— Тайви, не нервничай, — успокаивала меня подруга. Слава богам, Вейла пришла в себя и ничего больше, кроме мрачных воспоминаний, не тревожило девушку. Лорха отправили в столицу в тот же день, когда мы с Айноном скрутили его в Барроутоне. Вместе с ним отправились Ульям Мутон и мой отец, за которого я очень пережевала. Только вот новостей не приходило — ни хороших, ни плохих. Газеты молчали… Впрочем, была ещё одна проблема. Айнону так и не вернулась память! Великие боги и за что же мне это? Я призналась ему в любви, а он мало того, что ничего не вспомнил, так ещё и избегал меня! Я на стенку готова была лезть! — Память вернётся, — поглаживая меня по голове, повторяла Вейла. — Профессор Криви сказал, что с этим нельзя торопиться. — Криви ненавидит меня из-за того, что я тёмная! — выпалила я, и из глаз брызнули слёзы. Да, да! Профессор оказывается догадался обо всём ещё в прошлом году! Хотел было рассказать всё ректору, но Илирион Флорент его переубедил. А я ведь даже не предполагала, что была так близка к разоблачению! — Тайвиель, — покачала головой Вейла. — Прошло уже две недели, Вей, — пискнула я и, встав, обняла себя за плечи. Сделалось холодно и неуютно. За окном слышался шелест снежинок, и он очень напомнил мне шёпот Айнона — от этого стало ещё грустнее. — Если не веришь Криви, то поверь мне! Говорю тебе как целитель! — повелительный тон подруги заставил меня вздрогнуть. — Всё, что связано с памятью, особенно если была замешана магия крови, требует времени. Нельзя действовать быстро! иначе есть вероятность навсегда её повредить. Ты хочешь, чтобы Айнон совсем забыл два прошедших года? Я тут же помотала головой. — Тогда не торопи восстановление, — чуть тише продолжила Вейла. — Он всё вспомнит, а пока… — девушка улыбнулась, — нам нужно идти в актовый зал. Сегодня же распределения на практики! Да, совсем скоро завершение года — ректор наконец соизволил провести жеребьёвку. И если в начале учебного года я думала попасть в какой-нибудь тихий и уютный городок, то сейчас… сейчас у меня было только одно желание. Я хотела проходить практику в столице! Во-первых, из-за отца — уверена, он ещё там. Во-вторых, Айнон. Быть может, если мы с ним будем проводить больше времени вне академии к нему наконец вернутся воспоминания? Хорошо бы! А то я даже не знаю, как реагировать на его холодность. Актовый зал Академии Мора был очищен от неудачного заклинания, выбелен и заново выкрашен. Новые стулья, шторы, широкие арочные окна, за которыми хлопьями падал снег. В зале уже скопились адепты. Мы с Вейлой явились чуть ли не последними, опередив лишь Гарса. С ним, кстати, я не разговаривала. Несмотря на то, что он никак от меня не отлипал. Единственное, что я ему сказала это то, что его секрет останется со мной. Я никому не расскажу, что он полукровка. — Итак, адепты! — когда все расселись по своим местам, возле трибуны возник Бенедикт Фурузон. Ректор кашлянул и, поправив мантию, широко улыбнулся. — Сегодня у всех вас весьма ответственный день. После сдачи полугодовых экзаменов вы покинете альма-матер и вернётесь сюда только к началу лета. Прохождение магических практик — новая веха в вашей учёбе. Я надеюсь никто из вас не посрамит Академию Мора. Все тут же дружно заулюлюкали, поддерживая Фурузона. — Прошу! Прошу, тише, — поднял руки ректор. — У меня есть ещё новость и она прямиком из столицы. Я напряглась, а по спине пробежали мурашки. — Все вы знаете, что на нашу студентку было совершено нападение. Тёмный эльф. Так вот, чтобы вы все успокоились — его поймали. Но, как оказалось, он был не тем, кем казался, — ректор сцепил за спиной руки и нахмурился. — Полукровка. Наполовину маг, наполовину тёмный эльф. Честно признаться, он первый такой, кого я знаю. В зале повисла тишина, казавшаяся нереально обманчивой и напряжённой. Поёрзав на стуле, я поспешила найти Айнона. Эльф отыскался в компании своего друга. Они с Ли сидели через три ряда от нас. Но Торн даже взглядом меня не удостоил. Это было так непривычно и… больно. Внутри меня будто что-то надломилось. Захотелось встать и шлёпнуть эльфа по его белобрысой макушке. Неужели у нас всё закончится, так и не успев начаться? Ректор тем временем встал за трибуну, на которой стояла серебряная, переливающаяся на свету чаша, на длинной ножке в виде остроконечных листьев. — Ситуация очень запутанная, — Фурузон кашлянул, — и я, к сожалению, не вправе разглашать все подробности. Однако… — пальцы ректора нервно забарабанили по трибуне. Обведя аудиторию цепким внимательным взглядом, он на секунду-другую остановился на мне. По телу вновь пробежали мурашки. Стало неуютно. — … несмотря на это, — продолжил он, — и на все прошлые разногласия между нашими народами, — вновь пауза, которая только накаляла атмосферу, — королевство Дэ’Гэраш и Лонд Даэр заключили мир. По аудитории тут же пронёсся гул изумления и удивления. К такому, пожалуй, никто не был готов. Однако у меня словно гора с плеч упала. Значит, у отца всё получилось! — Мирный договор, — ректор поднял руку, чтобы утихомирить взволнованных адептов. Многие из них находились в шоке, — готовился давно. И я очень рад, что это наконец случилось. Понимаю — свыкнуться будет непросто, но уверен, объединение земель принесёт выгоду всем нам… Ещё примерно полчаса по актовому залу проносились шепотки, недовольное ворчание и гудение. Свыкнуться с тем, что тёмные больше не враги, действительно было сложно. Для этого требовалось время… Ох, снова это время! Все мои мысли вновь заострились на Айноне. Я очень хотела, чтобы он на меня посмотрел, но стоило этому случиться, как я, краснея, опустила голову. — Если с новостями покончено, — после одобряющих слов ректора, на трибуну поднялся профессор Криви, — то давайте перейдём непосредственно к жеребьёвке. — Вей, — я схватилась за руку подруги, — мне страшно. Я ещё никогда так не боялась, — я почувствовала, как спина покрывается холодным потом. — Ничего, всё хорошо. Мы вместе будем в столице и… Айнон тоже там будет. Я нервно сглотнула. Очень хотелось рассказать, что за неё и Айнона уже похлопотали, а вот я… Мне даже смешно стало. Вспомнились слова Торна, после нашего сражения. Не будь я такой упёртой, то можно было не переживать, а что теперь? — Тайвиель Гилл, — голос профессора прозвучал сухо и строго. Я кое-как поднялась на ноги и подошла к трибуне. Взгляд Криви сочился презрением и раздражением, уголки губ немного подрагивали, ноздри хищно раздувались, а поза дышала уверенностью и высокомерием. Собственно всё как всегда. Но сейчас я хотя бы понимала, почему он относится ко мне с таким пренебрежением и злостью. — Профессор, — брякнула я. — Мисс Гилл, — бровь преподавателя поднялась, — прошу, засуньте руку в кубок. Я выдохнула. Колени дрожали, пальцы тоже. В голове царил какой-то сумбур, и я даже не поняла, как в моей руке оказалась серебряная бумажка, окаймлённая чёрной рамкой, на которой был выведен город и место… Барроутон. Отделение магического противодействия. Куратор — капитан Ульям Мутон. — Быть не может, — промямлила я. Хотя почему не может, как раз таки может, но я очень надеялась, что мне всё же выпадет Айгент. — Скажем так, — Криви встал ко мне вполоборота, — я выполняю одну просьбу. — Что? — Вы молодец Тайвиель. — Что-о-о? — я аж воздухом поперхнулась. Меня похвалили! И кто? Профессор Криви? Вот этого точно не может быть. Померещилось? Нет… Криви улыбался! Великие боги! — Ты не ослышалась. Честно признаться, у меня весьма предвзятое отношение к тёмным, и когда до меня дошло кто ты.... Я не мог сдержать эмоций. Прости меня и желаю всего хорошего в предстоящей практике. Это откровение выбило почву из-под моих ног. Я не знала, что сказать, поэтому просто развернулась и медленно зашагала к своему месту. — Он что, опять огрызался? — прошептала взволнованная Вейла. — Нет, — я помотала головой. — А что тогда? Ты будто приведение увидела — такая бледная. — Давай я потом всё расскажу, дай прийти в себя… Примерно через полчаса все места были распределены. Вейла, разумеется, была в Айгенте. Гарсу достался городок на Северном море, Ли и Айнону… столица. Вообще, в Барроутоне кроме меня и Джей — одногруппницы Вейлы, больше никого не было. — Мне так жаль, — подруга виновато опустила голову, будто жеребьёвка и распределение мест завесили от неё. — Может, поговорить с ректором и объяснить всё? — Нет, не нужно. О том, что я полукровка сообщать пока не стоит. Пусть последние новости улягутся. — А как же Айнон? — А что он? — я пожала плечами. — Ты ведь хотела проходить практику вместе с ним. — Да брось! У него мозги набекрень. Сама говорила, — я улыбнулась. Вышло не очень радостно. Впрочем, в сложившейся ситуации весёлого было мало. Я пыталась думать о хорошем. Но внутри меня то и дело скреблись кошки, что-то предательски съёживалось, отдавая неприятной дрожью по всему телу. — Да, но… — Вейла недоговорила, остановилась на полуслове — перед нами возник Торн. — Привет, — начал он. — Привет, — мы с Вей машинально кивнули. — Тайвиель, — взгляд эльфа уколол в самое сердце, — можно с тобой поговорить? — Встретимся в комнате, — быстро протараторила подруга и оставила нас Торном наедине. Глава 34 — Ты вспомнил хоть что-нибудь? — я нервно переступила с ноги на ногу, взглянув эльфу в глаза. Айнон выглядел растерянным, словно не знал, что ответить, и в эту секунду меня посетило необъяснимое, смутное чувство тревоги. Что-то подсказывало, что Торн сейчас мне не в любви будет признаваться.