Данная придуманная на ходу рифма (а ещё тот факт, что если бы я писал данную книгу в Worde, то компьютер бы постоянно предлагал мне изменить имя Сулик на слово суслик) проявила на моей морде ухмылистую улыбку, которая тут же пропала при виде… В тот момент я шёл по длинному коридору, ведущему в лазарет (шёл для очередных обследований), и увидел умилительную, но совсем нерадостную картину. Картину того как Дестини с группой пони из лазарета решили отдать дань памяти погибшим и доделывали устроенный в коридоре импровизированный мемориал. Честно говоря, это следовало сделать гораздо раньше (ещё в тот момент, когда мы впервые пересекли «изгородь»), но лучше поздно, чем никогда. Теперь одна из стен коридора была сплошь исписана именами погибших пони из СНС. Какие-то из них были знакомы, какие-то нет, но среди данного списка я нашёл скромную строчку с именем погибшего синего пегаса Соупа. Своё место на стене получило и имя жёлтого пернатого, с которым я повстречался на погодной фабрике – пусть он и раскололся под пытками, но агент Голд не был предателем и заслуживает считаться павшим бойцом. Также среди имён имелись цифровые обозначения заключенных, которые погибли ещё при бунте в тюрьме Арба – пусть мы и не запомнили их имен, но будем их помнить как заключённых с номерами. В конце концов, даже у стен Кремля есть памятник неизвестному солдату. Все эти имена и номера объединяла одна написанная напротив каждого имени надпись на английском: Погиб (хотя чаще «погибла») с честью. Не то чтобы Голд, который раскололся под пытками, или Соуп, погибший из-за моей беспечности, с этим бы согласились, но мы будем помнить их именно как сохранивших честь. Будем помнить, как тех, кто не поддался сладким речам о гармонии в исполнении двух палкоголовых лесбиянок (Хомейдж и Литлпип, неразлучных как палочки Twix). Как тех, кто отказался от следования Апокалипсису под руководством Вельвет Ремеди. Как тех, кто был против выстроенного на руинах старой Эквестрии квази-государства наёмников. Как тех, кто не считал Селестию богиней, запертой в компьютере. Как тех, кто считал - против всего этого и ещё многого другого можно и нужно сражаться. Всё это навевало скорбь, да ещё, как дополнение, Дестини проиграла взятую у Лиры кассету с печальной музыкой (https://youtu.be/wp6QpMWaKpE) – на восприимчивых к музыке пони это произвело сильное впечатление. Естественно, ни я, ни другие «призраки» (Отем, Трикси, Лира, Сулик) не могли это так оставить – каждая отнятая жизнь должна быть отомщена. Вот только чего такого мы можем сделать, чтобы отомстить за их смерть? Пожалуй, только добраться до оставшихся героев пустоши и Селестии с Литлпип в частности, да продолжать бороться против НКР. По сути - делать то же, что делали ранее. Даже как-то обидно за себя и за такую банальность. Естественно, до этого додумался не только я, и когда большая часть повреждений "Мстителя" уже была устранена, полковник вызвал нас на совещание, в котором мы предсказуемо разобрали неудачный опыт и стали рассуждать на тему: кто виноват и что делать? Как и в прошлых случаях, совещание началось с прослушки записи эфира пропаганды НКР, в которой Мелкопипка, не стесняясь в выражениях, высказала все, что о нас думает. Выразила свою радость от того, что наши планы провалились, и того количества найденных трупов с эмблемой зонтика на форме. Далее в её речи слышались сплошные разочарования. Она была очень недовольна, когда, отправив робота-шпиона к месту падения "Громовержца", не увидела там искомого корабля – только трупы рейнджеров. Злилась из-за того, что мы убили Виндшира (Прайда не упомянула). Из-за того, что она так и не поняла, как нам удалось убить «элемент смеха». Её тело и ПипБак так и не нашли, но всё же догадались, что Дерпи погибла. И самое главное – как мы смогли создать мегазаклинание и как мы смогли пронести его незаметно. Далее она дала слово Селестии, которая уже в более вежливой форме поведала об ущербе, нанесённом «смертельным дождём». С её слов, ядовитая облачная завеса, пролившись ливнем, отравила значительный регион (но крупные города поодаль от Понивиля и Кантерлота – Филлидельфия, Мейнхеттен и прочие оказались не задеты), оставив многих жителей НКР без урожая. Также она упомянула о жертвах светящегося ливня, особенно отметив Флаттершай и группу жеребят, которые так и не смогли добраться до убежища. В тот момент белую в грубой форме перебила Мелкопипка, добавив, что среди жертв была и её (Пипки) мать-алкоголичка, которая, заливая вечное горе, не оценила надвигающейся опасности. Селестия же, поблагодарив Дарительницу за данное уточнение, сказала, что жертв могло бы быть гораздо больше, если бы не героические усилия аликорнов «Последователей Апокалипсиса». Будучи способными питаться от радиации, данные клоны принцессы Луны спасли много жизней. Слушая данную речь, у я даже вспомнил аналогия - в этом мире «Последователи Апокалипсиса» как Земные сирийские «Белые Каски» с поправкой, что действительно спасают жизни. Также вспомнился разговор с Вельвет, где она говорила про возможные мятежи и про то, что именно подчинённые ей пони и аликорны должны их (наверное, бескровно, иначе я не знаю, почему борьбу с мятежами доверили Последователям) устранить. По крайней мере, это объясняет, почему группировки аликорнов оказались чуть ли не в каждом значимом населённом пункте и то количество спасённых ими жизней. Закончить свою речь Селестия решила классическими призывами СНС к миру с последующей добровольной сдачей (а также речами о бессмысленности наших действий) и призывом к жителям НКР, о том, что они не должны сдаваться и обязаны продолжать свою работу во имя гармонии. Далее своё слово взяла Мелкопипка, но её речь была сплошным набором угроз, связанных с нашими гениталиями, благо, что была короткой. Вся эта запись эфира завершилась специфичной и повторяющейся мелодией, на которую был наложен шум дождя (https://youtu.be/99XSFPT61ZI). Далее всё затихло – никто не хотел говорить, но всё же тишину кто-то должен был прервать. На правах командующего первым сказал слово одетый в трофейный офицерский плащ ржаво-коричневый пегас. — Неужели здесь всем нечего сказать? – вопрос был ненужным и поставлен некорректно, но он разрядил мрачную обстановку. — Музыка примитивна, - ответила Лира, похоже, поняла всё слишком буквально, — повторяющиеся ноты, грубая цифровая обработка – никакого вкуса. Не такой комментарий полковник ожидал услышать. Но что ещё можно было ждать от музыкальной пони? Явно не от неё он ждал дельных предложений, и, переводя взгляд то на меня, то на полосатого (вообще-то его полоски были не видны, так как теперь гуль стал постоянно носить на своей морде маску), пегас взглядом намекал, чьё слово желает услышать. Я в тот момент как язык проглотил, а вот Сулик нашёл, что сказать: — Может, это и странно звучит, но я скорблю по погибшей Флаттершай, - звучало действительно странно, и мы все повернулись к полосатому с выражениями удивления на физиономиях. Полосатый же наигранно этого не заметил и продолжил, пояснив данную странность. — Пускай, она и была нашим врагом, но всё же, передав стране зебр технологию мегазаклинания, Флаттершай спасла мою страну от участи захвата Эквестрией. Спасла от участи даже худшей, чем то, что с ней происходит сейчас. Я не могу не скорбеть по той, кто оказала нам такую услугу, и прошу вас – проявите к ней уважение и говорите так, как принято о покойных. Сулик явно намекал на «либо хорошо, либо ничего», и, судя по всеобщему молчанию, мы выбрали второй вариант. Как и всегда Отем прервал эту «минуту молчания»: — Задам вопрос конкретней, – полковник тоже понял слишком буквально. — Здесь есть хоть кто-то, кому есть, что сказать по делу? — По делу? – хриплым голосом сказал гуль зебра. — Дело было в том, что ты завёл нас в ловушку НКР! — И в том, что ты создал мегазаклинание, причём, во второй раз, - ответил пегас. — Сколько можно говорить, - со злостью в голосе говорил гуль, — я не создавал Мейнхеттенскую бомбу! И ты что, не видел запись? Это Трикси запихала элемент смеха в дробилку, да и вообще – это была идея Грея, - тут все повернулись ко мне. — Чего это на меня так смотрите? – я решил неуклюже оправдаться. — Кто же знал, что смешивание останков светящегося гуля со спектрой приведёт к созданию мегазаклинания! — Сулик знал, - уточнила Лира. — Не знал, а догадался, - теперь уже полосатый стал оправдываться. — Причём, только когда началось выделение газа и реакция начала переходить в неконтролируемую фазу! — Хватит! – я прервал начинающуюся словесную перепалку. — Я понимаю, что в связи с прошлым полным провалом мы хотим решить, «кто виноват и что делать», но чувствую, что так мы не ответим и на первый вопрос. — Ладно, - со вздохом сказал полковник. — Пропустим «разбор полётов». Есть идеи? - мы все дружно замотали головами. — Другого и не ждал, – пегас снова глубоко вздохнул и продолжил уже более уверенно. — У меня есть план, - я уже, ещё не зная этого плана, отнёсся к нему с недоверием, но в оба уха внимательно слушал бредни пернатого. — В ходе операции «Смертельный Дождь» мы понесли очень большие потери, и, думаю, очевидно, что с нынешними силами нам стоит забыть о массовом наступлении. Тем не менее, у нас ещё достаточно бойцов для атаки на вспомогательные объекты НКР. Понимаете, к чему я клоню? – я начинал догадываться, а вот другие замотали головами. — Я один заметил одну странность в действиях НКР организовавших на нас засаду? — В ней не было «Последователей», - Трикси быстро догадалась. — Именно! – полковник был удивлён и восхищен догадливостью аликорна. — Вельвет и её подчинённые нас боятся! Они помнят наши успехи: Арба, Собор, Глифмарк. Последнее особенно хорошо. Они знают, что у нас есть оружие против аликорнов… – далее я перебил пегаса: — Или наёмники с рейнджерами просто не доверяют Последователям, – все тут же затихли, повернувшись ко мне. — Они помнят, что Вельвет предлагала нам мир и убежище, и думали, что она снова поступит так же. Поэтому, вместо места в засаде, отдали «Последователям» роль усмирителя (не подавителя) возможных мятежей. — Это хороший знак, - полковник попытался смотреть на ситуацию с хорошей стороны. — Значит, у нас есть сторонники среди жителей НКР. — После последнего провала их стало гораздо меньше! И на что ты надеешься? Ворваться в город, контролируемый «Последователями», перестрелять аликорнов моей кровью, а после набрать среди местных новых бойцов? – эти вопросы были риторическими, но пегас дал на них «вопрос-ответ». — А почему нет? Нам нужны новые бойцы. — Потому что нам не удастся застать НКР врасплох. Подумай! Почему я, желая добраться до Селестии, так и не стал предлагать штурмовать Нейварро? — Ты привык к нашему миру и проникся идеей сопротивления, - неуверенно ответил пегас. — Нет блядь! – я ответил, не скрывая эмоции. — Я ненавижу этот ебучий мир! Ненавижу шкуру, в которой оказался! И твою ржавую морду тоже ненавижу! Всё, чего желаю, так это попасть обратно на Землю, и Селестия мой единственный шанс! – далее слегка успокоился. — Не предлагал, потому что знал - штурм обречен, а НКР командуют не дураки. Селестия с Дарительницей точно предвидели вариант с тайным проникновением. Похоже, не только я и Селестия с Дарительницей продумывали такой вариант, но то, что это будет Трикси, для меня стало полной неожиданностью. — Мы могли бы разыграть твоё пленение и под его видом доставить тебя прямо к Селестии, - сказала синяя аликорн. — Давай угадаю! Ты бы притворилась одной из «Последователей», а группа наших бойцов выдала бы себя за рейнджеров или наёмников? — Да – почему нет? – спросила Беатрикс. — Чтобы раскрыть подставу, Селестии и Пипке было бы достаточно связаться с командованием группировок, да и как ты собиралась решить проблему красных меток на ЛУМе?