Роман Посвящается А. К. В: За каждую терпеливую улыбку И каждую выигранную битву. Christina Lauren Beautiful * * * Печатается с разрешения Gallery Books, a Division of Simon & Schuster, Inc. и литературного агентства Andrew Nurnberg. Любое использование материала данной книги, полностью или частично, без разрешения правообладателя запрещается. © Christina Lauren, 2018 © Ивасечко И., перевод, 2019 © ООО «Издательство АСТ», 2020 1 Пиппа Я старалась не слишком огорчаться из-за того, что понимание ситуации приходит слишком поздно. Например, когда сидишь на выпускном экзамене, и до тебя доходит, что надо было больше заниматься. Или когда тебе в лицо смотрит дуло пистолета, и понимаешь: «Господи, ну все, конец тебе, идиот». Или когда тебе открывается вид на бледную задницу твоего придурка-бойфренда, только что поимевшего какую-то бабу на твоей кровати, ты с сарказмом замечаешь про себя: «Так вот почему он не хотел чинить скрипучую ступеньку». Это был сигнал «Внимание! Пиппа идет». Я шандарахнула его сумкой прямо по спине. По звуку это было, словно в кирпичную стену ударилась сотня пластмассовых флакончиков губных помад. Этот лживый сорокалетний козел и потаскун Марк вполне этого достоин. – Ублюдок! – зашипела на него я, когда он попытался, не особо изящно, слезть с нее. Простыни с кровати были стянуты – можете добавить лень к списку его отличительных качеств, поскольку он не захотел отнести белье в прачечную на углу, прежде чем я вернусь домой, а от резкого движения его член подпрыгнул к животу. И он тут же накрыл его ладонью. – Пиппа! К ее чести, женщина от стыда закрыла лицо руками. – Марк! – воскликнула она. – Ты не говорил мне, что у тебя есть девушка! – Забавно, – глядя на него, ответила я. – Мне он тоже ни про кого еще не сказал. Марк сдавленно охнул от ужаса. – А ну давай, – подняв подбородок, распорядилась я. – Собирай вещички. И проваливай. – Пиппа, – наконец начал он. – Я не знал… – Не знал, что в обед я приду домой? – уточнила я. – Ага, я это уже поняла, любимый. Встав с кровати, женщина униженно подобрала одежду. Наверное, было бы благородно с моей стороны отвернуться и дать им одеться в постыдном молчании. Но на самом деле, если уж начистоту, действительно благородно будет не возражать на заявление, что она якобы не знала, что у Марка есть девушка, ведь вся чертова спальня была в нежно-бирюзовых оттенках, а плафоны прикроватных ламп отделаны кружевом. Она что, решила, будто он привел ее в квартиру своей мамочки? Да ну нахер! Марк натянул штаны и подошел ко мне с поднятыми руками, будто приближался ко льву. Я усмехнулась. В общем-то, правильно, я сейчас куда опаснее льва. – Пиппа, дорогая моя, мне так жаль, – он сделал паузу, как будто эти слова могли ослабить мой гнев. В моей голове уже крутилась ответная речь. В которой я говорила, что работала по пятнадцать часов в день, чтобы поддержать его стартап. Что он жил и работал в моей квартире, последние четыре месяца не утруждая себя мытьем посуды. И что этой женщине он уделил куда больше внимания, чем мне за полгода. Но я не думаю, что он заслужил хоть каплю моей энергии, хотя речь была бы блистательной. И потом, просто было о-о-очень приятно ощущать, как с каждой секундой растет его неуверенность. И мне даже не было больно на него смотреть. Хотя теоретически могло бы быть, учитывая ситуацию. Зато внутри все горело. И я представляла, как моя любовь к нему сгорала, словно подожженная бумага. Он подошел на шаг ближе. – Даже представить себе не могу, как это выглядит со стороны, но… Склонив голову набок и чувствуя, как внутри снова закипает ярость, я перебила его: – Да неужели? Тебя Шеннон бросила ради другого мужчины. Так что, думаю, ты прекрасно себе представляешь, как это выглядит. После этих слов в моей памяти всплыло то время, когда мы с ним познакомились в пабе, когда поначалу были просто друзьями и с удовольствием рассказывали друг другу о моих любовных похождениях и о его неудавшихся романах. Вспомнила, как он любил свою жену и был уничтожен ее уходом. Как я старалась не влюбляться в него – в его сдержанный юмор, вьющиеся темные волосы и сверкающие карие глаза, но безуспешно. Потом, к моему величайшему восторгу, одна ночь превратилась в нечто большее. А через три месяца он переехал ко мне. Через полгода я попросила его починить скрипучую ступеньку на лестнице. Еще два месяца спустя я сдалась и починила ее сама. Это было вчера. – Забирай свои вещи из шкафа и уходи. Опустив взгляд, женщина пробежала мимо нас. Запомню ли я ее лицо? Или же навсегда запомню, как Марк вколачивался в нее и как потом подпрыгнул его член, когда он в панике вскочил? Через пару секунд хлопнула входная дверь, но Марк по-прежнему не двигался. – Пиппа, она просто друг. Это сестра Арнольда из футбольной команды, ее зовут… – Даже не вздумай называть ее чертово имя, – недоверчиво хохотнув, перебила его я. – Насрать мне на нее и ее имя! – Что… – А что, если у нее красивое имя? – продолжила я. – Что, если однажды я выйду замуж за реально классного парня, у нас родится дочь, и муж предложит это имя? А я такая: «О, милое имечко, да. Но, к сожалению, так же звали одну девицу, которую трахнул Марк, даже не поменяв простыней, ленивый болван, так что нет, мы не можем так назвать нашу дочь», – я злобно уставилась на него. – Ты и так уже испоганил мой день. Возможно, и неделю, – наклонив голову, я подумала пару секунд. – Но точно не месяц, нет, потому что та новая сумка от «Прадо», которую я купила на прошлой неделе, просто потрясная, и ни ты, ни твоя неверная бледная задница не смогут это испортить. Он улыбнулся, сдерживая смех. – Даже сейчас, – тихо и с обожанием сказал он, – даже после того, как я подвел тебя, ты такая смешная девчонка, Пиппа. Я сжала челюсти. – Марк. Убирайся из моей квартиры.