Я шёл по главной дороге, изучал деревенские домишки и искал взглядом наставника воинов. Я уже знал, что подобный персонаж будет в каждом поселении, где живут "неписи". И он будет обязан обучить меня умениям. За деньги, конечно же. Дойдя до округлой деревенской площади, я остановился. Несколько неигровых торговцев меня приметили и призывно развели руки, как бы приглашая ознакомиться со своими товарами. Но меня заинтересовало нечто другое. Шум и весёлые возгласы, раздававшиеся в толпе, которая собралась у забора конюшни. Там смеялись, кричали и давали весёлые советы. Совершали какие-то ставки и утверждали, что что-то невозможно. Полон любопытства, я полез прямо в толпу. Заметив меня, неигровые персонажи прекратили шуметь. Уставились все сразу и молча провожали взглядами, пока я пробирался вперёд. - Всем доброго дня, добрые люди, - поклонившись, я подмёл рукой сухую землю. - Вот это да! - раздался чей-то весёлый залихватский голос. - Неужели настоящий "непосвящённый"? Я уставился на весельчака. Мужчина среднего возраста. Усы и чуб как у заправского казака. Открытое лицо. Нос с горбинкой. Спортивная фигура, которую не скрывали обтягивающие чёрные одежды из самой настоящей кожи. В одной руке мужчина держал лук, а во второй флягу, из которой пролилась красная жидкость, когда он заметил меня и расставил руки, решив, что я его старый потерянный друг. Я прищурил глазки и неопределённо хмыкнул, когда прочёл над его головой: Граф Вильфред Сарториус. - Эм, - прокряхтел я. - Ваше... ваше... ваше... - отчаянно вспоминал я, каким "ваше" называли дворянских особ в титуле графа. - Ваше Сиятельство, - вспомнил я вовремя и решил добавить к этому очередной поклон. В этот раз хмыкнул уже граф. Хмыкнул удовлетворённо. Словно я попал в цель. - Действительно "непосвящённый", - пробормотал один из мужчин, стоявший рядом с ним. - И обращению обучен. Странно. - Так он эльф, - ещё один мужик оказался на удивление наблюдателен. - Там они все воспитанные, как я слышал. - Что тебя привело сюда, "непосвящённый"? - спросил граф, а затем запросто приложился к фляге. - Ищешь чего? Или хочешь сделать ставку? - Ищу, да, - закивал головой я. - Ищу наставника воинов, который должен быть где-то здесь. А на счёт ставок - я не понимаю о чём вы. Собравшаяся толпа мужиков загыгыкала, как будто не поверила ни единому моему слову. - Наставник, наверное, в доме старосты, - пожал плечами граф. - С нами он не желает яшкаться. Ищи его там... Хотя, погоди! - неожиданно воскликнул он. - Не желаешь испытать удачу? - В каком смысле? - насторожился я, предполагая, что он имеет в виду испытать игровую характеристику. Граф подошёл ко мне вплотную, приобнял за плечи и подвёл к забору. Затем кивком указал на трёх растерянных неигровых мужиков шагах в десяти от нас. Они жались к стенам конюшни, пожимали плечами и мяли в руках крупные яблоки. - Хочешь стать четвёртым? - спросил граф. - Хоть эта деревенька в вассальном владении графини Герании Эш, она не против, что я тут иногда развлекаюсь. У меня-то, в Истринге, никто не желает делать ставки, зная, что я не промахиваюсь. А вот здесь есть те, кто сомневается, - он засмеялся, а мужики в округе загомонили, что невозможно сбить яблоко с головы пахаря и не задеть её. Я скосил глаза на лук в его руках и помаленьку начал понимать в чём сыр-бор. Затем посмотрел на бедолаг у стены и понял, почему он предложил мне стать четвёртым. - Да ты не робей, "непосвящённый", - один из друзей графа засмеялся. - Его Сиятельство действительно мастер владения луком. Иди, становись на место мишени. Ха-ха-ха! - Нет, я, пожалуй, воздержусь, - я подёрнул плечом, скидывая руку графа. - Да ты чего, "непосвящённый"? - заржал граф. - Боишься? Я заплачу! - он похлопал по увесистому кошельку на поясе. - Как-нибудь в другой раз, - ответил я и попытался топорно пошутить. - А то ещё уши отстрелите. Но шутка была встречена неплохо. Мужики засмеялись, а граф гаркнул на троих бедолаг, чтобы ставили яблоки на бестолковые головешки. Мужики у стены конюшни повиновались, установили яблоки и дружно зажмурились. К моему великому удивлению, граф взял сразу три стрелы и зажал их между пальцами. Затем наложил на тетиву, оттянул, озорно усмехнулся и выстрелил. Вжих! Бум-бум-бум! Все три стрелы пролетели со скоростью пули - я даже не уследил за их полётом - и вонзились в деревянную стену, сбив по пути яблоки со всех трёх голов. "Ни хрена себе", - про себя произнёс я. - "Этот граф, наверное, игроков-лучников будет обучать. Ишь, как шмаляет." Мужики у стены открыли глаза и обрадованно закричали. А мужики среди зрителей расстроенно выдохнули. - Видишь, "непосвящённый", - весело сказал граф. - Это совсем не страшно. Никто в королевстве не владеет луком лучше меня... Эй, чернь, ну-как платите! Он и его помощники принялись собирать денежку у крестьян, решивших поставить кровные. Не брезговали даже медяками. А когда обобрали всех, вновь предложили испытать удачу каждому. Но я опять отказался. Тогда они потеряли ко мне всяческий интерес. Никто минус в "репу" не влепил, но и квеста не предложил. - Тьфу, - сплюнул я, когда вся толпа принялась искать новых камикадзе, а граф опять начал предлагать деньги каждому. Шоу маст гоу он, как говорится, но у меня были другие задачи. Я покинул "неписей" и вернулся на площадь. Пообщался с одним из торговцев и расторговался с ним. Скинул всякое ненужно барахло и немного прирос золотишком. Шкурки попридержал, памятуя о необходимости накопления ресурсов, узнал, где изба старосты, и направился к нему. Старосты на месте не оказалось - видимо, он делал ставки вместе со всеми, - а вот наставник воинов сидел на веранде, покачивался на деревянном кресле и читал самую натуральную книжку. - Бог в помощь, - так своеобразно поздоровался я. - Я к вам с просьбой небольшой. Русобородый мужик из расы людей с интересом на меня посмотрел. Затем верно оценил торчавшие из-за спины рукояти скрещенных мечей. - Учиться желаешь? - Совершенно верно. - Деньги при себе, эльф? - При себе. - Тогда подходи. Он встал со стула и подошёл ко мне вплотную. - Вижу, ты и правда готов. Что ж, изучай. Перед моими глазами вновь появилось системное сообщение. Внимание! Вы можете изучить классовое умение " Точность ": пассивное умение, увеличивающее точность физических атак. Стоимость - 6 золотых монет. Внимание! Вы можете изучить классовое умение " Рассечение ": активное умение, наносящее перекрёстный удар двумя руками. Затраты маны: 30 ед. Откат: 30 сек. Стоимость - 6 золотых монет. Внимание! Вы можете изучить классовое умение " Аура физической защиты ": активное умение, накладывающее на обладателя и союзников в группе ауру, повышающую физическую защиту на 20%. Диаметр действия ауры - 20 метров. Аура постоянно потребляет МП. Стоимость - 12 золотых монет. - Опять они не жалеют мой кошелёк, - прокряхтел я и полез в сумку за деньгами. - Вот возьмите, очередной дорогой мастер-наставник. - Странный ты, воин, - он подозрительно на меня посмотрел, почесал бороду и задал риторический вопрос. - Как может магия сочетаться с воинскими способностями? Ты умеешь и то, и то. Видимо, мудрость эльфов куда глубже нашей... Нам бы подобного обучателя. - Вам - это кому? - поинтересовался я в надежде, что и этот легко раздарится репутационным баллом, если завязать беседу. - В королевский гарнизон, - ответил он и вернулся к креслу. - Но тебя не возьмут. Ты - слаб. К тому же эльф. Тому, кто находится под каблуком женщины, нельзя доверять. Струсит во время боя и побежит прятаться под юбку. А может, и предаст. Так что даже если ты захочешь помочь, тебя никто не станет слушать. Сначала заслужи. - П-ф-ф, - фыркнул я, как бы говоря: "очень надо". А затем ушёл не прощаясь, немного лучше став понимать, насколько важна личная репутация. Без неё ни одна "непись" тебе слова лишнего не скажет. А Николай давеча говорил, что только в репутационных квестах прячется "легендарная" - топовая - экипировка. Пойди наработай эту репутацию, когда каждая "непись" к тебе относится с плохо прикрытой брезгливостью. Я покинул дом старосты, выбрался на площадь, подставил лицо солнцу и залез в меню персонажа. Активировал обе ауры и смотрел, как тает мана. - Ну, на фиг! - недовольно воскликнул я. - Так не пойдёт! Две ауры вгрызаются в ману, как голодные волки в бедную овечку! Надо ещё регена! Текущий уровень персонажа: 20 Мощь — 22 Стойкость — 20 Сноровка — 32 Интеллект — 1 Духовность — 44 Удача — 1 Очки жизни: 300/300 Мана: 225/225 Доступных для распределения баллов: 0 - Того, гляди, количество пунктов маны скоро обгонит количество здоровья, - пробурчал я. - Реально: полувоин, полумаг получается. Но ни там, ни там не силён. Одно радует - ауры. Надо бы, наверное, их испытать. Заберу своих в клан и попробую собрать группу. Я присмотрел себе местечко в тени под раскидистым деревом. Бросил быстрый взгляд туда, где вместе с толпой, не желавшей расходиться, веселился граф-лучник, приземлился и устроил массовую рассылку. "Деревня Окбурн! Жду всех. Буду принимать в клан." "Я ещё далеко не 20-й лвл", - первой ответила стримерша Катя. - "Не успеваю докачаться." "Это неважно", - написал я. - "Сейчас уровень не играет большой роли. Нужно всем вступить, чтобы я перестал каждому писать. В клане нам станет доступен чат, где общаться будет проще. Не заморачивайся и прилетай." Логистика у моих сокланов, конечно, хромала. Многих моё сообщение подловило на спотах, где они качались. А потому мне пришлось прождать не меньше получаса, пока они удостоят меня своим вниманием. Облегчённо вздохнул я лишь тогда, когда они стали материализоваться из воздуха прямо перед входом в деревню. Смотрели по сторонам, удивлялись и махали мне руками, когда замечали. Я собрал всех прямо на площади. Такое количество "непосвящённого" народа весьма заинтересовало двух торгашей-НПС. Что было весьма удачно, кстати. Ребята набрали лута разного, который оттягивал их сумки, и поспешили распродаться. И только затем я торжественно принял всех в клан. Даже здорового клыкастого орка с ником "Drifter" и рожей ну капец как похожей на рожу того "кабана", которого, как выяснилось при общении, звали Антон. Антону исполнилось 36 лет. Он трудился профессиональным программистом, за что и заслужил приглашение в тестеры. Про меня, как он признался, он действительно слышал ранее и даже какое-то время играл во вражеском альянсе на одном из серверов. Я так понял, именно поэтому он испытывал ко мне плохо скрываемую неприязнь. Сначала я думал, что просто не понравился ему, когда мы пересеклись во Дворце Спорта. Но, как оказалось, у неприязни были более глубокие корни.