Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Какая-то гостиница в квартале развлечений. По времени Черного рынка вторая половина дня. Некоторое время спустя После оценщика и сборщика податей я сначала хотел двинуть в сторону своей гостиницы, но оглянувшись на брякавшие по мостовой передвижные клетки с пленницами, которые мы тащили с парнишкой, решил, что пока мне там лучше не появляться. Во избежание, так сказать. Вообще, с этим моим новоприобретенным имуществом возникла такая забавная ситуация. Коль это мои трофеи, то я должен был заплатить трофейный сбор, если уж девушки, как часть трофеев, достались мне. Только вот местные ушлые чинуши пленниц оценили в очень уж кругленькую сумму, особенно светлую эльфарку и архидемонессу. Почти девятьсот тысяч золотых за всех троих вышло. Увидев указанную цифру, сановник так обрадовался, что даже не сразу смог озвучить мне полученную сумму пошлины, ведь чтобы закрыть ее, мне бы пришлось оставить тут в залог как минимум светлую эльфарку, да еще добавить и практически все захваченное имущество у советника и его телохранителей. Правда, я взял и так капитально испортил этому небольшому человечку самый удачный день в его жизни, когда вытащил из сумки, доставшейся мне вместе с нею и деньгами, что там лежали, купчую, где была прописана сумма, в которую обошлись Глумису все три девушки. А советник, похоже, безбожно доил торгашей. Ведь цифра, которая была указана в купчей, оказалась значительно ниже оценочной стоимости, которую назвали мне за рабынь. И что самое забавное, никто ее проигнорировать или сказать, что она поддельная, не мог, купчая была магически заверенным документом. Так что всех девушек я выкупил за сорок пять тысяч, и хоть сумма тем не менее получилась все равно достаточно большая, но далеко не такая внушительная, какой была первоначально. И только благодаря этому я смог покрыть ее всего лишь стоимостью тех доспехов и оружия, что мне достались от телохранителей. Так что сейчас я развернулся и двинул в сторону квартала развлечений со всем доставшимся мне имуществом. – Малый, – спросил я по пути у пацаненка из Бедного района, что согласился мне помочь, – знаешь какую-нибудь надежную гостиницу, где не будут задавать лишних вопросов? – Да, – практически сразу ответил тот, – я там подрабатываю иногда. Это небольшая таверна, она принадлежит Хромому Кнулу. Там несколько дороже, чем во всех остальных заведениях, но зато старик-гном никогда не лезет в дела своих постояльцев. К тому же на него работает несколько бывших стражей, которые неплохо справляются с ролью вышибал и охранников. Так что там одно из наиболее спокойных мест на рынке. Ну и кормят там, как мне говорили, очень неплохо. Но это лишь с чужих слов, сам я этого не знаю, – и парень показал свой дырявый карман, – дороговато для нас. – Понял, – сказал я ему в ответ, после чего согласился с характеристикой, данной парнишкой предложенному заведению, – а гостиница нормальная, веди туда. – Тогда нам нужно немного вернуться назад, – ответил мне мальчишка, – там будет проход, – и он указал рукой в нужную сторону, – и мы как раз пройдем в гостиницу с заднего двора. – После чего, немного подумав, он добавил: – Да и заметит нас так гораздо меньше людей. И он указал на клетки с пленницами. – А то больно приметный груз, – заулыбался он. – Так и есть, – пробормотал я себе под нос, наблюдая за тем, как несколько подозрительных личностей очень уж заинтересованно наблюдают за мною из толпы зевак, которые крутились поблизости. Так что я вполне одобрил предложение парнишки. – Если нас будет видеть как можно меньше народа, то нам это пойдет только на пользу. Мальчишка кивнул, и мы потопали с ним в нужную сторону. И уже через десять минут были на месте. Что плохо, те подозрительные личности, которых я заметил еще возле ристалища, также последовали за нами. Но, не доходя до гостиницы, они тормознули и отошли куда-то в сторону. Там вроде, судя по карте, было какое-то питейное заведение. Мы же прошли в ворота таверны, куда и привел нас паренек. Что мне понравилось, так это то, что даже тут, на заднем дворе у входа, нас встретил один из охранников, но его сразу предупредил парень, как только мы вошли во двор гостиницы. – Я к вам постояльца привел, – только и сказал он. Тот лишь молча кивнул, пропуская нас внутрь, после чего спокойно осмотрел нашу неподъемную ношу, которую мы прикатили вместе с собой, и порекомендовал: – Можете их пока поставить в амбар, – и он, указав на то, о чем говорит, кивнул в сторону клеток с девушками, – там, конечно, не очень удобное место, зато в глаза бросаться не будут так сильно, как сейчас, если их оставить прямо посреди двора. После чего охранник выдал мне достаточно большой ключ. – Дверь прямо. – Спасибо, – поблагодарил я каменного тролля. Видимо, он как раз из тех бывших стражников, о которых говорил мальчишка. «Кстати, надо бы спросить имя пацаненка, – сделал я себе заметку на память и решил: – Пригодится, даже для общения». Между тем охранник все так же равнодушно пожал плечами и махнул мне рукой в нужном направлении, указывая на двери действительного большого амбарного строения. Мол, не задерживайтесь и не отсвечивайте на проходе, – эти мысли так и читались в его взгляде. Я еще раз кивнул, и мы протащили клетки в указанный нам амбар. – Так, – сказал я мальчишке и сразу спросил: – Тебя как зовут? – Дюрк, – слегка удивившись, ответил тот. – Будем знакомы, Дюрк, – проговорил я и добавил: – Я – Лекс. Тот кивнул мне и произнес: – Я знаю, нам о вас уже рассказал Герс. Я поэтому и остался следить за вами, там, на полигоне, вдруг бы вам потребовалась какая-то помощь. Хотя нам и сказали почему-то не вмешиваться в ваши дела, если вы сами не попросите об этом. Даже если будет казаться, что у вас совсем все плохо и выхода никакого нет. Я несколько озадаченно посмотрел на него. – А кто сказал? Мне действительно было интересно, кто предупредил малолеток, чтобы те не влезали в мои авантюры. – Дроу, который к нам приходил. Ну, а Герс его слова передал уже нам. – Хм, интересно, – пробормотал я, после чего посмотрел на парня и спросил у него: – Ну а ты почему все же решил, что мне может потребоваться какая-то помощь? Ведь ты сам об этом сказал. – Ну, – протянул он, – там был советник Глумис со своими телохранителями, и даже мне известно, насколько они опасные люди. Вот я и остался. Вдруг бы вам все же потребовалась какая-то помощь. Я видел, что меня вы заметили еще, когда вас притащили. Вы задержали на мне ненадолго свой взгляд. Наблюдательность парнишки меня удивила. – Интересно, – проговорил я и, задумчиво осмотрев его с ног до головы, уточнил: – И ты бы постарался помочь? – Нет, что вы, – замахал руками Дюрк, – я прекрасно оцениваю свои возможности. Но Герс сказал, к кому можно обратиться, если нам будет грозить серьезная опасность. Я и собирался уже бежать за названными людьми. Но не потребовалось. Все и так закончилось очень быстро. И он, пожав плечами, показал в сторону клеток: – Даже более чем. – Понятно, – протянул я. После нашего короткого разговора я понял, что парнишка рассказал мне достаточно, а потому продолжил с того места, на котором остановился. – Дюрс, я пока пойду, договорюсь с хозяином, а ты пригляди за моим имуществом. И вот… Я протянул ему обещанные пять золотых. – Как договаривались. После чего зачерпнул, не глядя, еще одну горсть. – А это уже от меня, за твое желание помочь. Парень не стал как-то жеманничать и отнекиваться, а, довольный, убрал деньги к себе в небольшой кошелек. А тот упрятал поглубже в свою затасканную и всю в заплатках одежду. «Нужно обеспечить их нормальной одеждой, коль мы теперь взяли на себя заботу о них, хотя и эту придется оставить. Но пусть они к ней относятся как к рабочей униформе, которую время от времени придется использовать», – подумал я, глядя на него. – Спасибо, – между тем ответил мне мальчишка, – я присмотрю тут. Не переживайте. Я же передал ему ключ от амбара и сказал: – Запрись изнутри, я, когда приду, дам тебе знать. – Сделаю, – только и кивнул тот. И как только я вышел наружу, за мною сразу же закрылись двери, и я услышал звук запираемого замка. «Ну, все, можно идти устраиваться», – решил я, направляясь к служебному входу, ведущему в гостиницу. Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Какая-то гостиница в квартале развлечений. По времени Черного рынка вторая половина дня. Примерно в то же самое время – Ты уверен, что мы с ним справимся и сами? – спросил худой и высокий чел у массивного огра. – Нет, конечно же, – ответил тот, – ты же видел, что он в одиночку разделался с тремя каргами того мага. И хоть там сплошное везение и удача, но и она простому фраеру сопутствовать не будет. Так что нам в любом случае нужна кое-какая помощь. И говоривший посмотрел на остальных членов своего отряда – еще двух человек, тролля и одного орка.