— Какая разница? Завтра нас здесь уже не будет, — отмахнулась я. Когда совсем стемнело, сетью выловили несколько рыбёшек и запекли их на углях, предварительно завернув в фольгу, которую любезно оставили нам бывшие хозяева дома, где мы решили переночевать. Мы частенько проводили вечера около костра и говорили о будущем, которое нас ожидает, о технологиях, более недоступных выжившему человечеству. Юки играла на гиталеле, Минхо развлекал нас песнями. — Джин-Хо, нужно сохранить на будущее книги и ноты к музыкальным произведениям, — напомнила мне Юки. — Потом обязательно этим займёмся. Я уже давно поняла, что музыка и книги — прекрасное средство от скуки. Да и научные познания, накопленные умными людьми, существенно облегчат наше дальнейшее существование. После того, как я выбралась из Ласта и поселилась в Джин-Хо, могу запоминать большие объёмы информации практически сразу. Осталось только найти время на прочтение познавательной литературы, а после научиться применять эти знания на практике. Пока я только изредка изучала первый том энциклопедии, который нашла в одном из домов, где мы однажды заночевали. Там, конечно, были и другие книги, но я не стала брать их с собой вследствие критического перегруза наших мотовелосипедов, да и свободного времени на чтение почти не оставалось. — Вы слышали крик? — насторожилась Юки. — Нет, — ответил Минхо. — Помолчи! — прошептала Юки и отошла от нашего костра. — Точно кричат. Подойдите сюда, здесь лучше слышно. Минхо подбежал к Юки и заявил, что тоже слышит крики, которые раздаются в том же направлении, куда недавно уехал грузовик. — Джин-Хо, собирайся. Пойдём спасать людей! Наверняка, зомбаки на них напали, — внёс предложение Минхо. — Ночью в лесу нас порвут в клочья — пикнуть не успеем. Минхо, ты в своём уме? — уточнила Юки. — Я тоже против. Зачем это тебе надо? — спросила я. — Там же люди сейчас страдают… — напомнил он. — Везде люди страдают. Что, теперь везде бегать и всем помогать? Если бы нам от этого светила хоть какая-то небольшая выгода, тогда другое дело. Тем более, ночью бесполезно что-либо предпринимать. — Джин-Хо, ты же можешь дойти до них по зазеркалью! В зазеркалье безопасно, ты сама говорила… — Минхо принялся давить на мои человеческие чувства, которых у меня никогда не было. — Плевать я на них хотела. — Нельзя бросать людей в биде! — продолжил настаивать он. — Хорошо, Минхо, — засмеялась Юки. — Если хочешь помочь, с утра сам сходишь и спасёшь. И в биде не бросишь, и в беде не оставишь! — Пойду спать, — зевнула я. — А ты первый на дежурстве, раз такой шустрый. С рассветом Минхо в сопровождении Юки и её питомца отправился проводить спасательную операцию. Видимо, ещё вчера ему удалось убедить Юки, что нельзя оставлять людей в «биде». Хорошо, что благоразумие всё-таки победило, и они решились не на ночную, а на утреннюю вылазку. Примерно через час до меня донёсся грохот: в автоматные очереди вклинивались одиночные выстрелы из винтовок. Подумав, что пора спасать детишек, я побежала, но не угадала направление — нашла Юки и Минхо только после того, как минут тридцать носилась между холмами в непролазном, густом лесу. Наверное, холмы и деревья искажают направление звука, что помешало мне быстро сориентироваться. Тем не менее, мне посчастливилось найти среди леса несколько гаражей и охотничьи домики, к которым вела узкая грунтовая дорожка. Я заметила, как от лесной базы отдыха рванул грузовик и скрылся за деревьями. — Козлы вонючие! — Минхо выскочил из гаража. — С Юки всё нормально? — первым делом спросила я. — Нормально. А ты что здесь делаешь? — Спасать вас прибежала. Что произошло? — Сначала мы подкрались и стали наблюдать. Отсюда двое мужиков выволокли избитую, но ещё живую женщину, — Минхо показал на один из охотничьих домиков. — И поволокли в гараж. Тогда мы решили мужиков валить! Юки застрелила их из винтовки, но среагировали ещё два урода — начали стрелять по нам из окон. Причём, стреляли не прицельно, видимо, тупо хотели пугнуть. Потом они выскочили из двери и помчались в лес. Но одного из них мы всё-таки уложили! Смотри, Джин-Хо, у него два попадания, но пока я не успел разобраться, кто из нас его замочил. — Значит, один успел убежать? — Это вряд ли. Юки пустила в погоню адского пса, от него не убежишь! — Где Юки? Кто уехал на грузовике? — В гараже мы обнаружили клетку с супермонстром и загон со связанными людьми. Два ублюдка, которые угнали грузовик, тоже были в загоне, и тоже связанные. Пока мы всех освобождали, эти втихаря смылись. Что за животные? Как так? Они же все вместе там сидели, все страдали от издевательств, а эти свалили и о других не подумали… — Ты меня, экспериментального симбионта, спрашиваешь, почему людишки такие жалкие, поганые и подлые? — поинтересовалась я и, не дождавшись от Минхо ответа, продолжила, — ещё вчера я посоветовала вам не связываться с ними. Их дела нас не касаются, и ты, Минхо, уже не человек. Не забывай об этом. — Они мне наврали, что воду и продукты принесут для других пленников, а сами прыгнули в грузовик и отвалились… — продолжил сокрушаться обманутый в лучших чувствах. — Может, они вас испугались ещё больше, чем местных карателей-рабовладельцев? — Вряд ли. Кого им бояться? Меня и Юки? А адского пса они не видели. — Джин-Хо, скорее иди сюда! Посмотришь, какое чудо обитает здесь… — крикнула из гаража Юки. Я зашла внутрь и сразу же выбежала обратно на свежий воздух, чтобы перевести дыхание. В гараже располагалась клетка, которая раньше использовалась для транспортировки хищных зверей. В клетке стояло человекоподобное существо. Оно самозабвенно грызло оторванную человеческую руку. Помещение заполнил смрад тухлого мяса, отчего мне и пришлось эвакуироваться на улицу. Через несколько минут я вновь решилась зайти в гараж, чтобы получше рассмотреть псевдоживой трофей. Существо ростом примерно два метра, внешне ещё напоминавшее человека, но с некоторыми принципиальными отличиями. Во-первых, оно было бесполое, во-вторых, его колени, как у фламинго, выгнуты в обратную сторону. На голове и теле волос не наблюдалось. Кожа сероватого оттенка выглядела необычайно плотной. Оттопыренные ушные раковины в два раза крупнее человеческих, по строению похожи на уши летучих мышей. И, самое интересное, эти мини-локаторы шевелились независимо друг от друга. Чуть приподнятая ступня с тремя массивными пальцами, на которых красовались толстые, но одновременно острые когти. Глаза круглые, большие, с вертикальными зрачками наподобие кошачьих. Жуткие органы зрения немного мутировали — избавились от радужной оболочки, а чёрные зрачки и немигающий взгляд потихоньку гипнотизировали всех стоящих рядом наблюдателей. И, по классике жанра, на лысой голове возвышались острые двадцатисантиметровые рожки, как у демона из религиозных сказок. Кроме того, я не смогла понять, к мужскому или женскому полу относилось это существо до тех пор, пока не переродилось в монстра. Оно методично пожирало плоть, а челюсть раскрывалась нереально широко, отлично просматривались внушительные зубки. Не удивлюсь, если окажется, что в них уже содержится нервно-паралитический яд. Периодически изо рта показывался длинный раздвоенный змеиный язык, и я сделала вывод, что с его помощью существо исследует окружающую среду и определяет, где находится добыча. Идеальный охотник и полноценный убийца всего живого, предел эволюции перерождённого в монстра человека, невесело подумала я. Закончив восхищённо рассматривать шедевр, я подошла к измождённым людям, которые столпились в дальнем углу гаража. — Не хотите рассказать, как вы здесь оказались? Почему среди вас только мужчины? — спросила я. Пять запуганных, грязных, отвратительно пахнущих, давно не мытых и небритых мужиков, возраст которых из-за лохматости бород я не смогла определить. — Мы все из соседнего посёлка, — сообщил один. — Недели три назад на грузовике и бронетранспортёре подъехали служивые и объяснили, что в стране типа чрезвычайная ситуация, велели нам поехать с ними в безопасное место. Типа, под защиту. А мы обрадовались и согласились, потому что к этому времени почти все наши уже померли… превратились в ходячих мертвецов. Большинство из них мы смогли прибить, но некоторые укрылись в лесу. Стали охотиться на нас и повадились жрать наш скот. Вся жратва у нас скоро закончилась, добыть другую… сама понимаешь… патронов к охотничьим ружьям осталось меньше десятка, а защищаться вилами от упырей… Тогда мы забаррикадировались в самом большом доме. Боялись выйти наружу. Только зря мы поверили тем, которые в форме и в погонах! Они забрали наше оружие, привезли нас всех сюда и сдали вот этим… В первый же день до нас дошло, что лучше сдохнуть, отбиваясь от мертвецов, чем стать безвольным мясом для твари! — он кивнул в сторону клетки. — Детей они «пожалели» — скормили ей сразу же, а женщин насиловали несколько дней перед тем, как сделать то же самое. Всё это время мы смотрели, как меняется тварь, гадали, кто из нас станет следующей порцией жратвы… Несколько наших сдвинулись от горя, страха и безысходности. Таких они скармливали ей вне очереди. Сегодня нас осталось только семеро, если не считать ту последнюю женщину, которую утром бросили в клетку… — Я не понимаю, почему вы все такие обессиленные и даже подняться на ноги толком не можете, а те двое как-то смогли убежать и даже угнать грузовик. Что-то не сходится в твоей истории. — Этих двух неплохо подкармливали в обмен на добровольные услуги, — усмехнулся он. — Какие добровольные услуги? — Ну, ты даёшь, девочка! Их трахали вместо женщин! А ещё эти двое помогали по хозяйству. Чем конкретно они там занимались, в каких позах их пользовали, извини, не знаю. — Мы здесь пробудем ещё пару часов. Советую вам осмотреться, привести себя в порядок и покушать то, что осталось от прежних хозяев. Оружие в руки не брать. Монстров можете не бояться, пока мы находимся здесь. И не вздумайте тыкать железками в это чудо в клетке. Оно мне пригодится. Как говорится, не тыкайте сами и нетыканными будете. Перед нашим отъездом, возможно, мы оставим вам пару трофейных автоматов, — сказала я, а затем отвела Юки и Минхо в сторону. — Юки, останься здесь вместе с адским пёсиком. На всякий случай, присмотри за мужиками, а мы с Минхо пока сходим за нашими вещами. Трофейное оружие сложи в кучу. Потом разберёмся, как с ним поступить. — Тогда я скормлю питомцу трупы сектантов, чтобы время зря не тратить? — Ок. Почему бы тебе не попробовать вырастить из адского пса что-то вроде ездового маунта? Но только не в ущерб его боевым характеристикам. Если мопед сломается, будет проблематично ехать дальше на двух оставшихся. — Я тоже об этом думала, и даже хотела смастерить приспособление. Типа седла. — Мы через час вернёмся, думай пока. — Пока-пока! — попрощалась пригруженная Юки. Видимо, уже начала размышлять, как лучше реализовать потенциал зомби-пса. Глава 39 «Возглавим царствие чумы» За два захода мы с Минхо перегнали наши мопеды на территорию базы отдыха, затем стали стаскивать оружие, боеприпасы, продукты питания и те вещи, которые пригодятся нам в дороге. Перед нами стояла непростая задача, что же выбрать, не перегрузив хлипкую мототехнику. Надо признать, сектанты жили сытно и богато. Несколько сотен наборов армейских сухпайков мы свалили в небольшую кучу. Армейская одежда не самого современного покроя, но достаточно функциональная и относительно новая. Противогазы в брезентовых сумках, два автомата и два охотничьих ружья с приличным запасом патронов. Таблетки сухого горючего, наборы походных столовых приборов, котелки на треногах. — Сектанты стырили практически всё с армейских складов, — сказал Минхо. — Получается, военные и сектанты сотрудничают? Или это — две стороны одного целого? — предположила Юки. — Может, сектанты обчистили базу и разъезжают на военной технике, выдавая себя за военнослужащих? — Давайте бывших пленников спросим. Зачем думать, если есть свидетели? Я подозвала мужчину, с которым мы разговаривали в гараже, и спросила, кто хозяин этой базы. — Скорее всего, базу контролируют военные. Их представители частенько приезжали сюда, чтобы посмотреть, как меняется тварь в клетке. Один раз они привезли двух своих рабов, которые перед тем, как отправились к твари в пасть, успели нам рассказать, что они жили в городе и не захотели подчиняться новому руководству анклава. Поэтому их арестовали и привезли сюда. — Значит, секта — это развод, чтобы манипулировать людьми и держать их в постоянном страхе. Пусть знают, что у других ещё хуже, чем у нас. И если кого-то что-то не устраивает, есть альтернатива — ходить без зубов в рабах у сектантов. — Кстати, охранники, которых мы положили, были с зубами, — добавил Минхо. — Как тебя зовут? — спросила я бывшего пленного. — Серый. — Серый, сейчас мы затаримся по полной и отчалим из ваших гостеприимных мест. После этого через десять минут ты заберёшь один автомат и два ружья. Часть боеприпасов мы тоже вам оставим. Теперь сможете отбиваться от изменённых. — Вы, что, взаправду оставите нам оружие?