— ТЫ ВЕДЬ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО Я СОБИРАЮСЬ СДЕЛАТЬ? ДЕЛАЙ, ЧТО ВЕЛЯТ, А ПРИЗРАКОМ Я ЗАЙМУСЬ ЛИЧНО. У МЕНЯ БОЛЬШОЙ ОПЫТ, - далее связь прервалась. — Это ещё кто? – я задал неуместный вопрос гулю зебре. Конечно, я осознавал, что он вряд ли знает ответ, но Сулик был единственным у кого я сейчас мог что-то спросить. — Понятия не имею, - судя по интонации, Сулик сам был удивлён, — Но, судя по голосу, явно гуль, - далее полосатый сделал небольшую паузу и продолжил. — У тебя есть идеи? Командуй! — Идей нет, но предлагаю занять оборону. Предложение было принято – Сулик молча достал плазменный пистолет и занял позицию за хвостом Спайка. Я также последовал его примеру и, перезарядив пистолет, замер в ожидании противника, глядя в сторону выхода. Ожидание было недолгим. Я и Сулик, готовые дать последний и решительный бой, ждали появления прорвы головорезов в силовой броне, однако появившийся противник нас сильно разочаровал – уж лучше «Железные Вёдра». Для меня приближение противника ощутилось странным ощущением дрожи в воздухе, а для гуля это оказалось особенно «неприятно» - в неожиданный для меня момент Сулик, бросив плазменный пистолет и прижав уши, истерически закричал, а после галопом побежал в глубь пещеры. Я, проводив взглядом убегающего полосатого, всё же решил сохранить позицию и, вернув взгляд в исходное положение, наконец, увидел противника. Тогда время не замедлялось, и быстро летящий враг был для меня, как тёмное размытое пятно. Я ничего не успел предпринять до того, как был сбит, а после «с прогиба» перекинут. Лишь после падения на твёрдый каменный пол я разглядел противника – им оказался устрашающего вида гулифицированный тёмный пегас с кожистыми крыльями и кисточками на ушах, как у рыси. Экипирован он был в какую-то старомодную броню, чем-то похожую на древнеримскую. На фоне всей высокотехнологичности, что я наблюдал в этом мире, данная золотисто фиолетовая броня смотрелась очень странно. Особенно необычно выглядел нагрудник, стилизованный под глаз с вертикальным зрачком. Также странно смотрелся шлем с каким-то гребнем. Я всё не мог понять, этот гребень - часть шлема? Или он имеет естественное происхождение – просто в шлеме вырез? Скорее всего, первое. Копытный с кожистым ирокезным (словно левое полушарие от правого отгородил) гребнем – это уже слишком. Хотя у него кожистые крылья с когтем в сочленении и глаза с вертикальным зрачком, так что всё возможно. Назначение когтя на крыльях было малопонятно (сомневаюсь что они для лазанья), но что-то подсказывало, что он может его использовать, как вспомогательное оружие. Как основное оружие, он явно использует железные эмм… «накопытники» и, судя по их виду (по бокам были утолщения), это не просто кастеты - скорее всего, они оснащены выдвижными клинками. Также на одной его передней опорной конечности был закреплён КПК, что сильно выбивался из «олдскульной» стилистики брони. Инстинкты мне подсказывали, что именно этот прибор является источником той дрожи в воздухе, от которой Сулик в панике сбежал. В остальном противник выглядел, как обычный копытный с поправкой, что он - гуль. Однако сочетание внешности ночного пегаса, старомодной брони и гулификации производило специфичное впечатление. Серьезно – мой вывод о том, что я в Аду, получил ещё одно косвенное доказательство. Этот мышекрылый выглядел, как самый настоящий адский демон. В прошлом я назвал киберпегаса Каламити «Кибердемоном». Этому же гулифицированному ночному пегасу подойдёт термин «Рыцарь Ада», и его явно не удастся сбить электромагнитной гранатой. Закончив с секундной оценкой противника, я, будучи в лежачем положении, решил применить ДПДЗ, что до этого я предусмотрительно перезарядил. Однако то ли от неожиданности, то ли от вида противника (а может всего сразу) моя координация движений была нарушена, так что я не успел навести на мышекрылого двуствольный пистолет – гуль оказался быстрее. «Рыцарь Ада», пользуясь моей обескураженностью, легко меня опередил, прижав мою конечность с оружием. По дурости я произвёл выстрел в молоко, а пегас, поняв назначение устройства, заломил мою конечность, попутно совершив «перелом» стволов. В результате данных манипуляций из казённика выпали дымящаяся гильза и один неиспользованный патрон, однако пегасу этого показалось мало – он, выдвинув клинки (утверждение подтвердилось, только клинки оказались двойными), перерезал ремни, удерживающие ДПДЗ, а после отпихнул упавший на камень разряженный пистолет. Пока ночной меня обезоруживал, я сумел сориентироваться и в момент, когда пегас ударил по упавшему ДПДЗ, сумел выскользнуть из его хватки. Далее я, оставшись безоружным, решил действовать и, встав по-человечески, бросился «в рукопашную». Моё боксирование было малоэффективно – противник ловко парировал мои удары, а те, что он пропускал (даже те что не в броню), не наносили ему сколько бы серьезного вреда. Сам же ночной не стеснялся отвечать, причём, он использовал боевую стойку, очень похожую на мою. При этом складывалось ощущение, что он только прощупывает мою тактику и манеру ведения боя, производя многочисленные удары в мой корпус (бронежилет немного помогал) и морду (мышекрылый втянул клинки). Это продолжалось недолго – вскоре ночной, выдвинув клинок на левой ноге, оставил на моей морде и конечности несколько порезов, а после прижал этими клинками мою опорную конечность к туше Спайка. Я же не оставил попытки сопротивления и, применяя свою особенность использования прозрачной ауры, освободился от кликов. Противник такого явно не ожидал. Мне показалось, что его жёлтые глаза засветились подобно кошачьим. Будучи обескураженным, он пропустил мой удар головой с последующим апперкотом. К сожалению, противник также не растерялся и парировал мой хук справа, совершив захват. Одновременно он достал, вероятно, из-под крыла болу (два сферических связанных груза). Данное древнее охотничье оружие пегас стал использовать нестандартно. Непонятно как удерживая в копыте один груз, он, произведя небольшой замах, намотал второй конец болы на мою левую заднюю конечность. Далее противник, помогая себе крыльями, совершил очень высокий прыжок, заставив меня потерять центр тяжести и неуклюже плюхнуться на пузо. Я не успел ничего сделать, как ощутил своей спиной жёсткое приземление, а после почувствовал, как конечности заламывают в полицейском стиле. Ощущение того, как меня связывали болой, было не столько болезненным, сколько унизительным – я чувствовал себя мустангом, которого укрощает ковбой. Кем бы этот гуль-пегас ни был, но он - профессионал и смог меня победить (причём, бой был недолгим) в рукопашной, а ведь в тренировках на "Мстителе" я раскидывал десятки копытных. Может, этот противник и непредсказуем, но я всё же рискнул предположить его дальнейшие действия – он начнет допрос с пристрастием. Предположение оказалось верным – перевернув меня на спину, пегас далее поставил меня в вертикальное положение, прислонив к туше мёртвого дракона. Далее он начал сам допрос: — ГДЕ ДЕТОНАТОР?! – серьезность данного вопроса ночной подкрепил многочисленными ударами. — ГОВОРИ! ГДЕ ОН?! – далее даже если бы я захотел говорить, то всё равно бы не смог. Удары были столь частыми, что я бы не мог вставить ни одного слова. Будучи связанным, в процессе избиения я не мог говорить (не то что сопротивляться), но я мог думать, и в мыслях не мог не отметить напрашивающуюся иронию. Меня избивает ночной пегас, похожий на летучую мышь, и в процессе требует детонатор. Конечно, я не был поклонником комиксов о Бэтмене, но осознал иронию, тем более что ранее я принял решение, подражая Двуликому персонажу. Однако, помимо известной серии комиксов, мне вспомнилось и другое произведение. В книге Мелкопипки упоминался ночной пегас - кантерлотский гуль, у которого заклинило матюгальник (тот нагрудник, стилизованный под глаз, как ни странно, является звукоусилителем) от чего он вынужден говорить «КАНТЕРЛОТСКИМ ГОЛОСОМ». Также его КПК под воздействием совокупности определённых факторов приобрёл возможность воспроизводить звуки особой частоты, от которых у всех, кроме Кантерлотских гулей и, как только что выяснилось, призраков, живых существ мозги из ушей лезут. Мне вспомнилось его имя: Лаенхарт. Так зовут этого бэтпони - так местные обычно называют данный подвид. Именно он сбил "Громовержца". Тогда за один день он убил больше копытных, чем я за все долгие дни после попадания в этот мир, и ещё больше народу при последующих событиях. Также он говорил, что у него «БОЛЬШОЙ ОПЫТ». Селестия упоминала, что призраками занималась «Ночная Гвардия Принцессы Луны» - это многое объясняло. Также появилось объяснение старомодности его брони – дело в том, что кантерлотские гули появились в результате воздействия уже ранее упоминаемого газа зебр, в результате которого органика въедается в другие материалы. Из-за данной особенности сообщник Мелкопипки Эплснек, экипированный в момент гулификации в силовую броню, был вынужден ходить в этом робокостюме до конца своих дней. Также и Лаенхарт, находясь в момент гулификации в экипировке по уставу своего времени, теперь вынужден постоянно носить броню «Ночной Стражи», так как она срослась с его плотью, а из-за заклинившего матюгальника постоянно говорить «КАНТЕРЛОТСКИМ ГОЛОСОМ». Может, я бы и проявил к нему сочувствие, если бы в данный момент этот ночной пегас не проводил на мне допрос с пристрастием. — В НКР ТЕБЯ СЧИТАЮТ «ОРУДИЕМ РАЗРУШЕНИЯ». ЧТО-ТО НЕ ПОХОЖЕ. А ВОТ БОКСЁРСКАЯ ГРУША – ЗАШИБИСЬ! - я действительно был, как боксёрская груша, но пока ещё сохранял молчание, а вот Лаенхарт продолжал совмещать приятное с полезным: — ГДЕ ДЕТОНАТОР?! – свои вопросы Лаенхарт подкреплял многочисленными ударами. Может, со стороны данная ситуация и выглядела смешно, вот только мне было не до смеха. Меня лупил «местный Бэтмен», причём, он повторял ошибки своего прототипа. Избивая, он не давал допрашиваемому даже слово сказать, и при этом не догадывался обыскать карманы у объекта допроса. Если так будет продолжаться и далее, то он просто забьёт меня до смерти. К сожалению, Лаенхарт догадался до такого исхода и на некоторое время прекратил отбивание. Правда, передышка была недолгой – пегас решил сменить тактику и, выдвинув клинки, протиснул их через небольшую боковую брешь в бронежилете, а после провернул их на сорок пять градусов. Данное «острое ощущение» придало мне сил (я громко заорал), а Лаенхарт повторил вопрос: — ГДЕ ДЕЕ…..? - договорить ночному пегасу помешала «Спецагент Мятная» (вот её я не ожидал увидеть), что накинула на шею кантерлотского гуля удавку из какой-то струны. Далее она, пятясь назад, оттянула Лаенхарта от меня и продолжила делать то, что однажды уже проделывала со мной в спортзале Мстителя. Однако Лаенхарт не собирался терять сознание – похоже, кантерлотские гули не только обладают аномальной регенерацией, но и менее зависимы от притока кислорода. Ночной пегас отчаянно трепыхался и даже пытался взлететь, однако единорожка в толстовке пресекала его попытки, к сожалению, одну из них она все же пресечь не смогла. Лаенхарту удалось, выдвинув клинок, поддеть его под удавку и перерезать струну (а клинки острые). Далее он с кувырком резко развернулся и в прыжке сильно ударил единорожку накопытником на задней ноге. Та пропустила данный удар, а вот от последующих ловко уклонилась. Зрелище как двое копытных стоя на задних ногах, ведут друг с другом ближний бой, было одновременно и эффектно и нелепо. Я уже дрался с единорожкой в толстовке, и тогда она меня победила, вот только сейчас ей противостоит более сильный противник (а ведь и я не хилый). Но всё же, если судить чисто внешне, то Лаенхарт выглядел гораздо сильнее (он крупнее и в броне) и, если бы мне пришлось делать ставку, кто победит, то я бы поставил на ночного пегаса. Надеюсь, я ошибаюсь. Сейчас моя жизнь зависит от того, какой из кантерлотских гулей победит, а я, будучи связан, ничем не могу помочь. Какое-то время копытные дрались на равных, но пегас продолжал напирать и в прыжке с использованием крыльев смог пробить оборону единорожки, а после нанести ей несколько колющих ударов в корпус, и режущих по морде – из порезов повалил негустой розоватый дым. Однако похожая на ваххабитку не чувствовала боли и в промежутке между ударами выставила свою переднюю ногу с особой подковой и пустила в неприятеля облако усыпляющего газа. Газ, хотя и не произвёл усыпляющего эффекта, но на несколько секунд обескуражил нападающего. Единорожка, пользуясь моментом, зашла ночному сбоку и, встав на четвереньки, сильно того лягнула. От данного действия пегас отлетел аж на три с лишним метра, а единорожка, решив увеличить данную дистанцию, совершила длинный прыжок-кувырок. Далее Лаенхарт, встав на ноги, невысоко взлетел, развернувшись к единорожке и выдвинув клинки, после замер в какой-то боевой стойке. Единорожка также не стремилась атаковать и замерла в полуприседе, светя жёлтой магической аурой, в которой левитировали уже знакомый мне пистолет с глушителем и что-то похожее на тактический томагавк. Сам по себе томагавк был вполне обычным – меня удивила его расцветка. Топорик был выкрашен в белый цвет с красной стилизованной под кровь волной на лезвии. В таком виде данное «орудие труда» было больше похоже на детскую игрушку, с поправкой, что играть этим должны малолетние головорезы-убийцы. Меня такие игры мало интересовали – я больше думал о собственном выживании и о том,что я могу для него сделать. Пока что предстояло сделать малую, но очень сложную вещь – развязаться. К сожалению, это было невозможно – неприятель крепко меня связал, но раз я не могу развязать болу, то её нужно чем-то перерезать. У меня в разгрузке был нож, но я не в том положении, чтобы им воспользоваться. Так что, оглядываясь в поисках чего-нибудь острого, я вначале обратил внимание на шипы мёртвого дракона, но отбросил эту идею, как невозможную. Моей второй находкой оказался лежащий на каменном полу инкрустированный золотом кинжал – это уже был приемлемый вариант, вот только до него ещё надо было добраться. Данный предмет лежал рядом с разворошённой кучей сокровищ – это не очень далеко, вот только я был связан. Однако я ещё сохранял кое-какую подвижность, и подобно личинке (или таракану с одной лапой) пополз в выбранном направлении. Параллельно с данными действиями я продолжал следить за противостоянием двух кантерлотских гулей, у которых сейчас был «time-out». Оба противника со злобой смотрели друг другу в глаза, а я, глядя на них, заметил, что Лаенхарт сильно изрезал «арафатку» единорожки – платок даже перестал скрывать морду кантерлотского гуля. Сама единорожка также это заметила и, глядя на противника, стянула с себя изрезанный платок, полностью открыв свою гулифицированную морду. Лаенхарт не оставил это без комментариев: — ЛИРА ХАРТСТРИНГС?! ТЫ ВЕДЬ ДОЛЖНА БЫТЬ МЕРТВА! - значит, Лира Хартстрингс – такое у единорожки в толстовке настоящее имя. Надо запомнить. — Слухи о моей смерти сильно преувеличены, - злобно ухмыляясь, ответила Лира. — ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ?! ЧЕГО ТЫ ХОЧЕШЬ? – вопросы Лаенхарта звучали очень прямо и банально, так что неудивительно, что единорожка их проигнорировала: — Знаешь, бэтси, я тут подумала: в наших отношениях кое-что не так – ты всегда побеждаешь! Сегодня всё изменится, - после последней фразы оба копытных бросились в атаку друг на друга, я же со скоростью движения континентов полз к спасительному кинжалу, параллельно следя за дракой боковым зрением. Лаенхарт, паря на небольшой высоте, стремительно рванул в сторону единорожки, выдвинув клинки. Единорожка, одновременно целясь из пистолета и замахнувшись топориком, галопом побежала навстречу, успев сделать аж три выстрела. Увы, но наличие у Лиры короткоствола не сыграло какой-либо роли – мне даже показалось, что пули просто отрикошетили от брони ночного пегаса. Хотя даже если бы пули и пробили броню, это бы не помогло – для кантерлотских гулей пули как булавочные уколы. Однако кому, как не самому кантерлотскому гулю это знать – уверен, что Лира использовала пистолет лишь как отвлекающий манёвр, основной же её манёвр был не только для меня неожидан. Дело в том, что не только я в творящейся суматохе не обратил внимания на одну из многочисленных больших луж крови Спайка, что повсюду растеклись по пещере. Одна такая лужа была прямо в точке контакта двух гулей, и единорожка использовала этот элемент окружения. За секунду перед столкновением она на скорости упала на спину и, скользя по крови, проскочила прямо под летящим Лаенхартом, попутно проведя лезвием топорика по его незащищённому брюху. Из получившейся бреши тут же повалил розоватый дымок, но Лаенхарт не обратил на него внимания. Быстро развернувшись, пегас напал на единорожку, размахивая лезвиями. Удары предназначались не столько для Лиры сколько для её оружия – пистолет и топорик быстро оказались выбиты из жёлтой магической ауры. Но единорожка в толстовке тоже не растерялась и нанесла передними копытами несколько ударов в место пореза на брюхе пегаса. Удары вызвали резкий выброс розового дыма, но Лаенхарт их не замечал или умышленно игнорировал – противник интересовал его больше собственных ран. Закончив с обезоруживанием, он, воткнув левый клинок в плечо единорожки, начал наносить многочисленные колющие удары ей в грудной отдел – последствия ударов также сопровождались розовыми выбросами. Лира же смогла найти выход из положения и, сумев вынуть (не без использования магии) из плеча клинок, произвела на пегасе тот же приём, что ранее использовала на мне, когда я сумел её зафиксировать. Конкретнее – используя переднюю ногу пегаса, как опору, ловко перевернулась, зажав шею противника у себя между задних ног. К сожалению, то, что было эффективно против меня (земного пони) против пегаса оказалось бесполезно. Используя крылья, он поднялся на несколько метров и, совершив обратную петлю, устроил Лире жёсткую посадку прямо на каменный пол. Далее ночной пегас, не теряя времени, набросился на единорожку, выставив оба своих клинка. Единорожка не успела встать, как над ней нависла туша Лаенхарта. Однако Лира оказалась проворной и начала парировать удары – к сожалению, не все. Вскоре из порезов на её толстовке повалили новые струйки розового дыма, а её противник не ослаблял напор. Однако Лаенхарт, как никто другой, понимал, что так кантерлотского гуля не убить, и решил вместо множества малых сделать Лире один большой порез на шее. Выставив клинки в крестообразное положение у горла единорожки, ночной пегас отчаянно давил ту своим весом. Лира, выставив также крестообразно свои копыта, этому отчаянно сопротивлялась, вот только силы были не равны – лезвия всё приближались к её горлу. Хотя клинки были слишком короткими, чтобы перерезать её шею, но и от их проникновения в горло хорошего будет мало. Если розовый газ заменяет кантерлотским гулям кровь, то от перерезания горла из единорожки вырвутся кубометры этого вещества. Та это понимала и, собрав все силы, смогла слегка оттолкнуть лезвия, а после, умышленно воткнув правый клинок себе в плечо, начала освободившейся конечностью лупить морду Лаенхарта. Удары не имели эффекта, пока единорожка не догадалась сверкнуть своим отростком подобно световой гранате. Ночной пегас оказался чувствителен к столь яркой вспышке и непроизвольно отшатнулся. Лира также отшатнулась и, пользуясь секундным перерывом, нашла взглядом свой топорик, который тут же засветился в её ауре. Далее она, притянув своё оружие, резко побежала и в прыжке с топориком в ауре набросилась на полуслепого пегаса. К сожалению, это решение оказалось роковым – непонятно как, но дезориентированный ночной пегас понял, с какой стороны на него нападают. Может, ему помогло «шестое чувство», может, ночные пегасы обладают эхолокацией, но он удивительно точно подгадал момент и, выставив клинки, наколол на них единорожку. Далее он прижал Лиру к полу и ударом головы отправил в нокдаун. Понимая, что кантерлотский гуль быстро оклемается, он подстраховался и, освободив свои копыта, отбросил топорик подальше. Но этого Лаенхарту показалось мало, и он решил окончательно обезвредить противницу, так же как он обезвредил меня. Конкретнее: перевернул единорожку мордой в пол и, заломив ей ноги, достал болу, которой и собрался ту повязать. Этому не суждено было случиться – Ланхарт, наконец, обратил на меня внимание. Пока ночной пегас и единорожка обменивались ударами и порезами, я всё же сумел доползти то долгожданной цели, и сейчас, удерживая кинжал, отчаянно пытался перерезать тонкую, но удивительно прочную скрученную верёвку. Та с трудом, но поддавалась, и в момент, когда Лаенхарт меня заметил, я уже почти освободился. Ночной пегас же, видя мои манипуляции, изменил свои планы и применил болу по прямому назначению – как метательное оружие. Я, предвидев данное решение, смог увернуться (хотя и получил железной сферой по щеке) и, не выронив кинжал, продолжил освобождаться, и вскоре мои усилия увенчались успехом. Лаенхарт, видя к чему всё идет, отказался от идеи связывания единорожки и, взяв передними конечностями её голову в замок, приподнял ту над полом. В этот момент Лира пришла в сознание и, открыв глаза, увидела, что я смог освободиться. Она явно была этому рада, на её гулефицированной морде даже появилась улыбка – это было последним, что она сделала, перед тем как Лаенхарт с громким хрустом свернул ей шею. Единорог - кантерлотский гуль плашмя упала на каменный пол, с открытыми глазами и застывшей ухмылистой улыбкой. В прошлом Селестия упоминала, что для убийства «призрака» именно перелом шеи наиболее эффективный способ. Входит ли данный приём в стандартную подготовку «Ночной Гвардии», или Лаенхарт импровизировал? Потом буду над этим думать. Сейчас я думал о том, что я должен делать, чтобы не повторить участь Лиры. Освободившись, первое, что я сделал, это повторил то, что делал покойный Соуп перед своей смертью – швырнул в противника колюще-режущий предмет. Как и в случае с синим пегасом, данное действие не имело успеха – Лаенхарт, поставив блок, ловко отбросил летящий кинжал. Далее я, не отличаясь оригинальностью, бросил груз от болы, вторая сфера также не избежала данной участи. Предсказуемо Лаенхарт отразил и эти предметы вот только я и не надеялся что они достигнут цели – я просто тянул время, чтобы элементарно встать на ноги, и добился своего. Неприятель же, отшвырнув последний груз, расправил крылья и, с их помощью оттолкнувшись от пола, полетел прямо на меня. Я и в этот раз не блеснул оригинальностью, только теперь метательным снарядом стала дымовуха Трюкачки. Лаенхарт такого не ожидал и, даже не пытаясь уклониться, разбил дымовуху своим шлемом. Я же, пользуясь обескураженностью противника, уклонился, совершив левый прыжок-кувырок и для верности бросив на пол ещё дымовуху. Теперь я должен быстро принять решение – что делать? Бежать – не вариант. Искать топорик Лиры и продолжить бой – я не помню, куда пегас его зашвырнул. Драться, используя свой нож – это не серьезно. Чтобы убить кантерлотского гуля, ему нужно минимум отрубить голову. Мне нужно оружие потяжелее, но где его взять? В данный момент я пожалел, что не взял с собой «Тесак Гаудины» - это оружие было бы подходящим, но и в пещере Спайка есть место, где можно найти что-то подобное. В той куче сокровищ, на которой дрыхла рептилия, я видел различные мечи и боевые топоры. Вспомнив данный факт, я, развернувшись, начал быстро взбираться по куче золотых монет и драгоценных камнямей – по закону подлости замеченный мной меч торчал чуть ли не из вершины. Однако я был проворен и быстро настиг цели (не в пример тому, как я полз к кинжалу) вот только Лаенхарт также быстро понял, как избавиться от дымовой завесы. Два хлопка крыльями, и серая туча (вперемешку с хладагентом из сломанного рефрижератора) оказалась развеяна, вот только я уже был у цели и начал доставать меч.