— Нет. Это моя невеста. — М-м… она от вас сбежала? Нерай недовольно поджал губы, ответил коротко и резко: — Да. — О-о… поссорились? — понимаю, что хожу по тонкому льду. — Можно сказать и так, — цедит повелитель. — Ну, бывает. Влюбленные ссорятся, только тешатся, — сочувственно покивала и… — Что, не поклонилась лишний раз? Повелитель подарил мне убийственный взгляд, а потом очень серьезно произнес: — Не будь вы хранительницей портала, вы были бы уже мертвы. И то, только потому что из-за вас я не хочу губить этот мир, во всяком случае, пока не найду в нем свою невесту. Но в конце концов, под защитой своего портала, не выходя в другие миры, вы долго не сможете быть, а на улице порой небезопасно, и пытки никто не отменял. — Прошу прощения, если вас задела, — подумаешь, пошутила чуть. В образе кошки не в счет. Сразу убивать грозится. Но на то он и тиран. А от дома я далеко никогда не ухожу. Но правда, ладно я, я бессмертна в своей смерти, но другие-то нет. В общем, больше никаких подколов злого власть имущего снэга. — Как надолго вы планируете снять номер? — конечно, так хочется отказать повелителю в гостеприимстве, но пока становиться привидением не хочется. Только жить начала. Ничего, потерплю. Не навсегда же Нерай здесь останется. — Думаю, неделя. Начиная с сегодняшнего дня. С проходом во все доступные этому порталу миры. Сколько их, кстати, доступно? О, если во все, то такса дороже, но тут надо честно предупредить. — Помимо вашего и мира, в котором расположен дом, еще два, но они вряд ли будут вам интересны. — А это не вам решать, — холодно отрезал повелитель. Ну-ну, пускай. Пусть мерзнет во льдах или идёт в гости к «гостеприимным» вампирам. Слова не скажу. — Номер вы хотите… — Лучший, естественно. — Лучший забронирован. Я могу предложить вам… — Кем это забронирован? — Владыкой вампиров. Нерай теперь смотрит задумчиво. — Зачем владыке вампиров бронировать номер здесь? — Думаю, этот вопрос вам лучше задать ему, а не мне, — говорю я, а сама многозначительно шевелю бровями, мол, вот, какие у нас покровители на постоянной основе, и сам угадай, насколько близкие у меня с вампиром отношения. Проводив повелителя, почувствовала невероятное облегчение. Нет. Так нельзя. Мне нужна хоть какая-то реальная защита от этих снэгов, а то и правда когда-нибудь в бараний рог скрутят. В этом плане хорошо было быть привидением, когда я этих волчар злых разделывала. Угрызениями совести, кстати, до сих пор не мучаюсь, хотя теперь и знаю, что они не чудовища. Но тогда они были именно ими — кровожадными опасными монстрами. Неспешно поднимаюсь к себе, настраиваясь на серьезный разговор с домом. Буду канючить себе какие-нибудь суперсилы. А вдруг! Телекинез там или исчезновение, фаерболы какие. Исчезновение лучше всего — я не боец, лучший бой для меня — тот, которого я избежала. — Госпожа Аллиона! — раздался за спиной требовательный голос одного из гостей-гномов. После встречи с повелителем настроения общаться с гостями нет совсем, но тем не менее натянула на лицо вежливую улыбку и обернулась к гостю. — Да? — Скажите, вот наша гильдия платит такие большие деньги за пребывание в вашем доме, а у вас тут нет никакой, даже самой простой культурной программы! — возмущается гость. — М-м… а какая вам нужна программа? Раньше никто ни о чем подобном не спрашивал. — Я в поселке познакомился с дамой, но там совершенно некуда пойти вечером, чтобы культурно посидеть, не в номер же к себе мне ее приглашать, а о визите к ней в дом и речи быть не может. Почему бы по вечерам, во время ужина в столовой, не приглашать менестрелей? Или еще кого-то на ваш вкус. Ну хоть что-то! Хм. Я подумаю. — Подумайте, пожалуйста, и желательно решите что-то как можно раньше, у меня скоро командировка заканчивается. Глава 17 Иду дальше. Да, не было печали, но тут новая статья расходов вырисовывается. С другой стороны, а почему бы и нет? Действительно, скучно как-то живу, а ведь в жизни не только работать надо. Ладно. Сейчас Стаса нагружу. Дам бюджет и пусть в интернете порыщет, может, удастся каких-нибудь певцов со своим оборудованием к нам на вечер пригласить. Ужин устроим в бальном зале и не будем закрывать его как минимум до полуночи. Но тогда напитки пусть желающие насладиться вечерними развлечениями пусть покупают у нас отдельно, они в счет проживания после окончания формального времени ужина входить не будут. Стас, когда я подошла к нему с новой задачей, обрадовался, идея ему понравилась, ещё и торговался со мной, выбивая больший бюджет под развлечения. Насторожилась. Глаза у Стаса уж очень предвкушающе горят. В своей комнате пытаюсь изображать нечто вроде медитации, дабы выйти на астральный уровень и пообщаться с порталом. Как-то же надо пробовать наладить это самое общение. Обычные способы не особо действуют. — О-о-о-м… — я полностью расслаблена. — Д-о-о-м… Нет ответа. В том плане, что даже половица ни одна не скрипнула, и занавеска не дернулась. Я уже полчаса сижу в неудобной позе йога, ноги затекли, еще и Сата уже минут десять как пришла и сидит на коленях, мурча, что ни капли не добавляет концентрации. — Ну, хватит. Согнала кошку с колен, разогнула затекшие ноги. Уф. — Дом. Ну в конце концов. Дай мне силы. Ты же видишь, у нас тут то вампиры, то снэги с угрозами. Мне же надо как-то защищаться. Дом! Молчание. — Тебе жалко, что ли? Издевательское молчание. — Ладно-ладно, — поднимаюсь с колен. — Вот убьют меня опять зверски или особо извращенски, будем тут с тобой одни куковать. Или того хуже — украдут меня живую, утащат за пределы твоего наблюдения, и все, не будет у тебя хранителя. Вот, наконец-то, заскрипел угрожающе. — Что, не дашь утащить? Угу, ну, посмотрим. Одно теперь знаю точно. В деле общения с домом медитации бесполезны, выводить на разговор получается, только заставив дом волноваться. Ох, так мило, что обо мне кто-то искренне волнуется. Нет, правда приятно знать, что я действительно нужна, непонятно только, почему именно я, но мало ли. Стук в дверь отвлек от раздумий. На пороге взволнованный Стас, он чуть ли не волосы на себе рвет. — Аллиона, я не успеваю! Можно мне помощника? Постоянного. Последний месяц одна запара. А помощник может и официантом побыть, и барменом, и на кухне помочь, и принеси-подай. Ну не могу я все сам! Разрываюсь. Тяжко вздохнула. Опять штат расширять. А ведь у нас уже три девушки из деревни подрабатывают горничными. Посменно в спокойные дни, и во время наплыва гостей и работников по две, помощницу взяли и бабушке Стэна, не из-за того что бабушка слабенькая, наоборот, что внук, что его бабушка обладают просто-таки богатырской силой и энергией, почему так, отмалчиваются, но не суть — просто одна Глена все равно не успевает, и даже с той женщиной, что ей помогает, они не всегда справляются. Еще Стас, Штен, пара приходящих по требованию работников из поселка. Для меня это уже немало. Некоторые ремонтники из этого мира тут раньше были постоянно, но после наплыва вампиров с этим стало полегче. А ведь я еще хочу садовника найти, или скорее огородника. Мои потуги в огородничестве так себе, но огород нужен, да и сад для гостей. — Ищи, нанимай. Или у тебя уже есть кандидатура? — Есть! Друг из поселка. Стас тут же исчез. Да, скряга во мне вопит о том, что расширять штат еще слишком рано, я транжира. Но. Можно, конечно, затягивать пояса потуже, самой везде бегать с высунутым языком, однако это уже будет не жизнь, а непонятно что. Я же хочу именно жить. У меня есть работа — я встречаю гостей, я их проводник, если надо — гостеприимная хозяйка, об остальном пусть заботятся другие. Ну, во всяком случае, в идеале. А пока пойду в кабинет поработаю. Пока Стас занят, проверю бухгалтерию. Вечер наступил быстро. Скоро появится повелитель, но об этом неприятном моменте легко забыть из-за царящей в доме прямо-таки предпраздничной суеты. Я видела Штена в рубашке и галстуке! Данный факт уже сам по себе говорит о том, что у нас намечается праздничное событие. Правда, Штен веселым не выглядит. Лицо кислое, то и дело поправляет галстук, словно тот его душит, да и рубашка ему явно жмет в могучих плечах. Но вообще, обещание праздничного вечера взбодрило всех. Словно все вокруг только и ждали возможности повеселиться и расслабиться. Сегодня все горничные пришли, хотя должна была быть только одна. Все работники дома принарядились, кто-то предвкушающе улыбается, глаза горят. А ведь по идее, вечер только для гостей, но время для большинства людей уже будет нерабочее, так что если захотят, пусть отдыхают все вместе. Наверное, надо и мне принарядиться. Ночью, возможно, прибудет владыка, и… да, бордовое «приличное» платье. Может, не в стиле этого мира, но уверена, Микель оценит. Я не собираюсь заводить с вампиром роман, но иногда можно просто расслабиться, проведя вечер за флиртом с интересным кавалером. А ведь я не праздновала день своего нового рождения — не до того было, значит, можно будет сделать это сегодня. Вскоре я убедилась, что Стас сумел превзойти сам себя. На тот бюджет, что я ему выделила, он сумел преобразить зал и пригласить к нам какую-то певицу, не прямо чтобы знаменитую, но известную в поселке и близлежащих местах. Она оказалась молода, длиннонога и весьма хороша собой. Вот как раз при взгляде на эту певицу у Стаса и горят глаза, как выяснилось. Я начала подозревать, что парень с таким энтузиазмом взялся за организацию вечера и преображение зала как раз из-за этой девушки. Да и выглядит сегодня Стас отменно, не как простой паренек из поселка, а именно как управляющий гостиницы — тщательно уложенная прическа, приятный парфюм, хорошо сидящий приличный светло-серый костюм, и я даже заметила у Стаса мелькнувший из-под рукава дорогой наручный гаджет, использующийся вместо обычного планшета. Стук. О, прибыл Нерай Сидверд. Иду открывать. Надо отметить, что хоть повелитель на меня не смотрит как на женщину, да и вообще как на кого-то достойного его высочайшего внимания, все равно задержал взгляд на моем платье, но ничего не сказал. Все-таки Дан знал, что дарить. В мои обязанности, которые я сама себе вменила, входит встреча гостя, Штен может взять чемоданы, если таковые есть, затем мы провожаем гостя и его слуг или помощников до номера, по пути я немного рассказываю о внутреннем распорядке и что где находится, забираю плату за проживание или просто за проход, если гость решил не останавливаться здесь. На этом, как правило, все. Беру только наличные пока, поскольку не хочу привязываться к банкам этого мира. Мой дом мне видится самым надежным банком. У повелителя вещи забирать не требуется, он прибыл с двумя своими воинами, для которых тоже снял номер. Воины выполняют также роль носильщиков. Как и заведено, провожаю Нерая к выбранной им комнате, сообщая, что ужин уже окончен, но «бар» с закусками, если что, будет полуночи работать. — У вас здесь сегодня какое-то мероприятие? — полюбопытствовал снэг, провожая взглядом парочку — нарядно одетого гнома, того самого, из-за которого все и началось, и его даму — дородную очень высокую женщину немного за тридцать. Кхе-кхе. Интересная парочка. А гном прямо с таким обожанием и нежностью смотрит на свою спутницу, что мне прямо завидно становится. На меня точно никто и никогда так не смотрел.