Отем же ещё не окончательно отошёл от ступора и, стоя рядом, расправив махалки, похоже не понимал, что ему нужно делать - подтвердить мои слова или напасть, спасая полосатого. К счастью, в неприятную ситуацию вмешались третьи силы. Опять же без всяких вспышек и хлопков рядом материализовались две копытные фигуры. Одна была в знакомом образе синего аликорна в балахоне из мешковины. Вторая в образе одетой в толстовку и джинсы мятно-зелёной единорожки. Если первую я сразу узнал, то вторую так же, как и полосатого гуля, опознал только по одежде да глазам. Так же, как и Сулик, Лира сменила свой образ гуля на облик очень старой пони; далеко не все участки её шкуры сохранили мятно-зелёный цвет. Её образ был... лучше оставить без комментариев. Серьезно, будучи гулем, она выглядела и то более живой и здоровой. Я просто сильно удивился её облику, но Лира от моего вида буквально впала в ступор, однако я и этому был рад; хорошо хоть не напала. В итоге положение спасла Трикси. Проникая ко мне во сны, она уже видела мой настоящий образ и, пускай её тоже удивило, что я был в таком виде, но незадачливая фокусница быстро сориентировалась и, подбежав рысью, нежно меня обняла. Естественно, после такого я прекратил удерживать полосатого копытного, а тот, не теряя времени, лёжа на спине, не опуская взгляд, выполз из-под нас "червячным ходом". Трикси... любительница обнимашек. Не скажу, что мне нравились обнимашки копытной, но по крайней мере они помогли пегасу и гулю понять, кем является незнакомое им прямоходящее существо. Помня, как Трикси ко мне относится, и видя, как она среагировала на прямоходящего, копытные быстро сложили два и два, хотя ещё некоторое время были в ступоре. Отем первый прервал тишину: — Ну и урод же ты, - сказал пегас. Звучало это таким тоном, будто это случайно сказанные мысли вслух. — На себя посмотри, ржавый большеглазик, - ответил я, терпя объятия Трикси. Сама же синяя аликорн была скромной на слова: — Мне ты нравишься в любом виде. — По мне, так люди милые, - с улыбкой на морде сказала Лира, после чего, подойдя, стала с интересом рассматривать мою ладонь. Как же хотелось показать ей фигу. — Клянусь своими полосками, - сказал решивший присоединится к дискуссии Сулик, — Адские Гончие, заражённые порчей, выглядят менее угрожающе. — Когти у меня рудиментарны, - для наглядности почесал Лиру за ухом, та была довольна, — резать металл не могу и под землёй не передвигаюсь. — Всё равно выглядишь как порождение из лаборатории доктора Глю, - сказал Отем. — Может, хватит обсуждать мой гуманоидный облик, - сказал я, желая сменить тему, а, вспомнив один факт, добавил. — Вообще-то в отличие от людей, это пони с зебрами - выведенные искусственно существа. Тут последовала пятисекундная пауза, в которой мы просто смотрели друг на друга, "привыкая" к непривычным обликам. Вообще-то Отем и Трикси так и остались такими, какими были, а вот то, что гули, избавившись от своей гулификации, выглядели как старожилы дома престарелых, казалось мне странным. Им же, да и всем остальным, казалось странным, что я предстал перед ними в облике из прошлой жизни. Хотя, должен признать, они быстро приняли перемены. Наверное, это потому, что со мной совсем недавно был похожий метаморфоз - когда я из земного пони в аликорна переродился. Как бы то ни было, но шок от первого впечатления прошел, так что Отем на правах самого нормального из нас, прервал затишье логичным вопросом: — Кто-нибудь знает, что тут происходит? - мы все осторожно помотали головами, пегас же задал уточняющие вопросы. — Где мы? Почему вы, - указал на бывших гулей и меня, — в таком виде? Почему, когда мы дрались, не смогли друг друга даже поцарапать? Мы во сне? Последний вопрос был неожиданно интересной версией, так что я тут же напряг разум, пытаясь материализовать пистолет, но ничего не произошло. Трикси, судя по прищуренным глазам, тоже пыталась "фантазировать" и тоже безуспешно. На вопросы Отема у меня не было ответов, у Лиры с зеброй тоже, однако аликорн, что "Чёрную Книгу" читала и во сны проникала, высказала свои соображения: — Никакой боли, воздух вокруг слишком чист, и предстали мы в образах, с которыми сами себя ассоциируем, но не можем материализовывать свои фантазии - мы точно не в материальном мире, но и не во сне. — И где же? - спросил Сулик. Трикси собиралась что-то ответить, но её прервал незнакомый женский голос: — А вы у меня спросите, - прозвучало со стороны озера. Мы тут же устремили взоры и увидели то, чего меньше всего ожидали. На поверхности озера стояла... эмм... кристальная фиолетовая пони подвида аликорн, но не такая как клоны принцессы Луны. Она была обычного роста, да и морда была как у обычных копытных; с поправкой на безумную улыбку. Вообще, вспоминая расклеенные по всему НКР плакаты, я не мог не заметить сходства. Эта стоящая на воде пони была вылитая министерка Твайлайт Спаркл, только в кристально-аликорнизированном виде. Где-то я уже видел этот образ, только, будучи ещё под впечатлением от недавно случившегося, совсем не соображал. Другие "призраки" тоже не находили слов. Незнакомка же, видя ступор, будто светясь изнутри фиолетовым светом, прямо по воде зашагала к нам. Мы же замерли подобно статуям, но больше бы подошло сравнение со сжатыми пружинами. Не зная, что происходит, но имея богатый горький опыт, мы были готовы в любой момент разбежаться или напасть на фиолетовую угрозу. "Угроза" же, выйдя на берег, не убирая улыбки, прервала затишье: — Успокойтесь. Я ваш друг. Неужели никто не догадывается, кто я? — Ты кто-то, кто похожа на Твайлайт Спаркл, - со злобным прищуром ответила Трикси, — но не она. Настоящая Твайлайт погибла, когда я затянула её в чан с зелёной биомассой. Второй раз после устроенного Дарительницей взрыва "жар-бомбы". Третий - после того, как её сознание временно получило контроль над аликорном Единства. И на этот раз она умерла окончательно. Четвёртый раз невозможен. Даже наш "призрак" с Земли не настолько живуч. — Всё верно, - с улыбкой ответила псевдо-Твайлайт, — пожалуй, именно наш гость с Земли должен догадаться, кто я такая. Утверждение этой светящейся кристальной копытной меня сильно удивило. Та же, повернув ко мне морду, смотря на мою удивлённую физиономию, продолжила: — Ну же. Назови моё имя или скажи, кто я, не называя имён. Ты ведь меня знаешь. — Впервые вижу, - ответил я, хотя в глубине души понимал - это не так. Где-то я уже видел этот фиолетовый кристальный образ. — Давай же, - подбадривала меня фиолетовая, — вспоминай. Слушай только мой голос, расслабь свой разум... — Представь себя в зимнем лесу, - продолжал я. — Вокруг деревья, такие высокие, что достают до неба... "Деревья". Тут я вспомнил разговор с Селестией, в котором она рассказывала и показывала, как и почему она отступила от пророчеств своей матери. Именно в этом диалоге павшая принцесса упоминала ту, кто предстала перед нами в образе её ученицы. Только этот фиолетовый образ говорила, что я ещё должен знать её имя, а этого Селестия не упоминала, хотя... догадаться несложно. — Гармония? - спросил я, смотря на кристальную пони. — Она самая, - не убирая улыбки, ответила фиолетовая. Со стороны, наверное, наш диалог выглядел как встреча старых знакомых. Пускай даже мы признали, что никогда не встречались, но наслышаны друг о друге. У меня уже даже начали появляться версии того, почему Гармония решила предстать перед нами, вот только стоящие рядом копытные, не видевшие показанного Селестией, не знали, что вообще происходит. — Какая ещё (нецензурно) Гармония?! - с дрожью в голосе грубо спросил Сулик. — Тот же вопрос, но без грязного слова, - тоже с дрожью в голосе сказал Отем.