— Это кто такой? – спросил я, не отрываясь от тарелки с тушёнкой. — Главный в «Squeaky Cleaning Company». — Ээээ….. Ты советуешь податься в уборщики? — Поверь, в этом городе это далеко не самая грязная профессия. К тому же они часто выезжают за пределы. Может, ты даже видел их в своей башне, а если нет то… - бармен задумался. — Работа в воронке считается хорошо оплачиваемой, - судя по всему, он имел в виду располагавшуюся вблизи города воронку от разоравшейся бомбы зебр; похоже, в воронке ведут какие-то работы, — но там смертность выше, чем в Яме Красного Глаза, - единорог явно имел в виду гладиаторскую арену. Ту, прямо с которой сбежала Литлпип, прихватив с собой Ксенит. — Другие места менее травмоопасны, но крышек, что там платят, не хватит и на бутыль с чистой водой, и, поверь, вода здесь значит гораздо больше… - палкоголовый сделал паузу, а после добавил другой водный совет: — Советую почаще принимать душ, а то скоро и без облучения будешь похож на гуля. — Воодушевляющее, - ответил я, — но спасибо за совет. Далее последовала десятисекундная пауза, в течение которой палкоголовый рассматривал меня с нескрываемым подозрением. Я же делал вид, что мне всё равно, а, может, и не делал; трапеза захватила всё внимание. Единственная моя мера предосторожности, так это что не жевал с открытым ртом, опасаясь «сверкнуть» своим необычным стоматологическим здоровьем. Может, со стороны такой «этикет» выглядел неуместно, но, раз «я из Тенпони – башни снобов», то это даже правдоподобно. Выяснилось, что нет – палкоголовый стал что-то подозревать. — Ты ведь не из Тенпони, - сказал бармен, я же в тот момент чуть не подавился, - может, просветишь своего «нового друга». Откуда ты? Откашлявшись, я не придумал ничего подходящего, так что просто выдал: — Отовсюду. — Как «перекати поле», - с недоверием ответил единорог; далее он, подойдя, приблизил свою морду к моему левому уху и шёпотом спросил: — Где сидел? Вопрос меня несильно так удивил. Вот уж не думал, что похож на беглого зека, хотя после всех тех долгих дней на "Мстителе" среди беглецов из Арбы, может, ненамеренно перенял их черты? Если да, то это можно использовать. — Там же, где и все – в Арбе. — Какой блок? — Блок А, - ответил я, вспомнив, что там сидел Сулик. — А я в «Блоке С» восемь лет смешивал песок и известняк. Понятно, почему мы не встречались. Далее единорог, светя «дрелью», достал стакан, и налив в него жёлтой пахнущей спиртом жидкости, со словами «За свободу» опустошил содержимое. Мне хотелось добавить «За равенство и Братство» (Свет, Газ и Смытый Унитаз), но решил, что тут лучше промолчать. Увы, но затишье прервал не я и не бармен – пнув дверь, в бар зашли новые посетители; пятеро новых посетителей – четверо земных пони и одна единорожка. — У вас всегда так тихо? – с ухмылкой спросил оранжевый земной пони в ковбойской шляпе и с наклейками когтей на месте меток. Видимо, он и был лидером этого «пионерского отряда». — Стало, после того как Когти перебили моих клиентов, - ответил бармен, а после задал резонный вопрос. — Зачем явились? — Поддержать местную экономику, - с сарказмом ответил оранжевый. — Босс знает, что вы здесь? – спросил бармен. — За неё не волнуйся, - далее шляпник, осмотревшись, обратился уже к немногочисленным посетителям. — Все знают, что делать?! Похоже, действительно знали. Посетители (в том числе и официантка) как один резко встали и рысью направились к выходу. Лишь я, как дурак, сидел за стойкой, поедая тушёнку. Похоже, тут намечается классическая ковбойская драка (https://youtu.be/CJPwFtGFIKU?t=39); разве я мог просто уйти? — Нет, ты посмотри, - смотря в мою сторону, сказала единорожка из отряда шляпника. — Простите, - с наигранным сарказмом обратился ко мне шляпник, — мы вам не мешаем? — Нет, нет, - ответил я, — просто давно не ел нормальной еды. Если сами сдадитесь, то очень хорошо, а если нет, то придётся вас убить. В последнем случае аппетит пропадёт. — А ты не охуел, серый уёбок? – медленно сказал стоящий позади земной пони. Боковым зрением я увидел, что у него было боевое седло с дробовиком. — Тебя здесь кончить? Или под зонтик захотел? – уточнил шляпник, угрожающе приближая свою морду к моему уху. Далее я с мыслью «сейчас или никогда» начал действовать. Доля секунды, и я беру пластиковую вилку, ещё доля, и втыкаю эту вилку в глаз оранжевого – тот тут же с криком упал на пол. Далее, толчком сбивая с ног шляпника, ухожу из огневой зоны дробовика – выстрел ушёл в деревянную стойку. Подкат под вставшего на дыбы земного, и я, достав пистолет, далее произвожу два выстрела в грудной отдел копытного. Тот падает с пулей в сердце и ловит предназначавшийся мне свинец. Секунда, и стрелявший земной пони ловит дробь от бармена, державшего своей аурой обрез двустволки. Увы, но его миг был недолог, единорожка, что была вместе со шляпником, достав револьвер (те, кто косит под ковбоев, любят шестизарядные), выстрелом в голову отправила того на «Райские Луга». — Срань Селестии! – прокричал лежащий шляпник с вилкой в глазу. — Пристрелите его!!! – далее он копытами вынул вилку. — Блядь! Чего тормозите?!! – кричал оранжевый, пачкая пол кровью и глазной жидкостью. — Не хотят подыхать или становиться как ты, - ответил я, всё ещё находясь под трупом земного. — Хули ждёте?!! – не унимался оранжевый. — У нас больше стволов, а он один!!! — Не один, - вставила своё слово прятавшаяся за одним из столиков Лира. — Вы на мушке с того момента, как вошли, - слова единорожки подтверждал парящий пистолет с глушителем. Странный выбор. Противников двое (единорожка и земной с револьвером в пасти), плюс, лежащий одноглазый, а у Лиры есть ПП. Решила обойтись без автоматической стрельбы? Что бы она ни решила, её открытый выход был глупым ходом. Теперь земной пони целился в гуля, а вот единорожка не прекратила направлять на меня ствол револьвера. Лиру пули не убьют, а вот я, получив вентиляционное отверстие, вряд ли вернусь к жизни как полковник. Это была какая-то «Мексиканская дуэль». Единственный, кто из всех нас не был на мушке и был не прочь пострелять, так это одноглазый шляпник. Похоже, из-за потери глаза его агрессия перевесила инстинкт самосохранения. Злобно рыча, он, встав на ноги, потянулся к кобуре и пастью взял крупнокалиберный револьвер. Естественно, я это видел и не собирался ждать. Сбрасываю с себя труп земного и бросаюсь на шляпника врукопашную. Не то чтобы, имея пистолет, у меня была мания к ближнему бою, просто собирался использовать шляпника как живой (подчёркнуто живой) щит. От участи получить пулю меня спасла Лира, всадив хэдшот единорожке. Далее уже Лира получила свои четыре пули. Я же успел добежать до оранжевого, тот, понимая, что не успеет выстрелить, встал на дыбы – большая ошибка. Я, будучи привычным к драке, стоя на двух, легко увернулся от копыт и, выбив из пасти оранжевого револьвер, произвел захват его правого копытца с последующим открытым переломом ноги. Перелом был лишь сопутствующим ущербом; просто, прикрываясь шляпником, я «не рассчитал силу». Сам шляпник при этом так орал, что ему и Витас позавидовал бы, благо, его страдания были недолги. Подстреливший Лиру земной разрядил в оранжевого все оставшиеся в барабане патроны. Далее он, бросив револьвер, взял в пасть крупный нож, но новой рукопашной не случилось. Томагавк Лиры завершил «ковбойскую драку». — Я уже говорила, что ты грязно работаешь? – спросила Лира, попутно магией вытаскивая топорик из головы земного.