– Вот именно. Чего он боится? Как ты думаешь? – Не знаю. Эта глупая легенда про птицу, приносящую смерть хозяевам… Сла… Вячеслав Георгиевич очень впечатлился. Хотя, по-моему, это полная чушь! Последнюю фразу Катюша выкрикнула с каким-то надрывом и вызовом в голосе. Казалось, она сама стремится убедить себя в том, что говорит. Леша проницательно взглянул на нее. – Ты действительно так считаешь? Катюша опустила руки и присела на стул. Потом она жалобно взглянула на Лешу и призналась: – Я тоже очень боюсь! Глупо, конечно, но все равно! – Чего же ты боишься? – Да ее же… Птицу! – А почему? Разве ты была владелицей этой страшной птицы? Катюша покачала головой. – Не за себя боюсь, – пояснила она. – За Славу… То есть за Вячеслава Георгиевича. – А за него-то почему? – Так он же был хозяином этой проклятущей птицы! – воскликнула Катя. – Недолго! Всего два дня, но был. И я ее тут у него в квартире видела. Огромная! Страшная! Клюв! Крылья! На ногах когти. А глаза – злющие-презлющие! Не знаю, кому как, а я такую страхолюдину у себя дома никогда бы не оставила. Выйдешь ночью в туалет, так и помрешь прямо в коридоре со страху! – Говоришь, страшная? – Отвратительная! – Но Слава все равно ее приобрел? – Не для себя, – всхлипнула Катя. – Для нее. – Для кого? – Для Леры. Лера? Снова Лера? У Петрухи тоже была Лера. А теперь вот у Славы. Подозрительное совпадение. Или не совпадение? У Леши с Санькой даже дыхание от волнения замерло. Они не верили удаче. Неужели они нашли Леру там, где меньше всего ожидали? – А что за Лера? – принялась Санька осторожно расспрашивать Катюшу. – Приятельница Славы? – Невеста. Ого, даже невеста! – А как она выглядит? – Классно! – восхищенно выдохнула бедная Катенька. – Просто сногшибательно! Вот мне бы тоже так! Да нет, куда мне. Ну хоть чуть-чуть стать на нее похожей. Тогда и Слава… Тут Катенька снова трогательно покраснела и замолчала. Саньке стало до слез обидно за эту славную девочку. Дурак этот Славка. Хоть и босс, а все равно идиот! Такая хорошая девочка от любви чахнет, а он все за какими-то красотками гоняется. Пока Санька витала мыслями далеко отсюда, Леша не позволил себе сантименты. Настоящий мужчина! У таких всегда сперва дело, потом все остальное: развлечения, слезы и чувства. – Можешь детально описать нам Леру? – мягко попросил он девушку. – Блондинка она или брюнетка? Высокая или нет? – Высокая. Брюнетка. Волосы длинные, она их носит распущенными. Очень эффектная. Кто увидит, никогда не забудет. На улице все оглядываются! Всегда! – И давно твой босс с ней знаком? – Нет. Не очень. Около месяца или что-то в этом роде. Может, чуть больше. – А живет она где? – Пока что жила у брата в комнате. – У брата? Теперь Санька уже ни капельки не сомневалась: они нашли нужную Леру. – Лера живет вместе с братом? – Она так сказала Сла… Вячеславу Георгиевичу, – пожала плечами Катенька. – А я об этом знаю потому, что Вячеслав Георгиевич захотел снять ей отдельную квартиру. Сначала вообще купить думал, а потом решил: зачем покупать, если после свадьбы они все равно будут жить здесь. Лере тут понравилось. Вячеслав Георгиевич ей сразу же предложил остаться у него. А она сказала, что готова жить с ним только после официальной свадебной церемонии. Мол, такие у нее принципы. Леша задумчиво почесал подбородок. – И когда намечается свадьба? – Точная дата еще не определена. Именно сегодня Вячеслав Георгиевич с Лерой должны были пойти в ЗАГС, чтобы подать там заявление. А она… Катя замялась, словно не решаясь сказать. – Что? Что «она»? – затеребила ее Санька. – Договаривай! – А она не пришла! – Как это? – Так, – развела руками Катенька. – Не пришла – и все. Пропала. Ничего не объяснила, телефон выключила. Возможно, с ней что-то случилось. Санька взглянула на Лешу. Ну что, читалось в ее взгляде, ты до сих пор сомневаешься? – И я думаю, – продолжала тем временем Катюша, – что Вячеслав Георгиевич… м-м-м… плохо себя почувствовал вовсе не потому, что так уж расстроился из-за похорон Олега Леопольдовича. – Ты думаешь, его расстроила невеста? Лера просто сбежала? – Именно так он сначала и решил. Правда, потом уже, вернувшись с похорон, вдруг заговорил про эту проклятую птицу! Санька огляделась по сторонам. – Кстати, а где птичка? Хотелось бы взглянуть на столь необычную особь. – А ее тут нету. – Где же она? – У Леры. – В смысле, в ее комнате? Друзья были в растерянности. Если бронзовая птица, которая, по всей видимости, являлась монументальным произведением искусства, оказалась бы в квартире у Петрухи, то уж это не ускользнуло бы от бдительного взгляда соседки. А она ни о чем таком не упоминала. – В смысле, в ее квартире. Ну, в той, которую ей снял Вячеслав Георгиевич. Оп-ля-ля! Оказывается, у Леры имелось и еще одно гнездышко. В одном она крутила амуры с шофером Петрухой, которого перед всеми выставляла своим братом, а во втором у нее было место для рандеву с перспективным женихом. Вот только почему Лера бросила такой жирный кусок, сбежав в самый ответственный момент и не дойдя даже до дверей ЗАГСа? По логике вещей, она должна была всеми силами стараться довести дело до конца. Видимо, случилось действительно нечто очень и очень серьезное, совершенно выбившее почву из-под ног у этой особы. – А где находится новая Лерина квартира, не знаешь? – Знаю, сама подходящий вариант ей подыскивала. Но что толку? – инертно пожала плечами Катя. – Как это? – Нету ее там. Вячеслав Георгиевич, когда Лера в ЗАГС не явилась и трубку тоже не снимала, первым делом туда к ней на Ветеранов помчался. – И что? – Ничего. – А ты можешь сказать нам адрес? – Могу. Даже ключ от ее квартиры возьмите. Он у Сла… у Вячеслава Георгиевича в заднем кармане брюк. Он там все ключи носит. Только повторяю, это бесполезно. Лера исчезла. Ключ от квартиры Леры был украшен трогательным брелочком в форме пронзенного стрелой сердца, что указывало на серьезность Славиных намерений. Брелочек был симпатичным, сплошь усыпанным стразами и явно купленным в любовном помешательстве. Он никак не сочетался с прочими аксессуарами – заколкой для галстука, запонками и даже ремнем от брюк. Они были выполнены из строгого полированного серебра, а вот легкомысленное сердечко – из обычного позолоченного металла. Катенька передала друзьям ключ, держа двумя пальчиками, с опаской и брезгливостью, словно ядовитое насекомое. Сама девушка с ними ехать отказалась. Она осталась на посту возле любимого. – У меня тут кроссворды на этот случай припасены, – сказала она, действительно вытаскивая откуда-то из ящика стопку газет и несколько пишущих ручек. – Так что вы за меня не беспокойтесь.