне — и не боялась герцога. — Вот бы и мне хотелось взмыть ввысь! — пролепетала я. На самом деле мне бы хватило просто посмотреть на дракона вблизи, прикоснуться к его чешуе… Мне вдруг стало интересно, какая она — мягкая или жёсткая, а быть может, острая? Переливы стального синего цвета отражали блики солнечного света. Каждый взмах крыльев больше походил на движение танца. Я заворожено смотрела на герцога, но даже не заметила, как буквально в одно мгновение он пропал. — Куда он делся? — спросила я, но и мухи рядом не оказалось. Вот же! Умеет она скрыться в самый неподходящий момент. Неужели снова духи решили побаловаться? Вот только я не успела ответить себе на этот вопрос, потому что вздрогнула от неожиданности и инстинктивно ухватилась за сердце, когда громадный глаз заглянул в спальню. Это был дракон… Какой же огромный на самом деле. Треть его морды закрывала практически всё стекло. Кожа покрылась мурашками, а рука сама потянулась, чтобы открыть окно, чтобы прикоснуться к нему. Меня ничуть не пугал скрежет крыльев по камню фасада дома. Как только я открыла окно, сразу же прикоснулась к морде дракона, а он чуть дёрнулся, словно моё прикосновение оказалось неприятным ему. — Это невероятно! — прошептала я. Чешуя дракона отдавала холодком, несмотря на то, что я считала драконов горячими существами, по крайней мере, по описаниям из книг. Немного скользкая, но в то же время приятная на ощупь, совсем как жвачка для рук. Мне захотелось потискать его, но я тут же напомнила себе, что это живой человек, а не котёнок. Мужчина. В комнате которого я провела ночь. — Приведи себя в порядок, Эль! — с рыком вырвались слова из пасти дракона, сопровождаемые запахом серы. — Встретимся в столовой. Я кивнула, а дракон начал отдаляться. Сердце колотилось в груди, как мышонок из Тома и Джерри, которого кот частенько зажимал в углу. Всё это было совсем не от страха — от восхищения. — Тебе следует переодеться! — услышала я голосок мухи. — Это я прекрасно знаю! Почему ты снова спряталась? — спросила я. — Прости, но пока меня никто кроме тебя не должен видеть! — Не говори, что в моей спальне ты пряталась по этой же причине… — проворчала я и поспешила к кровати, чтобы взять наряды и одеться в уборной, так как после открытого окна в комнате было холодно, и мне следовало обогреться. — Феи боятся духов. Никогда не знаешь, на кого из них наткнёшься! — ответила муха и полетела следом за мной. — Снова прогонишь меня или позволишь дать несколько наставлений? — Позволю… Я усвоила урок — не следовало отказываться от помощи из-за излишней скромности. В этом мире так принято — принимать ванну в присутствии служанок и позволять им одевать тебя. Так к чему корчить из себя самостоятельную и отказываться? В конце концов, в женских банях тоже моешься вместе с кем-то… И ничего. Муха полетела в уборную вместе со мной. — Подожди немного… Я только справлю нужду и впущу тебя! Она остановилась в дверном проёме и стала ждать. Уже через пару минут я впустила её и стала умываться прохладной водой, которая фонтанчиком лилась в огромной каменной раковине. — Ты пока не почувствовала связь со своей магией? — поинтересовалась муха, когда я пыталась затянуть шнурки на корсете. — А у меня есть магия? — Да… И она пробудилась ещё в детском возрасте, но тебе удавалось скрывать её. Если бы твой отец узнал, то он непременно выдал бы тебя замуж, как только ты достигла совершеннолетия. Я театрально закатила глаза. Ох уж эти браки монархов… Всё ради государства… — Ты немного ошибаешься! Магия пробудилась не у меня, а у той, в чьё тело я попала! — отрицательно помотала головой я. — Ты вернулась в своё тело, Эль… Неужели я должна постоянно повторять это? — Ладно, тогда, может быть, поведаешь, почему это тело принадлежит мне, и кому тогда принадлежало то, в котором я выросла? — я внимательно посмотрела на муху, остановившись ненадолго, но затем вернулась к переодеванию, потому что не желала заставлять герцога Винтера ждать. — Только не говори, что вся моя прошлая жизнь приснилась мне, пока кто-то обитал в моём теле! — Не приснилось. Это тело тоже принадлежало тебе… Ладно, слушай… Часть 14 Я внимательно уставилась на муху, чуть приоткрыв рот от удивления — два тела? Это что-то новенькое, но как такое могло быть? И что сейчас с моим телом в том мире? — Значат ли твои слова то, что моё тело в том мире пока ещё не погибло? — спросила я. — Твоё второе тело было клоном. Всё началось с того, что в твой первый день рождения тебе было дано первое предсказание Великой: «ты — изменишь мир». Не всем из совета короля понравилось это предсказание… На второй день рождения было дано новое: «ты погибнешь во время своего двадцатого бала в честь зимнего затмения». Твои родители решили, что не станут проводить этот бал… И тогда появилось третье предсказание: «на тебя уже объявлена охота, и ты можешь не дожить до своего двадцатого дня рождения». Твоя мать не могла позволить своему единственному ребёнку погибнуть. Она хотела защитить тебя от этой участи, поэтому обратилась к сильнейшему магу в королевства. Он создал клона принцессы и отправил в иной мир. В твоё тело вселили проводника. — Проводника? — удивилась я. Я думала, что проводник — это тот, кто ведёт души в мир иной, в царство Аида… Вроде бы именно так и назывался тот мифический чудик?.. Мифы я не особо любила, поэтому не всё запоминала досконально. — Проводники — это заблудшие души. Кто-то из них так и не смог обрести своё тело, а кто-то покинул его слишком рано. Хранитель даёт проводникам задание и отправляет их во временное тело, чтобы оберегали его… Полученная информация не желала укладываться в голове. Какие проводники? Какое второе тело? Какой хранитель? Наверное, я могла сойти с ума со всеми этими знаниями. Я смотрела на муху, но не могла и слово из себя выдавить, потому что ничего не понимала. — Прости, но у меня в голове не укладывается… Что стало с моим телом в том мире, из которого я пришла сюда? — Ты действительно хочешь узнать это? Я кивнула. Муха пролетела мимо зеркала, взмахнула своей палочкой, появившейся у неё в лапках из ниоткуда, и зеркальная гладь стала мутноватой, а через несколько мгновений пошла волнами. Я прилипла к ней взглядом, заворожено наблюдая за происходящим. Я ничего подобного не видела раньше, и теперь магия привлекала моё внимание. Вскоре я увидела припорошенную снегом могилу, около которой стояла Маринка, смахивая слёзинку со щеки, а на памятнике было выгравировано: «Волкова Вероника Алексеевна». Задыхаясь от горечи, охватившей в эту секунду, я отвела взгляд и постаралась не расплакаться. Я всё-таки умерла. Подруга похоронила меня и теперь осталась одна в целом мире… Хотя нет, она не одна была. Я заметила на безымянном пальце её правой руки кольцо. Скорее всего, её парень всё же отважился сделать ей предложение. И я рада была за них. Если я не смогу вернуться, то пускай хотя бы он защитит её. — Значит, шансов на возвращение у меня нет? — Нет! — тяжело вздохнула муха и опустила голову. Её крылышки стали трепетать медленнее, а у меня сжалось сердце. Я ожидала что-то подобное, но не думала, что будет так больно. Зеркало снова обрело свою серебряную поверхность, а я стала одеваться ещё быстрее, решив сбежать от разговора и отвлечься в компании герцога Винтера. — Если у меня остался последний шанс, я не позволю проклятию сбыться! Я встречусь с ним лицом к лицу и дам отпор. Они ещё не знают, как ведут себя отчаявшиеся детдомовские! — пролепетала я, спешно заплетая волосы в косу. — О проклятии у нас будет время поговорить, но теперь ты знаешь, что ты вернулась домой, Терра! И тебе следует многое узнать об этом мире. Память должна принадлежать телу, но она вернётся к тебе, как только пробудится магия. — А что стало с тем проводником? С девушкой, которая выдавала себя за меня и была капризной принцессой? Она знала, что лишь временно обитает в этом теле? — Знала. Проводники знают свою миссию… Она вернулась к хранителю, чтобы получить новое задание, Терра!