– Знаешь, Серёж, вот ты всё время даёшь понять, как меня презираешь, – произнесла порядком утомлённая Лера, – строишь из себя честь и совесть нашей преступной группировки… А сам думаешь только о себе. Поэтому и от Елисеева не уходишь. Я тебе даже больше скажу: если тебе будет грозить тюрьма, ты сам его подставишь. Потому что ты слабый. – Всё? Сеанс кухонного психоанализа закончен? – с бешенством осведомился брат. Девушка вытянула перед собой ноги в плотных колготках, скрывающих отсутствие загара, и улыбнулась. Глаза её не улыбались – цвета трясины, они и засасывали так же. С головой. – Перестаньте оба, – сказал им Герман. – Следующее дело – последнее. Я так решил. Лера посмотрела на него так, будто в первый раз видела. У неё задрожали губы. – Вот так значит, да?! – Найдём другое занятие, – быстро сказал Герман. – Будем оказывать посреднические услуги. Или торговать эйформулами… да мало ли чем можно заработать! – Например, фантазировать за деньги для богатеньких ублюдков, правда? Серёжа этим занимается со своим Елисеевым, и тебе тоже надо? Ну так иди и наймись в «Сад». Трать свой богом данный талант на то, чтобы целыми днями воображать форму сосков фантома, которого трахает кто-то другой! Герману стало больно. – Зачем ты так? – Просто я думала – ты другой. Не такой, как остальные. А ты как все, понимаешь, как все они! На улице ослепительно улыбалось солнце, и набережная, голубино-серая, как морская галька, пила его свет взахлёб – лето! Только в актовом зале за шторами затемнения была ночь. Вечная ночь и вечная зима. 20. Дело, которое должно было стать последним, выдалось не скоро. То ли цивилы стали беречься, то ли Лера оттягивала момент прощания. А что придётся прощаться, с каждый днём было всё очевиднее. И всё тяжелее становилось у Германа на душе. Они подключались, чтобы не терять сноровку, оказывали те самые посреднические услуги, но как-то без запала. Поэтому они с Лерой брали долгие паузы. Заказывали роллы. Докуривали друг за другом сигареты. Слушали старые песни, напоминающие засушенные в книгах цветы: «Где твои крылья, которые нравились мне…», «Я хочу быть с тобой, и я буду с тобой…». Рассматривали фотографии, которые прислал Елисеев. Одна из них стала лицом каталога и рекламной кампании. На фотографии седая модель и пятигорская брюнетка стояли боком к камере, спина к спине, и их прижатые друг к другу запястья были связаны скользящей петлёй. Мисс Пятигорск одета ангелом, на шее вперемешку висят символы мировых религий. Она смотрит вверх, ловя взглядом солнечный луч. Седоволосая – в лоскутной куртке с вшитыми в капюшон шипами в стиле «Восставших из ада», в рваных джинсах, под которыми ретушёр подрисовал рваные раны; она потупила глаза. Лето сгорело дотла. След остыл, и серые потеряли его. И когда однажды Лера позвонила поздно вечером и попросила приехать, Герман не сразу понял, для чего. – Лера, – сказал Герман, наблюдая, как она окунает в «морилку» рисунок, – а ведь я до сих пор почти ничего о тебе не знаю. – Тебе и не надо. Лера смахнула с экрана проявившееся изображение. Герман краем глаза увидел обнажённую натуру, будто скопированную с игральной карты из фотоколоды. И Эйфориум поглотил близнецов. После стольких подключений Лера с Германом наводились друг на друга с погрешностью до десяти метров. Спустя минуту девушка воплотилась неподалёку и стала разрывать песок ногами, чтобы оставить закладку с инструкциями для Веры. – Могла бы хоть рассказать, откуда знаешь Грёза, – продолжил Герман начатый в реале разговор, – и почему вы больше не общаетесь. – Слушай, я же тебя не спрашиваю, почему вы сами с ним расплевались, правда? – Это другое. Лера только усмехнулась. Она поднесла ладони к лицу, и Герман, понимая, что сейчас произойдёт, бросился к ней и обхватил за талию. Лера взвизгнула, пытаясь его сбросить, но было уже поздно. Они перенеслись к ней в «карман». Девушка оттолкнула Германа – он ударился, отметив про себя, что находится в замкнутом тесном пространстве, и что свет померк, по меньшей мере, вдвое, – и выскочила, хлопнув дверцей. Оказалось, это шкаф. Герман сидел в шкафу. Герман чувствовал себя в безопасности, но безопасность эта была какая-то мнимая. Как в детстве под одеялом. Выругавшись, Герман выбрался наружу. На дверце шкафа он увидел следы от ногтей – судя по расстоянию между царапинами, оставленные рукой ребёнка. Комнату забрызгивал бледненький свет лампочки без абажура. Линолеум на полу, ковёр на стене, ученический стол в потемневших переводных картинках, два дивана – один разложенный, застеленный несвежим бельём, второй – маленький, детский… Всё это было какое-то зыбкое, неохотно предстающее взгляду. На столе стояла эйформула. «Триггер», – прочёл Герман, взглянув сквозь неё. Он вытащил пробку и махнул ладонью по направлению к лицу. Сначала Герман услышал разговор. Звучащий в голове, он будто бы доносился издалека: «Кто это у нас? Что за девочка?», – сказал одышливый голос, и наступила какая-то влажная тишина, словно у говорившего были полные мокроты лёгкие, и воздух проходил через них, как через замусоренный фильтр. «Лера», – сказал в ответ ребёнок, плохо выговаривающий «л». «Вера, – ослышался первый, – Верочка… Ты ведь хорошая девочка, да?». А потом Германа охватило предчувствие, от которого он ощутил слабость в коленках. Так он ощущал себя всего раз, когда Марго заперла близнецов в комнате с девушкой Балаклавица. Герман со стуком поставил эйформулу на место и посмотрел на руки, чтобы убраться отсюда. Вернувшись в пустыню, он мимолётно ощутил шаги Леры, отступающей в темноту, и что-то вроде дружеского объятия. Это было присутствие брата. По наитию огибая серости, Герман ворвался в Оазис, взбежал по винтовой лестнице, головокружительно намотанной на башенку. Звучала флейта. Флейта плакала. Сергей сидел на висячем мосту, подобрав под себя ноги. Под мостом качалась конструкция наподобие весов, но с цветочными горшками вместо чаш. В горшках росли изуродованные вакуумом карликовые вишни. Брат играл на флейте, заставляя их цвести из последних сил. В пепельной тени Серёжиных ресниц сверкали крупные слёзы. Пока Герман прикидывал, как окликнуть брата, не напугав, тот открыл глаза, злые и холодные, как далёкие звёзды. – Что ты здесь делаешь?! – крикнул он, вскочив на ноги, и толкнул Германа в грудь. Герман пролетел метров тридцать прежде чем вспомнил, что не разобьётся. А Сергей помнил об этом, когда сбрасывал его вниз? Под раскинутыми руками проносились облака и конденсационные следы. Сгруппировавшись, Герман приземлился на ноги и запрокинул голову, силясь разглядеть брата там, где высоко-высоко сплетались узорчатые перекрытия, лестницы и переброшенные со здания на здание арки, и ниспадали лозы, и струились локоны из башенных окон, и шумели водопады, не долетая до земли. Таким – растерянным и таращившимся в высоту – и нашла его Вера. Карманное измерение, в котором им предстояло работать, представляло собой объятия свежайшего луга, совершенно альпийского, с запутавшимися в нём соцветиями чабреца и лютика, с бархатными восхолмиями. – Что думаешь насчёт клиента? – небрежно поинтересовалась Вера. – Я о них вообще никогда не думаю, – ответил Герман. Это была правда, но не вся. Обычно сухие серые соты чужого воображения ему жали. Они не трогали душу и ничего не могли породить, и он вскрывал их, как гнойные нарывы. Но это место нравилось Герману. Попасть сюда было всё равно, что выйти на воздух из тесного прокуренного помещения. Вера покачала головой: – Ну и сволочь же ты! – А ты не умеешь себя вести. Скажи лучше, а Лера, она… как вообще раньше жила? – Почему бы тебе не спросить у брата? – скучающе поинтересовалась девочка. – При чём тут Серёжа? – удивился Герман. Вера взглянула на него так, будто хотела сказать: «Серёжа тут ещё как при чём». – Потому что если тебе так интересна Лера, то лучше спросить человека, который с ней общается, не так ли? А я с ней не общаюсь. Если ты не заметил, то я ни с кем не общаюсь, кроме тебя. – Она вздохнула. – Хотя ты не лучший собеседник. Просто скучно всё время рыться на ментальных помойках. Чтобы эта твоя Лера, между прочим, набивала карманы! – Я просто спросил, – буркнул Герман, раздосадованный. – Давай тогда ближе к делу. – На днях он сделал очередную выплату по кредиту. Крупную, с прицелом на досрочное погашение. – А? – Бэ. Ты попросил ближе к делу, вот я и объясняю. Характер и регулярность сношений клиента с банком позволяют предположить, что у него водятся деньги. Вчера прошёл очередной платёж. Намёк понятен? Герман кивнул. Им нужен был пароль от банковского счёта, PIN-коды карт или хотя бы образы, наталкивающие на проверочное слово. Дальше в игру вступит Лера, дёргающая за многочисленные ниточки Сети. Они с Верой обошли мягкую возвышенность, примятую сбоку, где недавно кто-то отдыхал, и разошлись в разные стороны. Герман вдохнул полной грудью, и через него пронеслась вереница восхитительных образов – запах разогретой солнцем кожи, тёплое чувство возвращения домой, влюблённость в светловолосую девушку, огни на другой стороне бухты…