Алдрик пристально посмотрел на северян. Его волосы растрепались и прилипли к мокрому от пота лицу. Его лицо исказилось от боли, но он все еще был горд и непокорен. Руки кронпринца сжались на бедре, когда он поднял меч к своему горлу. - Вот так умирает принц, - хихикнул мужчина и отвел свой меч назад. Валла открыла рот, чтобы закричать. - Подожди!- Сказала женщина с луком, сбрасывая маску. - У меня есть идея получше.- У нее была озорная ухмылка. - Давай просто убьем его и покончим с этим, - выдохнула гнусавая женщина, все еще пытаясь отдышаться. - Смерть - это не веселье без боли, - мрачно сказал лучник. - Я не буду кричать.- Алдрик усмехнулся. - Что бы ты ни делала, я не буду кричать или умолять, так что это будет очень скучно.” Валла внимательно посмотрела на принца. Его поза была расслабленной, а голос спокойным, было что-то почти приглашающее в его глубоких тонах. Как бы сильно ей ни хотелось верить, что он блефует, едва заметная ухмылка говорила об обратном. Ей было больно, и не от стрелы, торчащей из нее. Он уже смирился со своей смертью, и Алдрик был готов встретить ее прямо сейчас. У нее перехватило дыхание. - Я не говорила, что заставлю тебя кричать. - Женщина с луком повернулась и посмотрела на Валлу. Валла выпрямилась, как только могла, инстинктивно отпрянув от нападавшего, не обращая внимания на острую боль в раненом плече. - Я не сомневаюсь в тебе, принц. Я уверена, что ваш болевой порог очень высок. Но ведь существует много различных видов боли, не так ли?- Садистка почти ворковала, ее изумрудные глаза сверкали. - Интересно, у нее такая же высокая температура? С холодной улыбкой женщина подошла к Валле. Валла беспомощно посмотрела на Алдрика, а потом перевела взгляд на северянку, которая вот-вот должен был решить ее судьбу. Схватив древко стрелы, торчащей из плеча Валлы, женщина потянула ее вверх, поднимая на ноги. Ее трясло от боли и от усилий сдержать крик. Валла не хотела умирать вот так, и она не хотела доставлять этим людям удовольствие от своих мучений. Все еще сжимая стрелу, женщина потащила Валлу туда, где стоял на коленях Алдрик. В его глазах была мучительная смесь ярости и печали. Нога Валлы зацепилась за обломки, и она споткнулась. Падение разорвало стрелу, оперение и все остальное, прямо через ее плечо. Валла закричала, катаясь от боли среди обломков и человеческой плоти, усеивающей землю. Алдрик попытался вскочить на ноги, но человек прижал меч к его горлу. - Вниз, - проворчал он, как будто Алдрик был собакой. - Пойдем, девочка, мы еще не закончили.- Женщина схватила ее за волосы и потащила за собой. Она была отброшена на расстояние вытянутой руки от Алдрика, но казалось, что это был полмира, когда Валла тупо уставилась на него, сокрушаясь от печали в его прекрасных темных глазах. Подняв Валлу в сидячее положение, женщина вытащила стрелу из своего колчана. - Скажи мне, принц, что тебе в ней нравится?- Голос лучницы был хриплым. - На самом деле мне ничего не нравится; она всего лишь дешевая шлюха, которую я нашел, - выдавил Алдрик ровным голосом. - Неужели это так? Очень красивая одежда для дешевой шлюхи. Тебе нравится ее лицо?- Женщина провела острием стрелы по щеке Валлы, оставляя за собой капающую красную полосу. Валла слегка поморщилась, ее нижняя губа задрожала. - Зачем пачкать свое оружие ее кровью?- Попытался ответить Алдрик, стараясь как бы невзначай отвести взгляд. - У нее очень красивая фигура. А как насчет ее грудей? - Еще два пореза были на ее теле, и Валла почувствовала слезы на щеках. - Достаточно, - тихо сказал Алдрик, снова глядя на нее. - Ну что, хватит? Она же не просто шлюха?- усмехнулась женщина. - А как насчет ее ног? Хочешь посмотреть на них? Женщина подняла подол его пальто и изодранные юбки Валлы вместе со стрелой, сделав по пути глубокий надрез. - Довольно!- Воскликнул Алдрик. Валла посмотрела на него и увидела панику в его глазах. Эта женщина победила. Северянка тоже поняла это, когда рассмеялась и отпустила Валлу, сломанную библиотечную девочку, падающую на землю. Валла безжизненно смотрела на мир. Она будет пыткой для Алдрика, если он увидит, как она умирает. Теперь они убьют его самого. Его, Сарима и Роану смерть будет на ее совести. - Не убивай его, - прошептала она. Смех женщины затих, и она склонилась над Валлой. - Что это было, маленькая засранка? Я ничего не слышала, - прорычала она. - Не убивай его, - повторил Валла. Она не сводила глаз с Алдрика. - Делай со мной что хочешь, но не убивай его, пожалуйста.- Валла с трудом села. Женщина снова рассмеялась. - Ты ничтожество, - прорычала она. - Ты меньше, чем ничто. Ты была кем-то только потому, что было забавно причинять тебе боль.” - А теперь это уже не смешно, - сказал человек, поднимая меч. - Нет, - прошептала Валла. Алдрик неподвижно смотрел на нее. Он не пытался бежать или убежать - он просто смотрел. - Это сейчас же кончится!- Этот человек опустил свой меч на голову Алдрика. - Нет !- Закричала Валла. Меньше чем через секунду, единственный звук, который наполнил ее уши, был ветер от меча мужчины, разрезающего воздух. Глава 25 Валла зашевелилась на потрескавшемся и неровном каменном полу и закричала от боли. Ее плечо распухло и горело; простые движения причиняли боль. Она попыталась приподняться, но с глухим стуком упала обратно на пол. Засохшая кровь и дым запеклись вокруг ее глаз; пытаться стереть их было бессмысленно, так как ее руки тоже были покрыты коркой. Комната представляла собой простую квадратную площадку, и в воздухе стоял тяжелый запах экскрементов и тел. В одной стене был большой портал с большой железной дверью, сделанной из взаимосвязанных прутьев, запертых на висячий замок размером больше ее кулаков. Она увидела наплечные доспехи двух дворцовых стражников с обеих сторон. - Эй?- Из ее горла вырвался лишь сухой хрип. Охранники повернулись и посмотрели сквозь прутья решетки. У одного была большая родинка на левой щеке. У другого были два передних зуба, что делало его похожим на крысу. - О, Она проснулась, - сказал человек-крот. - Лучше иди и позвони в колокола.- Человек-крыса убежал. - А где я?- Спросила Валла, пытаясь разобраться в окружающей обстановке. - А на что это похоже? Тюремная камера.- Мужчина поковырял в носу и щелкнул им в ее сторону. - Но почему?- У Валлы болела голова, и теплая пульсация в плече тоже не помогала. - О, очень умно. Я вижу, ты сразу же пытаешься разыграть невинность.- Крот покачал головой. - Сенат сразу это поймет.” Она вздохнула и снова опустила голову на пол, закрыв глаза. Этот человек расстраивал ее, и совсем не так очаровательно, как это удавалось Алдрику. Алдрик, Валла открыла глаза, когда ночь начала прокручиваться в ее голове: Роан, Сарим, женщина, стрела, Алдрик на коленях с мечом у горла, мужчина поднимает свой клинок для последнего удара. А потом-ничего, больше она ничего не помнила. - Сэр, сэр!- Крот оглянулся на нее с легким раздражением. - Наследный принц.- Она изо всех сил пыталась сесть, Валла хотела встать, но в итоге ей пришлось в основном ползти к решеткам, хватаясь за них для поддержки. Все ее тело было настолько измучено, что едва могло двигаться. - Принц Алдрик, где же он?” - А зачем тебе это знать? Собираешься сделать еще одно покушение на его жизнь?- Мужчина как-то странно посмотрел на нее. - Что?- воскликнула она в шоке. - Нет! Я хочу знать, все ли с ним в порядке!” - Насколько мне известно, принц жив и здоров.” Валла глубоко вздохнула и прислонилась лбом к барной стойке. Он был прохладным на ее раскрасневшейся коже. Алдрик был жив и в безопасности. Должно быть, она потеряла сознание, и он каким-то образом справился с ними. - Слава Матери, - выдохнула Валла, прежде чем сдавленный стон вырвался из ее груди при воспоминании о друзьях, которые не сделали этого. Ее мгновение было прервано стуком двух пар сапог по коридору. - Да, она только что проснулась. Это был Человек-крыса и кто еще. Она попыталась прислушаться, чтобы услышать шаги других людей. Они тяжело упали. Это был не ее принц. Скоро придет Алдрик. Он разберется с этим, и она уже скоро выйдет отсюда. Валла подняла глаза, когда мужчины остановились перед ее камерой. Любой, она выбрала бы любого вместо человека, который стоял перед ней. Эгмун радостно усмехнулся, глядя на нее сверху вниз, и ее кровь застыла в жилах. Он носил свою золотую сенаторскую цепь поверх синего одеяния. - Ну, я не могу сказать, что очень удивлен, встретив вас здесь.- Он небрежно снял пушинку с рукава. Валла тупо уставился на него. - Это был только вопрос времени. Потеряв интерес к своей одежде, он подошел к двери ее клетки, его слова были такими же медленными и неторопливыми, как и его движения. - Вы, простые люди, притягиваетесь к блеску благородной жизни, как мотылек к огню, - сказал он с лукавой улыбкой. - Так грустно, что ты часто подлетаешь слишком близко и просто сгораешь.” Валла не могла удержаться, чтобы ее лицо не нахмурилось, когда он заговорил. Она все больше ненавидела этого человека, и каждый раз, когда он открывал рот, ему удавалось напомнить ей почему. Он был умен, и она быстро поняла, что это делало его опасным. - Чего ты хочешь от меня?- спросила она, стараясь говорить как можно ровнее, чтобы не выдать своего страха или паники. - О, я ничего не хочу от тебя. Честно говоря, я просто хочу, чтобы ты заползла обратно под камень, из-под которого вышла, и больше никогда не выходила. Но, ты сама себе это усложнила, когда напала на наследного принца.- Он поднял руки в воздух, прежде чем опустить их. - А теперь нам нужно, чтобы ты была должным образом наказана за свои прегрешения.” - Что?- Голос Валлы резко повысился. – Не знаю о чем вы!” - Опровержения?- прошипел сенатор. - Ты должна спеть другую песню перед судом.” - Но я же ничего не сделала .- Повторила Валла. - Стража, - вздохнул Эгмун. - Я думаю, что нашей пленнице может понадобиться встряхнуть ее память.” Крыс и Крот обменялись взглядами, которые Валле было трудно прочитать, прежде чем они направились к двери камеры. В тот момент, когда дверь открылась и двое мужчин в доспехах вошли, он поняла, что это был не очень хороший взгляд. Валла старалась держаться от мужчин как можно дальше, не обращая внимания на пронзительную боль в плече.