Дверь в комнату отворилась, впуская Артура внутрь. – Привет, друг, – сказал он. – Привет. Тебе сказали, что пираты уже в городе? – Нет, видимо, Ева подумала, что мне необходим перерыв, за что я ей благодарен. – Ты хочешь ещё отдохнуть? – спросил Адам, вкладывая максимум заботы о друге в свои слова. Артур вздохнул, слабо улыбнувшись. – Нет. Ты был прав всё это время. Сначала сделаем дело, а потом уже будем отдыхать. Что у тебя тут? – Сделал тебе новые протезы рук. Называются «Калибурн[1]», и, учитывая присутствие минимум двух тысяч пиратов в городе, я думаю, что они тебе понадобятся. – «Калибурн», а? Не плохо. Что внутри? – В левой такое же пиро–копьё как у тебя, но в правой находится клинок. – Не думаю, что он мне понадобится. Кто в наше время будет пользоваться оружием ближнего боя? – Пираты ведь будут штурмовать дворец. Сомневаюсь, что они окопаются и начнут закидывать наши отряды пулями и гранатами. Клинок не помешает. Лезвие под напряжением, так что легко выведет из строя механические части противника при прикосновении, что сила тока сделает с живым организмом я даже думать не хочу, – Адам снял старые руки секутора, подключая новые. – Главное, следи за зарядом. Если энергия кончится, то меч станет просто острой железкой. Артур поводил новыми руками, испытывая подвижность суставов и удобство обращения. Трансформировав правую руку, он достал «Калибурн». Короткий меч заменял ему всё предплечье и ладонь. На золотом лезвии проскакивали маленькие молнии, обозначая активацию оружия. В углу зрения появилась иконка со значением заряда меча, гласившая «99,9%». – Спасибо, брат, – кивнул секутор, признавая качество работы. – Не за что, – улыбнулся Адам. – Сейчас, я бы предложил тебе начать отдавать приказы рядовым, чтобы они начинали стягиваться ко дворцу сами и подтягивали технику. К вечеру они нужны нам в полном составе. – Я так и сделаю, – прикрыв глаза секутор–примус отдал необходимые приказы, перепоручив задание на директоров офисов, как делала и сама королева. – Как тебе новые полномочия? – Не совсем привычно, как и не совсем понятны их границы. – Они самые широкие. Фактически, ты самый важный человек королевства сейчас. Ты в состоянии командовать даже армией, но это на крайний случай. – И никто… – Никто об этом не узнает. Ты встроен в цепь командования как посредник между волей королевы и остальными. Все команды передаются дальше по цепочке, как её личный приказ. Волноваться следует только о пиратах, ни о чём более. – Тогда прими мою клятву нашему делу. Я справлюсь. Мы выстоим. Двадцать четвёртое декабря. Вечер. Мак. Обычно, над Англией не бывало снега даже в самые холодные зимы. Парниковый эффект был таков, что сформировавшиеся было ледяные осадки сразу же превращались в капли дождя, смешанные с грязью из выхлопных труб фабрик. – Это хороший знак? Или плохой? – спросил Тим, ловя рукой чёрную снежинку. – Отставить суеверия, – рыкнул Мак. – Сейчас нам следует думать о деле, а не о «знаках». Стоящий рядом с главарём Билл периодически отряхивал остатки своей седой шерсти от прилипающих осадков. «То, что мы вошли в город беспрепятственно, вот, что такое плохойзнак», – подумал Мак про себя. Постепенно проходя по бывшему Гайд–парку, к отряду главы присоединялось всё больше пиратов, пришедших в город, и каждый говорил одно и то же. Никто не встретил никаких сложностей при входе: «Будто кто–то очень хочет, чтобы мы были тут». – Ну и чёрт с ними. Они получат то, чего хотели, – рыкнул Мак своим мыслям. – Что, босс? – спросил Тим. – Ничего. Как там поживает твой сканер местности? – В парке есть ещё группы живых людей, – ответил советник, глядя на экран прибора, – но до дворца эта штучка не дотягивается. – Держи меня в курсе, – сказал главарь, ускоряя шаг. Двадцать четвёртое декабря. Вечер. Адам. – Секуторы на месте? – спросил Адам, проходя по дну бывшего озера святого Джеймса. – Да. Все вызванные заняли оборонительную позицию у главного входа, – ответил Артур. Ева шагала рядом с друзьями, летевший за ней чемодан издавал слабый гул антигравитационных двигателей, настроенный на её новый феромонный след. Всё это сработал Адам. Во–первых, для того, чтобы нюхач не смог её выследить больше, и во–вторых, чтобы девушка не надрывалась тяжестями. Свет огня на конце посоха первосвященника разгонял тьму перед друзьями, являя снежные наносы, едва отличимые от грунта под ногами. Подойдя ближе ко дворцу, Артур с гордостью указал другу на плоды своих трудов. Стоявшая вокруг дворца стена была сделана из бетонных блоков в пять метров высотой, и усилена стальными арматурами. Но вход внутрь, представлявший собой стальные ворота на петлях и тяжёлых запорах, являлся уязвимостью. «Конечно, никто ведь и не подразумевал возможность штурма.» – подумал Адам. Однако, об этой уязвимости позаботился Артур. Пять тысяч семьсот девяносто секуторов столицы взяли ворота под свою охрану, поставив танки на фланги, и уперев стальные щиты в пол. – Это прямо крепость перед крепостью, – улыбнулся Адам. – Хорошая работа, мой друг. – Да. Надеюсь, этого будет достаточно. – Не скромничай, Арт. Ты проделал большую работу! – отозвалась Ева. – Ладно–ладно, я молодец, что тут ещё скажешь? – улыбнулся, наконец, секутор. Диалог прервала тревожная трель из танка со сканерами на борту. – А вот и наши гости. Артур, никто не должен войти во дворец после нас. – Да, я понял, брат. Никто не войдёт, – секутор посерьёзнел, морально готовясь к бою. – Ты справишься, я в тебя верю, брат, – напоследок обняв старого друга, Адам прошёл сквозь строй бойцов, расступившихся перед ним, когда тот поднял руку. Немного помявшись, Ева подбежала к Артуру и, встав на цыпочки, чмокнула его в щёку. – Удачи, – шепнула она, прежде чем скрыться за стальной стеной секуторских щитов. – Удача нужна тем, кто не готов к действию. Мы же готовы и всё рассчитали. Конструктор поможет, – решительно ответил Артур стене щитов. Безмозглые слуги закона не ответили ему, даже не поняли о чём он говорит. – Подготовиться к бою. Протокол: «подавление беспорядков». Разрешено летальное оружие. Мак. Подойдя на расстояние выстрела к Канадским Воротам, пират увидел, что их уже ждали. – Что делать, босс? Резко выбегаем? – спросил Тим. – Нет, эффект неожиданности тут не сработает. Эти твари точно знают о нашем приближении. К тому же, я не думаю, что у них в головах есть что пугать. – Что тогда? – Все собрались? – оглядывая толпу пиратов позади себя, спросил Мак. – Да. Две тысячи и пятьсот шестьдесят. – Тогда пойдём поздороваемся, – рыкнул главарь. Билл у его ног вторил своему патрону. Выйдя на открытое пространство перед воротами, армии встали друг напротив друга, ощетинившись оружием. Стальная стена встала против живой волны тел. – РАСХОДИТЕСЬ ИЛИ БУДЕТЕ УНИЧТОЖЕНЫ! – в унисон оглушительно предупредили все секуторы, следуя протоколу «подавление беспорядков». – Не дождётесь, – крикнул в ответ Тим, вызвав согласный рёв толпы. В первый ряд вышел Мак.