— Убивать из пистолета – всё равно, что жить на всём готовом, - в голосе Ксенит слышалось предвкушение наслаждения. — А вот копытами – это реально вставляет. — Собственная наркота не «вставляла»? Слыша, что начинающая беситься Ксенит начала успокаиваться, я пытался «подлить масла в огонь», напомнив той о сожжении наркоплантации. В «Книге Литлпип» Ксенит была изображена как не получающая удовольствие от убийств и не употребляющая вещества. Но сомневаюсь, что, будучи не последней копытной в городе наркоплантаторов, она избежала соблазна попробовать собственную продукцию. В то, что способная парализовать ударами копыт зебра не получала удовольствия от убийств, вообще не верилось. Литлпип – не элемент честности, и не надо верить всему, что написано в книжках. — У меня к ней иммунитет, - напоминание о сожжении не сильно задело зебру, — а вот ты сполна ощутил эффект от «Веселящего Дыма», - я был удивлён, что полосатая знает название прошедшей операции. — Вспомни тот момент. Вспомни, как тебя «вставило», ибо это будет последним твоим воспоминанием, так что пусть оно будет приятным! — Хватит! – крикнул Сулик. — Это Вельвет тут полчаса языком чесала… Мы словам предпочитаем дела! Покажись и сражайся! — Выбрось пистолет, - сказала Ксенит. Сулик подчинился, выбросив в одну сторону пистолет Лиры, в другую его магазин. — Мудрое решение, - ответила зебра, а далее сбросила свой «Оренбургский Наноплаток». Видок у Ксенит был одновременно потрёпан, брутален и экзотичен. Эта зебра не выглядела как милая полосатая лошадка. Она была в хорошем смысле «накачана» (на зависть всем фитнес тренерам), всем своим видом показывая, что под её полосатой шкурой находится результат многолетних тренировок. Кольца в ушах и на шее придавали зебре специфичный «африканский акцент». Золотистый КПК не выбивался из образа и, казалось, был ещё одним украшением. Думаю, если бы Ксенит не носила элемент, то на ноге у неё всё равно бы был ряд металлических колец, как у Зекоры; Сулик рассказывал об этой довоенной зебре-предателе. Однако опорные конечности Ксенит всё же не были обделены «бижутерией». На сочленениях у копыт были одеты серебристые кольца, и что-то подсказывало – это не просто украшения. На кольцах и КПК «украшения» заканчивались, уступая место свежим бинтам и многочисленным старым шрамам. Судя по всему, в момент захвата Нового Кантерлота, Ксенит не отсиживалась в бункере и принимала участие в обороне, вот только её навыки ближнего боя – ничто против ливня пуль, лазеров и плазмы. Словив маслин, она последовала совету Вельвет (уверен, что такой совет был) спрятаться вместе с ней. Вельвет смогла остановить свою подругу, а Ксенит, поняв, что нас ничто не остановит, поступила в стиле своего образа из Книги Литлпип, который делал что угодно ради спасения своей полосатой шкуры. Однако в этом мире магии активно практикуют лечебные зелья, так что не стоит надеяться, что зебра потеряла много крови. Полученные ей ранения уже полностью затянулись, и лишь редкие бинты с красными подтёками показывали - недавно зебра была ранена. Сейчас она полностью здорова и, возможно, происходящее – именно её план. У всех есть свои планы. У Вельвет был план - подружившись с нами, изменить сам ход истории. Именно для этого она вызвала меня и гуля обыкновенного, но из её слов можно было догадаться, что поговорить она хотела и с гулем кантерлотским. Возможно, это Ксенит заставила Вельвет передумать и не приглашать Лиру. Зебра, понимая, что кантерлотский гуль с талантом «струн души» слишком опасна, решила не рисковать - умное решение. Однако то, что она решила биться с нами в ближнем бою – уже спорно. Пускай она и в совершенстве владеет «Стилем Падшего Цезаря», а Сулик мало того что в своём племени не был воином, так сейчас он вообще двухсотлетний старик, но в прошлом - я уже смог победить Ксенит, и к тому же провёл множество спаррингов с моим пахучим другом. Ксенит должна предвидеть, что Сулик может за себя постоять. А я тем более полон сюрпризов, не говоря уже о нашем численном превосходстве. — Биться будем по очереди? – спросил я гуля, а после пояснил. — Не знаю, что велит ваш кодекс зебр, но мне воспитание не позволяет выходить вдвоём против одной «дамы». — Кто сказал, что я одна? – риторическим вопросом ответила Ксенит, после чего позади зебры задрожал воздух, и плащ-невидимку сбросила ещё она представительница полосатого племени. Эту зебру я никогда не видел, но было несложно догадаться кто она такая. В «Книге Литлпип» она изображалась как «подросток», но спустя десятилетие уже подросла, прокачалась, став габаритами как Ксенит. Кольца в ушах, толстовка с рисунком полосок зебр, метка, похожая на свернувшийся язычок пламени. Это могла быть только Сефир - дочь Ксенит, лучший врач Глифмарка, любительница варки наркотика Дэш (назван в честь министерки, рецепт в Глифмарк принесла Ксенит), знаток «стиля зайки» и основательница одноимённого движения. Вид у неё был совсем не потрёпан, но от этого не менее угрожающ. Зная, что Сефир - знаток боевого искусства со странным названием (Стиль Зайки), я искренне надеялся, что зебра не совместит «своё кун-фу» со своей наркотой. Зебра-каратистка под веществами, что убирают боль и замедляют время, – противник в худшем смысле непредсказуемый. Судя по высунувшимся из карманов её толстовки упаковкам, надежда оказалась ложной. Однако я не прекращал пытаться увидеть в паршивой ситуации хоть что-то хорошее. Ксенит прямо сказала, что кодекс зебр (в книге она его не соблюдала) не приветствует использование огнестрелов, но нормально относится к оружию ближнего боя и собственным силам со способностями, а последнее у меня есть. Будучи «призраком», я достаточно хорошо освоил использование ауры вокруг копыт, причём, настолько, что мог ходить по облакам, чего уж говорить об её использовании как оружия. Вспомнив данный факт, я продемонстрировал дрожь в воздухе вокруг копыт, показывая зебрам, что «иммунитет» к парализующим ударам – не единственное моё преимущество. Я - сам себе оружие. Зебры (все три – Сулик, Ксенит, Сефир) это заметили, но те, что не воняли, не впечатлились и уже сами продемонстрировали, чем собираются, отправить нас на тот свет. Несколько ловких движений, и кольца, что были на ногах у Ксенит, разворачиваются в обратном направлении, превратившись в похожие на когти… Не знаю как это назвать… Ножи? Клинки? «Керамбит» - подсказал Дискорд. «Спасибо» - мысленно фыркнул я. - «Знание того, как они называются, мне сейчас очень поможет!» Не хочется это признавать, но вид мелкой (в сравнении с человеком) полосатой копытной с «керамбитами» на ногах меня по-настоящему пугал (https://images-wixmp-ed30a86b8c4ca887773594c2.wixmp.com/f/740e745b-9a46-45e6-b5c6-603a24a22287/d91ghe1-4350aab8-928e-4f7a-91c6-6853c4432967.jpg?token=eyJ0eXAiOiJKV1QiLCJhbGciOiJIUzI1NiJ9.eyJzdWIiOiJ1cm46YXBwOjdlMGQxODg5ODIyNjQzNzNhNWYwZDQxNWVhMGQyNmUwIiwiaXNzIjoidXJuOmFwcDo3ZTBkMTg4OTgyMjY0MzczYTVmMGQ0MTVlYTBkMjZlMCIsIm9iaiI6W1t7InBhdGgiOiJcL2ZcLzc0MGU3NDViLTlhNDYtNDVlNi1iNWM2LTYwM2EyNGEyMjI4N1wvZDkxZ2hlMS00MzUwYWFiOC05MjhlLTRmN2EtOTFjNi02ODUzYzQ0MzI5NjcuanBnIn1dXSwiYXVkIjpbInVybjpzZXJ2aWNlOmZpbGUuZG93bmxvYWQiXX0.pnzNezlCkhlOXzXahIuNmGTB-EYVA7AkDzr4mx2KK-g). Сулик тоже поддался страху и, сжавшись, сделал шаг назад. К его чести - только один, и вонять сильнее Сулик не стал. В тот момент я думал, что вид оружия Ксенит – уже самое страшное, как же я ошибался. Сефир достала из-за спины нечто, что загнало бы мою душу в пятки, если бы они у меня были. В прошлом, сжигая Глифмарк, я обратил внимание на встреченную бейсбольную площадку и, подивившись, что Эквестрийские зебры играют в бейсбол, далее о ней не вспоминал. После того, как в башне Тенпони мне бейсбольной битой зубы проредили, мне вообще не хотелось думать об этом национальном американском виде спорта; да и в бытность на Земле я о нём никогда не думал. Теперь же - многое вспомнил. В том числе и высказывание Селестии, говорившей про спорт иного мира, в котором проигравшую сторону забивают битами. — Узнаёшь? – спросила Сефир, демонстрируя белую бейсбольную биту с надписью на русском «ЗУБНАЯ ФЕЯ». У меня ком в горле встал, так что не ответил. — Кровавые зрелища, - за меня решила ответить Ксенит, — спорт, в котором умирает один из участников. Как это похоже на Яму. Практика боёв в Яме скопирована с обычаев «призраков». Вся мерзость нашего мира из-за вас! — Называешь это мерзостью, а сама «торчишь» от убийств? – заметил я, отойдя от шока. — Меня «вставляют» не убийства, а сопровождающий процесс - то, каким образом я это делаю. Но ты – другой случай. Тебя я убью с удовольствием. Ксенит говорила так, будто уже точно знает исход поединка. Страшно признавать – но у неё есть на то основания. Полминуты назад я думал, что с моим опытом и аурой призрака у меня есть шанс, но вид «Зубной Феи» напомнил, насколько я уязвим. Все преимущества на стороне полосатого противника. Исключение – на мне и гуле одета амуниция, но в случае с Ксенит и Сефир это условное преимущество. Как говорила Селестия: перелом шеи и обильная кровопотеря – наиболее верный вариант. Сефир битой переломает мне кости, и, если шея уцелеет, Ксенит, исполосовав красными полосами мою тушку, быстро обеспечит нужную кровопотерю. Чтобы победить этих зебр, нужно что-то придумать, но для этого нужно время, а мы и так уже долго болтали. Желая выиграть ещё хоть полминуты, я сделал вид, что тоже вооружен и, подражая Сефир, достал из-за спины взятый бело-красный зонт. Зебры, видя, чем я им угрожаю, сдержанно улыбнулись, а вот мне и зебре-союзнику было не до смеха. Толку в бою от зонта будет немного, но для выигрыша времени он может пригодиться. Мне захотелось сказать речь про то, что по традициям моего мира, сражаясь оружием, что изображено на наших шевронах, я оказывал противнику особую честь… Но Сефир поняла, что так мы до бесконечности можем болтать, и, видя, что Ксенит собирается что-то сказать, резко ту перебила: — Мам, хватит! Вельвет слишком много болтала. Не надо ей уподобляться. Давай просто убьем их, — далее отродье Ксенит обратилась к нам: — Мы: Ангелы! Зебры Зайки! Герои пустоши! Защитники невинных, уёбки! — Действуем, как планировали, - сказала Ксенит, поставив точку в диалогах. Время не замедлялось, но момент перед боем для меня был как вечность. Я предчувствовал, что насколько легко было справиться с лучшим стрелком пустоши (Каламити), настолько сложно будет с лучшими знатоками ближнего боя этого мира. В больших глазах «зебр зайки» читалась смесь ярости и холодного расчёта. Они были готовы к нашей встрече. Эти зебры – профессионалы высочайшего уровня, лучшие бойцы ближнего боя, которых видел этот мир. По шкале опасности я бы их поставил выше Каламити, всех остальных братьев Отема Лифа, Вельвет Ремеди, и Лайфблума с Хомейдж вместе взятых. Опасней Ксенит с Сефир, пожалуй, были лишь Дерпи, Лаенхарт и Спайк; возможно, Литлпип, но с ней «в живую» не встречался. Победить Лаенхарта и Дерпи удалось лишь совместными усилиями, Спайка же я убил, воспользовавшись случаем. В случае с зебрами на авось уповать не стоит, как и на дружелюбие, что проявила ныне покойная Вельвет Ремеди. Честно – в пещере «Кровавого Дракона» дракон Спайк и ночной пегас Лаенхарт так не пугали. Утешало, что боялся не я один, Сулик тоже нервно дрожал. Мы оба представляли, как эти зебры, раскроив нам битой черепа, далее керамбитами вскроют брюшные полости, а после развесят кишки на статуях подобно новогодним гирляндам. Я и Сулик были полны страха. Ксенит и Сефир – гнева. Вот только гнев – короткий путь к ошибке. Глупо надеяться, что эти зебры ошибутся. В действительности, у нас почти нет шансов. Мне нравится слово «почти». Последние герои (часть вторая) Почти – не считается. Противник очень опасен. Утешало лишь то, что вместо того, чтобы напасть исподтишка, зебры решили следовать своим традициям. Это давало хоть какой-то шанс, но они бы ни за что не стали вызывать нас на дуэль, не будучи уверенными в исходе. Вельвет они убили не столько потому, что были злы на её предательство, сколько из практических соображений. Чёрная единорожка одним парализующим заклятием легко бы решила (причём, без жертв) две полосатые проблемы. Понимая данную очевидность, зебры решили, а точнее порешили, проблему уже в своей манере. Меня и гуля, судя по всему, ждала похожая участь. Нам ни за что не выстоять против этих копытных каратисток без внешней поддержки. Страшно сказать, но она у нас (точнее у меня) была. Дискорд. Дух хаоса, даже будучи заточённым в камень и зашвырянным на Луну, сохранил часть своих сил. Увы, даже будучи свободным, он, неспособный убивать, в лучшем случае мог бы дать мне «меч-леденец», но и это-то было бы лучше зонтика, которым я собирался сражаться. Благо, «разум призрака уязвим», так что козломордый мог влиять на моё настроение, мысли, сны и восприятие времени, чем активно пользовался. В основном ради развлечения, иногда действительно помогая, а порой совмещая и то, и другое. Этот случай не стал исключением. «Зебры-Ангелы» напали первыми. Их атаки были стремительны, но, как ни странно, не преследовали цель убить меня и гуля. Ксенит и Сефир явно помнили произошедшее в Глифмарке. Тогда я смог обратить Ксенит в бегство, а после «врукопашную» убивал аликорнов-последователей. Зебры знали, что я полон сюрпризов, и пока только прощупывали нашу оборону. Обманные манёвры, серия ударов, отступление – нехитрая, но эффективная тактика. Сулик, благо, избежал участи ударов бейсбольной битой. Ксенит и Сефир не считали его серьезной угрозой, сконцентрировавшись на мне. Гуль же держался позади меня, прикрывая спину. Первые секунды тактика работала, но потом Ксенит, ловко уклонившись от моего парирования, проскользнула к гулю и, нанеся тому несколько ударов (возможно, парализующих), отшвырнула тело к своей дочери. Сефир не стала отбивать гуля битой. Вместо этого она, встав на четвереньки, развернулась и лягнула его со всей своей полосатой дури. Сулик отлетел на добрые три метра. Его полёт остановила статуя Селестии, которую он опрокинул. Каменная Селестия не удержалась от такого толчка и, завалившись на правый бок, рухнула, сломав себе крыло и правую переднюю ногу. Сулик же, лёжа на спине у задних ног статуи, выглядел немногим лучше разбитой скульптуры. Судя по моргающим глазам и крови из пасти, он был ещё жив, но такой удар не мог пройти без последствий для старых рёбер; даже с учётом бронежилета, погасившего часть силы удара. Время в тот момент не замедлялось, но фактор адреналина и широкого бокового зрения позволил узреть, как зебры вывели из строя своего гулифицированного сородича. После того, как мы все поняли, что Сулик в затяжном нокдауне, последовала неловкая пауза. Три секунды все мы стояли молча, не решаясь наступать. Сулик же смотрел на нас немигающим взглядом. Уверен – у зебр были на него планы. Сулик – последний из довоенных представителей полосатого народа, и несложно было догадаться, что у «Ангелов» к нему особое отношение. Ксенит и Сефир легко могли исполосовать гуля керамбитами, а после раскроить ему череп битой или собственными копытами, но нет. Ксенит парализовала его своими знаменитыми ударами, а Сефир для верности лягнула гуля так, что, несмотря на бронежилет, у полосатика грудная клетка, если не сломалась, то трещинами точно пошла. Они хотят взять его живым? Хотят что-то узнать об уничтоженной стране зебр? Или для гуля у них заготовлена особо жестокая казнь? Спрашивать не стал, хотя остановился на последнем варианте. Мы в захваченном городе, а Сулик – плохой заложник. Эти зебры на моих глазах убили свою добрую подругу за то, что она собиралась с нами подружиться, так что их планы насчёт меня и гуля предсказуемы и незавидны. Текущий перерывчик был лишь таймаутом перед жестокой бойней. Вскоре пауза подошла к концу. Зебры, злобно скалясь, кинулись в атаку. Я, замахнувшись зонтом, бросился в ответ, а Дискорд вновь начал воздействовать на мой разум, замедлив время. На восприятии времени козломордый не остановился. В новом Клаудсдейле он вообще смог его (время) «остановить», чтобы показать не имеющие смысла образы с Земли. Однако в этот раз Дискорд действовал скромнее и, если можно так в его отношении выразиться, креативней. Время он замедлял лишь в самые опасные моменты, и то не очень сильно. С учётом того, насколько быстрыми были зебры, для меня визуально это было малозаметно (иначе бы бой получился слишком «эпичным» https://youtu.be/s2l_dJcHb-k?t=57). Креативность эта заключалась в мелодии и песне, что Дискорд воспроизводил в моём разуме. Own Little World – Собственный Маленький Мир (https://youtu.be/Z7HJnwRklEA). Не скажу, что смысл слов стопроцентно подходил (процентов на шестьдесят точно), но мелодия и её темп удивительно точно коррелировали с ситуацией. Mutual sight, mutual sound