— Разумеется. Это я устроил. — Ты?!! Как?!! — Грей теперь аликорн! – крикнула Беатрикс в микрофон гарнитуры. — Али… подтвердите. — Подтверждаю, - ответил я. — Увидите меня – зашатаетесь, - тут я замер, у меня появилась отличная идея. — Хотя и так зашатаетесь. Посмотрите на небо. Далее я, открыв верхний люк БТРа уставился на Луну, раскрашенную под нашу символику, и, почувствовав с ней связь, сменил цвета «зонтика» на противоположные – красный на белый, а белый на красный. Короче – те же яйца, только в профиль, но выглядело эффектно. Теперь на Луне вместо белого был красный мальтийский крест, но если смотреть под углом… Как бы там ни было, но копытные вокруг смотрели на меня и на небо с благоговейным трепетом. — Теперь верите? – спросил я, говоря в микрофон. — Ты теперь кобыла? – вопросом на вопрос ответил уже другой голос; женский, старческий с хрипотой, как бензопила. Не на всех лунное световое шоу навеяло трепет. — Изумруд-79, не вмешивайтесь в переговоры! - приказал Отем присоединившейся к переговорам Лире. — Пусть останется, - сказал я, будучи рад слышать мерзкий голос музыкальной пони, — и я всё ещё мужик. — Точно? – спросила Лира. — Всё на месте? Всё ещё мелкий? Тут Трикси прильнула (чуть не поцеловались) к гарнитуре: — На месте, но с учётом толщины «палочки-выручалочки» отнюдь не мелкий. — Эй! – возмутился я и, смотря на Трикси, задал резонный вопрос: — Когда ты успела мне под хвост залезть? — Твой рог, - Трикси указала на дрель торчащую из моей башки, — единороги иногда называют «палочкой-выручалочкой» его, а не то, про что ты подумал. Но как у земных пони размер копыт, как у пегасов размер крыльев, так и у единорогов размер их рога прямо отражает размер их второй палочки, а крылья и рог у тебя огромны. – Тут Трикси сделала паузу и продолжила уже c пробивающейся краснотой на щеках и не таким восторженным тоном: — Хотя в твоём случае, когда ты был земным пони, это правило не работало. — Вдова-4, вы в эфире, - напомнил полковник. Краснота Трикси, проступая прямо через шерсть, становилась всё более заметной. Я тоже был готов со стыда сгореть, что чуть не воплотилось совершенно в буквальном смысле. "Сгорая со стыда", я непроизвольно создал плазменное поле вокруг копыт и рога. Благо, стыдливость - это не вспышка ярости, так что пламя разгоралось достаточно медленно, чтобы я и сидящие в БТРе пони заметили неладное. В итоге худшего удалось избежать, только Трикси пришлось поработать с огнетушителем, а единорожке из СНС найти новую гарнитуру. Далее снова вышли на связь и продолжили короткие переговоры с полковником, у которого мы запросили эвакуационный транспорт. Тот, выслушав запрос, сообщил, что к нам уже летит хоппа Бурак. Я же вставил свои пять копеек, уточнив, что хоппа - это жаргонное название, а правильно тот конвертоплан называть СВВП. На этом связь завершилась. Ожидание СВВП я скоротал за разговорами с Беатрикс и прочими копытными, при этом уточнив, что не стану отвечать на вопросы, сославшись на особую важность недавно произошедшего, на то, что некоторые детали нужно держать в секрете, и на то, что мне просто неприятно кое о чем вспоминать и, тем более, говорить. С учётом того, что, проявляя эмоции, я непроизвольно начинал колдовать, это могло привести к непоправимому. Технически я не соврал, копытные отнеслись с пониманием, а Трикси рассказала, что творилось снаружи, пока я был за защитным полем центра управления. Начала Трюкачка с того, что с момента, когда я прошёл через поле, прошло аж две недели. (Долго же я с Селестией мирился; или долго шла моя трансформация в аликорна?) Я официально считался погибшим, как в СНС и ОФОТ, так и в НКР. Однако то, что Литлпип с Селестией тоже не выходили на связь, прекратили радиотрансляцию, а силовое поле вокруг центра управления ослабло, хотя всё равно осталось непреодолимым, показывало - всё не так однозначно. Версии выдвигались самые разные. Начиная от того, что мне каким-то образом удалось, "выбравшись из могилы", убить Литлпип и разбить ЭВМ с Селестией, заканчивая тем, что Дарительница, удовлетворившись моей кончиной, стёрла Селестию с жёсткого диска и посвятила остаток дней самоудовлетворению. Версий было много, но все их объединяло утверждение, что майор СНС Грей Стоун мёртв. Беатрикс была единственной, кто не хотела в это верить. Она была готова провести у "места моей смерти" столетия, использовать самые безумные варианты, что теоретически помогли бы ей пройти через силовое поле (тем более что оно ослабло), но в итоге «вскрыть мою могилу». Она была готова поверить, что призрак окончательно мёртв, лишь когда увидит его труп или то, что от него осталось. Отем посчитал такое поведение достойным уважения, но лишённым смысла, так что в стремлении Беатрикс той помогало лишь несколько десятков выделенных полковником пони. База Нейварро окончательно потеряла стратегическую ценность, а нашему сопротивлению недоставало бойцов, так что Отем был ещё щедр, так распорядившись людски... то есть... по... просто ресурсами. Каково же было удивление Беатрикс, когда на частотах радио НКР прозвучала мелодия про "Последние Дни Мира", после чего прямо через металлические стены комплекса в небо ударил луч энергии (это случилось, когда я чихнул), через полминуты день сменился ночью, а Луна украсилась бело-красным зонтиком. Разумеется, после такого Трикси, видя, что силовое поле исчезло, не спешила долбиться в дверь или лететь в пробитую мной дыру. Скомандовав пони занять позиции и быть наготове принять бой, Трикси была готова к чему угодно, но не к тому, что произошло. В итоге всё обошлось (мы оба не забыли кодовые фразы), только мне перепонки на правом крыле разорвали и вообще чуть не убили. В остальном мире тоже не обошлось без массы событий. Рейнджеры, объединившись с Последователями, ведут "ползучее наступление", периодически устраивая "кинжальные атаки". Тактика незамысловата, но эффективна. Для сохранения Филлидельфии полковник даже распорядился перегнать туда "Мститель" вместе с частью группировки, захватившей Новый Кантерлот. В результате Филлидельфию мы сохранили, но Понивилль теперь захвачен НКР. Новый Кантерлот ещё держится, но лишь потому, что Последователи не хотят уничтожения города и запретили Рейнджерам стрелять из танков по опорной скале. Для Последователей город чрезвычайно важен, как и находящиеся в нём пленные, а Рейнджеры не хотят напрасно рисковать. В итоге Кантерлот решили взять в осаду, и когда, рано или поздно, у обороняющихся там пони из СНС и ОФОТ закончатся боеприпасы (скорее поздно - в городе много припасов), НКР вернёт свою столицу. С Филлидельфией тоже не всё однозначно. Известие о моей "смерти" подломило моральный дух пони из ОФОТ, зато воодушевило Рейнджеров. Последние не упустили момента и, организовав наступление, заняли значительный ранее захваченный сопротивлением регион. Без попытки штурма Филлидельфии тоже не обошлось и, хотя сам штурм можно считать провалившимся, но одной из группировок Рейнджеров удалось с боем пробраться в город. У ОФОТ был план специально на такой случай и даже опыт борьбы с наёмниками в аналогичных условиях, только рейнджеры оказались более серьезным противником. Эти копытные в красной броне убили многих и даже затрофеили технику ОФОТ, в том числе танки, и, закрепившись в одном из кварталов, ведут эффективную круговую оборону. Что творится в остальных регионах доподлинно неизвестно (были слухи, что оставшиеся Когти возрождают свою ЧВК), но точно ничего хорошего. Даже проведя столько успешных операций и уничтожив столько героев пустоши и достижений министерств, мы должны констатировать, что НКР до сих пор на порядки превосходит сопротивление. Шансы на победу и так были призрачны, а когда призрака признали мёртвым, наши пони начали проявлять первые признаки отчаяния. До массовых дезертирств дело не дошло, но полковник уже предвидел такой вариант. Теперь же, когда призрак вернулся, поместив зонтик на Луну, расклады изменились. На пони, что были в Нейварро, неожиданная смена дня на ночь произвела сильное впечатление, и вряд ли с пони из НКР было по-другому. Так за разговорами мы и коротали "вечную ночь", пока не увидели в небе габаритные огни СВВП Бурак. Этот конвертоплан ещё на посадку зайти не успел, как из него с большой высоты (у кантерлотского гуля крепкие кости, да и самолевитация смягчила падение) "десантировалась" Лира, которая, видя мой крупный силуэт, вначале помялась, а потом бросилась ко мне с объятиями. Пообнимались и потёрлись мордами, я не сильно смущался тем, что делал всё это не то что с копытной, а вообще с гулем. То, что при встрече с Литлпип я был не с пустыми... копытами, было заслугой именно мятно-зелёной гулефицированной единорожки в толстовке. Мою благодарность к ней невозможно было выразить словами, так что ограничился просто чуть более долгими нежными обнимашками, после которых я вернул Лире её складной пистолет-пулемёт. Обнимашки закончились, когда СВВП завершил посадку. Глушить двигатели он не стал, так что на борт мы поднялись, продуваемые свежим ветерком. Далее был долгий ночной полёт до Кантерлота. Лира пошутила (или нет), что моему новому облику не хватает только чёрной расцветки. Перекрась меня в чёрное, и буду прямо жеребцовой интерпретацией Найтмер Мун; даже отсутствие эфирной гривы, чёрные глаза вместо зелёных с вертикальным зрачком, отсутствие метки и другие крылья впечатления не испортят. Крылья, наоборот, дополнят - крупные, кожистые, с когтем. Образ у меня просто демонический. Пони, действительно, увидят - зашатаются. При такой «смене имиджа» не грех будет и имя сменить. Имя Серый Камень мне всё ещё подходит (шкура осталась серой), но если ради сходства с Найтмер Мун придётся перекраситься, то и имя должно соответствовать. Литлпип я разбрызгал ударом молнии, так что, если буду перекрашен в чёрное… Чёрная Молния? Вот он понторез. В таком образе, может, даже спою любящей меня копытной известную песню из посредственного одноимённого фильма. Чёрной молнией я стану для тебя, Чёрной молнией на линии дождя, И пускай горят листки календаря, Зло не сможет больше обмануть меня. Мои больные фантазии прервал треск в наушниках. Пилот-пегаска по внутренней связи сказала - Отем обосновался именно на одноимённой горе с одноимённым городом, он нас очень нас ждёт и именно оттуда и прилетел наш СВВП. Также она рассказала об объединённых войсках Рейнджеров и Последователей, что организовали вокруг горы зенитное прикрытие. Но тут же добавила, что волноваться не стоит. Несмотря на крупную Луну с бело-красным зонтиком, ночь очень тёмная, город находится на большой высоте, радиолокационные прицелы зениток теряют точность пропорционально расстоянию до цели, Бурак достаточно маневренен, а визуально в ночи нас не увидеть. С тем чтобы вылететь из Нового Кантерлота проблем не возникло. И вряд ли с возвращением будет по-другому. Меня же в полёте волновало не только то, как в случае, если нас собьют, я буду прыгать без парашюта (с разорванными перепонками на крыле), но и собственное эмоциональное состояние. Мне уже давно читали лекции, что магия пони - это отражение испытываемых ими эмоций. Мой случай не стал исключением, только всё усложняли уж очень большие объёмы магии; аномальной магии. Чтобы ударом молнии разбрызгать труп Литлпип, мне было достаточно подумать, за что я её могу ненавидеть. Чтобы пробить стены комплекса, рассчитанного на удар мегазаклинанием, мне надо было просто чихнуть. Чтобы останавливать пули на лету... ну и так далее. Даже просто проявив стыдливость, я начал в буквальном смысле гореть синим пламенем. Теперь же, находясь в уже тесном для меня десантном отсеке СВВП, я тренировался, создавая вокруг копытца то прозрачную ауру, то разряды, то жгучий для окружающих, но приятный для меня холод. (Пламя не создавал, так как в полёте с огнём лучше не играться; вообще-то с разрядами нужно было поступить так же). Думал: главное не злиться, не огорчаться, не веселится и вообще быть уравновешенным. Не хватало еще, не контролируя открывшиеся возможности, случайно кого-нибудь убить, а ведь это не пустое опасение. Даже по пути в Новый Кантерлот я то тут, то там ловил себя на моментах, в которых чуть не начал непроизвольно магичить. Просто полёт был долгий, спать не хотелось, да и в СВВП шумно, разговоры мы оставили на потом, оставалось только думать, а думал я тогда о грустном. Я убил Селестию. Пускай до этого она сама пыталась меня убить и в итоге сама этого попросила, но я не хотел её убивать. Мы стали друзьями. Наша дружба была странной, трудной и недолгой, но всё равно это была дружба. Селестия в буквальном смысле отдала мне свою душу, а ведь в противном случае это она бы сейчас удивлялась открывшимся новым способностям. Хотя нет - не удивлялась. Она ведь знала об увеличении магических (и не только) сил при поглощении сознания. И, в отличие от меня, понимала, что с ними делать. Конечно, от Селестии я получил некоторые моторные функции, например, способность светила двигать, но всё же в колдунстве я профан. С другой стороны, мне и не нужны магические навыки. Герои пустоши уже побеждены, а чтобы заставить оставшиеся войска НКР сдаться, достаточно выступить с заявлением, что в случае атаки на сопротивление я сброшу Луну на их мир - быстрая смерть. Или сделаю Солнце поярче и выставлю его так, что оно не будет двигаться - медленная смерть от обезвоживания в засуху. Нет, лучше вечная ночь. Тогда этот мир ждёт ядерная зима. Радиацию в Эквестрию принесут воздушные массы из уничтоженной страны зебр; Сулик будет рад. "Изгородь" ведь уничтожена вместе с Садами, а промышленные мощности для создания нужного количества облаков ещё раньше уничтожила Мелкопипка в "День солнца и радуг". Зиму же я обеспечу. Холод я люблю и даже от него лечусь, а вот всех остальных ждёт незавидная судьба. А ведь я чувствовал, что действительно могу это устроить. Могу, но не стану. Селестия бы на такое ни за что не пошла, и я не буду, хотя... Устроив этому миру вечную ночь, я отключу у его обитателей свет, притянув Луну поближе, её притяжением вытяну в космос атмосферу - отключу газ. Если перед этим силами своей новой магии испарю воду до газообразного состояния - отключу воду. Такая вот у меня возникла идея иномирской реформы ЖКХ. Если после такого кто-то каким-то чудом выживет (в бункере, то есть стойле), то остаток своих дней будет меня проклинать, называя "ЖЕКом Потрошителем". Забавно, но слишком жестоко. Скорее всего, дело ограничится заявлениями и демонстрацией возможностей. В НКР поймут, что призрак-лоботомит с такими способностями - слишком "непредсказуемая" угроза, и сдадутся, а те же, кто решит сопротивляться, проблем не составят. Чтобы с ними справиться, достаточно будет чихнуть в их сторону. С усмешкой думая о таких играх в бога, я, тем не менее, всё не мог отбросить грустное настроение. Ну не мог я выбросить из головы мысли о Селестии. "Это, как и моторные функции, тоже побочный эффект поглощения её сознания?" Вопрос не получил ответа. Мерзкий педофильский голос Дискорда так и не прозвучал, а я продолжал думать над жертвой солнечной принцессы.