— Да. Порталы накапливают свои силы со временем сами, но им в этом могут помогать живые существа, которые пользуются созданными проходами. При переходе каждый отдает часть своей жизненной и магической энергии, она не теряется, а забирается порталом. Для самого путешественника такая потеря не страшна, она быстро восстанавливается. Готова? Выдохнула. От руки Дана и его тела сейчас исходит удивительно приятное тепло, поэтому не стала требовать отойти. Потом. Вдох. Концентрируюсь на мысленном разговоре с домом, хотя тот наверняка и так уже все услышал, да и знает. Решительно дернула за ручку. Вхожу, чувствуя, что Дан меня так и не отпустил и шагнул следом. С магом мне совершенно не страшно заходить в новое место. — Ух ты! — выдохнула изумленно. Передо мной предстала огромная площадь, заполненная народом так плотно, что создается ощущение самого настоящего муравейника. Площадь просматривается хорошо, дверь открылась на возвышении. Вниз ведет крутая белая лестница с широкими пролетами, украшенными разнообразными скульптурами. По краям площади громоздятся высотные современные здания-башни. В облачном небе то и дело мелькают на невероятной скорости летающие машины и техника куда крупнее, напоминающая мне космические корабли. — Да, портал и ты молодцы. Очень удачное место. Торговая планета. Кто тут только не бывает. Еще и столица. Одна из главных площадей. Путешественников будет масса, как сюда, так и отсюда. Дан рядом. Проходит вперед и опирается на перила. Встаю поблизости. Да уж, раздолье. Но чувствую, моей Сате здесь не понравится — еще затопчут бедняжку. А погулять-то хочется. Высказала свои соображения по поводу кошки магу. Это да. Но я найду для тебя крылатое животное и сделаю к нему привязку, воздушное пространство не так сильно заполнено. Вместе погуляем. Настроение вмиг стало подниматься. Новый аватар — это здорово, а то, что он будет крылатым, так и вовсе потрясающе. У меня мурашки по коже только от одной мысли о том, что я смогу летать. Что самое интересное, Дан не выдвинул никаких условий, хотя мог бы потребовать многое за вторую зверушку, и я бы с высокой долей вероятности согласилась. Получается, мы все-таки равные партнеры? Хотелось бы, чтобы так. Дан, может, и сильнее, но возможно все-таки не хочет постоянного конфликта и соседку, желающую в любой момент воткнуть ему нож в спину. А мир интересный, хорошо, что сюда появился проход. Можно теперь не опасаться голодной смерти. Наверняка тут даже ночью людно. Кушать хочется — вышла, стриптиз станцевала, частично тело симметричное показала, деньги и еду в награду получила, через портал попутешествовать пригласила. Хотелось бы, конечно, без крайностей, но в случае чего, и такой вариант в самый черный день возможен. — Так-с, ладно, — произносит маг, отрывая взгляд от площади. — Насладились видами, пойдем теперь рекламой заниматься и трубить по сети об открывшемся новом деловом и торговом направлении. На твоем планете точно будет фурор, готовься, что поселок быстро разрастется до делового центра. Поморщилась. — Мне как-то больше нравится, что вокруг дома спокойно и тихо. Это что, могут вырасти вокруг портала многоэтажки? — Не исключено, — маг помолчал. — Да, будет как-то не очень уютно. Тогда пока не трубим. Сначала выкуплю всю землю вокруг дома на ближайшие пару километров. И вложение хорошее, и контроль. В крайнем случае организую район с малоэтажной элитной застройкой. Будет тихо и красиво. Да… с Даном все приобретает иной масштаб. Вернуться пришлось быстро. Как сказал мой новый коллега, надо действовать на опережение. В только что открытом мире многие маги могут почувствовать появившийся портал и без какого-либо официального объявления. В портальной комнате нас встретил взволнованный Стас. — Ну что там? Как там? — Нормально, — неопределенно ответил Дан, и мы направились наверх, в кабинет. — Эй! В какой мир дверь открылась? — Все потом. Некогда. Работай пока с гостями. — Ну, блин, скажите! Я ведь умру от любопытства. — Только не в моем доме, — фыркнула я. Кабинет, к слову, я не отдала, но и исключительно моим он не остался. Поделили его с Даном. Сегодня уже должны привезти второй стол и компьютер, а пока маг засел в кресле с личным планшетом, а я за своим компьютером. Я предлагала Дану занять себе личный кабинет, но он отказался, заметив, что это будет неудобно, и он все равно не собирается там засиживаться, а значит и нет смысла переделывать хороший номер с настоящими окнами, лучше деньги от постояльцев брать. Дан открывается мне прямо как рачительный хозяин. В общем, работаем. Я занимаюсь подготовкой рекламы, для меня это уже дело привычное, маг узнает цены и связывается с местными властями, чтобы скупить всю землю вокруг. Возникли некоторые проблемы, поскольку земля либо уже частично кем-то выкуплена, либо вообще не продается, и лишь малую долю можно купить, но Дан сдаваться явно не собирается и уже через межмировую сеть договаривается, чтобы кто-то там поспособствовал с покупкой и разрешениями. Подозреваю, помогать должен будет кто-то очень влиятельный. Еще надо бы заняться созданием при помощи артефакта новых помещений и их обустройством, но пока на это лично у меня нет дополнительных средств. — Нашел! Я вздрогнула от крика Дана, чуть не выронив из руки чашку с кофе. Сидим, заперевшись в кабинете, уже четвертый час. Ели здесь же. — Что нашел? — Вот, — Дан поворачивает свой планшет лицом ко мне. — Э-э. Это что? — Яйцо. Разве не видно? — Видно. — разглядываю нежно-голубую скорлупу с розово-синими прожилками. — Чье? И ты разве не вопросом покупки земли занимался? — Я жду решения вопроса по земле. Пока перерыв. А яйцо виверны. Идеальный вариант для тебя. Проблема в том, что в свободной продаже их нет — давно стали редким видом из-за массового истребления на артефакты и лекарственные компоненты. Но не суть. Яйцо есть на черном рынке. Я уже договорился о покупке. Но надо будет слетать за ним на второй спутник открытого тобой мира. В общем, я сейчас буду выходить. Ты жди меня с накрытым ужином. Лучше в кабинете. Быстро ввожу в поиск на своем компьютере виверну и любуюсь фотографиями и изображениями редкого животного. — Ой, да это же дракон. — Нет. Ты путаешь. Виверны не крупные, в сравнении с драконами так и вовсе мелкие, интеллект у них — ну может чуть сообразительнее твоей Саты, не такие изящные и пропорциональные, как драконы, летные качества куда хуже, и присмотрись, у драконов крылья растут из спины, а у виверны передние лапы выполняют функцию крыльев. Магии у виверн как таковой нет, но есть несколько врожденных защитных функций на магической основе. Ты хоть и не маг, но пользоваться сможешь. Как интересно. — А если меня, ну то есть виверну эту, убьют? Она ведь такая ценная и редкая. — Виверны сильные, но когда речь идёт о деньгах, даже на сильных находится способ охоты и смельчаки, это да. Я тебя обеспечу защитными артефактами, а еще ошейником с символикой мага. То есть любой, кто на тебя покусится, будет знать, что его ждут за это разборки с магом, а это, порой, останавливает посильнее любых артефактов. Если я это яйцо не выкуплю, то купят другие, но отнюдь не для того, чтобы эта виверна жила — разберут на запчасти. Кто знает, возможно, это яйцо в числе последних, и скоро этот вид исчезнет, если только в зоопарках где найдется, но в неволе виверны не размножаются. Ну что, отказываться? Другое животное подобрать? — Нет. — Хорошо, тогда я пошел, — Дан решительно встает и уже в дверях оборачивается. — Я знал, что ты добрая девочка. Хмыкнула. Тоже мне, нашел девочку. Магу надо было застать те времена, когда я в виде привидения безжалостно расправлялась со снэгами. Глава 35 Честно скажу, возвращения Дана ждала с нетерпением, не только из-за нового питомца. Столько идей появилось в связи с этим артефактом расширения пространства. Это ведь не только в гостиничном деле можно использовать. Это можно хоть целый подпространственный лес вырастить, хотя он и не нужен, а вот переместить производство овощей и фруктов под искусственным магическим светом в подпространство — точно необходимо. И теперь Цикад не будет ограничен в территории. Все будет упираться только в вопрос финансирования. Но и это не все. Можно будет предоставлять услуги склада и даже банковские — порталы считаются одними из самых надежных мест, еще и не подвластных законодательствам ни одного из миров. Это как же развернуться можно будет! И теперь я понимаю, почему Дан захотел надежно здесь засесть и пустить корни, наверняка все эти мысли по такому использованию артефакта приходили в голову и ему. Можно было бы даже гостиницу со временем прикрыть, оставив только возможность путешествовать, но без задержек — все равно обрастаю постоянными гостями, но пока нельзя, сначала надо подкопить капитал, чтобы все организовать, надо на это немало времени, а еще много новых открытых ходов в другие миры, чтобы был постоянный приток путешественников. Но тут проблема в том, что число проходов ограничено, рано или поздно портал достигнет своего максимума роста. Жду мага, как он и заказывал — с накрытым в кабинете столом. Как уже заметила, поесть Дан любит, но это и понятно, такому активному мужскому организму требуется много энергии восполнять. Когда раздался стук в портальную дверь со стороны нового мира, я чуть ли не полетела открывать. Дан появился в проеме, небрежно держа большое яйцо под мышкой. — Дорого виверна обошлась? — интересуюсь я на пути к кабинету. По пути теперь часто встречаются вампиры. Шпионы не дремлют. С одной стороны, хорошо, ведь от вампиров можно получить защиту и поддержку, а с другой напрягают. Кому понравится, что за ним следят в собственном доме. — Нет, ерунда. Частично и вовсе обменял ее на свои магические услуги. Дан ставит яйцо прямо на рабочий стол, сдвинув тарелки с едой в сторону, и начинает в прямом смысле слова колдовать над ним, то и дело оглаживая светящимися руками скорлупу. — Слушай, а почему это у нас вампиры в доме постоянно ошиваются? Причем, как я успел заметить, одни и те же, в основном. — У меня с ними и с гномами договор на безлимитный проход и проживание. В разумных пределах, конечно. Дан недовольно цыкнул. — Плохо. Слишком жирно им будет. Воспользовались, значит, тем, что портал только открылся, хранительница неопытная. — Вот уж кто бы говорил. — Я попозже почитаю договоры, подумаю, что можно сделать. — Кхм. Что ты делаешь с яйцом? — решила не акцентировать внимание на вампирах и гномах, возможно, и правда стоит немного пересмотреть условия в будущем. — Если магически не ускорить рост виверны и не простимулировать ее к рождению, этого события мы будем ждать ещё года два, а так вылупится уже завтра. Дан закончил манипуляции и убрал яйцо под стол. — Так-с, что у нас сегодня на ужин? — Маг довольно оглядывает блюда. — Лапа, кто повар? Ему можно выписать премию. О, за бабушку Штена можно не волноваться, работой тут она всегда будет обеспечена. За ужином рассказала Дану о том, что надумала, пока его не было, насчет использования портала, маг не только все одобрил, но после еще добавил несколько своих идей. Вот в этом, конечно, мне Дан нравится, когда мы смотрим в одном направлении и наши цели совпадают, с ним классно и есть уверенность, что скоро горы свернем. После продолжительного и насыщенного разговорами ужина начала зевать. Поднимаюсь с места. — Ты куда? — Пойду попрошу, чтобы убрали, и спать. — Надо быть рядом с яйцом. Ориентировочно виверна вылупится утром, но может сделать это в любой момент. — Зачем рядом? — Тех, кого она увидит в первые несколько минут жизни, будет воспринимать за семью. Никаких «хозяев» она не признает, подчиняться будет только тем, кого считает своими. — О-о. Ну, я могу взять яйцо к себе в спальню.