Получение таких сил Селестия считала целью, достойной любых жертв, и была не так уж не права. Она бы гораздо быстрее меня сориентировалась с открывшимися возможностями, точно была бы способна летать и с её слов - действовала бы не только словом и демонстрацией силы. Боюсь представить, скольких бы она убила, и было бы это оправдано, но я хотел обойтись без жертв, хотя порой одно желание прямо противоречило другому. Наёмники тоже изъявили желание сдаться мне лично, и опять же я не стал отказывать. Так что, сверившись с шестым чувством, сел в привычный уже транспорт. И очередным тёмным днём СВВП с моей персоной вылетел в направлении базы наёмников компании «Когти» - «Разбитое Копыто». Ещё смотря с высоты на это мерзкое место, я едва сдерживался, чтобы одним махом не обрушить эту скалу, а после для верности проверить на руинах, насколько мощное мегазаклинание я способен создать. В итоге сдержался, но вид грифонов и пони в синей форме, пусть и склонившихся передо мной в трепетном поклоне, вызывал жгучую ненависть. Я помнил свои похождения в Филлидельфии, особенно «Министерство Морали». Мысли читать не умел, но и без этого было понятно, что даже сейчас Когти думают о крышках, которые получат, работая на новую власть. Это было мерзко. Я с трудом сдерживался, но в итоге через силу поприветствовал наёмников, поблагодарил их за принятие правильного решения и пообещал прекрасное будущее. Грифоны и пони слушали меня, боясь поднять взгляд, и дело не в том, что мой демонический облик был уж очень страшным, просто, сдерживаясь, я всё же позволил себе выпустить часть эмоций через копытца. Небольшую часть, но наёмники не на шутку пугались, когда я ходил между их рядами с аурой холода вокруг копыт, оставляя за собой инеистый след. Так вот я остужал свою неприязнь. Однако в НКР нашлись и те, кто не пожелал сдаваться. Мне доложили, что группа Рейнджеров, которая прорвавшись в Филлидельфию, до сих пор держала оборону, отказалась выполнять приказы старейшины и расстреляла парламентёров из ОФОТ. Естественно, я не мог такое игнорировать, так что следующим тёмным днём СВВП направился в покрытый смогом город. В тот раз шестое чувство не сулило мирный исход, как раз наоборот – что-то подсказывало, что рейнджеры, вспоминая идеалы героя пустоши Стилхувза, также известного как «Убийца аликорнов», при виде меня не будут склонны к миру. Это неслабо так пугало. Просто, будь я как раньше – в шкуре земного пони, я бы вместе с бойцами ОФОТ разработал план, сел в танк, а далее под защитой брони с боем зачистил бы захваченный квартал. Теперь же в танк я не влезу, а мой статус не позволяет бросать в бой союзников, используя их как огневую поддержку или отвлекающий фактор. С рейнджерами мне придётся разобраться самому… разобраться – нехорошее слово. Пытаясь оттянуть неизбежную разборку, я, прибыв на место, долго изучал план местности, разведданные по силам противника и многое другое. Пони из ОФОТ, что вначале, увидев меня, были под впечатлением, похоже, даже начали догадываться, что тот, кто светила двигал, просто боится. Подтвердить данное утверждение они не смогли, так как на место неожиданно прибыла Трикси и сказала, что пролетела от Кантерлота до Филлидельфии без остановок, для того чтобы вручить мне… Пока я тёмными днями переманивал НКР на нашу сторону, Трикси тоже не сидела без дела. Кожа дракона сложна в обработке, так что Трикси понадобилось несколько дней и ночей чтобы, используя аж четыре трофейных бронежилета наёмников перешить их в один, но под мои габариты. К сожалению, чехол для него она сшить не успела. Жёлтый жилет… Жёлтые жилеты, оу Палят драндулеты. Жёлтые жилеты, Палят драндулеты, Всё демократично, Что аж зло берёт, просто зло берёт, — Хватит!!! - крикнул я говорившему в моих мыслях Дискорду, непроизвольно при этом испустив разряды вокруг копыт. Раздор замолчал, а находящиеся рядом копытные не на шутку перепугались, не понимая, из-за чего я чуть молнии не стал метать и на кого кричал. Видя реакцию окружающих, я тут же прекратил искриться и, сказав, что всё в порядке, с благодарностью принял подарок Беатрикс. Сняв балахон, я надел жилет поверх комбинезона. Сидел он удивительно удобно и, казалось, был таким лёгким, жаль только махалки не прикрывал. Жёлтый жилет… Желтый, потому что сшит из кожи убитого Литлпип дракона, который как раз был данной расцветки; Мистер Топаз вроде звали. Если бы пещера Спайка не была заражена розовым газом, то, может, у СНС и ОФОТ была бы защитная экипировка фиолетового оттенка. Такой жилет я бы точно отказался носить без чехла камуфляжной расцветки, а так… Жёлтый жилет – не так уж и плохо, тем более что его почти полностью скрывали мои серые кожистые махалки; только Дискорд не упустил возможности провести аналогию с событиями другого мира. Тем не менее, балахон я не выбросил и надел его уже поверх злополучной брони любимого Флаттершай цвета. Все-таки идет моему демоническому образу эта псевдосредневековая накидка, да и не хотелось выбрасывать сшитое заботливыми копытцами Трикси; пускай даже сшитое из мешковины. Ну теперь, после того, как я у всех на глазах надел бронежилет, обратного пути не было. Сделав тёмный день вновь светлым, я, пройдя через усиленный блокпост ОФОТ, вошёл в захваченный рейнджерами квартал. Пейзаж по пути был будто сразу после захвата Филлидельфии. Кругом подбитая техника, на стенах следы от пуль и осколков, здания смотрели на меня чёрными оконными проёмами, только трупы были различной степени свежести и в основном копытных из ОФОТ. Рейнджеры тоже попадались, но соотношение потерь было явно не в пользу копытных с шевроном шахматной клетки. У меня же шевронов не было (вообще-то на комбинезоне были шевроны зонтика, но он скрыт балахоном), но это ничего не меняло. Вряд ли рейнджеры, видя крупного кожистокрылого аликорна с автоматом в зоне боевых действий, примут его за гражданского, а если и примут, то всё равно пристрелят. Помимо трупов в форме ОФОТ и красной силовой броне мне попадались и просто в гражданской одежде, да и без неё. Иду вести переговоры с фанатиками в силовой броне, которые убивают как наших бойцов, так и безоружных гражданских – не самое глупое, что я совершал, но от этого не легче. Легче стало, когда я, наконец, вспомнил, что умею создавать толстое защитное поле, в котором застревают не только пули, но и кумулятивная струя, а лазеры с плазмой просто растворяются. В очередной раз подумав про садовую голову, создаю это поле. Стало… легче, но немногим легче. Просто мне повстречались трупы троих пони парламентеров, что лежали, изрешечённые пулями, перед упавшим древком с белым флагом. Я не знал их имен, но твёрдо решил, что, если выживу, распоряжусь отметить этих погибших как героев; но не пустоши. Осторожно, не убирая прозрачного поля, магией поднимаю древко. Белый флаг на нём уже был не таким белым от чёрно-красной спёкшейся крови, но другого у меня не было. Осторожно помахав им в сторону предполагаемого нахождения рейнджеров, продолжаю путь. Как же было страшно. Если бы меня на электрический стул вели по зелёной миле, я бы и то так не боялся, зная, что в конце ждёт удобный стульчик, а перед смертью ничего не увижу, так как глаза полопаются. Здесь же неопределённость играла отнюдь не на моей стороне. Я был как на иголках, ожидая снайперский выстрел, веер летящих гранат или подрыв взрывного устройства где-нибудь по дороге. Пытаясь унять страх, даже пытался петь, только никаких весёлых песен на ум не приходило, а то, что вспоминалось… Не равняйся по трусам, попав под обстрел, Даже бровью не выдай, что ты оробел. Будь верен удаче и счастлив, что цел, И вперед! - как велит тебе служба. Если мимо палишь ты, ружья не погань, Не рычи на него: косоглазая рвань! Ведь даже с тобой лучше ласка, чем брань, И друг пригодится на службе! А когда неприятель ворвался в редут, И пушки-принцессы хвостами метут - Прицела не сбей, не теряйся и тут, К пальбе попривыкнешь на службе. Твой ротный убит, нет на старших лица... Ты помнишь, надеюсь, что ждет беглеца. Останься в цепи и держись до конца И жди подкреплений от службы. Если ж, раненый, брошен ты в поле чужом, Где старухи живых добивают ножом, Дотянись до курка и ступай под ружьем К Солдатскому Богу на службу. Мысли о солдатском боге прервала вспышка с громким хлопком выстрела из танковой пушки. Доля секунды, и в выставленном мною силовом поле застревает бронебойный снаряд. Его поддон, застряв в поле, успел разрушиться, выпустив сердечник, но тот тоже застрял в толстой стене аномальной магии. Я в результате совершенно не пострадал, отделавшись «лёгким испугом», вот только… Вспомнив про вспышку, я устремил взор на полуразрушенное здание, за стенами которого находился стрелявший в меня танк. По исходящему из бреши в стене белому дыму я быстро определил местоположение противника, но тут меня пронзила ещё одна догадка. Из разведданных ОФОТ я знал, что рейнджеры захватили три танка «GIGAHORSE», особенностью которых была башня с двумя пушками. Одна в меня уже выстрелила… Тут прозвучал второй выстрел, только в поле магии застрял уже другой снаряд – осколочный. Понимая, что он может сдетонировать в любую секунду, отпускаю белый флаг, переключаю кинез на застрявший снаряд и с предельной магосилой толкаю его в сторону противника. Снаряд, попав плашмя в стену, детонирует, осыпая меня дождём из осколков и битого кирпича, но защитное поле и шлем на голове успешно отразили угрозу. Поняв, что переговоры зашли в тупик, под прикрытием облака пыли ищу укрытие, после чего бегу к подбитому БТРу ОФОТ. В место, где я только что стоял, тут же сыпется дождь из пуль, ракет и лазеров с плазмой, но всё это застревает или растворяется, попадая в зонт аномальной магии. Вражеский танк же, взревев своими четырьмя движками, начинает движение и, окончательно доломав стену, выбирается из занятой позиции. Его экипаж меня не видел, но знал, что я где-то рядом, а раз их позиция теперь раскрыта, то нет смысла её занимать, тем более что враг был один. Очень скоро рейнджеры догадаются, где я прячусь, а после расстреляют позицию. Может, и в этом случае меня бы прикрыла защитная магия, но я решил на агрессию тоже ответить агрессией. В конце концов, я теперь аликорн, что может мегазаклинания создавать. Я светила двигаю. Бабах в густонаселённом городе я устраивать не собирался, а вот использование кинеза было неплохой идеей. Литтлпип со своим кинезом пробежала весь свой путь от стойла до центра управления погодой. Она могла сама себя левитировать, она кости врагов ломала, оборачивая их в поле своей магии. Моя же магия аномальна и при этом, казалось, безгранична, а значит, был смысл рискнуть. Из-за облака пыли я не видел вражеский танк, но слышал лязг гусениц, шум движков. Ориентируясь на этот шум, я магией разогнал пыль и, увидев направленные на меня два ствола, обернул их полем кинеза, после чего вместе с танком увёл их в сторону. Танк развернулся так быстро, будто это не многотонная железка, а пластиковая игрушка. Выстрелы прозвучали слишком поздно, и ушли в сгоревшее здание, окатив меня дождём из битого кирпича. Но на этом я не остановился. Будучи сам под впечатлением от того, как легко развернул многотонную машину, я решил проверить ещё одно утверждение и, разделив поле кинеза на две части, оторвал у танка башню. Из висящей в воздухе железки тут же «высыпались» копытные и, следуя примеру их коллег выбравшихся из корпуса, галопом побежали в отличную от моей сторону. С позволения сказать бой на этом не закончился. В силовом поле продолжали застревать пули, гранаты, ракеты и лазеры с плазмой, а из-за дыма вновь послышались шум двигателей и лязг гусениц, но теперь меня уже это не пугало. Поняв, насколько силовое поле и кинез эффективны, я, будучи под надёжным прикрытием, перевернул один из танков, а второму попытался связать бантиком две его пушки. Последнее не получилось, стволы просто переломились, так что потом тоже перевернул гусеничную машину. В перевёрнутом виде танки были, как перевёрнутые черепахи, однако их экипажи не считали такое положение забавным и в панике покидали свои машины.