– Но всё ещё в варенье от шеи до хвоста, – вздохнула Руби. – И нам придётся поработать. Спустя несколько дружных рывков Вспышка, наконец, очутился на свободе. – Наша Офигительная четвёрка могла бы стать спасательной командой! – сказал Вспышка. – Только если мы не будем брать с собой Ракушку Роста. От неё слишком много проблем, как думаете? – Кстати, о ракушке. – Я оглянулась по сторонам. – А где она? Эхо пару раз щёлкнула, затем развернулась и показала на то, что осталось от пончика. – Моя эхолокация говорит, что она там, – сообщила дельфин. – Во всяком случае, там её обломки. Я подплыла ближе. Так и есть – осколки Ракушки Роста рассыпаны на морском дне. Должно быть, пончик, упав, её доконал. Осколки больше не светились тусклым желтоватым светом… И если присмотреться, больше ничего не увеличивалось! Ни желе, ни пряничные замки, ни Нелия. – Думаю, когда Ракушка Роста разбилась, её магия исчезла, – сказала я, обернувшись к друзьям. – Теперь всё в порядке. Потом я посмотрела на площадь, покрытую пряничными руинами. – Нет, порядок нам придётся наводить самим! 9 Истина – в пончиках Колоссальные пряничные замки занимали всю площадь, между ними лежали груды гигантских печений-крабиков, пузырчатый фонтан заморозился от ледяного дыхания морских драконов, группа «Морские дьяволы» оказалась заблокирована в переплетении бисквитных щупалец. Зато теперь, когда замки прекратили безудержный рост, морские жители смогли вылезти из укрытий. Родители примчались к нам на всех парах. – Слава Посейдону, вы целы. – Мама крепко обняла меня. – Но как, во имя Океана, нам теперь всё это убрать? – спросила Руби. – Мы можем просто всё съесть! – Вспышка решительно откусил от лимонного пирожного размером с дверь. Откусил от всей души, и всё же на пирожном осталась лишь крошечная отметина. – Да, есть придётся долго. Вспышка был прав. Даже если каждый житель острова примет участие в поедании этого сахарного беспорядка, нам придётся сидеть на площади аж до следующего конкурса Пряничных замков. – Мне не хочется протыкать ПУЗЫРЬ ТВОИХ РАДУЖНЫХ НАДЕЖД, Вспышка, но не думаю, что у нас получится просто съесть эту проблему, – сказала я морскому коньку. Тут я вспомнила про другие лопающиеся ПУЗЫРИ, оранжевые, которые натворили сегодня столько бед. Весь этот беспорядок случился из-за меня. У меня в животе виновато затрепетало, как будто там плескались маленькие рыбки гуппи. Надо было придумать, как вернуть площади прежний вид. Я принялась плавать кругами, размышляя над этой задачей, и так задумалась, что заметила огромный пончик, только когда врезалась в него. В ту же секунду меня осенило. – Ну конечно! – воскликнула я. – Нам нужны пончики! Я скоро вернусь. Я устремилась вверх, к Нелии, которая всё ещё парила над площадью, заключённая в своё гигантское тело. – Нелия, – окликнула я, – ты могла бы направить Изгибательно-Вращательное Сияние на всю выпечку, что лежит на площади? Нелия кивнула, и мне пришлось уворачиваться от её бивня. – Без сомнения. Сияние Роста больше не действует на меня, и я могу сосредоточиться! – Отлично! Тогда, может, превратишь всё это в пару пончиков и насадишь их на свой бивень? Тогда площадь снова станет свободной! – Мой бивень будет шампуром! – рассмеялась Нелия. – Дай мне пару минут, я всё сделаю. Трепещите, пончики. Нелия глубоко вдохнула и начала бормотать мелодию Сияния. Я спустилась вниз, на площадь, где все притихли в ожидании чуда. Мурлыканье Нелии казалось мне прекраснее китовой песни. Музыка стала громче, и бивень Нелии замерцал чистым солнечным сиянием. Оно было таким ярким, что, могу поспорить, его видели даже чайки, носящиеся над водой. Печенья, пирожные и пирожки вокруг нас задрожали. – Так и должно быть? – задрав голову, крикнула Эхо. Нелия не ответила: она продолжала бормотать, прикрыв глаза. Но потом всё же медленно кивнула. Выпечка на площади затряслась сильнее. Вспышка крепко обнял меня, Эхо и Руби. – Всё будет хорошо, – попыталась я приободрить друзей. Мурчание Нелии становилось громче и громче, но оно действовало успокаивающе. – Чешуёй чую, нам больше не о чем волноваться. В одно мгновение все разбросанные сладости поднялись со дна, закрутились и распались на три гигантских, идеально круглых пончика, по одному на каждый из замков-переростков. Наш пряничный Кракен выглядел так, будто сам себя обнимал щупальцами, пока его не закрутило и он тоже не стал пончиком. Как только появлялся новый пончик, Нелия опускала голову, поддевала его и насаживала на бивень. В считаные минуты площадь освободилась от кулинарных шедевров, а бивень Нелии украсили три гигантских пончика. – Нелия, у тебя получилось! – обрадованно воскликнула я. – Нет, это у нас получилось, – поправила нарвал. – Идея с пончиками оказалась удачной, Удача. Но… что же мне теперь с ними делать? Она качнула бивнем, и пончики дружно подпрыгнули. Мистер Бакстер достал телефон-ракушку. – Думаю, я знаю того, кто нам поможет. 10 Очень большое судейство Размеры Нелии всё ещё пугали, но куда ей было до новых гостей, которые, медленно двигая плавниками, плыли над площадью. – Морские граждане, позвольте представить вам моих дальних родственников, китов, – объявил мистер Бакстер. – Поприветствуйте трёх сестёр: Виолетту, Лаванду и Фиалку. – Мы из рода Синих китов, но фиолетовый цвет нам больше по душе, – сказала Виолетта. – И мы любим пончики, – добавила Фиалка. – Так что с радостью поможем вам от них избавиться, – подвела итог Лаванда. – Хм, похоже, вы неплохо справились с кулинарным хаосом. Лаванда не ошиблась. Как только Нелия закрутила всю выпечку в три пончика, мы приступили к работе. Мама применила Сияние Творца, чтобы восстановить магазин «Укрась свою ракушку». Тритоны вернули сцену на площадь, и теперь «Морские дьяволы» исполняли новые хиты. Пластюлени же с помощью Сияния Формы превратили всё желе на площади в желейных медуз. Медузы получились ВОСХИТИТЕЛЬНЫЕ. Они плавали здесь и там над площадью, раскинув щупальца, а на вкус были потрясающие. Их тут же растащили на кусочки проголодавшиеся от недавних переживаний морские жители. Пластюлени не стали ругать нас за то, что наш Кракен опрокинул их пряничный замок, оставив от него одни руины. – Ой, смотрите! – воскликнула Руби, когда с желе было покончено. Она нырнула ко дну и схватила игрушечный трезубец. – Он не разбился вместе с Ракушкой Роста. Вот удача! Вспышка недоумённо показал на меня. – Нет, вот Удача! Её так зовут… Святые каракатицы, я иногда бываю таким глупым! Но ведь забавно я сказанул? Все рассмеялись. Казалось, ничего особенного не произошло, обычный день на площади идёт своим чередом. И только гигантский нарвал с усаженным пончиками бивнем нарушал привычную картину.