– Ох, Эд боится вовсе не семейной жизни. Большая семья вполне соответствует его представлениям об идеальной жизни. Да и вообще, это станет доказательством того, что он отнюдь не такой, как его отец, потому что, насколько тебе известно, в нашей семье Эд был единственным ребенком. Нет, Зои, он боится вовсе не обязательств, его пугает сама идея брака. Эд вбил себе в голову, что супружество превратит вас с ним в точную копию нас с его отцом. Похоже, до меня начинает потихоньку доходить. – А вы не знаете, где он сейчас? Он, случайно, не у вас? Сьюзан смущенно краснеет: – Ну, на самом деле он здесь. – Здесь? – Я растерянно оглядываюсь по сторонам, словно Эд должен выскочить из-за угла, как черт из табакерки. – Он пошел прогуляться. Ждет моего звонка. Извини, Зои, я просто подумала, что если смогу убедить вас встретиться, то вы, глядишь, и помиритесь. Все лучше, чем тебе торчать одной в коттедже незнамо где, а ему с несчастным видом метаться по квартире. – Она улыбается и смотрит на меня с надеждой в глазах. – Ну как, поговоришь с ним? – Да. Поговорю. Если, конечно, он будет меня слушать. – Ой, об этом не беспокойся. Еще как будет. А иначе я устрою ему веселую жизнь! – Она ухмыляется. – Так я могу ему позвонить? Или ты сама? – Я позвоню. И, Сьюзан?.. – Да? – Огромное вам спасибо. За все. И за вашу откровенность. – Всегда рада помочь. Я просто подумала, что кто-то должен начать говорить, раз уж вы оба такие упертые. Достав из сумки мобильник, я трясущимися руками набираю номер Эда. Сейчас на карту поставлены и наше будущее, и наша совместная жизнь. Я должна все сделать правильно. Эд отвечает после первого гудка: – Зои? – Эд. Напряженное молчание, но полное надежд. – Итак. Я могу с тобой увидеться? – Если хочешь, то пожалуйста. Я диктую ему адрес, и Сьюзан тактично исчезает. Я чувствую себя глупой маленькой девочкой, которая с замиранием сердца ждет звонка от понравившегося ей мальчика. От внутреннего напряжения у меня крутит живот и немеют плечи. Я сажусь, потом встаю, меряю шагами комнату, начинаю вытирать несуществующую пыль на каминной доске. Наконец раздается стук в дверь, я иду открывать и вижу моего Эда – лицо серьезное, мокрые волосы прилипли к лицу. Я делаю шаг вперед, бросаюсь Эду на шею, мы стоим, не в силах разжать объятия, и мне кажется, будто у меня с души упал тяжкий груз. Затем я беру Эда за руку и веду прямо на кухню. Отбросив пустые формальности типа разговоров о погоде и предложений чего-нибудь выпить, я сразу беру быка за рога: – Итак, твоя мама сказала, нам надо поговорить. Думаю, она права. Разве нет? – Совершенно права. И мы должны. – Хорошо. Тогда начинай. – Ладно. – Он проводит рукой по лицу, убирает волосы с глаз, облокачивается на стол. – Я побеседовал с мамой. Мы откровенно поговорили о папе, о его недостойном поведении. Наверное, это звучит глупо, но где-то в глубине души я считал, что если позволю себе обзавестись семьей и остепениться, соединив себя узами брака с человеком, которого люблю, то рано или поздно превращусь в него и стану изменщиком и лжецом. Одним словом, тем, кого я всегда презирал. И я решил, что будет гораздо проще оградиться от подобных вещей, убедив себя, ну и конечно тебя, что я не хочу жениться, что брак – это не для меня, а мне и так хорошо. – Но ведь нам действительно хорошо вместе! – Было хорошо. Но, Зои, посмотри на нас сейчас! Мы отдаляемся друг от друга, и все потому, что я такая упертая сволочь. – Эд, у тебя были свои резоны. И я отношусь к ним с пониманием. Честное слово. Теперь-то я вижу, в чем дело. Но раньше мне казалось, будто причина во мне. Я считала, ты не хочешь на мне жениться, поскольку сомневаешься, что я и есть твоя единственная. И поэтому ты тянешь резину, рассчитывая, что на горизонте появится кто-то получше. Мне казалось, будто ты меня отвергаешь. – И как только такая глупость могла прийти тебе в голову?! – А что мне оставалось думать?! – Не знаю. Но насчет того, что я хочу найти тебе замену, это ты загнула! – Он умолкает и опускает глаза. Когда он снова начинает говорить, его голос звучит так тихо, что приходится напрягать слух. – Зои, на свете нет никого лучше тебя. Есть ты, и только ты. И всегда будешь. Всегда. Мое сердце готово разорваться от счастья. – Ох, Эд! Я чувствую то же самое. Я очень тебя люблю! Эд поднимается и подходит ко мне, чтобы нежно обнять. По моим щекам текут слезы, но я не обращаю внимания. И вот мы стоим так, забыв о времени, и напряжение последних нескольких недель, месяцев потихоньку спадает. Дав выход своим чувствам, мы неохотно размыкаем объятия и снова садимся за стол. – И как прикажешь тебя понимать? Ты наконец надумал жениться, да? Эд тяжело вздыхает: – Похоже, что да. Но я отношусь к браку крайне серьезно. В любом случае тебе не стоит меня об этом спрашивать. По крайней мере, не так! Я хочу сделать все правильно, а не заявлять о своих намерениях между делом во время выяснения отношений. В общем, ты понимаешь. Широкий жест, торжественное предложение руки и сердца. Все как полагается. Ну а это… – Эд показывает на себя, потом на меня. – Это не предложение. А так… – Эд, ты совсем как большой ребенок! – Видишь ли, если уж что-то делать, то делать хорошо. Твои собственные слова, – поддразнивает меня Эд. – Что правда, то правда. Был такой грех. Нашу шуточную перепалку прерывает телефонный звонок. Эд нашаривает в кармане мобильник, смотрит на экран. – Привет, мам… Да, все хорошо… Да-да, можешь возвращаться… Непременно. Я сделаю это прямо сейчас. До скорого. – Он выключает телефон. – Прости, мама уже начинает замерзать и спрашивает, можно ли ей вернуться сюда. А еще она просит поставить чайник. – Полагаю, уж с этим мы как-нибудь справимся. Пять минут спустя появляется Сьюзан. Все горести остались позади, и мы, весело смеясь, дружно готовим обед, а затем едим, поставив тарелки на колени, перед камином в гостиной. Я так благодарна Сьюзан, что мне хочется ее обнять. Но она решительно встает: – Ладно, я, пожалуй, поеду. – Она театрально зевает и выразительно смотрит на Эда. – Насколько я понимаю, ты сегодня ночуешь здесь? Он неуверенно кивает и смотрит на меня: – Если можно. – Конечно можно. Не только можно, но и нужно, – говорю я, сменив гнев на милость. – Хорошо, тогда я вас покидаю. – Сьюзан берет пальто и сумку, мы провожаем ее до машины. Мы с Эдом стоим под моросящим дождем и машем Сьюзан вслед до тех пор, пока она не поворачивает за угол. А затем возвращаемся в дом. День закончился так же, как и начался: в кровати в незнакомой комнате. Только сейчас я лежу на боку, Эд прижимается грудью к моей спине, его ноги переплетаются с моими, рука покоится на моей талии. Теплое дыхание Эда щекочет мне шею, отчего у меня по всему телу бегут мурашки. Я пытаюсь сохранить в памяти эти объятия, запечатлеть их навеки на случай, если нам с Эдом не доведется встретиться снова. Сейчас мне, конечно, кажется, что такое не забывается, но я знаю: время неумолимо стирает воспоминания. Мы лежим спокойно, но мой мозг лихорадочно работает, пытаясь проанализировать события этого дня. Что-то явно изменилось, сдвинулось во времени или в пространстве, поскольку сегодняшний день однозначно был в какой-то другой реальности. Прошлый раз после нашей ссоры я осталась одна в квартире. Я ходила в офис, где засиживалась допоздна, словно трудоголик, лишь бы не возвращаться домой, в пустую квартиру. В квартиру, где нет Эда. Но сейчас я оказалась в незнакомом доме, в незнакомом городе, о котором раньше ничего не слышала, и, наконец, ко мне приехала Сьюзан, чтобы помочь нам помириться. Ума не приложу, что бы это все могло значить. Остается только надеяться, что одно мелкое изменение повлекло за собой другое, более значительное. Вероятно, мне уже удалось внести корректировку в Книгу судеб и Эд теперь не умрет. Ведь, в конце концов, все может решить секундное несовпадение событий по времени в тот страшный день. И кто сказал, что это не может сработать? – Зо, ты в порядке? – Да. Все прекрасно. Просто думаю. – О чем? – О том, как я счастлива. – Я тоже. Реально счастлив. – Его рука еще сильнее сжимает мою талию. Мы лежим так какое-то время, и я слышу, как Эд начинает тихо посапывать. – Эд, я люблю тебя. Обещай, что никогда не оставишь меня. Обещай, что не умрешь. Но в ответ на свою мольбу я слышу лишь тихое посапывание. Тогда я тоже начинаю потихоньку погружаться в сон, но перед тем как заснуть, мысленно прошу сделать так, чтобы это не было моим последним воспоминанием об Эде. Прошу дать мне еще хотя бы один день. Глава 10 13 декабря 2002 года