– Полагаю, он поставляет самую качественную наркоту, а? А я не могу, правда? – Она не отрицала этого, просто глядела угрюмо. – Какого хрена я здесь делаю? – сказал он. – Ты счастлива, не так ли? Господи, ты же счастлива. Было смешно думать, как он неправильно понял политику этого спасения. Она была довольна лачугой, пока ее снабжали, а разговоры о вторжениях Мамуляна – показуха. В глубине души она могла простить ему все преступления, которые он совершал, лишь бы наркотики продолжали поступать. Он встал. – Где его комната? – Нет, Марти. – Я хочу посмотреть, где он спит. Ну? Она приподнялась, упираясь в него. Ее руки были горячими и влажными. – Пожалуйста, уходи, Марти. Это не игра. Это все не будет прощено, когда мы придем к концу, понимаешь? Это даже не прекращается, когда ты умираешь. Понимаешь, о чем я говорю? – О да, – сказал он, – я понимаю. Он положил ладонь ей на лицо. Ее дыхание было кислым. Его тоже, подумал он, если бы не виски. – Я больше не невинный человек. Я знаю, что происходит. Не все, но достаточно. Я видел вещи, которые молюсь никогда больше не увидеть; я слышал истории… Господи, я понимаю. Как он мог внушить ей это достаточно убедительно? – Я испуган до усрачки. Никогда в жизни мне не было так страшно. – У тебя есть на то причины, – холодно сказала она. – Тебе есть дело до того, что с тобой случится? – Не особенно. – Я найду тебе наркоту, – сказал он. – Если это все, что удерживает тебя здесь, я достану. Неужели сомнение мелькнуло на ее лице? Он усилил натиск. – Я видел, как ты искала меня на похоронах. – Ты там был? – Зачем искала, если не хотела, чтобы я пришел? Она пожала плечами. – Даже не знаю. Я думала, может, ты уехал с папой. – Ты хочешь сказать, умер? Она нахмурилась, глядя на него. – Нет. Уехал. Куда бы он ни отправился. Потребовалось некоторое время, чтобы до него дошли ее слова. Наконец он сказал: – Ты хочешь сказать, что он жив? Она тряхнула головой. – Я думала, ты знаешь. Принял участие в его побеге. Конечно, старый ублюдок не был мертв. Великие люди не могут просто лечь и испустить дух за кулисами. Они ждут своего часа в середине действия – почитаемые, оплакиваемые и поносимые, – прежде чем появиться, чтобы сыграть финальную сцену или что-то в этом духе. Сцену смерти, свадьбы. – Где же он? – спросил Марти. – Я не знаю, Мамулян тоже. Он пытался заставить меня найти его, как я нашла Тоя, но я не могу этого сделать, потеряла концентрацию. Однажды я даже пыталась найти тебя. Это было бесполезно. Я с трудом соображала, как пройти дальше входной двери. – Но ты нашла Тоя? – Это было в самом начале. А теперь… я устала. Я говорю ему, что это больно. Будто что-то вот-вот сломается внутри меня. Боль, вспомнившаяся и настоящая, отразилась на ее лице. – И ты все еще хочешь остаться? – Скоро все закончится. Для всех нас. – Пойдем со мной. У меня есть друзья, которые нам помогут, – обратился он к ней, сжимая ее запястья. – Боже милосердный, неужели ты не видишь, что я нуждаюсь в тебе? Пожалуйста. Ты мне нужна. – От меня никакого толку. Я слаба. – Я тоже слаб. Мы сто́им друг друга. Эта циничная мысль, казалось, доставила ей удовольствие. Она на мгновение задумалась, прежде чем очень тихо произнести: – Может, ты прав. Ее лицо было лабиринтом нерешительности, наркотического дурмана и сомнения. Наконец она сказала: – Я оденусь. Он крепко обнял ее, вдыхая запах немытых волос и зная, что эта первая победа может быть его единственной, но тем не менее ликуя. Она мягко высвободилась из его объятий и занялась приготовлениями к отъезду. Он наблюдал за ней, пока она натягивала джинсы, но ее застенчивость вынудила оставить ее в покое. Он вышел на лестничную площадку. Вне ее присутствия гул заполнил его уши; теперь, как ему показалось, он был громче, чем раньше. Включив фонарик, Марти поднялся по последнему лестничному пролету в комнату Мамуляна. С каждым шагом вой становился громче: он звучал в досках лестницы и в стенах – живое присутствие. На верхней площадке была всего одна дверь; комната за ней, видимо, занимала весь верхний этаж. Мамулян, прирожденный аристократ, выбрал для себя лучшее место. Дверь оставалась открытой – Европеец не боялся незваных гостей. Когда Марти толкнул ее, она качнулась внутрь на несколько дюймов, но слабый луч фонарика не смог проникнуть дальше, чем на расстояние вытянутой руки в темноту за ней. Он стоял на пороге, как ребенок, застывший в нерешительности перед аттракционом «Поезд-призрак». Косвенным образом сблизившись с Мамуляном, он начал испытывать сильное любопытство по отношению к этому человеку. В этом, несомненно, был вред, возможно, перспектива ужасного насилия. Но точно так же, как лицо Мамуляна появилось под лицом Карис, под лицом самого Европейца могло скрываться еще одно. Возможно, даже много. Полсотни лиц, каждое из которых было еще более странным, чем предыдущее, уходили в некую эпоху, более древнюю, чем Вифлеем. Он должен был хоть разок взглянуть, верно? Всего один взгляд, как в старые добрые времена. Опоясав чресла, он шагнул вперед, в живую темноту комнаты. – Марти! Что-то мелькнуло перед ним, пузырь лопнул в его голове, когда Карис позвала его. – Марти! Я готова! Гул в комнате будто усилился, когда он вошел. Теперь, когда он шагнул назад, звук понизился до разочарованного стона. «Не уходи, – казалось, вздохнуло что-то. – Зачем уходить? Она может подождать. Пусть подождет. Побудь немного здесь и посмотри, что можно увидеть». – У нас нет времени, – сказала Карис. Почти рассерженный тем, что его позвали, Марти закрыл дверь и спустился вниз. – Я плохо себя чувствую, – сказала она, когда он присоединился к ней на нижней площадке. – Это он? Он пытается добраться до тебя? – Нет. У меня просто кружится голова. Я не понимала, что так ослабела. – Снаружи ждет машина, – сказал он, предлагая поддерживающую руку. Она отмахнулась от него. – Там пакет с моими вещами. В комнате. Он вернулся за вещами и уже поднимал их, когда она издала жалобный звук и споткнулась на лестнице. – С тобой все в порядке? – Да, – ответила она. Когда он появился на лестнице рядом с ней, держа мешок из наволочки в руке, она обратила к нему пепельно-серое лицо: – Дом хочет, чтобы я осталась, – прошептала она. – Сделаем это потихоньку, – сказал он и пошел впереди, опасаясь, что она снова споткнется. Они добрались до коридора без дальнейших происшествий. – Мы не сможем пройти через парадную дверь, – сказала она. – Она заперта на два замка снаружи. Когда они возвращались через холл, услышали безошибочно узнаваемый звук открывающейся задней двери. – Черт, – пробормотал Марти себе под нос. Он отпустил руку Карис, скользнул в полумрак к входной двери и попытался открыть ее. Как и предупреждала Карис, она была заперта на два замка. Паника поднималась в нем, но в ее смятении тихий голос, который, как он знал, был голосом комнаты, сказал: «Не надо беспокоиться. Иди ко мне. Будь в безопасности со мной. Спрячься во мне». Он отбросил искушение в сторону. Лицо Карис было повернуто к нему. – Это Брир, – выдохнула она. Убийца собак был на кухне. Марти слышал его, чувствовал его запах. Карис похлопала Марти по рукаву и указала на запертую дверь под лестницей. Подвал, догадался он. Бледная в темноте, она указала вниз. Он молча кивнул. Брир, занятый каким-то делом, напевал себе под нос. Странно было думать, что он счастлив, этот неуклюжий мясник; достаточно доволен своей участью, чтобы петь. Карис отодвинула засов на двери подвала. Ступеньки, тускло освещенные светом из кухни, вели вниз, в яму. Запах дезинфицирующего средства и древесной стружки: здоровые запахи. Они крались вниз по лестнице, съеживаясь от каждого царапающего звука, от каждой скрипучей ступеньки. Но Пожиратель Бритв был слишком занят, чтобы услышать. Никакого воя погони. Марти закрыл за ними дверь подвала, отчаянно надеясь, что Брир не заметит, что засовы отодвинуты, и прислушался. Через некоторое время послышался звук льющейся воды, затем звон чашек, возможно, чайника: чудовище заваривало ромашку.