Однако мои действия не ограничились только вооружением данным холодным оружием. Не знаю, устают ли кантерлотские гули, но вот мне нужен таймаут. Чтобы обеспечить себе хотя бы полуминутный перерыв, я решил дать Лаенхарту то, что он хотел получить. Конкретнее – я достал детонатор. Ожидание оправдалось – ночной пегас замер, видя, как я держу небольшой прибор. — А НУ БРОСЬ! – ночной пегас говорил, расправив крылья. — Ты серьезно думаешь, что я подчинюсь? – я задал риторический вопрос. — ТЫ ВЕДЬ КОМУ-ТО ПОДЧИНЯЕШЬСЯ. НЕ ДУМАЮ, ЧТО ТЕБЕ ЕСТЬ ДЕЛО ДО СНС, И УНИЧТОЖЕНИЕ "САДОВ" - ТВОЯ ИДЕЯ. СТОИТ ЛИ ПРОДОЛЖАТЬ ВЫПОЛНЯТЬ ЧУЖИЕ ПРИКАЗЫ?! СКАЖИ, КТО ТЕБЯ ПРИЗВАЛ, И БРОСЬ ДЕТОНАТОР, ТОГДА ТВОЯ СМЕРТЬ БУДЕТ БЫСТРОЙ! — Она всё равно будет быстрой! И твоя тоже, - я решил блефовать. — Тебе стоит бежать. «Атомная бомба» сдетонирует примерно через тридцать секунд после активации, - всё сказанное я произнёс безэмоциональным голосом. Хотя я блефовал, но в сказанном была доля правды. Сулик говорил, что из-за особенности конструкции «электромагнитного устройства», после активации произойдёт задержка, после которой последует электромагнитный выброс. — Я УБЬЮ ТЕБЯ ЗА ДВАДЦАТЬ! – прокричал ночной пегас, скаля зубы. Другого ответа я и не ждал, но в целях психологической атаки также улыбнулся своей зубастой пастью. Будучи клыкастым, я по своему стоматологическому состоянию отличалось от земных пони – Селестия не просто так назвала меня «зубастым тараканом». Стоя на куче золота, я, обдумывая свои перспективы, переместил свой взгляд с ночного пегаса на прибор дистанционного управления. Небольшая пластиковая коробочка с кнопочками и небольшой эмблемой «корпорации зла». Лаенхарт не нападет, ожидая моего решения: нажимать или не нажимать? Как ни странно, это многого не изменит. В любом случае ночной пегас собирается изрубить меня в капусту. Не активируя устройство, я лишь тяну с неизбежным. Вот только должен ли я относиться к неутешительному выводу так однозначно? Я, ни много ни мало, смог убить дракона – сделал то, что не смогла целая армия вооружённых пернатых копытных. Вот только тогда у меня был, с позволения сказать, фактор внезапности. Теперь же я стою перед противником лицом к лицу. Перед врагом, который уже смог один раз со мной справиться, и даже свернул шею той, кто нокаутировала меня на спарринге. Вот только в случае со мной у него также был фактор внезапности, так что теперь мы оба в равных условиях. В равных – это весьма условно, Лаенхарт сильнее и опытнее меня, но и я не слабак. Может, данный ночной пегас и убил гораздо больше народу чем я, но это делал, используя своё звуковое оружие, которое на меня не действует. Без сомнения, он чувствовал себя крутым, видя, как пегасы от боли загибаются, и уверен, что аномальная регенерация, которую он получил при гулификации, лишь укрепила в нём самоуверенность как в непобедимом «герое пустоши». Я повидал многих таких героев, и большая их часть сейчас в «лучшем мире». Для меня же формально этот мир считается лучшим – какая ирония, если бы кто-то смотрел на нас со стороны, то наверняка бы оценил. Грей Стоун против Лаенхарта – это битва двух противоположностей. Бой между представителями двух миров. СНС против НКР. Одержимый земной пони против гулифицированного ночного пегаса. Герой пустоши против антигероя. Добро против нейтралитета. «Призрак иного мира» против того, кто на них охотился. Перспективы не в мою пользу, но я выбрал сторону, и после глубокого вдоха сказал Лаенхарту свою последнюю фразу: — Это вряд ли, - договорив, я нажал на тёмно-красную кнопку немедленной активации. Неприятель это заметил. Конец игры - Лирическое отступление Было довольно странно, что активация устройства для меня сопровождалась очередным "замедлением времени". Обычно данная особенность проявлялась, когда происходили какие-либо стремительные события, и пусть я не всегда мог воспользоваться данной особенностью, но, по крайней мере, мог рассмотреть происходящее во всех подробностях. Данный случай был необычен даже не столько фактом своего наличия (замедление времени - очень странная особенность), сколько тем, что я увидел то, чего не должен был. Может, мне показалось, но тогда я был уверен, что увидел в углу поля зрения находящуюся среди различных плат и проводов "электромагнитную бомбу", что сейчас заложена в "Садах Эквестрии". Я даже различил панель с высветившийся зелёными буквами надписью на русском: "ВЗВЕДЕНО", и то, как эта надпись изменила свой цвет на угрожающе красный. В прошлом Сулик мне объяснял особенности работы устройства - красный цвет служил индикатором того, что устройство настроено на "немедленную" активацию. Если увиденное не галлюцинация, то я могу быть рад - сигнал прошел. Примерно через тридцать секунд "Сады Эквестрии" превратятся из высокотехнологичного достижения минестерки Твайлайт Спаркл в груду металлолома. Дожить бы до этого момента. Леонхарт обещал убить меня за двадцать секунд, и, заметив, что я активировал прибор, немедленно, ещё до того, как для меня время вернулось в норму, принялся выполнять обещание. Злобно скалясь и выдвинув клинки, гулифицированный ночной пегас, оттолкнувшись крыльями, рванул в мою сторону. Я же, отпустив в свободное падение уже ненужный детонатор, также бросился в атаку с мечом наизготовку. Лаенхарт двигался вверх, я падал вниз - очень символично. Ещё до того, как детонатор упал на золотые монеты, мы, с позволения сказать, встретились. Мой рубящий удар (замах я произвёл в прыжке) прошёл мимо, над головой Лаенхарта. Тот смог увернуться и, выставив клинки, произвести по мне два колющих удара. Судя по тому, что они прошли мимо моих глазниц, манёвр уклонения можно было считать успешным. К сожалению, успех был частичным - другие удары пришлись на брюхо. Конечно, я был в бронежилете (драконью кожу клинками не пробить), но тот факт, что клинки зацепились за его чехол, хорошего не предвещал. Из хорошего было то, что я, будучи земным пони, был более увесист. Так что предсказуемо мы продолжили мой курс, ведущий на твёрдый каменный пол. Оказавшись на твёрдой плоскости, я быстро осознал своё положение и, будучи сверху, начал отчаянно лупить облезлую морду, пока ночной пегас не вытащил клинки из моего жилета. Решение просто бить мне казалось логичным, я был не хилым, а меч слишком длинным, вот только противник был необычным. Получая от меня по морде, он даже глаза не закрыл! Ну почему я не использовал ауру, как тогда, с алмазным псом? Вскоре враг смог освободить свою правую переднюю конечность. Я, заметив это действие, зафиксировал противника в районе плеча и замахнулся для очередного удара. К сожалению, в этот раз уже соперник стал использовать особенности своей брони, так что вместо морды мой удар пришёлся на металлический шлем. На этом сюрпризы не окончились, и пегас, помогая себе крыльями, совершил обратный перекат, одновременно освободив свой второй клинок. Я же провёл слишком много спаррингов на "Мстителе", чтобы позволить так себя прижать, и после обратного кувырка противника я совершил свой обычный кувырок, после которого в слепую сделал удар назад. Судя по звуку удара о метал, выпад достиг цели. Далее я, резко развернувшись, узрел картину лежащего на спине Лаенхарта, который уже начал резко подниматься, и лежащий рядом меч. Понимая, что кантерлотского гуля без оружия не убить, я, сделав выбор, побежал к оружию, вот только когда я успел его поднять, противник также успел подняться. Клишированной паузы в этот раз не было – мы, как и в прошлый раз, одновременно рванули навстречу друг другу. У Лаенхарта два небольших клинка на накопытниках, у меня один большой меч, так что было предсказуемо, что первые секунды я держал инициативу. Длина моего оружия позволяла держать дистанцию, которую он отчаянно пытался сократить. Ночной пегас же, пятясь назад, ловко уклонялся и парировал удары, лишь один удар прошёл вскользь по его броне. Ночной пегас был неуловим, уклоняясь, использовал свою способность летать, производил различные обманные движения и всячески пытался перейти в атаку после моих промахов. В один раз противник не стал уклоняться, а, выставив свой правый клинок, парировал мой удар, левой же передней конечностью он ловко выбил меч из моей ауры. Со звоном металла данный клинок упал на каменную поверхность, для меня этот звук был особенно неприятен (я ведь хотел как «маленький комарик»: саблю вынимает и ему на всём скаку голову срубает), но не так, как вид того, как Лаенхарт задним накопытником после отправил меч в полёт по пещере. Я же, проводив меч взглядом, будучи с противником в близком контакте, произвёл два резких удара по незащищённому брюху гуля, а после провёл ему классический залом с переворотом. Однако положить на лопатки способного летать противника несколько сложнее, чем копытного другого подвида. Я это понял ещё при первых спаррингах с пегасами на "Мстителе". Так что вместо переворота получился резкий взлёт. Мне пришлось отпустить врага, чтобы не стать нежелательным пассажиром, которого сбросят на камень. Противник не очень далеко улетел и, сделав обратную петлю, приземлился, застыв на задних ногах в боевой стойке. Находясь в похожей стойке, я, глядя на врага, различил, как из его брюха исходит небольшой розоватый дымок. Похоже, ранение, что ему нанесла единорожка в толстовке, ещё не до конца затянулось, пусть от него и осталась лишь длинная царапина. У всех есть слабое место и, похоже, Лира Хартстрингс знала, куда бить. Тогда она в своеобразном футбольном подкате прошлась лезвием топорика по брюху Лаенхарта, а после била по получившемуся порезу. Хотя она и окончила свою жизнь со свёрнутой шеей, но будет глупо не учитывать её опыт. Мне нужно вспороть ему брюхо, а после «выбить дух». План прост и понятен, вот только у меня нет оружия, так что придётся начать сразу со второй части. Вторую часть я начал нестандартным для себя приёмом – подбежав к противнику, я, уйдя в блок, произвёл круговые удары задними ногами по аналогичной паре конечностей противника. Я не надеялся его сбить, ведь тот летающий, только сбить концентрацию. Лаенхарт же уклонился, уйдя в невысокий прыжок и, наверное, подражая мне, также стал наносить задними ногами круговые удары, только его целью была явно моя голова. Теперь уже я уклонился и, встав ровно, начал бить уже всеми четырьмя. Увы, удары не достигали цели, ночной пегас уклонялся и выполнял контрприёмы. Я, понимая неэффективность, в этот раз целью выбрал то, что выше шеи – большая ошибка. Противник, пригнувшись, воспользовался моей неустойчивостью и опрокинул меня на спину. Далее он, невысоко поднявшись в воздух, произвёл крутое пике, целью которого была моя голова. От участи раздробленного черепа меня спасла непроизвольная реакция левого переката с последующим обратным кувырком, совершив который, я снова оказался на задних ногах. Далее последовала короткая перепалка, где я всячески уклонялся от клинков. К сожалению, не всегда удачно – на моей морде прибавилось порезов. Параллельно я колотил облезлую гулифицированную морду. Данный «обмен» окончился тем, что Лаенхарт смог зафиксировать мою правую «руку» и заломить её в полицейском стиле. Я же не просто так провёл на "Мстителе" столько спаррингов, чтобы позволить так себя захватить и, пятясь назад, произвёл обратный удар «локтем», который противник успешно отбил. Я же, воспользовавшись замешательством, смог освободиться, отделавшись довольно сильным вывихом, но это не страшно – на мне всё быстро заживает, нужно лишь немного времени. Пытаясь выиграть это время, я «пяткой» оттолкнул кожистокрылого и, вправив сустав, бросился в атаку – чтобы победить, я должен быть агрессивен. Снова последовал обмен ударами, только в этот раз он был более неравным – я с треском проигрывал. Лаенхарт был ловчее и, что самое главное, не восприимчив к повреждениям. Его порез на брюхе уже окончательно затянулся, так что мои удары были бесполезны – гулифицированный ночной пегас даже не морщился. Я же был ещё как восприимчив – хотя мой бронежилет был достаточно эффективен и гибок, чтобы не стеснять движения. Также заметил, что чисто физически я сильнее, хотя и проигрывал в ловкости, медленнее восстанавливался и летать не умел. Конечно, я не собирался действовать в стиле тупого барана и рваться на пролом, но чтобы победить, мне нужно воспользоваться своими немногочисленными сильными сторонами. Сделав данный вывод, я слегка изменил тактику. В этот раз не последовало очередного манёвра уклонения – я, используя свою ауру, зажал оба вражеских клинка и, используя импровизированные брусья, сильно оттолкнулся, произведя по морде гуля удар правой ногой в прыжке. Тот отлетел на добрых полтора метра, а я, закрепляя успех, продолжил наступать – это было ошибкой. Я, развивая успех, произвёл левый пинок, от которого, уйдя вправо, Лаенхарт успешно уклонился. На этом ночной пегас не ограничился и, зажав мою ногу, произвёл круговой режущий удар выше моего «колена». Из получившейся раны кровь хотя и не текла фонтаном, но всё равно выглядело неприятно, хорошо хоть адреналин притупил боль. После такого я скорее рефлекторно начал пятиться назад, хотя и сохранял стойку на задних ногах. Лаенхарт же невысоко поднялся в воздух (буквально в сантиметрах над полом) и с криком: «МЕНЯ ОБУЧАЛИ УБИВАТЬ ТАКИХ, КАК ТЫ!» продолжил наступление. Размахивая клинками на передних ногах и периодически крутясь вокруг оси, ночной пегас наносил мне порез за порезом. Я же всячески уклонялся и блокировал удары – не всегда удачно. Из-за этих режущих ударов и неудачных блоков я быстро лишился передних «рукавов». Моя морда также не избежала участи встреч с холодной сталью и сейчас наверняка выглядит, как собранный пазл. Тем не менее, я не оставлял попыток контратаковать и после одного удачного блокирования обоих клинков произвёл сильный двойной удар прямо по стилизованному под глаз нагруднику. Хотя сам удар был не опасен, но мне удалось оттолкнуть противника. Далее я, действуя нестандартно, схватил и потянул Лаенхарта на себя за правую переднюю ногу - используя данное ускорение, сильнее обычного вдарил по облезлой морде. На несколько секунд кантерлотский гуль был обескуражен, по крайней мере, шатаясь и махая клинками, он пропустил то, как я зашёл ему за спину. К сожалению, развить успех, свернув противнику шею, мне не удалось – когда я применил ауру на шее гуля, тот развернулся «на пятке» и, выставив коготь на сочленении крыла, оставил на моей щеке очередной порез. Теперь уже я был обескуражен, а Лаенхарт, закрепляя успех, рванул ко мне на ближнюю дистанцию и, взяв меня под плечо, провёл на мне приём греко-римской борьбы с опрокидыванием на лопатки. Далее он, не поднимаясь с пола, произвёл колющий удар, целью которого был мой глаз, но я, уклонившись и уперевшись на правую «руку», сильно ударил задней ногой прямо в незащищённое брюхо (на брюхе были лишь ремни остальной брони). К сожалению, в этот раз выброса газа не последовало, видимо, порез окончательно затянулся, но мне удалось отбросить врага. Как ни странно, в дальнейшем мы, будто прочитав мысли друг друга, не бросились в очередную атаку, но данный тайм-аут был насыщен атмосферой взаимной ненависти. Примерно десять секунд (скорее всего меньше, но время для меня ощущалось по-другому) мы исподлобья злобно смотрели друг на друга. Лаенхарт выглядел как оживший труп, но уверен, что и у меня видок был не лучше – морду сильно жгло, левая задняя нога болела особенно сильно, да и тот удар с проворотом, что Лаенхарт нанёс мне, спрашивая «ГДЕ ДЕТОНАТОР?», также давал о себе знать. Тем не менее, я ещё сохранял ясность ума и отчаянно думал, как убить того, кто не умирает? Ответ очевиден – отсечь голову (так в прошлом погиб Стилхувз), вот только у меня нет оружия, а противник очень силён. Серьезно – гулифицированный в кантерлотского гуля, ночной пегас казался неуязвимым. Создавалось впечатление, будто он всегда находится под действием лечебных зелий - то, что на мне заживает за три часа, на нём зарастает за три секунды. Вот только не нужно паниковать и думать, что враг непобедим. Я недавно смог убить дракона и с этой копытной помесью Бэтмена и Джиперса Криперса справлюсь, нужно лишь что-нибудь придумать! Если у меня нет оружия, то нужно использовать подручные предметы, что есть в пещере. Вообще-то я уже так поступил, когда из кучи сокровищ взял меч – это решение себя не оправдало, нужно что-то другое. Тут меня осенило - я обратил внимание на множество костров зелёного пламени (туман из повреждённого морозильника не смог потушить драконье пламя), что повсюду были разбросаны по пещере. Гоняясь за мной, Спайк палил во все стороны, и это можно использовать - вряд ли кантерлотский гуль ещё и несгораемый. Данное озарение будто придало мне второе дыхание – боль притупилась, а также переключила мой разум для ответа на другой вопрос. Я вспомнил про взрывное устройство. Почему оно всё ещё не сработало? Сулик говорил, что при немедленной активации задержка будет от тридцати секунд до одной минуты, мы же дерёмся минимум три. Неужели сигнал не прошёл? Или устройство неисправно? Потом буду над этим думать, сейчас у меня другая проблема, которая вот-вот бросится в атаку. Данное «вот-вот» не заставило себя ждать. С открытой пастью, скаля зубы как граф ОтоДракула, Лаенхарт, невысоко паря, рванул в мою сторону подобно арбалетному болту. Я же не стал ждать своей участи или позорно убегать и поступил похожим образом с поправкой, что летать не умел. Наверняка это было специфичным зрелищем. Конечно, со стороны могло показаться, что у меня нет шансов, но это не так. У меня был план – устроить Лаенхарту аутодафе. Мчась друг на друга, мы оба даже не думали тормозить. Противник рассчитывал на свою скорость и наличие оружия, я на своё превосходство в физической силе и весе. Мои ожидания оправдались в большей степени. Получив очередной порез на морде, я смог взять противника в «стальные объятья», утопив его второй клинок в своём бронике. Его второй клинок зафиксировал нестандартным для себя способом – я зажал переднюю ногу гуля в своей пасти. В таком положении я продолжил движение. Идти на задних ногах с брыкающейся тушей было очень неудобно, но мне не привыкать делать странные поступки. Теперь всё решали секунды. Успею ли я добежать до костра до того, как кожистокрылый поймёт что к чему? Не успел. Лаенхарт быстро сориентировался и, пытаясь откусить мне ухо, начал отчаянно махать крыльями. Его усилия не заставили себя ждать – через секунду мы сменили курс на противоположный, паря над каменным полом. Мне не очень нравилась перспектива быть сброшенным в костёр, как и на камень, когда мы наберём высоту. Так что я быстро разжал объятья. Тут для меня случился очень неприятный факт – клинок «охотника за привидениями» застрял в моём бронике, так что вместо падения на все четыре я неуклюже повис. Конечно, чехол бронника был не настолько прочным как драконья кожа, и вскоре лезвие клинка сделает своё дело, но на это нужны секунды, которых у меня не было. Судя по ухмылке, Лаенхарт понял, что к чему. Я в буквальном смысле повис на лезвии его ножа, он может убить меня десятком различных способов. Всё, что я сейчас могу, так это попытаться вынуть лезвие, вот только враг не даст мне этого шанса. Что он сделает? Сбросит меня в огонь? Вторым клинком перережет мне горло? Судя по его замаху, он выбрал второй вариант. Жмуриться я не стал, не так я представлял свою вторую смерть. Мне представлялось, что меня подстрелят, после чего я умру в падении с «криком Вильгельма», или меня убьёт Мелкопипка в стиле «шедевра» турецкого кинематографа*. Но раз всё так сложилось, то нужно встретить её достойно - с немигающим взглядом. К счастью (а для многих к сожалению), вскрытия сонной артерии или проникающего ранения в мозг не состоялось. То, что этому помешало, не должно было стать для меня неожиданностью, но я всё равно был крайне удивлен, когда через пещеру прошёл разряд от электромагнитного устройства. Хотя задержка оказалась довольно долгой, но лучше поздно, чем никогда – по крайней мере, прибор сработал раньше, чем мне нанесли решающий удар. Сама же «детонация» сопровождалась сильными грохочущими звуками и множеством искр. Я бы их сравнил с работой местных ЭМИ гранат, вот только разряды были гораздо мощнее. Всё помещение пещеры стало похоже на лабораторию Николы Теслы или грозовую тучу – туман усиливал впечатление. Я же почувствовал себя приговорённым к электрическому стулу и, судя по морде Лаенхарта, он разделял мои ощущения. Предсказуемо мы оба рухнули на каменный пол, корчась от действий разрядов. Электромагнитное устройство, что собрал Сулик, было гораздо мощнее импульсных гранат, и естественно, его работа была более долгой – пока вся накопленная на "Мстителе" (бывшем "Громовержце") энергия не будет использована. Судя по тому, как долго устройство заряжалось, время его работы будет большим, чем у его яблокоподобных аналогов. В данный же момент у меня было смутное чувство времени, но уверен, что мы пролежали добрую минуту, а «шоковая терапия» всё не прекращалась. У меня даже находящийся во внешних карманах броника запас патронов совершил непроизвольную детонацию, также сработали сигнальные патроны для ракетницы, так что некоторое время я горел ярче новогодней ёлки. От множества ранений меня спасло то, что мой бронежилет был очень надёжен – я ощутил лишь несильные толчки, а вот от хлопков уши заложило. Но могло быть и хуже. Помимо патронов, я взял с собой множество импульсных гранат и одну осколочную. Страшно представить, что бы случилось, если бы они сдетонировали (корпус гранат сработал как «Клетка Фарадея»?) – броник бы не помог.