Глава 24 Люди и грязь Поужинать и поговорить решили в доме — напрягала ситуация с «НЛО». Крыша над головой вряд ли избавит нас от распылённой заразы, но, может, внутри концентрация вредных веществ немного меньше, чем на улице. На всякий случай, закрыли все окна и заткнули щели у входной двери. Сегодня спать будем по очереди, чтобы своевременно отреагировать на любые изменения и отследить возможное ухудшение состояния здоровья. — Джин-Хо, таблеточки твои, конечно, крутые, но время их действия — всего четыре часа, — отчиталась Юки о проведённом эксперименте. — Сначала Юки заставила зомбаков драться, а потом подчинила двух мёртвых собак, и они все смешно гонялись друг за другом, — поделился Минхо весёленькими новостями. — Джин-Хо, можно мне взять настоящее ружьё? — Минхо, сколько раз тебе говорила, что это не зомбаки, и они не мёртвые. А из ружья ты стрелять не сможешь. У тебя пока сил недостаточно — отдачей от выстрела отбросит. — Хоть разок стрельнуть дай! — Мы не твои мамаши, чтобы выслушивать твои капризы. Если остался с нами, веди себя как взрослый. Лучше расскажи, чем сегодня занимался? Минхо собрался и чётко, почти по-военному ответил: — Пока Юки тренировалась, я следил за обстановкой вокруг и страховал. — Юки, как тебе таблетка? — До того, как её приняла, я могла управлять только одним зомбаком, ой, Джин-Хо, заговорилась… изменённым. Когда выпила таблеточку, держала в подчинении троих на близком от себя расстоянии. Если управляла одним или двумя, расстояние увеличивалось. Легче всего контролировать собак. Мне кажется, четыре или пять я могла бы легко удержать. Но, к сожалению, в округе бегали только две. Ты, кстати, не обратила в сумерках внимание на то, что я их загнала в клетку. А двумя я могу командовать даже без таблетки. Но это мой предел. — Молодец. У меня есть две упаковки волшебных таблеток. Одну с утра отдам тебе, но используй её только в случае самой крайней необходимости. В упаковке пятьдесят штук, но больше взять их будет негде. — Я поняла. Классные ты ружья принесла! Там ещё такие остались? — Там, где я их нашла, оружия больше нет. Но в других местах, если хорошо поискать, то найдутся. Зачем нам ещё оружие, как его вести с собой? И что это за гранаты я принесла, ты случайно не знаешь? — Светошумовые. Они нужны, чтобы демонстрантов разгонять. — Значит, зря я их тащила. Думала — газовые. — Давай завтра подорвём одного… изменённого, — предложила Юки. — Пусть Минхо поиграет, — перевела я стрелки на молодого бойца. — Ему только дай волю пострелять да повзрывать, мигом без боезапаса останемся, — пошутила Юки. — Вас в этой местности ещё что-то держит? — спросила я, хотя уже догадывалась, какой последует ответ. — Думаю, завтра, если живы останемся, будем выдвигаться по намеченному маршруту. С раннего утра выяснилось, что у нас появился ещё один попутчик. Серая кошка, которую я вчера спасла, каким-то образом смогла меня догнать и пробралась на территорию усадьбы. Два питомца под управлением Юки бежали впереди и отгоняли других изменённых. За ними — три трёхколёсных мотовелосипеда, обвешанные багажом так, что моторы еле тянули. Вот такой весёлой компанией мы выехали за ограждение. Кошка забралась на мой мопед и теперь сидела на вещах в багажнике перед рулём, контролировала дорогу, как капитан на мостике. Думала, Минхо будет ныть с непривычки, но он с комфортом расположился на сидушке и всю дорогу вертел головой. Наши мопеды могли развить невысокую скорость, но поездка пока не напрягала. Педали крутить не надо, сиди и объезжай редкие препятствия. Мы следовали по намеченному маршруту в сторону Верхней Хоррэии. Ядерные взрывы, после которых мы вчера наблюдали три смертоносных грибообразных облака, произошли в густонаселённой части соседней страны. Поэтому решили объехать этот район справа, чтобы свести к минимуму риски радиоактивного заражения и встречи с многочисленными группами изменённых животных и людей. В той части страны — гористая малонаселённая местность с узкими дорогами. Ближе к границе между государствами, которым ещё не надоело воевать, на автотрассах нам повстречались укреплённые блок-посты. Из военной техники — только вкопанные в землю бронетранспортёры или лёгкие колёсные танки. Электроника полностью выгорела, но в качестве неподвижных огневых точек эта техника могла быть использована без проблем. Такие опорные пункты нам приходилось проходить в параллельном мире. Я по очереди проносила Юки, Минхо, мотовелосипеды с багажом, можно сказать, на своих плечах. В этот момент думала, что зря связалась с попутчиками: в одиночку проще и быстрее. Но на отдыхе после таких отрезков пути я каждый раз меняла своё мнение. Из нашего запаса продуктов Юки готовила такие вкусности, что я быстро забывала о временных трудностях. У Минхо проявилась та же способность управления огнём, что и у донора, из которого я извлекла симбионта. Сейчас Минхо практически бесполезен, но в будущем с его помощью мы сможем расплавлять закрытые двери. Пока мы использовали Минхо только в качестве кухонной плиты. Он держал в руках кастрюлю, в которой Юки варила суп быстрого приготовления. Я лежала на травке и размышляла, почему на нашем пути очень редко встречаются люди. Даже вооружённые военные предпочитали отсиживаться за оградой. Вряд ли их беспокоили диверсанты противника. Скорее всего, изменённое дикое зверьё пытается периодически пробовать их на зубок. Появилось желание позаимствовать огнестрельное оружие у военных, но мы с Юки так и не смогли придумать безопасный способ проникновения на блок-посты. Патрульные несли службу по нормативам военного времени. Беспечных и, тем более, спящих солдат или офицеров мы не увидели, военных действий и передвижений за территорией укреплённых объектов не заметили. Пару раз по нам предупредительно стреляли, но не прицельно, а для того, чтобы напугать двух женщин и одного подростка. Хорошо, что выстрелы по нам они производили не из крупного калибра, а то никакая регенерация не спасёт, если меня разорвёт на куски от снаряда, выпущенного из пушки бронетранспортёра. Самым сложным за прошедший сегодняшний день оказался переход границы между воюющими странами. Здесь мы увидели несчётное количество взорванной и повреждённой военной техники. Солдаты в прорезиненных костюмах химзащиты находились в блиндажах, окопах и искали цели для стрельбы. Периодически раздавались пулемётные очереди и выстрелы из снайперских винтовок. Чтобы пройти этот участок, мне пришлось принять три усиливающих способность таблетки и целых четыре часа перемещаться с грузом по зазеркалью. Вымоталась я за этот день, как лошадь-пони, которую заставили принять участие в скачках. В течение этого дня всех «зомбаков» от нас отгоняли питомцы Юки — периодически пожирали тех, кто не смог от них убежать или не успел скрыться в норах. На ночь пасти и лапы собачкам мы стянули пластиковыми хомутами, так как во время сна Юки не в состоянии контролировать питомцев. Ночью я решила дежурить сама. После ужина Юки и Минхо быстро заснули. Все мы сегодня сильно устали. Минхо изначально был слаб, и поездка порядочно вымотала его, а Юки пришлось целый день контролировать своих собачек, что тоже не поспособствовало приливу её физических сил. Ночь преподнесла ещё один постапокалиптический сюрприз. Как только стемнело, к нам полезли мелкие изменённые хищники и грызуны. Вначале мне помогало модифицированное зрение и слух. Я слышала шебуршание травы и успевала раздавить тех, кто подбирался к нам на близкое расстояние. Но мои способности не безграничны. Один монстроёжик ухитрился пробраться к Минхо и укусил его за кисть руки. Минхо вскрикнул и инстинктивно использовал свою сверхспособность. Ёжик поджарился, а мы напряглись, ожидая, что у Минхо вскоре проявятся симптомы заражения. Если бы монстроёжик попытался напасть на меня или Юки, нашу кожу он прокусить бы не смог. Но тело Минхо пока не модифицировано, поэтому оно осталось таким же беззащитным, как и раньше. Через контрольный час у Минхо начался озноб и выступил пот. Но его симбионт справился с инфекцией, и уже через два часа Минхо спокойно уснул во второй раз. Пока мы с Юки наблюдали за развитием болезни, успели обсудить новый график дежурства. Всё тёмное время суток на посту Юки будет бодрствовать вместе с собачками-питомцами. Если нам повезёт заночевать в закрытых помещениях, на дежурство заступим Минхо или я. Сейчас лето, ночь быстро заканчивается. Так что, Юки на природе будет спать в утренние часы. Самое большое неудобство в этом графике — сокращение времени на приготовление обедов. Ни я, ни Минхо готовить не умеем, а Юки на остановках нужно восстанавливать потраченные силы. На следующий день мы продолжили движение только после обеда: много времени пришлось потратить на отдых после беспокойной ночи. Двигались мы по узкой асфальтовой дороге мимо посёлков и отдельно стоящих ферм. Один раз нам навстречу проехали крестьяне на телегах, запряжённых лошадьми. Бросалось в глаза то, что люди, которые сидели по три человека в каждой телеге, держали в руках вилы, топоры и постоянно оглядывались. Чтобы пропустить нас, они съехали с дороги и, ощетинившись своим оружием, настороженно проводили взглядом. Никто не изъявил желания пообщаться. Очевидно, люди опасаются нас или, если более правильно выразиться, — неизвестности. Видимо, изменённые успели навести шорох в этих краях. Хорошо, что крестьяне наших питомцев не заметили: Юки заранее заставила их отдалиться от дороги, чтобы не пугать людей. Странно, что правительство не раздаёт огнестрельное оружие своим гражданам. Судя по интенсивности боевых действий, на прошлой неделе этого оружия должно быть в избытке. — Наверное, члены правительств боятся сограждан ещё сильнее, чем зомбаков, — предположила Юки. — Тётя Юки, сколько раз можно повторять, что это не зомбаки, а альтернативно живые, — напомнил Минхо. — Может, после ядерных ударов страной уже никто не руководит? — предположила я. — Руководители до сих пор прячутся от радиации и бомбёжек глубоко под землёй. Забетонировались, нарядились в костюмы химзащиты, запаслись продуктами, пьют чай и сидят себе, а что будет с нами, им наплевать, — засмеялся Минхо. — Неужели ты думаешь, Джин-Хо, что они стали бы нажимать на ядерные кнопки, как на клавиши рояля, не обеспечив защиту себе и своим семьям? — При любом раскладе у военных сохранились рычаги управления. Они и должны заботиться о согражданах и защищать. Если исчезнут крестьяне и продукты их труда, чем тогда через месяц военные питаться будут? — спросила Юки. — Не думаю, что сегодня кто-нибудь размышляет о том, что случится завтра. Вечером заехали в низину, где справа от дороги пованивало небольшое болото, в центре которого стоял мужчина, по грудь погружённый в грязную жижу. Вокруг бегало одичалое изменённое создание, напоминавшее помесь волка с кабаном: парнокопытное животное метра три длиной, по высоте могло сравниться с крупным человеком, то есть, грубо говоря, росту в нём было метра два. Сначала я подумала, что это огромный откормленный кабан, но когда увидела морду, поняла, что ошиблась. Морда, бывшая недавно кабаньей, теперь вытянулась вперёд и стала напоминать волчью. Небольшие загнутые клыки, которые встречаются у вепрей, удлинились, как у саблезубых тигров. Зубки тоже увеличились в размере и заострились. От кабана остался один несуразный хвостик, жёсткая щетина, пятачок и копытца. Теперь это существо принадлежало к новому неизученному виду перерождённых. — Юки, ты когда-нибудь видела подобное? — Если только в страшном сне. — Я его знаю. Это кабан-бородавочник. Видел таких в документальных фильмах про природу, — поделился знаниями Минхо. — Минхо, где ты видел у кабанов такие челюсти и такие клыки? Да и бородавочники обитают на другом континенте. — Ну да. Клыки точно такими огромными быть не должны. — Может, поменяем одну из наших собак на этого? Кабан поопасней выглядит, да и размерчиком побольше, — предложила повелительница монстров. Я задумалась. С одной стороны, собаки более ловкие и хорошо охотятся на мелких изменённых. Собаки незаметные, по сравнению с этой горой мышц и мяса. Защищать себя мы пока в состоянии. Да и не встречали, до сего момента, врагов, опаснее человека. А с другой стороны, выходит, что мы многое не знаем о новой реальности: рядом с нами бегает новое чудо природы, и кто поймёт, какие монстры встретятся нам во время долгого пути. И, вполне возможно, что два центнера кабаньей мощи будут нам более полезны, чем две быстрые собаки. Но ещё существует проблема, чем прокормить такую тушу. Не думаю, что крыс и белок ему будет достаточно. Придётся часто останавливаться, чтобы найти полноценный завтрак, обед и ужин. — А вы что думаете? — я захотела услышать мнение своих спутников. — Не знаю, — ответил Минхо. — Обязательно надо брать! У нас в стране кабаны — самые опасные животные, а дальше нам встретятся медведи и тигры, — сказала Юки. — Уговорила. Только на всякий случай давай свяжем собак-питомцев — вдруг ты не сможешь подчинить такого кабана. Подчинение кабановолка прошло без проблем, и, кроме того, получилось вновь навязать свою волю одной из наших собак. Вторую пришлось пустить на корм. Жалко, что навык не позволяет Юки держать в подчинении более двух особей. И выходит, что способность не зависит от веса питомцев, а только от их количества. Юки попробовала подчинить ещё одного мелкого зверька наподобие суслика, но, к сожалению, не смогла. Мы предложили мужику вылезти из болотной жижи. Долго кричали и махали ему, но он не отвечал и никак не реагировал на наши телодвижения. — Я схожу за ним, похоже, ему совсем плохо, — проявила инициативу Юки. — Там для тебя слишком глубоко, можешь не вернуться обратно, — предупредила я. — И грязная вся станешь. — Я не могу бросить человека в беде! — заявила Юки и начала раздеваться, — а ты, Минхо, следи за округой — нечего тебе пялиться на голую девушку. — Можно подумать, ты чем-то отличаешься от других голых женщин из интернета, — по-взрослому проворчал Минхо, но при этом отвернулся в другую сторону. Страховкой для Юки послужила тонкая капроновая верёвка, которой я обвязала пояс. Если что, попытаюсь вытянуть её обратно из трясины. Было смешно наблюдать, как низкорослая девушка, погрузившись почти по шею в грязь, вытаскивает оттуда пожилого мужчину, который весит в два раза больше. Но, как говорится, старание и труд всё перетрут… даже своё здоровье. Извлекла она его из болота, а качестве благодарности услышала: «Дура, зачем ты меня вытащила, я же там живу!» Пока я ржала над ситуацией, болотный обитатель развернулся и уполз обратно в любимую и родную ему жижу. Я первый раз засмеялась после того, как осознала себя. Даже не предполагала, что человеческие эмоции могут проявиться у меня. Заночевать решили около ручья, который втекал в это болото. Во-первых, шевелиться сегодня больше неохота, а во-вторых, я, Юки и Минхо долго принимали водные процедуры, стирали испачканную одежду. Костёр для сушки и готовки сегодня не побоялись разжигать — в низине свет от костра издалека не виден, а людей сегодня мы не встретили. — Юки, зачем спасать людей из грязи, если они в ней всегда живут? — поинтересовался Минхо. Что это было? Новые подколы или глубокомысленное философское размышление умудрённого жизнью подростка? Глава 25 Прорвёмся!