— И что же ты предлагаешь? – спросил я чуть дрожащим голосом. Конечно, я уже смирился с будущей смертью, но не настолько, чтобы заглушить инстинкт самосохранения. Пророчество, в котором я буду перемолот танковыми гусеницами, по-настоящему пугало, так что я был рад знать, что есть и другой вариант. — В прошлое отправишься только ты, - ответила Гармония, указывая на меня копытцем. Не такого ответа ожидал. — В смысле?.. Ты ведь вроде не хочешь мое… нашей смерти, но предлагаешь отправится в прошлое, в одиночку сражаться против сотен таких же как я и целого полка ночных пегасов. И... Как же все остальные? – спросил, указав взглядом на стоящих рядом копытных. — Если они не со мной, то тогда... — Ты их убьёшь, - без улыбки ответила Гармония. — ЧТО?!! – спросили мы в один голос. — Не думайте столь прямолинейно, - сказала Гармония с явно наигранным спокойствием. — Я же уже говорила – вы уже все мертвы и сейчас чувствуете себя живыми лишь потому, что я это позволяю. — А ещё говорила, что ты наш друг, - возмущённым голосом сказала Трикси, — и никому не желаешь зла. Гармония… С качествами каждого элемента… Доброты (цензура). — Не торопите и позвольте объяснить, - сказала Гармония, мы же все затихли, а те, кто мог, навострили уши (не я и не Сулик с Лирой; уши у них уже не могли шевелится). — Отлично, - Гармония была рада нашему вниманию. — Дело в том, что в случае, если вы все решите оказаться в прошлом, я перемещу вас не так далеко, как вы планировали – не в то время, когда Роты Террора ещё не существовало, а несколько позже. Кто вам повстречается в те времена, я уже показала и предрекла незавидную участь. Я верю, что вы сможете предотвратить войну, но не в то, что вы при этом выживете. В случае же, если вы в очередной раз умрёте уже сейчас, то в прошлое отправится только один призрак – тот, которого вы на словах презираете, но в душе искренне любите. В этом случае речь будет о чуть более дальнем прошлом. Том, в котором Рота ещё не появилась, но принцессы уже решили начихать на пророчества Лорен, а ночные пегасы успели вкусить крови призрака. — Отлично, уже легче, - мой сарказм. Гармония же продолжила тем же тоном, будто не заметив, но всё же обратилась уже конкретно ко мне: — Тебе действительно будет легче. Во всяком случае танком тебя точно не раздавят… будет множество других способов умереть… Но… Но ты сохранишь образ аликорна. — Может лучше создашь мне мой человеческий? - с надеждой спросил я, всё ещё наслаждаясь прямохождением, но Гармония помотала головой. — Тогда оставь образ земного пони. Просто привык быть незаметным. — Незаметным ты будешь и в образе аликорна. Уж тебе ли не знать, какие у этого подвида способности. — Да… уж… - согласился я, вспоминая, какой шухер творил. — А вот об этом забудь, - сурово ответила фиолетовая. — Я не отправлю в пока ещё мир гармонии призрака-аликорна, способного создавать мегазаклинания. — То есть отправишь в самом заметном облике из возможных, но заберёшь способности? — Скорее заставлю забыть моторные функции, которые позволили тебе творить хаос. — Снова лоботомию проведёшь? — Нет!!! – неожиданно громко крикнула фиолетовая, будто это был «Кантерлотский Глас» Лаенхарта; даже крылья при этом расправила, но через секунды успокоилась. — Я не такая и никогда не стала бы калечить чужой разум, стирая воспоминания. Навыки я не сотру, а скорее блокирую, причём, временно. — А глупее от этого не стану? — Это невозможно. — Ну хоть что-то хорошее… Погоди! Это было оскорбление? — Нет, так что слушай и не отвлекайся. По истечению времени к тебе должны будут вернуться все способности, даже возможность видеть будущее, создавать жизнь и контролировать разум других. Хотя последнее ты и так не умел. — То есть я должен буду, попав в прошлое, подождать, когда память вернётся, и используя способности… - сказал я вопросительным тоном, намеренно не закончив фразу. — Можно и так, - ответила Гармония, — но ведь мы все знаем, что ты не любитель выжидательной тактики. — Да – не любитель, - согласился я, да и все остальные кивнули. Это Селестия была пламенем со спокойствием воды. Ожидая нашей встречи, она была готова провести в этом состоянии десятилетия, если не числа с большим количеством нулей. Это она спокойно относилась к моей… деятельности, но поняв, что, по сути, мы оба не плохие и не должны враждовать, предложила свою дружбу, а после буквально пожертвовала своей душой. Разве после такого я смогу просто выжидать? Вопрос риторический, и Гармония знала ответ; все знали. — Но как же остальные? – спросил я, указывая на копытных. — Они просто исчезнут? — Нет, - улыбаясь сказала Гармония, — они погибнут, но для того, чтобы возродится на Земле. Будь мы в материальном мире, мой насос от таких резких «сжатий» уже обеспечил бы сердечный приступ. — То есть, - мой голос дрожал, — я отправлюсь в прошлое, а они на Землю? – Гармония кивнула. — А нельзя ли как-то наоборот? — Можно, - ответила фиолетовая, — но в этом случае твой договор с Дискордом станет неактуален. Ты очнёшься в своём мире, даже в своём теле и, сохранив воспоминания об ином мире, вот только после взрыва самолёта от тебя ничего не должно было остаться. Некуда будет вселять. Значит, перенос произойдёт в момент до твоей смерти, но Дискорд уже будет не обязан выполнять свою часть сделки. Катастрофа не будет предотвращена, а значит, у тебя будет совсем немного времени, чтобы отменить вылет или ещё что-то предпринять. — Но ведь… — Нет, - твёрдо сказала Гармония. — Я не могу выбирать момент. В плане переноса между мирами Лорен оставила очень чёткие рамки. Ты попадёшь либо в момент перед вылетом, либо вообще не попадёшь. К тому же, перенося своё сознание, ты неосознанно убьёшь прежнего себя, который ничего не знает об ином мире. Тебе ведь не чужда мораль. Готов ли ты пойти на такую жертву ради сомнительного успеха? — Нет, - тут уже мой ответ был твёрдым как камень. Я не хотел убивать кого-то похожего на себя; да и вообще никого не хотел, но, учитывая мой род деятельности... — А мы? – спросила Трикси. — Мы тоже попадём в похожую ситуацию? — Похожую, но не такую, - говоря Гармония очень широко улыбалась. — Лорен всё продумала. Те люди, которых вы заместите, должны будут умереть, так что ваш перенос лишь ускорит их смерть на считанные секунды. Но не бойтесь, это в случае с дилетантским подходом Трикси призрак неделями адаптировался к новому телу, прежде чем прийти в сознание. В вашем случае вы сразу осознаете себя, а остаточное заклинание в первые минуты вылечит любые ранения. У вас будет шанс выжить и прожить новую жизнь. Цените жизнь, помните друг о друге, и вы выживете и даже, может, найдёте друг друга в ином мире. — Я найду… - договорить Трикси не успела. — Нет, - сказала Гармония, убрав улыбку, — его ты не найдёшь. Твой особенный призрак останется в Эквестрии. На Земле же будет жить похожий, но другой человек. Ты, конечно, можешь попытаться его найти, но мы ведь все понимаем, что он не сможет тебя полюбить. Тут Трикси опустила уши, а потом и морду, после чего, простояв так три секунды посмотрела на меня невероятно добрым взглядом. Далее она собиралась что-то сказать, но Лира прервала неловкую паузу: — Я согласна! Всегда хотела стать прямоходящей! Да и если наш призрак спасёт мир, то, значит, я не стану гулем, а Бон Бон выживет. Меня устраивает такой расклад. — А меня нет, - хрипя, сказал Сулик. — Значит, мою страну продолжит терроризировать «Посланница Звёзд», Селестия не получит заслуженного наказания, а я так и буду кость в носу носить. — После признания Твайлайт принцессой Эквестрии «Посланница Звёзд» уйдёт в прошлое, - пояснила Гармония. — Будь уверен – у Лорен не было планов, в которых Твайлайт должна была бы сжигать зебр своей фиолетовой магией. Принцесса дружбы найдёт способ усмирить своего внутреннего демона, а я, то есть моё дерево, питаясь гармонией учеников школы дружбы, найдёт в себе силы и для твоей страны. — Мир под излучением разумного дерева! — Но мир! Ты ведь всегда был прагматичен, вот и будь последователен. Будущее под кронами моего дерева или будущее под пеплом от мегазаклинаний? — Под Солнцем Селестии, - пояснил полосатый. — Насчёт Селестии разочарую – она действительно останется в глазах пони белой и невинной. Однако в её защиту скажу – она скорбела по каждому, кого убивала, и зло, совершённое «Посланницей Звёзд», было одной из главных причин того, почему Селестия отказалась исполнять пророчества Лорен. — Всё равно она не заслуживает такого конца своей власти. Вечного отдыха на Серебряных Берегах. Серебряные Берега, я помню это название. Селестия упоминала, что она и её сестра будут там отдыхать после того, как передадут власть своей ученице. Не помню, чтобы я рассказывал кому-то такую подробность. Судя по последним словам зебры, диалог между ним и духом Дерева Гармонии проходил не только на словах. Гармония явно что-то «транслирует» ему «телепатически». Может, даже в момент беззвучной паузы, когда Сулик чуть ли не минуту стоял с задумчивым видом, на самом деле между ним и Гармонией был ожесточённый спор. Или Гармония действительно оставила полосатого со своими мыслями, чтобы решил, какой вариант будущего для зебр плохой, а какой очень плохой? Гармония не ответила на этот вопрос, а вот наш полосатый друг всё же сделал свой выбор. — Я согласен, - чуть неуверенно сказал Сулик. — Селестия действительно не виновата, виновата Лорен. Я готов отправится в другой мир и надеюсь, что найду эту рыжую-бесстыжую. — Лорен тоже не виновна, - сказала Гармония, — так что, если ты найдёшь Лорен, то убьёшь невиновную. — Интересный у вас мир, - сказал я, нагло вклинившись в чужой диалог, — все не виноваты, все желали миру добра, все хотели этот мир спасти. Спасти путём его уничтожения. Даже мы собираемся сделать то же самое. — Да, - согласилась фиолетовая, — я понимаю. Но и ты пойми – мы все являемся пешками в чужой игре. Даже Лорен была разменной фигурой, пусть и не пешкой, а ферзём. — Тогда для чего это всё? – задал я самый правильный вопрос из возможных. — Кому и для чего нужен псевдо-волшебный мир? Мир, в котором все не злые, но, спасая его друг от друга десятки раз, чуть не довели его до полного уничтожения? — Этого я не могу сказать, - опустив голову, ответила Гармония. — Ты же «элемент честности», - заметила Трикси, которая формально сама являлась этим элементом. — Я честна, но это не значит, что готова всё разболтать. Помните, я ещё и «элемент верности» и до конца останусь верной своей создательнице! Лорен не велела раскрывать все карты. На некоторые вопросы я отвечу только вашему другу с Земли, а некоторые должны остаться без ответа. — Ну, может, хоть намекнёшь, - с надеждой сказала Лира. — Мы ведь имеем право знать, ради чего были все наши, да и не только наши жертвы. Отвечать Гармония не стала. Вместо слов она, засветив своим отростком, сымитировала заклинание телепортации, после чего за её спиной с хлопками в слепящих вспышках появились два… Вспомнить бы слово. «Глайдера» - пояснила Гармония. «Точно!» - мысленно отметил я. Какие же они жуткие. Тот, что был жёлтого цвета, похожий на самолёт схемы "летающее крыло", ещё ничего, только пушки с ракетами выглядели угрожающе, а вот тот, что был похож на комара… Когда его показывала Селестия, этот глайдер был вдали и оттуда выглядел не столь страшным, но теперь вблизи… Теперь у меня будет страх и перед кровососущими насекомыми. Будто арахнофобии было мало. — Всё из-за них, - со злобой сказал Отем. — Мегазаклинания, Анклав Пегасов, пуля в моей голове, День Солнца и Радуг, смерть героев, в том числе Вельвет, была глобальной многоходовкой, достижения которой должны были получить разумные машины! (Нецензурно)! — Не совсем так, - оправдывающимся тоном ответила Гармония, попутно развеяв образы глайдеров, — и это не они призвали Лорен, чтобы она создала наш мир. Ради чего были все эти жертвы, я не отвечу, но скажу лишь, что ни одна не была напрасной. — С этим утверждением я бы поспорил, - заметил Сулик. — Но ведь ты же согласился на все условия, - сказала Гармония, хотя я согласия от полосатого не слышал. Опять телепатия. — Ты ведь готов проявить щедрость и дать призраку шанс в свою очередь дать шанс нашему миру. — Шанс ради шанса, - сказал Сулик, заметив неудачный каламбур, — с трудом верю, что я согласился… и не понимаю, где здесь щедрость. — Щедрость – весьма абстрактное понятие, - ответила кристальная. — Вот и проявила бы абстрактную щедрость, позволив Вельвет и Флаттершай тоже получить вторую жизнь в ином мире, - ответил Сулик. Для меня это было неожиданно. О Флаттершай он всегда хорошо отзывался, но вот к Вельвет относился скорее отрицательно (хотя принял её дружбу). Вот уж не думал, что в такой момент полосатый будет о них вспоминать и говорить, что они заслужили большего, чем просто смерть. Неужели он действительно элемент щедрости?