— Что??? – я был удивлён такому повороту. — Мы ведь оба понимаем, что наши шансы выжить в городе наёмников чуть выше нуля. Ты просто не хочешь, чтобы Трикси разделила судьбу Соупа. — Эмм … - я замялся. — Да – я этого не хочу, - я действительно не хотел, чтобы синяя аликорн разделила судьбу синего пегаса. — Всё же признался, - с усмешкой сказала палкоголовая. — Похоже, обо мне ты гораздо худшего мнения. В тот момент я не знал, как выкрутиться из этой словесной дуэли – как сказать Лире, что я её очень ценю, но не только потому, что она, будучи кантерлотским гулем, невероятно живуча. В итоге решил отшутиться: — На Земле есть поговорка: Погибать, так с музыкой. Мы идём на суицидальное задание, а ты музыкальная пони. Шутка, хотя и не была остроумной, но Лире понравилось. Примерно полминуты она хохотала, сидя по-кошачьи на полу. Отсмеявшись, Мятная встала и продолжила: — С поправкой, что задание совершенно непродуманно. Выступить на радио, а потом спуститься и посмотреть на эффект – разве это план? — Да – это типичный «русский план» - вначале вброс информации, а потом импровизация, - я снова решил отшутиться, а Лира снова засмеялась. — Согласна – это на тебя похоже. С выбором города тоже есть «русский нюанс»? – этот вопрос Лиры заставил меня задуматься. — Пожалуй, есть, - я сделал секундную паузу. — Танки. Меня интересуют танки, производящиеся на заводах Филлидельфии. — Неожиданно, - удивлённо сказала Лира. — Они там точно есть, но я их не видел, даже стоя за терминалом «Селестии Один». Хочется посмотреть на местную интерпретацию Т-90. — Ты ведь говорил, что местные копии технологий людей уродливы. — Да, говорил, но это не значит, что у меня нет к ним интереса. К тому же Селестия говорила про какие-то новинки, которые должны нас впечатлить. Может, это какой-то новый танк из будущего - новее Арматы. — Или огромный робот, который нас всех растопчет, - обломала меня Лира. — Что за непонятная любовь к танкам? — Ну, ну, ну как же, - я не знал, что ответить, но, подумав, решил объясниться метафорически на примере отдельной знакомой Лире модели: — Танк - это нечто большее, чем просто ползающая на гусеницах железка с пушкой. У них у всех есть богатые истории, полные побед и поражений. Взять, к примеру, Т-90; Танк, созданный и принятый на вооружение в мрачные свято-лихие времена. Танк, получивший нетипичное для российской техники цифровое обозначение. Танк, который, состоя на вооружении нашей армии, так и не получил широкого распространения, и по сути, сыграл роль экспортной машины. Про него даже говорили: «Т-90 – основной танк индийской армии» - и были правы. Проблема в том, что девяностый проектировался не для тропического климата, так что индусы сполна ощутили «прелести плотной компоновки». Тем не менее, танк язык не поворачивается назвать плохим. Конечно, у него есть множество слабых мест и бесчисленное множество мелких недостатков, но в умелых руках это грозное оружие. Люди на данных машинах отступали и наступали, погибали и выживали, проигрывали и побеждали… — Поняла - это на тебя похоже, - Лира меня перебила. — Ты заинтересовался тем, во что в этом мире превратился данный продукт военных технологий. — Можно сказать и так, - я подтвердил вывод Лиры. — Но не думаю, что танки получат большое распространение, - с умным видом сказала палкоголовая. — В прошлом «Благородные Сёстры» не просто так отказались от идеи постройки и развития данных машин, отдав предпочтение силовой броне. Сейчас любой земной пони, надев данный костюм, будет сам себе танком, причём, достаточно миниатюрным и с ходовой частью совершенней примитивных гусениц. — Дилетантская точка зрения, - я говорил с не менее умным видом, хотя умом не отличался. — Ты не понимаешь концепции, ты не знаешь истории. Танки и в мою эпоху пытались похоронить. Говорили про всякие Джавелины и прочие РПГ, но в реальном бою данные машины всегда доказывали свою полезность. — Ты ведь говорил, что в прошлой жизни не участвовал в боях, - с ухмылкой заметила Лира. — Правду говорил, но я водил трактор. — Так это не боевая машина. — Ошибаешься. Трактор дивчина – это танк, а танк это…. – далее я на эмоциях начал долгую лекцию (https://youtu.be/z7LglSy4B3w?t=3830) которую закончил словами: — Танк это боевая машина, сочетающая в себе: броню, огонь и УДАРНУЮ СИЛУ! Во всяком бою танкисты должны уметь использовать подвижность своей боевой машины! Силу её огня! И мощность её УДАРНОГО действия! Танкисты обеспечивают атаку пехоты, прокладывают пути через укрепления, давят огневые точки противника, и ИСТРЕБЛЯЮТ его своим огнём! — Эт… Это…. – Лира не сразу подобрала сова. — Это было сильно. Теперь я тебя понимаю. — Нет, - я обломал Лиру, - не понимаешь. Понять меня ты сможешь лишь став человеком. — Это моя детская мечта, о которой я не забыла даже спустя сотни лет, - с улыбкой сказала разумная копытная, а после продолжила. — Обещай мне – если найдешь путь на Землю, если найдёшь возможность вновь стать двуногим, расскажи мне о нем, а лучше – возьми с собой. — Разумеется, - я говорил с улыбкой, — вот только чтобы считаться человеком мало им родиться. Справедливо и обратное – те, кто не являются людьми от природы, могут ими считаться в душе. — Что для этого нужно? – Лира спросила с энтузиазмом в голосе. — Начать есть мясо? Ходить на двух ногах? Постоянно носить одежду? Говорить на русском без акцента? Быть готовым на всё ради победы? — Нет, нет и ещё раз нет, даже последнее – нам не нужна «победа любой ценой», - читая Лире лекцию, я был нарочно несерьезен, хотя Мятная слушала, навострив уши. — Что бы там ни говорили ученые, но обезьян в людей превратила не эволюция и не труд, а армия. В процессе уже армия эволюционировала, из пехотной превратившись в конную, а после - в бронетанковую. Так говорил мой сосед по подъезду – прапорщик, который, оказавшись в отставке, начал думать. Теперь я разделяю его мысли – чтобы стать человеком, тебе нужно «проникнуться» мечтой об армии. — Но ведь я уже в армии, - с надеждой в голосе сказала Лира. — Сопротивлении – это другое.