– Для начала, я хочу видеть того, кто убил моего сына! Не прячься, трус, я знаю, что ты здесь! – рявкнул он, перекрикивая толпу. – Я и не прячусь, Мак. Я убил твоего сына, – Артур вышёл вперёд, подражая пирату. – Пропусти нас, и мы не поломаем твои драгоценные игрушки. – Это твой ультиматум? Может ещё и пощаду для меня приготовил? – Нет. Ты точно умрёшь сегодня, – лицо Мака расплылось в оскале, подобном оскалу волка у его ног. Он прочертил пальцем по груди, рисуя букву «Х». – Ты сам знаешь, что я не могу тебя пропустить. Ты обрушишь Англию в ещё больший мрак. Ваша философия инфантильна! Вы сотворили себе кумира из этого человека, но он не прав! – обратился Артур к толпе пиратов. – Молчать, шавка, – рыкнул Мак, опасаясь перебежчиков. – Свобода или смерть, братья! – Свобода или смерть! – ответила толпа. И земля запылала. [1] Калибурн – другое название меча Экскалибура, мифического меча короля Артура. Глава 21 Адам. Во дворце никто не обратил внимание на странную пару посетителей. Все секуторы были заняты боем снаружи, а бюрократам не было никакого дела до того, кто ходит по коридорам резиденции. – Как тут было красиво, – сказала Ева, обращая внимание на отделку и лепнину помещений, изуродованную отверстиями и кабелями, несущими информацию и энергию. – Ты и представить себе не можешь, – ответил Адам. – Отсюда убрали портреты предыдущих монархов, а люстры заменили полосками освещения. Если тебя впечатлила лишь отделка, то от бывшего убранства ты бы просто потеряла дар речи. Королевская стража, стоящая у входа в тронный зал, молча распахнула двери, пропуская пару внутрь, не проявив и капли подозрительности. – Как это? – удивилась Ева. – Я воспользовался временным… отсутствием королевского внимания и влез в сеть дворца. Теперь мне подконтрольно всё здесь. – А почему Виктория перестала следить за своим домом? – Я думаю, что её занял Магнум, – ответил Адам. – Мы бы справились и так, но это изрядно упрощает нашу миссию. Подняв руку, первосвященник отпустил стражу, стоящую возле места, где должен стоять трон, и роботы загрохали стальными ногами по полу, отправляясь наружу. – Куда ты их отправил? – На помощь Артуру, конечно. Каждое ружьё там на вес золота, а нам они не понадобятся. Из–под пола раздались голоса. – Допустим, я согласна. Что будет дальше? – сказала женщина. – В каждого раба вживлëн стимул. Помимо орудия наказания, это ещë и способ влияния на мозг человека. К сожалению, технология не совершенна, поэтому мы не можем контролировать разум напрямую, но после открытия проекта «Пастух», в каждый стимул вживляли по четыре смеси нейромедиаторов и гормонов. Как только мы выберем путь, я запущу один из вариантов. Параллельно с этим, запустятся гипнотические трансляции на всех экранах Англии, таким образом всë население примет нововведение и даже не поймëт, что что–то изменилось. Линию пропаганды мы сменим, и всë. Наши дела дома улажены – теперь можно и об остальном мире подумать, – сказал мужчина, усмехнувшись. – Готовься, скоро наш выход, – предупредил Адам. Ева кивнула. – Выполняем сценарий с новым божеством. – Уже выполняется, ВашеВеличество. – Нет, теперь я стану Богом. Адам простёр руку над люком в полу, и он распахнулся. Артур. Примус отошёл вглубь своих людей, чтобы лучше координировать оборону. Грубый, лобовой натиск пиратов, прогнул линию щитов, однако, не прорвал её. Анализатор перед Артуром сделал предварительный подсчёт живой силы противника и сделал прогноз исхода. «Их же вдвое меньше! Чёрт, на что они рассчитывают?» – подумал секутор. Слева от него грохнул танк, взрывая землю под пиратами. Те бросались на стену щитов отчаянно, некоторые даже взрывали себя, когда им удавалось перепрыгнуть преграду. Отчасти от желания уничтожить побольше врагов, но больше от безысходности, видя какое количество оружия направлялось на них. В ход пошли коктейли Молотова. Так как секуторы стояли, а не двигались, пламя было опасно для проводки и движущихся частей, покрытых пыльниками. Несмотря на всю ярость и старания пиратов, соотношение сил было не в их пользу. Взглянув в небо, Артур увидел, что операторы дронов принялись за дело. Пираты часто пользовались такими штуками. Небольшая, безлопостная конструкция, защищённая от вездесущего пепла, несла на себе некоторое колличество взрывчатки, которую обрушивала на врага, в данном случае, на войско секуторов. – Воздух! – крикнул Артур, и солдаты, несущие зенитные орудия открыли огонь, сплошным фронтом прикрывая своих коллег. Особо успешный пират перелез–таки через стену щитов и прорвался вглубь строя секуторов, надеясь уничтожить командование. Не сильно отвлекаясь от анализатора обстановки, Артур отрубил ему голову «Калибурном», заставив рухнуть на землю, так и не выполнив свою миссию. «Прости, но так надо», – подумал Артур, впервые пролив кровь в этой войне. Мак. – По–моему, мы побеждаем, нет? – рыкнул главарь, снимая голову секуторов стальной лапой. На месте врага тут же встал следующий. – Я так не думаю, босс, – отозвался Тим, стреляющий из–за своего начальника. – Это ещё почему? Что за настрой Тимми? – Сканер говорит о присутствии примерно пяти тысяч врагов, что почти вдвое больше наших сил, к тому же, у них тут танки, босс. – С танками мы справимся. А насчёт их числа, – проворчал Мак, принимая пулемётную очередь плечом, – то я даю добро на использование ЭМИ. Только пусть своих не заденут! Распространяй приказ. – Да, шеф! – Тим принялся кричать в рацию команды отхода особо протезированным членам пиратского братства. На мгновение, Мак замер, получив информацию по тайному каналу. Левый фланг. Мак–семь поднял танк, чтобы впустить своих людей внутрь. Попадание пиро–копья в грудь. Убийцу не видно. Труп сына так и остался стоять, заклинившие сочленения не дали ему упасть. Яростно крикнув, пират вырвал щит у ближайшего секутора вместе с рукой и разбил им тело владельца. – Мы ждём твоей команды, босс! – доложил Тим. – ЭМИ! Сейчас! – крикнул Мак. Артур. Взрыв на передовой оторвал примуса от анализатора. «Вот и пришёл конец стене щитов, – понял он, видя, как пираты опрокидывают первый ряд его армии, – скорее всего ЭМИ». Дополнив прорыв левого фланга, агрессивная толпа прорвала фронт, смешав силы обеих сторон во взрывоопасной смеси насилия. Всё больше приходилось Артуру отвлекаться от анализатора, всё чаще он не отдавал нужные команды. На правом фланге особо отчаянные пираты вскрыли люк танка, убили экипаж и забрались внутрь сами, грохоча пушками по секуторам. Оценив обстановку, Артур принял решение. «Протокол: уничтожение противника. Свобода действий для выполнения задачи активна! – передал он свою последнюю команду, срываясь с места. – Надо заняться танком». Секуторы, получив свободу, начали действовать агрессивнее, кроша черепа прикладами и стальными конечностями. Они стреляли непрерывно, выкашивая пиратов, а когда патроны заканчивались, а энерго–ячейки истощались, отходили в тыл на перезарядку. Увидев бегущего на танк Артура, экипаж здраво рассудил, что это командир их врагов, так как он сильно отличался от рядовых солдат, и открыл по нему огонь из всех калибров. Молниеносно уклонившись от пушки, Артур бежал вперёд, грудью встречая очередь пулемёта. Подобравшись на расстояние прыжка, он взмыл в воздух, приземлившись на башне. Из люка тотчас прыснули очереди пуль и лазеров, разрывая кожу его лица, но неспособные пробить сталь черепа. Схватив заряжающего за голову, секутор вытащил того наружу и, забрав у того всего одну вещь, отпустил обратно. Спрыгнув с танка, Артур выбросил выдернутую чеку от гранаты.