Я обернулся к ней и откровенно признал: – Лучше не знать, что там творится. – Да? Тебе виднее. Нам направо. Мы миновали арку и свернули на узкую дорожку – по ней едва могли идти рядом двое, и приходилось ступать плечом к плечу. Сам я был в этом парке очень давно и не слишком хорошо его знал, поэтому никогда не заглядывал в эту его часть. Мы долго брели меж высоких деревьев, почти закрывающих небо, пока они вдруг не закончились, а впереди блеснула темная гладь бурной реки. Через реку был проложен широкий мост с резными перилами. Да, мне тут уже нравилось. – Вот оно, мое любимое место, – подтвердила догадку Ари. – А главное, здесь почти никогда никого нет. И увлекла меня к мосту. Мы замерли у перил в самом центре и смотрели, как под ногами спешит куда-то вода. Она была так свободна… Я даже немного позавидовал. – Не боишься высоты? – оживленно спросила Ари. – Нет, не боюсь. – Вспомнилась Дея и наши посиделки на крыше общежития. – Наоборот, люблю. – А я долгое время побаивалась, пока не облюбовала этот мост, – призналась Ариэтт. – Но здесь чувствуешь себя свободной. Будто нет папы, брата. Нет Тассета. Только я, река и небо. Здорово, правда? Я кивнул. И снова позавидовал, потому что мне подобное и не снилось. Хотя в моей памяти еще жили звезды на сером небе над крышей колледжа. Я улыбнулся. – Вижу, ты меня понял, – подмигнула Ари, подтянулась и села на перила. – Осторожно! – испугался я. – Вот у тебя страсть к заборам и перилам. – Не бойся, не упаду. Да и тут не так уж глубоко на самом деле. Только кажется, что река глубокая. Она просто быстрая, и вода летит – не удержать. – Но проверять не будем. – Конечно нет. Давай руку. Я протянул ладонь, и Ари сжала ее, чтобы уж точно не упасть. Доверие на грани глупости. Я так не умею. Нет в мире того человека, которому я бы мог довериться на все сто процентов. Даже если говорить о Дее. – А как здесь здорово в великую ночь! – продолжала болтать Ари, и мне становилось легче. – Небо черное-черное, и то одна звездочка вспыхнет, то другая. Как будто у ночи миллионы глаз. – Да, я представляю. – Снег блестит и хрустит под ногами. А речку никогда не сковывает лед, только немного серебрит берега. Я забрался на перила рядом с ней. Ничего, не грохнусь. Поднял голову к небу, чувствуя, как Ари снова сжала мою руку: теперь уже чтобы не упал я. Хорошо… – И это не единственная тайна парка! – заявила моя бесстрашная спутница. – Хочешь, покажу фонтан, который исполняет желания? – Вздор! – Нет, правда. Идем? И потащила меня совсем в другой конец парка. Там действительно была чаша фонтана. В чаше три рыбки плевали вверх струями воды. – И как загадывать желание? – спросил я. – Стоять надо вот здесь. – Ари указала на лысый пятачок земли посреди первой пробивающейся травки. Видимо, не одна она тут желания загадывала. – Стоишь тут, берешь монетку… Она достала откуда-то из потайного кармана накидки несколько мелких монет. – И надо кинуть ее так, чтобы она попала на вон тот круг между рыбками и осталась на нем. Тогда желание исполнится. Смотри. Она о чем-то задумалась, потом сосредоточилась и кинула монетку прямо в цель. Та звякнула и осталась между рыбками. – Ура! – подпрыгнула Ариэтт. – Ты уже натренировалась, – фыркнул я. – Нет, я не так часто тут бываю. Попробуй и ты. Я? А что мне загадывать? Вернуться в Эвассон? Не смогу. Как смотреть отцу в глаза? Мне было стыдно за то, каким я стал. Он воспитывал меня не так. Убить Кэтти? И так исполнится, я не отступлю. Хочу, чтобы люди, которых я люблю, были счастливы. И кинул монетку. Она звонко ударилась ровно в центре – и отскочила, подлетела к самому краю и в последнюю минуту все-таки задержалась. – С ума сойти! – захлопала в ладоши Ари. – Вот увидишь, все обязательно исполнится. Спасибо, что поехал со мной, Эжен. Мне стало гораздо легче. Как ни странно, мне тоже. Будто камень, давивший на плечи, стал чуть меньше. – Это тебе спасибо, – сказал я. – Куда дальше? Вот зря спросил! Потому что Ари протащила меня по всем аллеям, беседкам, аркам, мостикам. Уф! Казалось, у меня отвалятся ноги. Отвык столько ходить. Зато домой мы возвращались в полном умиротворении. Стоило припарковать авто у дома, как на порог вылетела Дея. – Эжен! Ари! Мы уже собирались вас искать, Нэйт даже брату звонил! – налетела она на нас. – Где вы были? – Гуляли, – ответил я растерянно. – Вроде бы недолго… – Одиннадцатый час вечера, Эжен. Ого! Вот это посетили парк. – Прости, прости, это я виновата! – Ари повинно опустила голову. – Поссорилась с отцом, попросила Эжена погулять со мной. – Ничего страшного. Главное, все в порядке, – ответила Дея. – Идем в дом. Нэйт был зол. Видимо, разговор с братом радости ему не прибавил. А я запоздало вспомнил, что обещал позвонить одному из ай-тере Хайди. Вот пустая голова! Надо будет завтра заняться этим. А сегодня так хотелось спать… Ари тоже заверила брата, что завтра он может ругать ее сколько угодно, а сегодня она падает с ног. Попросила перенести ее вещи в комнату, а сама исчезла, пока Нэйт не устроил ей головомойку. – Я тоже пойду, – шепнул я Дее и сбежал, пока злющий Нэйт не добрался до меня. Быстро умылся, лег и впервые за долгое время ощутил в голове приятную легкость, когда вроде и есть мысли, но они текут настолько вяло и лениво, что и обращаться к ним не хочется. Стоит ли удивляться, что пять минут спустя я спал? Глава 5 Нэйт Да, заставила эта парочка нас поволноваться! Видя, как страдает и беспокоится Дея, я даже домой позвонил и попросил позвать Стефана. Думал, брат откажется со мной разговаривать, но он взял трубку. – Ариэтт приезжала? – после прохладных приветствий спросил я. – Судя по ругани отца – да, – хмыкнул тот. – А что? – Ее до сих пор нет дома. – Я вернулся час назад, и ее уже не было, так что уехала она давно. Но волноваться не о чем. Ари – взрослая девочка, вернется. И положил трубку. Дея несколько раз пыталась ощутить магию Эжена и чувствовала, что он спокоен и доволен. Только это и успокоило мою иль-тере, и помешало ей мчаться на поиски. А когда довольная парочка появилась у дверей, я не знал, чего хочу больше – порадоваться, что оба выглядят счастливыми, или прибить. Зато Дея сразу угомонилась. Мы поднялись в свою комнату, Дея села у зеркала и заплетала волосы на ночь, а я разделся и лег. Утомительный день… Хотя всего лишь проехались до библиотеки. – Как думаешь, Ари нравится Эжен? – вдруг спросила моя любимая. – Откуда мне знать? Ариэтт со мной сердечными тайнами не делится, – буркнул я в ответ, сразу вспомнив, что давно хотел поговорить с сестрой по поводу Эжена. – А что? – Да ничего… – Дея пожала плечами и присела на край кровати. – Нэйт, я… не рассказала тебе кое о чем, что услышала от тети. И не знаю, как сказать. – Это относится к Эжену? – Нет, к Ари и… тебе. – Признавайся. – Я схватил Дею в охапку и уронил на кровать. – Что такого тебе поведала тетушка? – Она сказала, что раньше «Обществом чистой силы» руководил Клод эо Тайрен. Это твой отец? Я замер, пытаясь осмыслить услышанное. Отец? Он, конечно, тот еще иль-тере, но «Общество чистой силы»… Хотя впутал же он в это Стефа? Что удивляться? Скорее всего, передал ему свой пост. Или же собирается передать? – Да, отец, – ответил я запоздало. – Он вполне мог впутаться в подобное. Папа из тех, кто, как и Хайди, считает ай-тере мусором. Видишь, даже Ари не пожалел, пусть у нее и просто нет магии. Тебе следовало рассказать мне сразу. – Я не знала, как ты отнесешься, – вздохнула Дея.