Поэтому, засыпая, я решил встретится с ним утром. Глава 2 Таксиста я попросил не подъезжать ко входу. Попросил высадить меня у кинотеатра напротив Дворца Спорта. Он пожал плечами, доставил меня на место, забрал деньги и уехал. Я отошёл в сторонку, чтобы не мешать прохожим, в столь раннее для меня время торопившимся на работу, стоял у тротуара, чесал котелок и рассматривал столпотворение. Территория у Дворца кишела жизнью. Людей у входа толпилось столько, что я было подумал о зрителях, желающих попасть на интересный боксёрский поединок. Но никаких афиш не было, а значит, в понедельник утром боксёрскими поединками не пахло и в помине. Находясь на противоположной стороне, я наблюдал за аншлагом и не мог понять, что происходит. Затем, наконец, пересёк "зебру" двусторонней дороги и двинулся ко входу. Странные молодые люди, которые целой компанией оккупировали одну бедную скамейку, пыхтели, как паровозы. Губили своё здоровье сигаретами и что-то эмоционально обсуждали. Пройдя мимо них я услышал осколок фразы "...насколько всё реально?", и задумался куда сильнее. Я прошёл мимо них, испытывая серьёзные подозрения, что они не совсем нормальные - таким странным мне показался их внешний вид. Патлатые парни походили на наркоманов из музыкальной группы, любящей тяжёлый рок. А девчонки - на их не менее угашенных фанаток. У входа тоже было многолюдно. У огромных окон толпились персонажи разного возраста, и разного вкуса в одежде. Небритые и непричёсанные. Очередная компаха из трёх задротов мужского пола очень напомнила мне сериал "Теория большого взрыва". Мне даже показалось, что один очкастый задрот как две капли воды был похож на Леонарда Хофстедера. Я протолкался к дверям, абсолютно не понимая, что здесь происходит, и зашёл внутрь. Увидел очередь в буфет, очередь на ступеньках, ведущих в женский туалет, очередь в гардеробную. На подоконниках тоже был аншлаг. Совсем уж юные ребята - куда моложе молодого меня - сидели на собственных сумках, уткнувшись носами в смартфоны. Водили пальцами по экранам, время от времени отрывая мутные взгляды, чтобы осмотреться. Затем, видимо, ничего нового не находили и возвращались к своим занятиям. - Это что? - пробурчал я себе под нос. - Съезд задротов со всего мира? Я развёл руками, не понимая, что мне делать. Вроде бы меня должны были встретить. Или нет? Или я плохо расслышал? Подозрительный взгляд охранника в синей форме, который безошибочно определил, что в этой странной толпе я смотрюсь не менее странно, подтолкнул меня к действиям. Я уже бывал здесь когда-то, когда недолго учился быть хоккеистом. Но у меня были проблемы с удержанием равновесия, а потому хоккеистом стать не получилось. Зато получилось вспомнить, где находятся трибуны. Туда-то я и направился. Сделав несколько шагов вперёд, я взбежал по ступенькам, посмотрел вниз и выругался. Огромное пространство перед трибунами, вмещавшими более 3000 зрителей, было забито людьми, которые, на мой взгляд, количественно превосходили те самые трибуны. - Ох ты ж, блин! - присвистнул я, смотря по сторонам. Длинные ручейки очередей извивались внизу. Каждая из таких очередей заканчивалась перед столиком, за которым сидели женщины в строгих одеждах. Можно даже сказать - униформах. Волосы у них были собраны в официальный пучок, а перед глазами на столах разложены планшеты, в которые они что-то торопливо вносили. На каждый стульчик у стола, за которым сидела такая женщина, присаживался занявший первое место в очереди и о чём-то с ней беседовал. Подавал какие-то бумажки, торопливо кивал головой, что-то подтверждая, а затем радостно вставал, уступая место другому. Всё это было настолько странно, что я растерялся. Опять принялся крутить головой и увидел, что трибуны тоже не пустовали. На складных деревянных стульях сидели ожидающие. В руках они держали какие-то бумаги, крутили их в рулоны и скучно взирали на змейки очередей. Смотрели так скучно, словно понимали, что их очередь подойдёт совсем-совсем нескоро. Я сплюнул себе под ноги и выругался. Какого хрена я вообще сюда припёрся? Что здесь происходит в конце-концов? Я что, тоже должен буду очередь отстоять? С хрена ли? Я развернулся и потопал на выход. Вышел в холл, вновь заметил того самого подозрительного охранника, который смотрел на меня не менее подозрительно, и столкнулся с молодой девушкой. Она была невысока ростом, держала в руке смартфон и растерянно смотрела по сторонам, словно пыталась обнаружить кого-то в непонятной толпе. - Ой! - от неожиданности воскликнула она, когда я на неё напоролся. - Простите. - Бывает, - я даже на неё не посмотрел, проследовал мимо и полез в карман за телефоном, чтобы вызвать такси. - Ой! - за спиной вновь раздался её голосок. - Простите! Вы, случайно, не Грэй Рэйвен? Она успела схватить меня за руку и попыталась остановить. Но это не понадобилось - я и так остановился. Застыл словно статуя с поднятой ногой. Затем обернулся и внимательно на неё посмотрел. Девчонка была весьма симпатичной, хоть и росточка небольшого. Одета она была в такую же строгую серую униформу, как и дамы за столиками ниже трибун. Я оценил строгость в одежде и неловко замялся. Сам я одежде никогда не придавал значения. Для меня это было неважно. А потому сюда припёрся, тоже не особо заморачиваясь. Напялил неглаженые шорты и футболку. В конце мая погода стояла жаркая и мне казалось, что потею я постоянно. Хоть это было и не так. Но сейчас, когда я стоял под рентгеновским взглядом этой симпатяжки, мне стало неловко. - Простите, - повторила она. - Вы же Алексей? Грэй Рэйвен? Ну, я имею в виду, Серый Ворон, который? Я посмотрел на бейджик, закреплённый на груди и прочёл: "Мария Громова - младший комьюнити-менеджер". - Какой Грэй Рэйвен? - мужской голос отвлёк меня от созерцания груди, а не бейджика. - Тот самый что ли? Я обернулся и уставился на патлатого паренька лет 20-ти. Его неряшливые кучерявые волосы лезли на лоб и он постоянно дёргал головой, чтобы отбросить их. Столкнувшись с моим недовольным взглядом, он прищурился, посмотрел внимательно и встряхнул головой: - Да ну-у-у. Не может быть. Разве Ворон живёт здесь? - Где Грэй Рэйвэн? - от подоконника отлипла очередная тушка мужского пола и принялась крутить головой. Я недовольно посмотрел на девчонку. Она поняла мой взгляд правильно. - Вы очень похожи на того, кого мне надо встретить, - чуть более тихо сказала она и вопросительно уставилась. - Вы же он? - Я же он, - подтвердил я. - И я бы не хотел нарушать инкогнито. - Простите, - ещё раз сказала она. - Я немного теряюсь. Николай Аркадьевич просил вас встретить и проводить к нему. Пойдёмте? - А что у вас тут происходит? - поспешил задать вопрос я, прежде чем она двинулась. - Первый этап отбора в тестеры, - ответила девушка. - Чего??? - я едва сдержался, чтобы не засмеяться. - Слушай, так ты реально Серый Ворон, что ли? - патлатый паренёк продолжал удивлённо пялится на меня. - Лидер "Имморталсов"? - Что? Рэйвэн тут? Где? Пока я хмурился, вопросы начали сыпаться отовсюду. Я смотрел по сторонам и начал понимать, что в этом странном сборище для отбора в непонятные тестеры, многие обо мне слышали. Но завязывать дружескую беседу я не собирался. Да и девушка не дала. Она взяла меня за руку. - Идёмте. Вас давно ждут. Я позволил себя утянуть, а девушка попросила охранника отворить двери. Мы оказались в ярко освещённом коридоре, к стенам которого с обеих сторон жались люди. Держали в руках листы бумаги, сосредоточенно хмурились и энергично скользили шариковыми ручками по бумаге. - Анкеты заполняют, - объяснила мне девушка, хоть я ни о чём не спрашивал. Она отпустила мою руку и дальше я уже шёл, уцепившись взглядом за её покачивающийся задок. Мы быстро достигли распахнутой настежь двустворчатой двери. Я успел заметить очередные деревянные столики, за которыми сидели строго одетые дамы и допрашивали страждущих, прежде чем кто-то преградил мне путь рукой. Высокий мужик среднего возраста сжал анкету и недовольно поморщился. - Почему без очереди!? Особенный, что ли? Я нахмурился и уже готов был озвучить один из двух вариантов ответа. Сказать или вопросительное "а тебя оно е...?". Или утвердительное "тебя оно не е...". Но девчонка меня опередила. - Стойте спокойно, - строго сказала она мужику, смотря на него как карлик на баскетболиста. - Ждите своего времени. - А чего он лезет? - буркнул он, убирая руку. - Это не ваше дело! - строгостью своего тона, который никак не соответствовал росту, она удивила даже меня. - Ждите! Вас вызовут! Алексей, прошу за мной. Провожаемые недовольными взглядами, мы пересекли линию дверей и погрузились в шумное помещение, где сплетались десятки голосов. Задавались одни и те же вопросы, давались почти всегда одинаковые ответы. Услышав некоторые из ответов, я стал лучше понимать, что здесь происходит. Ведь если сопоставить слово "тестер" и вопрос "каков ваш игровой опыт?", выводы напрашивались сами собой. - Вы реально тестеров набираете? - спросил я у девчонкиной спины. - Так геморрно? Может, ещё медицинские справки требуете? Но она оставила мои вопросы без ответов. Привела к очередной двери - на этот раз запертой - и остановилась у столика, за которым сидела ещё одна строгая дама в очках. Девушка прокашлялась, и дама посмотрела на неё поверх очков. - Да, Машенька? Девчонка указала на меня рукой и лучезарно улыбнулась, словно выполнила невероятно сложное задание. - Привела. - Спасибо, милочка, - строгим голосом, вполне соответствовавшим её одеждам, ответила очкастая дама. Затем нажала кнопку на коммутаторе. - Николай Аркадьевич, к вам пришли. Алексей, если не ошибаюсь. - Алексей? Он всё же приехал? Пропустите немедленно! - Вас ждут, - сказал мне дама. - Машенька, ты можешь быть свободна. Девчонка улыбнулась, совершенно неожиданно подмигнула мне, и удалилась. - М-да, - буркнул я и почесал затылок. Затем дверь передо мной отворилась и навстречу двинулся среднего роста мужик возраста никак не меньше 40-ка лет. О чём кричаще сообщали морщины на его лбу, пузико, свисающее с дорогого кожаного ремня, второй подбородок и редеющие волосы на голове. - Алексей! - подскочил он ко мне и протянул руку для рукопожатия. - Очень рад, что вы всё же решились. Очень рад! Я надеялся на вас. - Здравствуйте, Николай... э-э-э... Аркадьевич? - Можно просто Николай. Вам, - он улыбнулся и пригласил меня войти. - Прошу. Тамара Александровна, нас, просьба, не беспокоить. - Что-нибудь принести? - Алексей? Кофе, может? - Нет, спасибо. Ничего не надо. Мне бы ответы получить на вопросы. Зачем я здесь трачу время? Николай кивнул секретарше, вновь пригласил меня внутрь и закрыл за собой двери. - Присаживайтесь, - он указал на мягкое кресло напротив дубового стола. Я присел.