Еще и «нас». Значит, все живы. Как можно быстрее открываю портал, и в комнату заходят вампир и снэг. От мужчин веет арктическим холодом, но замерзшими они не выглядят, а вот довольными очень даже. Повеселели, посвежели, глаза горят, на лицах написан юношеский задор. Только что одежда у Нерая выглядит немного подкоптившейся, зато вампир как всегда выглядит идеально. — Давно я так ни с кем не бился — чтобы в полную силу и не волнуясь о том, что рядом кто-то живой или подвластные мне территории, которые нельзя громить, — на удивление, весьма доброжелательно произнес Нерай. Владыка и повелитель чуть ли не обняться и пожать друг другу руки готовы, все обиды, похоже, забыты. — Тот мир… он цел? — полюбопытствовала я. Можно в очередной раз выдохнуть — явно, что никто не собирается предъявлять мне обвинений, что отправила их в морозильник. — Не волнуйтесь, прекрасная Аллиона, цел, — ответил мне вампир. — Разве что теперь там климат стал чуточку теплее. Мамочки. Вскоре мы всем составом покинули портальную комнату. Снэги отчалили в свои номера, а мы с вампирами и Стасом решили продолжить прерванный вечер. Не знаю, как остальным, а мне после всей этой заварушки просто необходимо глотнуть чего-нибудь покрепче. Заметила, что певицы в зале больше нет, да и вообще, гостей осталось немного. Стас подтвердил, что все после свары важных персон предпочли удалиться, и только гномы и еще парочка особо бесстрашных гостей продолжили отдыхать. Мы с Микелем вновь сидим за столиком, вампир расспрашивает меня о мире, в котором только что побывал, но сказать мне особо нечего, я знаю даже меньше самого вампира — он там дольше был. — Мне показалось, что мир на данный момент необитаем, и он еще не присоединен к межмировой империи — когда колдуешь, можно получить кое-какие сведения из тонких мировых оболочек для настройки заклинаний, в частности разрешенный на планете уровень и силу атакующих магических заклинаний, там такой информации не было, хоть полмира подрывай, никто против не будет. О, как все у магов интересно. — И что теперь? Туда направят войска, чтобы присоединить этот мир? Вампир хмыкнул. — Не думаю. Во-первых, этот мир еще официально не открыт, хотя Нерай теперь знает о нем, так что при желании можно и официально объявить о находке. Во-вторых, в тот мир нет прохода, нужен специальный новый портал — а это очень затратно и долго. Может, лет через двадцать, если сейчас возьмутся, портал и сделают, через твой никто не пойдет, проводить через твой дом постоянно толпы людей для освоения нового мира — это тем более невыгодно. Разорятся. — Но я была там и вышла из небольшого домика. С дверью. Разве это не говорит о наличии цивилизации? — Говорит, но мир могли покинуть, или население по каким-то причинам вымерло. — Понятно. — Аллиона, — вампир вдруг близко наклонился ко мне. О-очень близко. — А ты ведь еще ни разу не была у меня в гостях, да и вообще в моем мире. Пойдем? Я покажу тебе свой замок. это резкая смена темы! И что-то мне подсказывает, что Микель решил провести мне экскурсию не столько в замке, сколько в его спальне, но я точно ее никогда не увижу. Глава 20 — Благодарю за предложение, визит к вам наверняка стал бы очень интересным и познавательным, но вынуждена отказаться — у меня очень много дел в доме. Возможно, в другой раз, — открывать свою тайну владыке я не готова. Вообще никому не готова. Конечно, те, кто со мной часто общается, уже заметили мои «странности», но их точную причину не знают. Отказ владыке не понравился, взгляд вампира похолодел, но при этом мужчина ни на миллиметр от меня не отстранился, наоборот, стал ещё ближе, но теперь мне чудится в этом что-то угрожающее. — Почему, Аллиона? — Я ведь вам уже ответила, что у меня дела. — Я об истинной причине. Я тебе неприятен? Ты мне не доверяешь? С самого начала нашего знакомства ты держишь дистанцию. Поначалу я ещё мог подумать, что я не в твоём вкусе или нечто в этом роде, но ты ведь со всеми держишься на расстоянии. Хотя ты и приветлива, радушна, вежлива, тем не менее, по-настоящему близка тебе разве что твоя кошка. Хочу ответить, но вампир жестом руки прерывает меня. — Не спорь. Я уже достаточно живу, чтобы разбираться в таких вещах. Если бы я плохо понимал и чувствовал окружающих, их привязанности, эмоции и мотивы поведения, то и владыкой бы не был. Ты же сейчас для меня загадка. И во многом понятна, и в то же время остается много вопросов. К примеру, почему ты почти никогда не выбираешься из дома. Во всяком случае, далеко от него не отходишь. И вот я спрашиваю. Почему, Аллиона? Почему ты боишься? Боишься своего же окружения, боишься мира вокруг. От чего или от кого ты прячешься в стенах этого дома? — Я не прячусь, — ответила спокойно и уверенно, поскольку это правда. — В таком случае, идем со мной, я покажу тебе свой мир. Покажу только самые прекрасные и завораживающие его стороны. — Я пока не готова, — и никогда не буду, к сожалению. В начале вечера было такое хорошее настроение, а теперь оно стремительно портится. Не люблю вспоминать о своей «ограниченности». Попыталась натянуть на лицо улыбку, но чувствую, что выходит она у меня грустной, если не сказать жалкой. Улыбаться перестала. Микель нахмурился. — Вы не прячетесь, но что тогда? Страх? Фобия? — Я не намерена продолжать этот разговор. Намереваюсь встать, но вампир ловит мою руку и усаживает обратно. Владыка выглядит крайне серьезным, хотя обычно держится со мной расслабленно, часто шутливо. — Аллиона, я ведь мог бы вам попробовать помочь. Вы только скажите мне, в чем проблема. — Ни в чем. Вампир какое-то время молчит, пристально на меня глядя, а потом с нажимом у меня спрашивает: — Вы пойдете со мной или нет? В принципе. Когда-нибудь. Я не могу врать владыке. — Нет. — И вы не желаете объяснять, почему. Молчу. — Ясно, — Микель поднялся со своего места, он явно зол, выражение лица холодное, напряженное. — Ну что же, оставайтесь и дальше в своем драгоценном безопасном доме. Будьте любезны, откройте мне портал в мой мир, я ухожу. Проводила молчаливого владыку, закрыла за ним и его вампирами дверь, осталась одна и… разрыдалась. От души так. Просто потому что горько. Никогда еще не ощущала себя настолько скованно, словно в тюрьме, на короткой привязи для прогулок. На самом деле, я не против уже была бы каких-то легких, ни к чему не обязывающих отношений с вампиром, хотела бы ему все объяснить, открыться, но не могу. Этой ночью пришлось осознать, что я действительно мало кому доверяю. Я не могу открыть свою тайну Микелю, слишком боюсь за свою жизнь, боюсь предательства, мне не нужна жалость, не нужны «приходящие» отношения, когда он волен быть свободным, быть где хочет, а я его всегда буду ждать в одном и том же месте, да и зависеть от чьей-то доброй воли не хочу. Утерла слезы. Если так подумать, то это ещё и непрофессионально. С владыкой и его миром предполагается долгое сотрудничество, а если что-то не заладится между нами, мне будет очень непросто. Все равно настроение отвратное, стены и потолок ощутимо давят. Так и в депрессию можно впасть. Поддалась порыву — подошла к двери и резко ее распахнула. Портал открыт, по моей мысленной просьбе к дому, в новый мир. Неизвестность, риск, встряска. Шагнула в проем. Первое, что почувствовала — сильный, сбивающий с ног ветер, волосы ту же растрепало. С изумлением выдохнула и теперь жадно рассматриваю окружающий пейзаж. Я в горах! Причем на немыслимой высоте и стою почти на самом краю уступа. Красота открывается немыслимая. Оборачиваюсь. Позади меня небольшая пещера, вход которой украшен выдолбленным прямо в скале орнаментом и письменами на неизвестном языке. Вход в пещеру закрывает довольно мощная, солидная деревянная дверь из связанных между собой толстых бревен. Открываю дверь — портал. Пытаюсь сделать так, чтобы портала не было, и не получается, в пещеру не пройти. Ну и ладно. Вновь поворачиваюсь лицом к потрясающему виду. Кажется, это подарок дома. С этого уступа не уйти, если только через пещеру, но зато какое ощущение бескрайней свободы и практически полета. Горы в предрассветных сумерках — зрелище действительно завораживающее. Вернулась к себе домой, быстро сбегала в спальню, взяла пару подушек, плед, затем на кухню, сделала себе кофе и вернулась обратно. Со всем удобством устроилась на каменном уступе и, неспешно попивая свой кофе, наблюдаю за тем, как тьма окончательно рассеивается, и из-за величественных гор поднимается солнце. Позитивом зарядилась по самую макушку. Плохие мысли и чувства ушли. Внутри, в районе груди, словно поселилось свое маленькое солнышко. Необычно и странно. Когда окончательно рассвело, поднялась со своего насеста и, вновь поддавшись порыву, перед уходом поклонилась горам, а солнышку сделала красивый реверанс, приложив левую ладонь к груди. Не знаю, почему так сделала. Просто захотелось. Вновь оказавшись дома, не тороплюсь возвращаться к повседневным делам. В портальной комнате приложилась всем телом к голой стене, словно пытаясь ее обнять. Чувствую себя еще глупее, чем когда благодарила горы, но этому дому тоже стоит сказать спасибо. Собственно: — Спасибо! — щеку холодит каменная кладка. — И ты не тюрьма, ты мой дом. Не наша с тобой вина, что я не могу далеко от тебя отходить. Помолчала, но потом шутливо добавила: — Горы просто великолепны, но в следующий раз, может быть, откроешь проход к океану? Теплому. Чтобы поплавать можно было. Или морю. Ну хотя бы к речке. Но все-таки лучше к океану. Дом мне не отвечает. Вредина. Или стоит попробовать открыть прямо сейчас еще один портал? Пока везет и есть настроение еще раз рискнуть этой жизнь. Возвращаюсь к двери. — Дом, давай прямо сейчас. На море, а? Открываю дверь, а портала нет. Фигушки. Ну да, и так хорошо мне — новым шикарным видом обеспечена. Пожалуй, этот мир только как для релаксации и можно использовать, практической ценности в нем мало, если только для тех, кто умеет летать. О, можно еще сбрасывать в пропасть неугодных. У-а-ха-ха! Нет, ну а вдруг будут. Как минимум, стоило бы избавиться от останков убитых во время войны снэгов. Конечно, формально я в то время еще в доме не «жила», но если кости вдруг обнаружат их собратья у меня на заднем дворе, могу сильно испортить отношения с расой снэгов. Тем более, что спасённые мной беженцы закапывали кости не слишком глубоко — у них не было ни лопат, ни сил, я же планирую в будущем заняться садом-огородом, будет неловко ещё и перед садовником. Ладно, с костями можно и попозже разобраться, ближе к садовому сезону. Надо будет закрыть дом «на ревизию», чтобы никаких лишних свидетелей, в сообщники и помощники возьму только Штена, а то одна долго провожусь. Надеюсь, он меня не сдаст. Глава 21 Время идет вроде бы неспешно, но вот ты оглядываешься и понимаешь, как же быстро оно утекло. Постепенно все больше вживаюсь в роль хозяйки гостиницы и этакого межмирового телепорта. Со мной связалась администрация поселка — догадались, на какой перспективной денежной жиле сидят, теперь разрабатывают туристические маршруты и делают ремонт в местном магазине — весьма захудалом, по словам Стаса. Меня попросили всячески рекламировать начинания администрации, направлять в будущем гостей и в магазин, и в другие интересные места, если таковые появятся. Согласилась за весьма символическую плату и пару услуг от администрации. Ага, все в дом, все в дом. В частности, мне помогли с оформлением и организацией возле дома небольшой постоянной парковки для машин — чтобы съёмные авто, хотя бы в наличии пары штук, когда освобождаются, приезжали и стояли возле дома. Компания, которая предоставляет услуги по пользованию машинами, обычно так не делает, машины либо остаются там, где их оставил последний клиент, либо на автопилоте возвращаются на базу, однако при помощи администрации и их поручительства, мне удалось заключить сделку. Все в дом и для комфорта гостей, да-да.