— Как погуляла? — буднично поинтересовался Риверс и швырнул в меня небольшой валун. Кувырок. Щит. Стойка и воздушная сфера в ответ. — Отлично, особенно вечер порадовал, — буркнула я. Гарс многозначительно хмыкнул, улыбнулся и, сформировав энергетический поток, метнул его мне под ноги. Я приготовилась к прыжку, но тут магия резко поднялась, какое-то время покружила над головой, после чего обрушилась на меня дождём из цветов. Они источали такой сладостный аромат, что у меня даже голова закружилась. — Риверс! — заметив подобную вольность, завопил профессор Флорент. — Это магическая битва, а не красивое ухаживание за девушкой! В настоящем бою вы тоже будете использовать цветочки? — Нет, профессор! — Гарс тут же встал по стойке смирно, но улыбаться не перестал. — Ладно, хватит с вас на сегодня. Мигом переодеваться! — Зачем ты так? — я подошла к магу. — Просто хотел поднять тебе настроение. Ты какая-то грустная в последние дни. — Всё нормально. Но я хотела у тебя кое-что спросить, — я запнулась, так как в спину ударили ледяные иголки. Не так далеко от нас стоял Торн. Он смотрел как будто бы не на меня, а сквозь, словно изучал изнутри. Неприятное ощущение, кажется, будто я стою перед ним совсем голой. И его взгляд такой холодный, аж мурашки по спине пробегают. — Что? — А? — растерянно переспросила я. Гарс склонил голову набок. — Ты хотела у меня что-то спросить. — Да? — вопрос вылетел из головы. Все мои мысли сейчас были поглощены эльфом, который медленно направился в раздевалку. — Тайви, что-то случилось? — Надеюсь, что нет. Давай потом поговорим, — отмахнулась я и последовала за Айноном. В мужскую раздевалку мне, конечно, ходу не было. Так что я решила подождать эльфа возле самой двери. Торн вышел последним. Капельки влаги всё ещё стекали с его волос, пропитывая одежду, за которой вырисовывался чёткий рельеф мышц. — Привет, — несмело начала я. — Чего тебе? — Айнон нахмурился, из-за чего взгляд парня стал ещё злее и раздражительнее. — Просто… — я замялась. Подготовленные слова разом выскочили из головы. Эльф дёрнул подбородком, губы превратились в твёрдую тонкую линию, черты лица заострились. — Просто. Что? — процедил он сквозь зубы. Я переступила с ноги на ногу и оглянулась. На полигоне, на лестнице и возле раздевалки никого уже не было. Тишина. Лишь трели птиц, шелест листвы да завывание ветра где-то в вышине. — Хочу сказать, что… — Ты тёмный эльф? — голос Торна пронзил до самых костей, пуская по венам ледяные иглы. Сердце рухнуло куда-то в небытие, перестало биться, перестало реагировать на окружение. Воздух будто исчез — дышать стало почти невозможно. “Мне конец!” — это была единственная мысль, что проскользнула в этот момент у меня в голове… — … нам нужно поговорить, — произнесла я застрявшие слова и, проглотив налипший на горло тугой неприятный комок, выдохнула. — Поговорить? — бровь эльфа скривилась. — Ну, давай поговорим! — фыркнул Айнон и, рывком схватив меня за запястье, потянул в сторону академии. Я подумала, что он сейчас потащит меня к ректору, но Торн, преодолев вместе со мной несколько лестничных пролётов, остановился на четвёртом этаже, там, где начиналось мужское общежитие. Все видели, как он протащил меня через весь коридор и с силой пихнул в свою комнату. В лицо тут же ударила морозная свежесть, как будто мы сейчас находились в самом сердце Ледяных гор. Прохлада усилилась, когда Торн закрыл окно и плотно задёрнул занавески. — Говори! — голубые глаза эльфа потемнели от злости. Он дышал тяжело и рвано, словно только что пришёл с пробежки. Меня пробил озноб, а по телу побежали мурашки, наполняющие сердце прямо через кожу тревогой, паникой и страхом. — Наполовину, — еле слышно проговорила я, сдерживая эмоции. — Что? — Торн нахмурился ещё больше. Сейчас он походил на айсберг, неумолимо несущейся мне навстречу. Холодный, неприступный и до ужаса опасный. — Я наполовину тёмный эльф! — едва не прокричала я. Если честно, я думала, что свалюсь с ног, но на удивление мне стало легче. Призналась. Сказала правду. Однако сейчас передо мной стоял Айнон Торн — чистокровный светлый эльф, который с молоком матери впитал ненависть ко всем тёмным. И что от него можно ждать, я не знала. — Родителей не выбирают, — я прислонилась к стене и опустила взгляд: смотреть на мягкий ворс ковра сейчас было легче, чем в ледяные глаза Торна. — Своего отца я видела всего несколько раз в жизни. Даже имени его не знаю — мама никогда не говорила. Он бросил нас, когда я была ещё совсем маленькой. — А что насчёт магии? — Торн прищурился, но голос его стал мягче и не обдавал таким холодом, как пять минут назад. — Магия крови, — я почувствовала, как Айнон отшатнулся. — Но я её полностью контролирую! — добавила, подняв взгляд. Эльф выдохнул. Не знаю, от облегчения или, наоборот, от подсознательной тревоги. Никто уже не помнит, когда тёмные и светлые не враждовали друг с другом. На границе всегда было неспокойно. — Значит, так ты справилась с той бандой? Нужно быть полной дурой, чтобы применить магию крови! — Я спасла нас! Тебя! — страх сменился раздражением. — Ты ввязался в драку! Хотя можно было просто уйти. Нам нельзя пользоваться магией вне академии. — Спасла? Ты, наоборот, всех подставила! Что сделала с теми парнями? — Ничего! — я переступила с ноги на ногу. — Это была слабая магия внушения. Подправила пару воспоминаний и отправила их сознание в сон. — Неужели? — Торн неопределённо хмыкнул и, пошуршав возле письменного стола, швырнул мне в руки газету. — Получил вчера. Почитай. На первой странице. … тела, обнаруженные на Вольной улице, принадлежали местной банде “...”. У всех пятерых одинаковые внутренние повреждения… Предположительно была применена магия крови… По всему городу начались проверки… Будьте бдительны! — У них буквально кровь вскипела, — голос Торна звучал приглушённо, будто он находился где-то далеко. — И ты применила магию на мне. Неужели думала, что я не почувствую? — Я их не убивала, — горло сдавило, и каждый звук приходилось с силой проталкивать вперёд. — Это была не я. А тебя только в чувства привела. — Привела в чувства? — Торн покачал головой. — Давно нужно уяснить, что тёмным эльфам нельзя применять целительство! В городе начались проверки! Маги-ищейки ощутили всплеск. А может, мне прямо сейчас пойти и всё рассказать ректору? Думаю, он будет очень удивлён. — Чего ты хочешь? — слова выскочили сами собой. Ему определенно что-то было нужно от меня. Иначе... Иначе Торн давно бы всё всем рассказал. Айнон приподнял подбородок. Похоже, мой вопрос ему понравился. — Чего я хочу? — шаг, и эльф стоит от меня на расстоянии вытянутой руки. В глазах ехидный блеск. На уголках губ нагловатая ухмылка. — Хороший вопрос… Глава 12 Торн находился так близко от меня, что я ощущала аромат его духов — терпкий, с лёгкой ноткой апельсина. Айнон был спокоен, больше не шипел и не метал молнии. Что же он хочет от меня? Что чистокровный эльф может взять у простой магички, пусть и полукровки? У меня нет ни денег, ни связей, вообще ничего, что могло бы его заинтересовать. — Не тяни, — сложив руки на груди, я посмотрела Торну в глаза. — Говори, что тебе нужно. Айнон самодовольно ухмыльнулся. Он тянул. Наслаждался моим бессилием. Смаковал каждую секунду. Прекрасно понимая, что деваться мне попросту некуда. — Я никому не расскажу о твоём секрете, — наконец, произнёс Торн. — Но за это ты должна будешь выполнить три моих желания.