— История странная, — сдвинул брови магистр. — Уже в те времена стычек особых не было. Одни только боги разберут, что там произошло на самом деле. Но говорят, что его брат сам напросился. Я задумалась. В голову закралась идея Мутона найти тёмных первыми. Тихо. Спокойно. Без суеты. Выяснить правду. — Эльфов поймали, — едва слышно проговорила я. — Что теперь? — Будем надеяться на благоразумие Его Величества, и на то, что их всё же выслушают. Когда я вышла из кабинета магистра, у меня в голове созрел просто безумный план. И мне нужен был помощник… Нужны доказательства! Сама не знаю, почему, но я так загорелась этой идеей. Если между тёмными эльфами и всеми остальными наступит мир, как знать, может, мне больше не придётся скрываться? Я знала, что это произойдёт не одномоментно: пока все свыкнутся, не один год пройдёт. Но всё же мысль о мире вселяла в меня надежду. И ради неё можно было рискнуть. Только бы она согласилась… С этой мыслью я взлетела по лестнице и, открыв дверь в спальню, чуть ли не набросилась на Вейлу. Подруга взвизгнула от неожиданности, едва не упав со стула. — Великие Боги! — запричитала она, взявшись за сердце. — Так ведь и поседеть можно! — Мне нужно с тобой поговорить. Только обещай, что выслушаешь до конца и после рассказа не вылетишь из комнаты с криками “караул!”. Вейла приняла серьёзное выражение лица, которое совершенно ей не шло, после чего, усевшись поудобнее, кивнула. Я тщательно подбирала слова, делала паузы, чтобы у Вей было время переварить информацию, при этом внимательно следила за её реакцией. Лицо девушки было сосредоточенным и напряжённым, будто сейчас она сидела на экзамене у профессора Криви, не зная ответа. Я очень боялась, что она меня не поймёт, обидится или вовсе убежит, но вместе с этим мне становилось легче. Как будто камень убрали с души. — Прости, — я обессиленно рухнула на край своей кровати, — нужно было раньше всё рассказать. И о том, что произошло в городе, тоже. Но я так боялась. — Он тебя и правда любит, — охнула Вейла и глупо улыбнулась. Честно признаться, не такой реакции я от неё ожидала. — Вей, ты из всего только это услышала? — я недоумённо захлопала ресницами. Она лишь плечами пожала, мол, а что такого? — И тебя совершенно не смущает то, что я полукровка? — осторожно поинтересовалась я, взглянув на подругу. — Сейчас хотя бы понятно, почему ты была самой отстающей в целительстве, — захихикала девушка, абсолютно не стесняясь того, что я могу и обидеться. — Вот совершенно не смешно, — я надула губы. Говоришь с ней о серьёзных вещах, а она… — А какая помощь от меня-то нужна? — Вейла встала со стула и подсела ко мне. — Хочешь отправиться в столицу? Моя мать могла бы, конечно, организовать встречу с Его Величеством, но, мне кажется, это бессмысленная затея. Тебя никто и слушать не будет. — Так далеко не пойдём. Есть путь покороче. — И какой же? — Нужно пробраться в отделение магического противодействия. Уверена, Лорх что-то скрывает. Вейла икнула и тут же отсела. Я знала, что моя затея придётся ей по не по душе, но попытка не пытка. — Ты что, с ума сошла? — мгновенно запротестовала она. — Это ведь незаконно! — Это единственный способ разузнать хоть что-то. А от тебя нужно, чтобы ты помогла с увольнительной. — Будто я их печатаю, — проворчала девушка, хмуря брови. — Ты нет, а вот профессор Криви… — Нет! — подруга энергично замотала головой, чуя, куда я веду. — И не проси! — Он тебе не откажет. Нога девушки принялась отбивать лихорадочно ритм, глаза забегали из стороны в сторону, пальцы теребили краешек одеяла. — Ну, ладно, — наконец сдалась подруга. — Попробую. Но не обещаю, что получится, — пробубнила она, отбиваясь от моих объятий. Глава 27 — Зря! Зря я согласилась, — причитала Вейла. После нашего с ней разговора мы всё же решили, что Криви просто так увольнительную не отдаст. Так что ночью мы пробрались в его кабинет, который находился рядом с аудиторией целительства. Кабинет практически весь, от пола до потолка, был заставлен всевозможными колбочками, пробирками, какими-то сушёными травами, возле окна высился огромный шкаф с книгами, стол. Я, честно признаться, была тут впервые. Профессор терпеть не мог, когда на его территории появлялись нерадивые студенты вроде меня. Исключение делалось лишь для Вейлы и еще парочки адептов, чей средней балл был выше ожидаемого. — Следи, чтобы никого не было в коридоре, — буркнула подруга и, толкнув меня в бок, выставила из кабинета. М-да, теперь бы на самого профессора не наткнуться. Хотя в это время, пожалуй, Криви уже видел пятый сон. За широким арочным окном светила луна, которая шла на убыль, коридор освещался лишь слабым белым светом магических факелов, и было тихо, как на кладбище. Несколько раз я ловила себя на мысли, что начало учебного года у меня выдалось весьма беспокойным. Страшно представить, что будет дальше. Ещё и практика на носу! Глубоко выдохнув, я облокотилась на стену и на секунду-другую закрыла глаза. Вспомнился разговор с Айноном. Как он говорил, что хочет быть моим напарником… С одно стороны хотелось на всё плюнуть, согласиться и пусть будет что будет, с другой — меня что-то останавливало. Он меня любит. От этой мысли в груди разливалось такое сладкое тепло. Оно растекалось по всему телу, оседая где-то в районе живота… И тут я резко открыла глаза. — Ты чего ворон считаешь? — грозно рыкнула Вейла. — Нашла? — я обернулась и взглянула на подругу. Та радостно покрутила перед моим носом знаковыми листками. — А то, — улыбнулась она. — Сказала же, что он хранит их у себя в ящике. Взяла парочку. Пойду с тобой, а то ещё попадёшь в очередной переплёт. — Спасибо, но… — Отказы не принимаются! — надула губы подруга и, развернувшись, походкой победителя направилась к лестнице. Возле которой нас ждали… — Кого я вижу, — весело присвистнул Гарс. — А я всё думал, показалось мне или нет. — И что именно ты видел? — испуганно переглянулись мы с Вейлой. Гарс наклонил голову набок и загадочно прищурился. — Как две девушки ночью исследуют тёмные коридоры академии. Замышляете что-то? Может, строите козни? Или замыслили приготовить любовный напиток или, может быть, яд? Кого задумали отравить? — Хватит уже сочинять! — выпалила я, едва сдерживая смех. — Нам нужно попасть в город, — заговорщицки прошептала Вейла. Я попыталась одёрнуть подругу, но та уже всё разболтала. М-да, в разведку с ней лучше не ходить. — Вы чего это удумали? — вмиг посерьёзнел Гарс, и кожу неожиданно кольнул морозный воздух. — Приключений захотелось? Но вот вам мой совет — не лезьте туда, куда вас не просят. Это прежде всего касается тебя, Тайви! Я ведь уже говорил тебе это за завтраком. К тому же, сегодня в газете написали, что тёмные во всём сознались — дело закрыто! — Сознались? — я пригляделась к парню. Что-то в нём определённо изменилось. Я чувствовала знакомые отголоски ледяной магии. — Меня очень удивляет твоё неверие, — нахмурился Гарс. — Думаешь, что они ни при чём? — Она просто переживает, — вклинилась Вейла. — Переживает? Почему? Тёмные ей что, родня какая-то? — широкая фигура парня нависла над нами как скала. — Просто я ненавижу лгунов и несправедливость! — я поднялась на одну ступеньку и внимательно посмотрела Гарсу в глаза. На секунду-другую мне показалось, что они изменили свой цвет, стали льдисто-синими. Гарс потупил взгляд и кашлянул. Похоже, я не ошиблась. — Давай лучше ты нам расскажешь, как умудрился поставить мне магическую подножку! Я-то всё время думала, что это был Айнон. Но, как оказалось, ты тоже маг льда. Вейла аж воздухом поперхнулась, а Гарс между тем выдохнул и облокотился на стенку. — У всех есть свои секреты, — на выдохе вымолвил он. — И обсуждать их на лестничной площадке я не собираюсь. Хочешь, давай поговорим, но не здесь. Приходи через полчаса в мою комнату. — Я бы всё-таки не советовала, — предупредила Вейла, когда я уже собралась пойти на встречу с Гарсом. — Или давай пойдём вместе. Я помотала головой. — Ничего он мне не сделает, не беспокойся. А ты пока переоденься во что-нибудь удобное. Я скоро, — с этими словами я взялась за ручку двери и шмыгнула в коридор. Быстро добежав до мужского общежития, я с лёгкостью нашла нужную дверь. В комнате Гарса было очень холодно, а на столе возле кровати я увидела знакомый фиолетовый камень.