С изумлением смотрю на гору вещей прямо посреди комнаты. Книги, одежда, какие-то статуэтки, ведра. Да-да, ведра, лопата, большие грязные садовые грабли, веревка и много чего еще. Осторожно принюхиваюсь к разбросанным по ковру мелким магкоинам. Это что, маг карман брюк своих распотрошил? Решил сразу начать обживаться? О! А вот знакомый блокнот, куда Дан сделал запись сразу после уничтожения первой нежити. Интересненько. Поддеваю носом обложку. Блокнот открывается почти посередине, являя мне какую-то наверняка магическую схему и формулы. Жаль, все на незнакомом мне языке. Нет, мне совершенно не стыдно лазить в личном блокноте Дана. Надо же лучше понять, с кем имею дело. Это вопрос уже моей личной безопасности. Поддеваю аккуратно носом еще пару страниц, и мне является картинка дракона, ну, как я их себе примерно представляю, может просто ящерица крылатая. Переворачиваю страницу и любуюсь черно-белой зарисовкой уже скелета этой рептилии. — Ага! Попалась, Аленка! — Мяу! Меня подхватили сильные бесцеремонные мужские руки. То, что для меня все плохо, поняла мгновенно. Пытаюсь уйти сознанием в человеческое тело, но почему-то не получается. Я застряла! — Мя-я-яу! — Кошка бессовестная, тебя не учили, что лазить по чужим вещам нехорошо? — Дан за шкирку поднял меня на уровень своего лица. Подумаешь, лазить, главное не метила же. — Мя-яу, — протяжно жалобно. — Не пущу. Вот посиди теперь со мной в виде кошки, подумай о своей поведении. Самое обидное, что я не почувствовала засады и не услышала ни одного шороха со стороны мага, хотя была на чеку. Дан вернулся в постель, уложил меня к себе на грудь и сразу предупредил: — Будешь царапаться или каверзничать, надолго в этом теле застрянешь. Фыркнула. Не верю. Кто же тогда порталы будет открывать? Прижав уши, тихо утробно рычу, впрочем, с места не двигаясь. — О, ну да, ну да, я оценил. Очень грозная шарообразная пушистая кошечка, — с усмешкой произнес Дан и почесал меня за ушком. На провокацию не поддалась. Дернула ухом и недовольно хлестнула мага хвостом по животу. Укусила бы, но вдруг и правда запрет надолго в теле кошки. А у меня постояльцы не кормлены, Стаса надо успокоить и настроить на рабочий лад. — Просто бы ушла, и я тебя не трогал бы — ведь точно не знал, сидишь ты на данный момент в кошке или нет, — не прекращая меня чесать за ушком и поглаживать, отметил Дан. — Щ-щ-щ… — остается только шипеть. Любопытство сгубило кошку. Не в первый раз уже попадаюсь на своем любопытстве, между прочим. Вредный маг меня так и не отпустил, и я до самого вечера терпела его домогательства в виде поглаживаний и почесывания за ушком, в то время как сам Дан, включив телевизор, смотрел сначала межмировые новости, а затем, что-то настроив, включил кино. Приглядевшись, поняла, что это тот самый единственный фильм с участием его любимого. Фильм, кстати, оказался ничего так, интересный. Приключения, фантастика, боевик. Динамичный такой, с интригой, да и Дан действительно хорошо сыграл. Роль ему пошла, магу, наверное, даже играть не пришлось, чтобы показать этакого рискового авантюрного красавчика, по совместительству спасителя миров от зла и беззакония. Отпустил меня злокозненный новый жилец только тогда, когда на экране пошли титры. Как только мне сообщили, что я свободна, ни на секунду не задержалась в кошачьем теле. Из своей спальни вышла в плохом настроении, громко хлопнув дверью. Сама, конечно, виновата, нарвалась. Мне с магом силами не меряться, и лучше держаться от него подальше. — О, кисуля, ну как, выспалась? — первое, что произнес Дан, услужливо отодвигая мне стул. Сажусь за привычный столик. Сегодня в большом зале все по скромному, выступления приезжих артистов не ожидается, поскольку постояльцев мало. Зато сегодня поужинать выбрались, кажется, все вампиры. Правда, ужинать они, похоже, собираются одним назойливым наглым магом, во всяком случае, глядят на него убийственно. С вампирами я солидарна, но Дан мне не по зубам. — Не выспалась. Фильм смотрела. — О, и как? — Ужасно. Скучное зрелище. Особенно игра актеров. Смотреть было настоящей изощренной пыткой, — язык мой — враг мой. — Вредина. Но я-то знаю, что тебе понравилось, смотрела, не отрываясь. За столик ко мне и Дану с решительным видом подсел нервный Стас. — Добрый вечер, — произнес управляющий напряженно. — Извините, но я больше не могу ждать и хочу знать. Это будет честно. Я что, уволен? Он новый управляющий? — кивок на Дана. Маг расплылся в широкой улыбке и дружески похлопал Стаса по плечу. — Не переживай, парень. Не краду я у тебя твою должность, ты управляющий, — и только Стас собрался облегченно выдохнуть, как Дан тут же добавил. — А я теперь твой начальник. Глаза парня стали размером с блюдца от шока. Стас перевел взгляд на меня, и было в этом взгляде столько немой мольбы, чтобы я сказала, что это не правда и всего лишь шутка, но увы. Печально согласно покивала головой. Для переваривания информации Стасу потребовалось несколько минут, во время которых мы с Даном невозмутимо ели и обсуждали, как и куда я буду сейчас открывать портал. — К морю-океану! — Это глупо. — Хочу. — Киса, ну подумай. Курортное направление сейчас не актуально. Люди могут отдохнуть у моря и в своих мирах. Клиентура нужна. Лучше бассейн в доме сделаем, если так хочешь поплавать. Хоть размером с небольшое море. — Нет, размером с море не стоит, подогревать и очищать будет слишком затратно. — Ну поменьше. Или искусственное озеро со своей экосистемой, чтобы рыбу можно было ловить. Ты ведь что-то говорила про самообеспечение дома на случай трудных времен — ну вот. Напряги эту свою белку, пусть займется. — Не называй Цикада белкой, пожалуйста. — Ладно, не буду, киса, раз так мило просишь. Гр-р. — Значит, не шутка, — задумчиво произносит Стас, прерывая наш с Даном разговор. — А кто из вас главнее? Ну, к кому теперь обращаться, в случае чего, как к самому главному? Прищурившись, тяжело смотрю на Дана, ожидая, что он сейчас выпятит свое я. — В зависимости от того, какой вопрос, — ожидаемо первым взял слово маг. — А считай, что мы на одном уровне, потом более четко определимся, к кому и с чем тебе лучше подходить. Если вдруг одного нет, то по любым вопросам к тому, кто остался. — То есть не будет потом споров и вопросов по поводу решения, принятого без согласования с другим начальником? — Как знать, но это уже будут наши внутренние с Аллионой дела, тебя они не коснутся. Стас перевел вопросительный взгляд на меня. Мрачно в ответ кивнула, подтверждая слова Дана. На какое-то время за столом воцарился мир и спокойствие. Мужчины обсуждают технико-магическое оснащение дома, Дан рассказывает Стасу какие-то секреты в настройках горгулий для улучшения охранных качеств, поскольку, по словам мага, пока у нас только базовые хилые настройки, а ведь можно у горгулий настроить функцию облета периметра и даже сделать так, чтобы их искусственный интеллект понемногу развивался, затачиваясь под нужды дома. Так, возможно, когда-нибудь они сами смогут встречать и провожать гостей в дом и много чего еще интересного. Стоит ли говорить, что Стас уже в восторге от открывающихся перспектив и теперь куда теплее поглядывает на мага, а на меня одобрительно, мол, я понял, зачем ты пошла на такой шаг. Неожиданно Дан оборачивается ко мне, наклоняется ближе и тихо, так, чтобы слышала только я, произносит: — Слушай, кис, на тебя так плотоядно все мужики тут смотрят. Ты извини, я, наверное, все-таки с яркостью внешности переборщил. Тяжко тебе приходится, да? Давай чуть подправлю. Волосы потемнее, глаза поуже, лицо не такое симметричное… — рука Дана тянется к моему лицу, тут же шлепаю по ней, отбрасывая от себя. Все происходит на рефлексах. — Не надо! Я уже привыкла. И это не на меня смотрят плотоядно, а на тебя. Вампиры уж точно. — Ну хотя бы нос увеличу. Перехватываю мужскую руку, которая опять тянется к моему лицу, и пытаюсь ее убрать. Дан не поддается, сжимает мою ладонь и все еще тянется ко мне. Из всех сил сопротивляюсь, свободной рукой схватила мага за запястье и уже двумя своими руками пытаюсь оттолкнуть одну его лапу. Даже покраснела от напряжения. Ни на секунду не усомнилась, что этот гад сейчас опять мне внешность подкорректирует. — Только попробуй! — тихо шиплю я не хуже змеи. Через полминуты отчаянного армрестлинга с моей стороны все же замечаю веселый взгляд мага, который, похоже, не всерьез, просто прикалывается так, и вновь шокированные глаза Стаса, но теперь шок у управляющего по другому поводу. Как же многозначительно он теперь смотрит на наши с Даном сцепленные руки, а потом и на нас самих. В глазах его появляется понимание и осознание… Э? Осознание чего? Представила, как мы сейчас с Даном выглядим со стороны для непосвященных. Резко вскочила со стула. Дан удерживать мою руку не стал. Глава 34 — Да ладно тебе, не дуйся, — говорит Дан по пути к портальной комнате. Иду быстро, но маг ни на мгновение не отстает. Я действительно очень зла. Опять. Молчу, а то наговорю всякого. — Слушай, но зато ты признала, что тебе нравится созданный мною образ. Принятие себя и своей внешности очень хорошая вещь в психологии. — Вампиры доложат Микелю о твоем возвращении и о том, что у нас с тобой якобы отношения. — И что? — И тебя убьют. — Переживаешь за меня, что ли? — Констатирую факт. — Ну в доме-то не убьют, здесь все под твоим контролем, и если я умру насильственной смертью на этой территории, пусть даже и не напрямую от твоих рук, это будет нарушение клятвы. Твое бездействие будет приравнено к действию. — Это ты к чему? — В твоих интересах будет вновь объяснить владыке вампиров, что меня трогать нельзя, как ты это будешь делать и какие аргументы приводить, решай сама. — Одни проблемы от этого мага. Некоторые он, может, и решает, но все больше сам и создает. Я у портальной двери. Берусь за ручку. Дан кладет свою ладонь мне на пальцы, останавливая. Сам маг встал сзади. Очень близко. Слишком близко. Напряглась. — Погоди, не торопись. Выдохни, четко назови номер мира и примерные координаты. Ну и попробуй мысленно поговорить с домом, раз он у тебя такой своенравный. Объясни ему, что этот проход жизненно-необходимо открыть, что гостей мало, а их деньги уходят на поддержание жизни, развитие портала и увеличение, обновление самого дома. Что ты хочешь, чтобы портал усилил свое влияние. Ведь чем больше его посещаемость и популярность, тем он, а значит и ты, сильнее, тем больше энергии вы будете накапливать для открытия новых проходов. Поняла? — А это правда? Ну, насчет зависимости накопления энергии от числа гостей?