В этот раз даже и мысли нет прекратить творящееся безумие. Поцелуев много, я их не считаю, просто наслаждаюсь процессом, полностью доверившись Нераю и его рукам. Ох уж эти руки. Пускай не слишком умело, но отвечаю на ласки Нерая со всей возможной пылкостью, окончательно разрешив себе и этому мужчине все. Но Нерай прекратил сладкое безумие сам, когда я уже конкретно вошла во вкус. — Эль. — М-м? Не понимаю, почему Нерай меня больше не целует, хотя прижимает к себе так, что вот-вот косточки во мне затрещат. — Я предлагаю продолжить в чуть более комфортной обстановке, без риска быть кем-то увиденными. Ты не против? — А? Нет, не против. — Еще такой вопрос, — произносит Нерай, помогая мне подняться и неожиданно очень бережно отряхивая от снега. — У тебя уже были мужчины раньше? Опять жутко краснею. — Настолько очевидно, что не было? В глазах снэга заплясали теплые смешинки. — Я спросил, поскольку понимаю, что такое, в принципе, возможно. Ты ведь когда-то умерла совсем юной девушкой. Если так, я понимаю, каким важным может быть первый раз. Положила ладонь на губы Нерая. Снэг ладонь тут же поцеловал. Новые привычки, кажется, у меня появляются. — Пожалуйста, давай не будем об этом, меня эта тема жутко смущает. — Хорошо. Но если у тебя есть какие-то особые пожелания… У меня уже уши горят! — Нет! Никаких особых пожеланий. Какие уж там изыски, просто попробовать бы. Хе-хе. И наверстать за пару сотен лет. Ух, чувствую, скоро я конкретно так начну наверстывать! Возвращались не полем. Нерай сделал один звонок своим, и за нами тут же прислали аэрокары. Домой заходить прямо не хочется, настолько там все надоело. Попрощалась с Цикадом, который теперь тут за хранителя, надела на плечи походный рюкзак и забрала своих зверей. Ни Сату, ни Вив оставить просто не могу, будут со мной путешествовать. Для виверны сконструирован специальный непромокаемый рюкзак-переноска. Вив оказалась не против стать для Саты на время путешествия вьючным животным. Кошка не так вынослива, как вторая моя питомица. Рюкзак ящерки, помимо прочего, еще и раскрывается, становясь плащом, чтобы Вив было тепло и сухо в случае, если в пути нас застанет непогода. Начинаю чувствовать себя девушкой повелителя, поскольку, как только вышла за ворота к машине, в которой меня терпеливо дожидается Нерай, рюкзак у меня тут же попытались отнять, а то ведь надорвусь, хотя моя поклажа не выглядит объемной и тяжелой. Отказалась и еле отбила свой рюкзак у услужливых снэгов. В кои-то веки не я открываю двери, а их передо мной услужливо распахивают и помогают сесть в машину. И опять Нерай весьма благодушно наблюдает за тем, как я сажусь напротив него в просторном дорогом салоне и как деловито располагается на полу виверна с Сатой в переноске. Машина не взлетает. — Ты пока хочешь остаться в этом мире или отправиться путешествовать по другим? — первое, что спрашивает Нерай. — В другие, — ответила уверенно и твердо. Этот, если ничего не случится, еще успею осмотреть. Напряглась. Возможно, у снэга несколько иные на меня планы и наше виденье будущего не совпадает. Пришла пора обсудить и эту тему. — Ты позволишь мне попутешествовать вместе с тобой? Вот такого поворота совсем не ожидала. — А… тебя подданные не потеряют? Как же они без повелителя? Вдруг переворот затеют или еще что нехорошее. — Пусть попробуют, если так хочется, будет интересно, заодно выявятся гнилые элементы. Но вряд ли решатся. Все же репутация у меня еще та. Насчет остального — повелителям тоже надо бывать в отпуске. — И насколько долгим планируется отпуск? — Посмотрим. В отпуске не столько важна продолжительность, сколько хорошая компания. — Я не против. Только если в компанию не полагается еще и кортеж из слуг и небольшое войско. — Нет, всего лишь маленький отряд и несколько помощников. Шатер установить, еду приготовить. Хе-хе. Красиво жить не запретишь. Достаю из рюкзака кольцо, которое не дает мне покоя вот уже год. — Забери его, пожалуйста. В доме оставлять такую ценность определенно не стоит, возить в рюкзаке опасно, — умолчала о том, что я вообще уже не пара снэга. — Если оно тяготит тебя — можешь хоть выбросить, это уже только твое дело. Я кольцо обратно не приму, — сказано весьма прохладным тоном. Злится. Ладно. Молча надеваю кольцо на палец. Сейчас я больше не чувствую, что примеряю на себя чужую судьбу, это мой осознанный выбор. Наградой моему решению стал вмиг потеплевший взгляд Нерая. Снэг тут же наклонился и перетащил меня к себе на колени. Время в дороге проходит быстро, легко и незаметно. Хорошая компания для путешествий действительно очень важна. Большую часть пути мы с Нераем весьма нескромно целовались, общались и пару раз выходили перекусить в ресторанчиках. Снэг не спешит «переходить к делу», но постепенно его ласки становятся все откровеннее, он дает мне время привыкнуть к себе, за что я ему очень благодарна. И вот, на вторые сутки небольшого путешествия, от которого я уже в полном восторге, мы с Нераем пребываем к большому дому-порталу, своими размерами сравнимому, наверное, с аэропортом. Эти не дикий портал, в свое время через него прибывали войска завоевателей. Очень волнительно, поскольку в качестве гостьи мне еще бывать в таком месте не приходилось. Но все пошло совсем не так, как хотелось бы. Машина плавно залетает в открывшиеся ворота на стоянку, и меня охватывает приступ удушья. Хриплю, кашляю, в глазах темнеет. Нерай схватил меня, задает какие-то вопросы, в глазах беспокойство и испуг, а я уже ничего не слышу из-за шума крови в ушах, не понимаю, что происходит, но буквально нутром чувствую, что это сила чужого портала на меня так давит, и чем ближе авто к дому, тем мне хуже. — Уезжаем, — еле-еле удается выдавить мне, кажется, совсем невнятно, но Нерай тут же отдал приказ разворачиваться. За территорией стоянки мне так же резко становится лучше. Нерай даёт мне попить воды. Хмурится. — Я правильно понял, тебя отторгает этот портал? Долго ничего не отвечаю, с прищуром смотрю на «аэропорт», и в какой-то момент здание начинает видеться мне совершенно иначе — как большой рыхлый синий энергетический шар со множеством уходящих в разные стороны отростков. Отростки, я так понимаю, это корни, ну или пути в другие миры. Выдохнула. — Похоже на то. Я ведь и сама теперь, получается, ходячий, полный энергии нерабочий портал. Два портала в одном месте — это, видимо, нарушение всех магических и физических законов. Нерай хмурится еще сильнее, да и я грустнею. Кажется, переходы между мирами для меня закрыты. Нет, находиться в пределах одного мира это неплохо, многие так живут, но когда знаешь, что помимо мира, в котором ты родился, есть ещё множество других, это действительно печально, да и ни о каком совместном будущем с повелителем снэгов уже речи быть не может. Глава 59 По щеке покатилась первая слеза, но я тут же ее сердито смахнула. По сравнению с моей жизнью в виде запертого в доме одинокого привидения, эта ситуация просто ерунда. Я что-нибудь придумаю, справлюсь, а нет, так приму, и еще выгоду в новом положении найду. Нерай молчит, он сосредоточен и хмур. Наверное, тоже раздумывает над ситуацией. — Нерай, я понимаю, что если я не смогу выбираться из этого мира, то вместе мы в долгосрочной перспективе быть не сможем, поэтому я пойму, если ты сейчас, ну или через некоторое время, уйдешь отсюда один, без меня. Вот сейчас снэг конкретно рассердился. Глаза зло сузились. — Эль, ты каждый раз, когда на пути будут появляться трудности, станешь меня отправлять подальше? Это неуверенность в себе или во мне? Сложный вопрос. Пожала плечами. — Значит так. Безвыходных ситуаций не бывает. Еще недавно ты думала, что твоя связь с домом нерушима, и где ты теперь? Это да. Я все знаю, понимаю. Просто оказалась не готова так быстро столкнуться с новыми трудностями. Подалась вперед, и Нерай тут же с готовностью принял меня в свои теплые, крепкие, гостеприимные объятия. В руках повелителя мне сразу становится хорошо, спокойно, и мыслить получается весьма ясно. Если во мне вся сила портала, то может быть я сама смогу прокладывать пути-порталы? Эту мысль сразу озвучила Нераю. — Все может быть, — подумав, ответил мне мой волк. — Хочешь попробовать? — Да. Прямо сейчас. С домом у меня всегда все работало на интуитивном уровне, никаких формул и заклинаний, так что вряд ли нужны какие-то специальные приготовления. Если не получится, возможно, удастся еще пройти через портальную дверь дома. Корни вырваны, но дорожки, по которым эти корни росли, остались. Вдруг там будет легче. — Попробуй. Я так понимаю, тебе нужна будет дверь? Найти пустующее здание? — М-м, было бы здорово воспользоваться дверью этого летающего автомобиля, но, боюсь, не получится. Нужен неподвижный объект, чтобы появившийся путь не оборвался и не сбился. — Хорошо, сейчас что-нибудь найдем. Любая дверь. Я ведь не собираюсь больше привязываться к месту. Просто чтобы мы никому не мешали. Для эксперимента Нерай снял небольшой ресторанчик, выгнал на пару часов оттуда весь персонал и любезно предоставил мне выбирать любую дверь в пустующем ресторане. Выбрала подсобное помещение. Взялась за дверную ручку, настроилась, вспомнила нужные координаты желаемого места. Желаемое — это уютный курортный городок близ океана. Я давно туда подумывала открыть портал, но Дан был против, потом еще и собственный океан подарил в мертвом мире, но координаты отпечатались у меня в голове. Останавливало только то, что если портал и открою, то не у самой воды — волны, штормы и приливы такой близости не способствуют, а если открывать портал дальше, то я все равно не смогла бы купаться в океане в человеческом обличье, расстояние бы не позволило. Жить возле океана и не купаться в нем — это было бы еще обиднее, чем там не жить. Та-а-ак. Чувствую. Из меня в ручку двери ручейком потянулась сила. Тщательно представляю себе результат, и ручеек вдруг превращается в волну, накрывающую меня с головой. Я вдруг оказываюсь в том самом городке, который представляла. Ярко светит солнышко, но время застыло. Нет ветра, нет вообще никакого движения, нет людей. Растерянно брожу по пустынным улицам, а когда надоедает, останавливаюсь возле небольшого милого домика. Сюда. Нам только пройти. Берусь за дверную ручку выбранного строения и теперь концентрируюсь мыслями на ресторане, где меня ждет Нерай. Темнота. — Эль! Моргаю. О, опять я очнулась на полу в руках Нерая. Хоть не посмертное платье на мне, а то, в котором была. Значит не умирала. — Эль, перестань уже исчезать и пугать меня, хорошо? — говорит наклонившийся надо мной снэг. Не могу сдержать улыбки. Чувствую себя любимой кошечкой повелителя, с которой жестокий тиран всегда мил и ласков. В какой-то степени, наверное, так и есть. Что можно сказать? Повезло. Порывисто обнимаю снэга за шею и, подтянувшись, чмокаю его в губы. — Не могу ничего обещать. И, кажется, портал у меня все-таки получился. Надо испытать. Сейчас я… — Нет. Пусть кто-то из моей охраны испытывает. Это их работа.