Непонятные механизмы, производящие облака. Цех, в котором аккумулировали энергию для грозовых туч. Цех по изготовлению матриц для снежинок(!). Сломанная установка (именно её мы и должны были починить) с огромной прозрачной ёмкостью, которая, по словам копытных, должна была производить снег. И самое интересное – цех со множеством ванн, наполненных самой настоящей радугой. — Не советую пробовать, - произнесла пегаска, заметив мою заинтересованность. — Она настолько острая, что попробовавший будет изрыгать пламя не хуже дракона. — И не собирался, - я честно ответил. — Это было бы всё равно, что пробовать бензиновые пятна из луж. — Не отвлекаться! - Отем прервал начавшуюся дискуссию. — У нас проблемы. Агент Голд должен был нас встретить ещё на проходной. — Ты думаешь… - пегас не дал мне договорить. — Нет, я не думаю, что он предатель, но что-то тут не чисто, – далее Отем немного помялся и продолжил. — Разделяемся. Я и майор направляемся к администрации, остальным продолжить занимать цеха. Действовать по коду А. В случае чего вы знаете, что делать. Пегасам такая команда явно не понравилась, но, немного пофыркав, они послушно полетели на верхние этажи. Мы же быстрым шагом направились далее по коридору и, найдя лестницу, также поднялись наверх – судя по висящим на стенах планам эвакуации при пожаре, администрация должна была быть именно в том направлении. Коридор действительно привёл нас к нескольким дверям с золочёными табличками. Я не стал читать, что на них написано, а вот Отем быстро сориентировался и жестом приказал мне выбить одну из дверей. Мне не нравилось, что мной командуют, но я всё же послушно исполнил приказ. Выбивая дверь, я боковым зрением следил за полковником, и, судя по выражению его морды, он так и не привык к тому, что я не использовал столь естественное для местных лягание. Такой удар мне казался слишком «животным» и сомнительно эффективным. Во всяком случае, классического «удара Леонида» вблизи замка было достаточно, чтобы распахнуть дверь, а за ней нам открылось просторное затенённое облачное помещение. Оно было действительно тёмным – я даже очки снял. Данный кабинет начальника охраны был совсем не похож на офисное помещение – в нём не было ни стола, ни шкафов, ни вообще какой-либо мебели. Мы бы решили, что ошиблись дверью, вот только кабинет отнюдь не был пустым. Прямо в его центре под тускло светящейся лампой стоял крупный закрытый фанерный ящик, дверцей в нашу сторону. Данный сундук бледно-красного цвета был усилен металлическими вставками, но эти мелочи уходили на второй план перед одной очень яркой деталью. На смотрящей в нашу сторону дверце, был изображён крупный бело-красный символ корпорации зла - тот самый, который мы сделали символикой СНС, и которым Беатрикс осветила Новый Кантерлот. Я понятия не имел, что это означало, но, учитывая всю мрачность обстановки, ничего хорошего. Полковник, похоже, разделял мои опасения и жестом приказал мне открыть данный сундук. Пернатый заботился о своей безопасности и действовал как Жуков – отправлял тех, кто младше по званию, на опасные участки, даже если там могут быть мины. В этот момент я даже попытался изобразить то, как местные высказывают недовольство, вот только вместо фырканья прозвучало какое-то рычание. Пегас, услышав данный звук, отошёл от меня на шаг назад и повторил жест – похоже, я его припугнул, но недостаточно сильно. В итоге, я всё же решил, что после всего пережитого (в особенности встречи со Спайком) открытие подозрительного ящика - такая мелочь, о которой даже думать смешно. Крадущимся шагом я направился к центру комнаты и чуть было не провалился сквозь облачный пол – не заметил, как стал применять ауру вокруг копыт, которая глушила звуки, а также разрушала магическое поле облака. К счастью, вовремя спохватился и, подумав о себе самыми непечатными, начал открывать задвижки ящика. Их было три штуки, но закрытыми были лишь две – верхняя и нижняя. Средняя была открыта, но, судя по петле, на неё должен был вешаться навесной замок. Два щелчка, и замки открыты, далее я открываю дверь, и происходит неожиданное – из ящика мне на грудь валится жёлтый пегас. — Голд?! – полковник явно его узнал и, произнеся данное имя, подбежал ко мне и помог удерживать тушу копытного. Голд вывалился бесчувственным телом, да и на его шкуре места живого не было - многочисленные порезы и ожоги, срезанная шкура там, где должны были быть метки, одно ухо полностью отсутствовало, из копыт торчали гвозди, вместо крыльев были красные образования, шея была перемотана проволокой. Каково же было наше удивление, когда он проявил признаки жизни. — Полковник Отем? – жёлтый говорил специфичным (таким как я когда мне выбили зубы) голосом, уставившись на меня пустыми глазницами. — Да, - ржавый развернул голову раненного к себе. — Я здесь. Что произошло? — Полковник… Простите… Меня раскрыли. Я рассказал им… Рассказал всё! — Что всё? — Наши коды, позывные, планы. Они всё знают. Вам нужно бежать. — Понял, - Отем на секунду замер. — Идти можешь? – вопрос звучал как издевательство. — Оставьте меня. Бегите, - далее Голд закашлял кровью. — Мы возьмём тебя с собой. — Нет! Я - наживка! Параллельно диалогу пернатых я пытался разобраться в назначении проволоки на шее Голда и, отдирая липкую от крови гриву, докопался до затылочной части шеи пегаса. Выяснилось, что проволока предназначалась для крепления небольшого металлического цилиндрического объекта. Его назначение было неизвестно, но, пытаясь его пошевелить, я наткнулся на маленькую торчащую антенну, а после фразы про наживку окончательно всё понял, и, по-русски прокричав «Назад!», оттолкнул себя и полковника от пегаса с бомбой. Бомба сдетонировала ещё до того, как мы упали на облачный пол, но в связи с её небольшой мощностью мы отделались только брызгами крови и мозгового вещества. У меня была пара ласковых на счёт тех, кто минирует пленных, но для слов не было времени – на нас напали. Шесть пегасов (были одеты в аналогичные нашим белые халаты) вылезли буквально из облачных стен, и резкими движениями разделили наши объятья. Далее они также не церемонились и, прижав меня к стене, прописали несколько ударов копытами в брюхо и морду. Хорошо хоть я снял очки. Судя по крикам боли полковника, он разделил мою участь. Противник действовал в расчёте трое на одного, вот только я, будучи в шкуре земного пони, был сильнее их физически и, пользуясь данным преимуществом, смог освободиться от захвата и прописать пернатым ответку. Одному хватило двух ударов, чтобы потерять сознание. Оставшиеся двое пытались уклоняться и, взлетев под потолок произвести атаку сверху, вот только на тренировках я отрабатывал данный манёвр и, подпустив пернатых поближе, уклонился от их ударов, а после, прижав их к облачному полу, добил их не фатальными ударами. Далее собирался помочь полковнику, который смог освободиться, но отбивался не очень успешно, но сверху на меня свалилась новая напасть. Данной проблемой оказался пегас в силовой броне и, судя по всему, прячась под потолком, он только меня и ждал. Я, будучи сбитым на пол, всё же не дал себя зафиксировать и, используя лошадиные силы, поднял (вообще-то даже в силовой броне он был не тяжёлым), а после отбросил пегаса. Далее собирался, вопреки правилу про отношение к лежачему, вдарить по открытой морде (тот копытный в броне был без шлема, но с гарнитурой) вот только пернатый, используя крылья, так и не упал. Помахивая махалками, он застыл в позе «на дыбы» и, постукивая передними, закованными в броню копытами, провоцировал меня на атаку. Я принял вызов и, также стоя на задних, бросился в бой. Драка была не долгой – противник, парировав мой удар, далее подпрыгнул и, развернувшись кругом, ударил (также закованным в броню) хвостом по опорным конечностям. Естественно, я такого не ожидал и, упав на спину, не сразу сообразил, что произошло и что делать. Единственное, в чём был уверен совершенно точно, что нужно вставать, а также разглядел, что Отем всё же справился и без меня – трое пегасов лежали без сознания. — Прайд?! Ты… - полковник так и не закончил свою фразу. В дверном проёме показались силуэты пернатых копытных и, судя по звукам выстрела, они были вооружены двустволками, которые стреляют каучуковыми шарами – аналогичные были у охраны тюрьмы Арба. Отем не выдержал такого выстрела и, получив в бок снаряд, упал на пол, хотя ещё оставался в сознании. Я же в это время также был в горизонтальном положении и, неуклюже отмахиваясь, отбивался от пегаса в силовой броне. Может, взяв себя в руки, я бы смог отбиться, вот только Прайд не собирался давать мне шанс, и через «скорпионий хвост» ввёл мне яд мантикоры. В отличие от других копытных, яд не оказывал на меня парализующего действия, вот только болевое воздействие сохранялось – меня будто ужалила огромная пчела. Однако Прайд знал, что яд меня не обезвредит, и далее стал действовать наверняка. Конкретнее: он, повалив меня на пол, воспользовавшись замешательством от болевого шока, приподнял мою тушу и потащил ту прямо к ещё открытому ящику - тому, в котором ранее находился Голд. Мои попытки сопротивления были просто жалки, я не бил, а неуклюже колотил, вот только противник в силовой броне этого даже не чувствовал. За три секунды он дотащил меня до ящика и, приподняв, бросил в измазанный кровью Голда сундук. Далее Прайд подобрал выступающие ноги и с силой стал захлопывать дверцу. Я же, будучи в помутнённом сознании, отчаянно сопротивлялся и, выставив копытца наружу, не давал запечатать себя в сундук. Пегас, видя, что пока я ещё сопротивляюсь, открыв дверь нараспашку, и зависнув прямо надо мной, произвёл сильный удар по морде. Я на секунду потерял сознание, но противнику этого было достаточно, чтобы подобрать выступающие части тела, кроме правой передней. Вернувшись в сознание, я отчаянно пытался терпеть, но Прайд начал очень сильно хлопать дверцей. Не помню, сколько раз он хлопнул, но, прижав мне копытце, пегас далее просто по нему ударил. В результате я целиком оказался в сундуке, а после отчётливо услышал щелчки замков. — Призрак иного мира. Убийца героев. Орудие разрушения, - голос Прайда был таким же, как у Каламити - со специфичным деревенским акцентом. — Что-то не похоже. В тот момент мне захотелось сказать «пару ласковых», но сдержался. Прайд был прав - призрак не позволил бы запечатать себя в деревянный ящик как какого-то... Даже не знаю, как выразиться. В ту минуту мне вспомнилась сказка про царя Салтановича и царевну-лебедя. Та часть со словами: «В бочку посадили, засмолили, покатили, этикетка на боку, надпись: В собственном соку». В моём случае, этикетку заменяет эмблема зонтика – очень иронично. — Мы ведь не хотим, чтобы наш гость с Земли задохнулся, - Прайд говорил с плохо скрываемой смесью злорадства и ненависти. — Надо проделать побольше дырочек. Слова не стали расходиться с делом - вскоре по стенкам ящика стали наноситься оставляющие отверстия удары. Я отчаянно жался от одной стены к другой, вот только участи получить уколы не избежал – судя по ощущениям (место укола сильно жгло), Прайд использовал свой скорпионий клинок на хвосте. Повезло хоть глаза остались не задеты, хотя могло быть и по-другому – один раз жало остановилось буквально в сантиметре от глазного яблока. — (Нецензурно) пернатые! – будучи в столь стеснённом (во всех смыслах этого слова) положении, я мог только кричать оскорбления и угрозы. — На шашлыки порежу! — Раздался голос из помойки, - голос этого пегаса был мне не знаком. Наверняка это был один из тех в белой одежде. — Выберусь – ощипаю! Вместо ответа Прайд в очередной раз удалил ящик своим жалом на хвосте. Клинок поцарапал мне щеку, а выделяемый яд тут же заставил мой язык онеметь. — Достаточно, - я услышал новый голос со знакомым деревенским говором. — Призрак не сбежит, а Селестии он нужен живым.