– Да, жаль. – Я подошел ближе. – Но ты ведь все восстановишь? – Вот думаю, а есть ли смысл, – вдруг сказал Дилан. – Мы скоро уедем. А может, нас прибьют раньше. И кто будет за этим присматривать? Прислуга? У них все растения завянут! Я усмехнулся. Да, Дилана не изменишь. Все-таки за его колкими шутками и ухмылкой прячется большая душа, в которой для всех хватает места. И для меня, и для семьи, и для незнакомых ай-тере. – Кстати, смотрю, ты с новенькими поладил, – сказал ему. – А то! – подтвердил Дил довольно. – Я им сразу расписал, что с ними будет, если начнут зарываться. Они – мужики бывалые, смекнули, что с нами проще дружить. Поэтому не будут лезть на рожон. Грегори самый мутный, но он не плохой, нет. Просто молодой, дури много. Я присмотрю за ним. Даже в моем дурном настроении захотелось улыбаться. Да, Дилан есть Дилан. – А ты почему такой мрачный, киса? – заметил друг. – Будто лимон проглотил без сахара. – Мать приходила, – ответил я. – И? – Дилан прищурился. – Ты на нее нашипел? – Почему сразу нашипел? – взвился я. – В общем, да. – Ничего другого от тебя и не ожидал. – Дилан похлопал меня по плечу. – Хорошо, хоть царапаться не начал. Но зря, Эжен. Она твоя мать. И любит тебя, как умеет. Просто, видимо, ты ждешь от нее такой же самоотверженности, на какую способен сам, а в ней ее просто нет. Людей надо принимать со всеми достоинствами и недостатками, и не ждать от них слишком многого, дружище. Тогда не придется разочаровываться. – А у тебя есть родители? – спросил я. – Конечно, – рассмеялся Дилан. – Не из воздуха же я появился. Но они живут в другом городе, так что я много лет их не видел, да и не собираюсь. Не хочу бередить душу. У них есть еще дети, одни не останутся на старости лет. Но, признаться честно, всем говорю, что их нет. Так проще. Меньше вопросов. – Они тоже не приняли, что ты ай-тере? Дилан промолчал. Вместо этого склонился над привядшим цветком. – Позови Дею, – попросил он меня. – Пусть оживит то, что растоптал ее возлюбленный. И будет всем справедливость. Звучало смешно. Я пошел за Деей, натолкнулся на Нэйта, и они вдвоем отправились помогать Дилану и тренироваться в магической гармонии. Я подумал и присоединился к ним. Даже не сразу заметил, что Ариэтт заняла любимое место в беседке и наблюдает за нашей тренировкой. Помахал ей, а Ари послала мне воздушный поцелуй. – Когда свадьба? – поинтересовался Нэйтон. – Что? – Я сбился, и магическое плетение, которое пытался создать, рассыпалось искрами. – Свадьба. С моей сестрой. Когда? – Когда и у вас с Деей, – зашипел я. Дея покраснела и отвела взгляд, а Нэйт недовольно фыркнул. Не по поводу свадьбы, конечно. Видимо, ожидал от Деи чего-то другого. – Как только приедем в Эвассон, – сказал он. – Не хочу, чтобы наши дети появились в Тассете. – Нэйт! – Дея покраснела еще больше, а Нэйтон улыбнулся и обнял ее. Вот еще дракон! Я тоже ощутил, как становится легче. Дилан прав. Надо просто принять то, что мы с мамой отличаемся друг от друга и по-разному смотрим на мир. Вскоре к нам присоединились Берт, Алан, Нил и Грегори. Да, надо выработать стратегию на случай повторного нападения. На этот раз у врага не должно остаться шанса. Глава 33 Оказалось, что свадьба – дело хлопотное. Тед набрасывал пункты брачного контракта, а Хайди просматривала в пятый раз список приглашенных. Никого не забыла? А вот саму подготовку торжества госпожа эо Лайт доверила многочисленным распорядителям. Какая разница, как все будет? Главное, чтобы помпезно и роскошно. Сам Джефри больше занимался делами, но каждый вечер приезжал на ужин, и Хайди постепенно привыкала к присутствию этого мужчины в своей жизни. Однако она знала – большую часть времени Джеф проводит в разъездах, и надеялась, что после свадьбы это не изменится. Пусть едет, но сначала они достигнут взаимопонимания в сфере бизнеса. Тед придумал пару хитрых уловок, так что… Тед словно почувствовал, что иль-тере о нем вспомнила – явился в офис с черновиком брачного договора, вот только даже взять его в руки Хайди не успела. – Госпожа эо Лайт, – доложила почему-то взволнованная Инга, – вас просит о встрече господин Клод эо Тайрен. Эо Тайрен? Зачем отец Нэйта пожаловал к ней? Нэйт давно уже в объятиях этой белобрысой поганки Деи. Но и отказываться от встречи с высокопоставленным гостем Хайди не стала. – Мне уйти? – спросил Тед. – Мм, нет. – Хайди почему-то стало страшно. – Только прими животную форму и спрячься. Мгновение спустя перед ней стоял пушистый черно-серебристый лис с такими яркими теплыми глазами, что Хайди даже на миг залюбовалась. – Прячься, – напомнила она, и лис скрылся в нише между шкафами, оставаясь невидимым для гостя. Хайди и сама не могла объяснить, почему вдруг испугалась. Ладно, когда Нэйт был еще ее ай-тере. Клод – человек влиятельный, мог пожелать вернуть сыночка в лоно семьи и устроить большие неприятности для Хайди. Но сейчас? А господин эо Тайрен уже входил в кабинет. Он выглядел, как картинка для иллюстрации силы и власти: темные с первой проседью волосы, большие выразительные глаза, худощавое, хищное лицо. Черный костюм с иголочки, портфель в руках. – Госпожа эо Лайт, – кивнул он. – Господин эо Тайрен. – Хайди поднялась навстречу. – Признаюсь, ваш визит стал для меня неожиданностью. Чем обязана? – Хотел поздравить с помолвкой. Этот угорь что-то задумал! Хайди вдруг поняла это необычайно ясно. Все ее нутро кричало об опасности. Надо быть осторожной! – Благодарю, – улыбнулась она. – Не думала, что вас интересует моя личная жизнь, но все же приятно. – Я не сказал бы, что она меня интересует. – Клод прищурился и стал похож на змею, которая выбирает место для укуса. – Но… В последнее время от вас много бесполезного шума, госпожа эо Лайт. – Что? Хайди едва не подскочила, но Клод вальяжно откинулся на спинку кресла и уставился на нее с полуулыбкой. И все-таки Нэйтон был на него похож. Такой же дерзкий, непреклонный. Но Хайди не считала Нэйтона опасным, а сейчас хотелось сбежать. – Я имею в виду ваши последние политические выступления, – пояснил Клод. – Они всколыхнули мир иль-тере. Если до этого лишь разрозненные голоса призывали последовать Эвассону и Тианесту, то теперь они превратились в хор. И мне не нравится этот хор, госпожа эо Лайт. – Я не понимаю… – Понимаете, – перебил Клод. – Думаете, я не наблюдал за вами? Учитывая, что здесь находился мой сын? Так вот, наблюдал. И вас нельзя назвать человеком, который уважает права ай-тере. Но вы не понимаете, какой вулкан пробудили. Ситуация в Тассете сложная. Ай-тере гибнут, не находя иль-тере. А те, кто находит, иногда не очень-то этому рады. И тут вы! Со своими громкими заявлениями. Вы должны осознавать, куда сунули свой длинный носик. – Что вы себе позволяете? – вспылила Хайди. – Я себе позволяю? – Клод только что сидел расслабленно, вальяжно – и вот он уже наклонился к Хайди через стол, упираясь руками в столешницу. – О нет, любезная госпожа эо Лайт. Что вы себе позволяете?! Думаете, кто-то станет мириться с вашей блажью? Послушайте дружеского совета: снимите свою кандидатуру с выборов. Выходите замуж, занимайтесь бизнесом – и не лезьте в то, в чем не смыслите. – Вы даже не член президиума! – зашипела Хайди. – Вам ли не знать, что мне это и не нужно. – Клод зло прищурился – Надеюсь, мы услышали друг друга, госпожа эо Лайт. До встречи. И пошел прочь, а Хайди с силой ударила кулаком по столу. Мразь! Вот в кого сынок – такой же твердолобый баран! – Вы в порядке, госпожа эо Лайт? – спросил Тед, появляясь рядом. – Нет! – рявкнула Хайди. – Этот тип может действительно убрать меня с пути и не заметить. Он… Он связан с очень серьезными людьми, Тед. – И вы так просто откажетесь от мечты? – Тед занял освободившееся место. – Отступите? – С него станется меня убить, – уже спокойнее ответила Хайди. – У вас десять первоклассных ай-тере. Найдите еще двоих. Если хотите, я подыщу варианты, учитывая, в скольких местах продажи ай-тере побывал. – Выбрать я могу и сама. – Хайди на миг закрыла глаза и потерла виски. – Занимайся брачным договором. Кстати, а где ты учился? Имею в виду, после колледжа ди Хомфри. Видно ведь, что у тебя хорошее образование. – Одной из иль-тере нужен был помощник. – Тед пожал плечами. – Она наняла преподавателей, и я вник в суть ее дел, помогал вести документацию, даже проводить сделки. – И какая судьба постигла именно эту иль-тере? – спросила Хайди. – Оказалась в тюрьме, – ответил Тед с безразличием. – А если бы послушалась меня, этого не произошло бы. Но кто слушает ай-тере, правда? – Ну да, – согласилась Хайди. – А знаешь, поищи и ты для меня ай-тере. Я буду смотреть по своим каналам, ты – по своим. Может, и найдем отличный вариант. – Как прикажете. – Ступай. Тед ушел, а Хайди задумчиво подперла рукой щеку. Отец Нэйта опасен. Здесь было три варианта. Первый – отступить. Хайди сразу от него отказалась. Второй – делать вид, что ничего не случилось, но это может быть опасно. И третий вариант – устранить эо Тайрена. Но вот так просто выступить против того, кто облечен в городе тайной властью? Его подельники могут разделаться с Хайди. Значит, надо делать вид, что ничего не случилось. Готовиться к свадьбе, изображать счастливую невесту, воспитывать ай-тере, присматривать за Тедом, который развел слишком бурную деятельность. Столько дел! Эжен