— Другое же дело — приятно видеть вас с улыбками на лицах, прекрасные леди! — констатировал я. — Ну как танец? — чуть потянулась Элина и закинула ногу на ногу. — Шикарно! Молодой человек умеет, одно удовольствие с ним танцевать, — ответила Юлия многозначительно. — Надо проверить, — Элина взглядом сытой тигрицы посмотрела мне в глаза. — Позже, леди — сейчас мы будем вести беседы о международной ситуации! — взмахнул я ладонью. — Это скучно, милый, — промолвила Анжелика. — Вы с Аришечкой можете пойти прогуляться! Моя пассия чуть недовольно поморщилась. Когда мы с Юлией расселись, я продолжил тему: — И в чём же риск? — Это вы о чём? — Анжелика оглядела нас. — О международной политике, моя милая, — я погладил её бедро. — Тогда и правда пойти прогуляться, может⁈ Рыжая, идешь? — Можешь идти, — ответила за неё Элина, взглянув на младшую. Арина вздохнула и начала подниматься. Мне опять пришлось вставать, чтобы пропустить их обеих. Анжелику я нежно шлепнул по попке — она кокетливо на меня посмотрела и сказала: — Может, пойдём потом к сестрам? В общем, мы пока на улице постоим, воздушком подышим! Я покивал, пропустил Арину и сел на место. Насыпал себе салатик и налил шампанского, предложил по бокалу Элине с Юлией — они не отказались. — Ваше здоровье, леди дипломаты! Они отсалютовали. — Заинтриговала ты меня, Юлия! — отпив, промолвил я. — Вот как? — улыбнулась Элина и посмотрела на неё. — Ты тоже, леди, только потом про Хельсинки мне расскажешь, — усмехнулся я. — А, так вы об этом, — засмеялась Дроздовская-старшая. — А ты о чём подумала? — удивилась Юлия. — О разном, — Элина откинулась на диване и с интересом смотрела на меня. — До разного, — я многозначительно улыбнулся, — мы дойдём позже! — В таком случае, Виктор, нам пора бы и потанцевать, — с грацией пантеры потянулась Элина. Выглядело это весьма сексапильно. — С удовольствием, но немного позже — дай мне немного перевести дух и пообщаться с леди Юлией, — я ответил ей с легкой улыбочкой и поднял бокал. — О чём вы хотите общаться? — Элина повернулась к Юлии. — Обо всём, что интересует молодого человека, — пожала та плечами. — Меня интересует Родезия — обстановка там в общем и целом в преддверии Олимпийских Игр! — заявил я. — Что это за страна вообще, что она из себя представляет, какие там могут быть интересы у нас? Девушки переглянулись и улыбнулись. — Ты решил стать дипломатом? — с легкой иронией вопросила Элина. — Я решил стать политиком, что гораздо более сложное дело. — Я бы с тобой поспорила, Вик, — Элина снова потянулась и встала. — Ладно, Юль, поболтайте, а потом мы пойдём танцевать! — А ты далеко? — спросила Харжевская. — Да похожу здесь, на людей погляжу, потом вернусь! — многозначительно на меня посмотрев, Элина прошествовала к выходу из ложи. — Так, Виктор — вопросы ты задал интересные, но в двух словах на них не ответишь, — помотрела на меня Юлия. — В двух и не надо — мы никуда не спешим, — усмехнулся я. — Ещё по бокалу? — Да! — качнула головой офицер и засмеялась. — У меня много статистических данных в телефоне, — она изящно дотронулась до своей груди. «Ох и штучка!» — Тогда я пересяду к тебе, да? — улыбнувшись, я с бокалом в руке поднялся. Юлия усмехнулась и немного подвинулась. Когда я присел рядом, она достала из внутреннего кармана смартфон. — Итак, Республика Родезия… Юлия оказалась отличной рассказчицей, кроме того, от её близости приятно кружилась голова. Республика Родезия являлась государством весьма интересным. После прилёта метеорита в сорок девятом там был очень сильный хаос, как и во всей практически Африке, однако белое меньшинство очень эффективно самоорганизовалось и уже к середине пятидесятых годов прошлого века взяло ситуацию под полный контроль, особенно сильно придушив сильных магоодарённых из числа черного населения. В самой Родезии было одно из ста сорока четырех наиболее мощных мест силы, ещё одно было на южной границе, на территории Южно-Африканского Союза, и ещё одно — на востоке, в Португальском Мозамбике, тоже недалеко от границы. За место силы в ЮАС, неподконтрольное родезийцам, по сей день ведётся разного рода интенсивности борьба. Независимость от Великобритании государство провозгласило в шестьдесят четвертом году, и сразу же началась первая война — последовало вторжение войск метрополии с территории ЮАС. Однако родезийский режим полностью контролировал внутреннюю ситуацию, поскольку за предшествующие годы завоевал симпатии черного населения различными социальными подачками, и потому дал серьёзный отпор. После первых поражений плохо подготовленной британской колониальной пехоты через Португальский Мозамбик начала поступать помощь оружием и снаряжением из Штатов и Германии, которые были на тот момент кровно заинтересованы в ослаблении британского влияния в Африке. Это позволило родезийскому правительству развернуть дополнительные силы легкой пехоты и к концу шестьдесят пятого года вытеснить британцев и буров обратно на их территорию и даже ненадолго захватить под свой контроль место силы в двадцати восьми километрах южнее границы. Далее начались переговоры под контролем Лиги Наций, и через два месяца было подписано Первое Кейптаунское Соглашение — власти Великобритании под нажимом ФСША, Франции и Германии обязались прекратить боевые действия и блокаду, однако де-юре не признали независимость Республики Родезия. — Я как-то и не помню этого всего из школьного курса истории, — с легким восхищением промолвил я, глядя на Юлю. — В школе такое не преподают, поверь. Самое интересное начинется дальше — рассказывать или я тебя утомила? — Юля, конечно рассказывай! — я на миг коснулся её кисти. Её голос меня успокаивал. В общем, до падения метеорита Родезия была периферийным государством в состоянии полнейшей колониальной зависимости от Великобритании. Белое население составляло всего пять процентов, однако все основные отрасли экономики полностью ими контролировались и различие в уровне жизни белых и черных было на тот момент очень существенным — черные жили в полнейшей нищете. Однако после стабилизации положения в середине пятидесятых белая прослойка посчитала, что выгоднее стать независимым государством, а потому начала привлекать симпатии черных, понемногу увеличивая социальные расходы и формируя зажиточную прослойку среди черных, особенно в крупных городах. Это позволило провозгласить независимость через несколько лет и набрать существенное количество солдат и полицейских из числа черных. К моменту войны Родезия полностью преодолела последствия годов хаоса и была одной из самых развитых экономик на континенте — ежегодный высокий экономический рост достигался за счёт освоения и добычи различных минералов, особенно платины, золота, меди, никеля и хрома. Также белые землевладельцы расширяли ассортимент экспортных сельскохозяйственных культур и к моменту провозглашения независимости имели серьёзные доли на рынках табака, хлопка, кофе, чая, сахарного тростника, конопли и кукурузы. Расширялись посевы товарной пшеницы, ржи и ячменя, что позволило создать конкурентоспособные производства виски и других крепких алкогольных напитков. Родезийское виски за считанные годы завоевало африканский рынок, вытеснив традиционные английские и шотландские бренды. Великобритания ответила жесткими санкциями и последующим вторжением, плохо подготовленным, потому родезийская армия, состоящая из трех полков колониальной легкой пехоты и вспомогательных сил из числа черного ополчения, наголову разбила англичан и буров. Этому способствовало значительно большее число боевых магов у родезийцев, поскольку у англичан на этом театре их почти не было. После первого перемирия Британия наращивала санкции, и это вынудило родезийский режим искать союзников в Азии. Стратегический союзник, Португалия, через колониальную территорию и порты которой шёл весь экспорт, устояла перед британским давлением. Во внутренней политике естественная для колонистов парламентская демократия постепенно уступала место авторитарным тенденциям, поскольку противостояние с бывшей метрополией требовало высокого уровня военных расходов, да и магически фактор уже существенно влиял на политику. В парламенте было несколько партий разной направленности — правящая представляла интересы белого меньшинства, несколько других представляли различные черные народности. Административно территория республики была разделена на несколько провинций, каждая из которых управлялась губернатором и консультативным советом, подотчетным премьер-министру и парламенту. Во всех провинциях, округах и городах на высших должностях находятся белые, которые по совместительству являются членами кланов местных землевладельцев или фабрикантов. Для сохранения власти магоодаренного белого меньшинства применялись и продолжают применяться методы жесткого ограничения на магоразвитие для черных, жесткий полицейский контроль, государственная пропаганда — любые проявления инакомыслия среди черных купируются, прямое неповиновение — подавляется. — Что-то мне это напоминает, — тихо перебил я увлеченно рассказывающую Юлию. — Например? — она усмехнулась. — Некоторые наши законы, например. Меня несколько раз тормозили марковские юнкеры под различными надуманными предлогами. — А как ты хотел? Политика кнута и пряника в принципе одинакова везде, варьируется только пропорция этих двух ингредиентов. — И чего сейчас больше в Родезии — кнута или пряника? — Смотря с чем сравнивать, Виктор, — произнесла девушка и посмотрела на мою руку, которую я положил ей на бедро. — Ой, прости — твой голос очаровывает, Юля, — слегка неловко улыбнулся я и руку убрал. «Как это вообще получилось так?» — я и сам толком не понял, как начал её лапать. — Угу, — иронично заулыбалась она. От взгляда её зеленых глаз я балдел. — В общем, если сравнивать шестидесятые и сейчас, что и как изменилось? — вернул я разговор в деловое русло. — Если быть объективным, то с момента независимости и до второй войны Родезия развивалась по пути парламентской демократии, но с жестким избирательным цензом. После войны стали видны более авторитарные тенденции, черное население, особенно народность шона, самую многочисленную, начали лишать некоторых социальных прав.