Нэйт ничего не слышал, как и другие ай-тере. Он поднял голову, увидел меня и кинулся навстречу. – Враги! – выкрикнула я, а Нэйт уже загородил меня, меняя ипостась на пистолет. Он не мог стать драконом в четырех стенах. Слишком большой зверь, он тут застрянет либо все разворотит, а толка не будет. Но пистолет – то, что надо! Я выстрелила в паука. Тот заледенел, не успев отпрыгнуть. А Дилан так и не выпустил тигра. Как выстрелить, чтобы остановить одного, но не достать другого? – Дил! Он понял, резко сменил ипостась и стал длинным острым ножом. Нож остался лежать на полу, а вот тигр превратился в ледяную скульптуру. По лестнице взлетел водяной змей. Враг? Нет, не враг. Это Алан. – Живы? – Он обратился в человека, и Дилан тоже принял человеческую ипостась. – Надо уходить! Их слишком много. Дверь внизу просто вышибли. – Нет! – крикнула я. – Ты – наша иль-тере, мы должны тебя увести. – Она не пойдет, – угрюмо сказал Дилан. – А мы еще не проиграли. Надо выманить их на улицу, в сад, чтобы Нэйт мог обернуться. Вперед! Ступеньки мелькали под ногами в безумной пляске. Внизу царил хаос! Клыки, перья, змеиные тела – все сплелось в невообразимый клубок. Ай-тере действительно было много. Через балкон зашли лишь некоторые. – Один обращается в насекомое, – сказала я. – Он и блокирует силу. – Понял, – кивнул Алан. Он снова превратился в змея, а Дил – в волка. Я же крепче сжимала пистолет. Вот змей-Алан сплетается с другим, рыжим змеем. Вот с потолка падает орел Берт. Черная пантера теснит Грегори – в человеческом облике. Этот-то куда? Я выстрелила в пантеру. Попала! – Дея, уходите! – выкрикнул Грегори. Уйти? Оставить друзей? Родных? Ни за что! Дилан прикрыл меня, и мы спустились по лестнице вниз. Послышался истошный женский крик. Анна! Но чтобы ей помочь, мне придется пройти в соседний коридор мимо всех этих ай-тере. – Она сама справится, – перехватил меня Дилан. Он менял обличья так же легко, как дышал. – Стреляй! – Я могу попасть в наших. – Стреляй, Дея! Алан отлетел и замер на полу. Я выстрелила во второго змея, превращая его в ледышку. Выманить в сад, выманить в сад… Если пробежать через зал, там будет дверь. – Прикрой меня, – попросила Дилана и побежала. Это было безумие. Хотелось остановиться, помочь моим защитникам, но иль-тере не сражаются. Иль-тере доверяют своим ай-тере и усиливают их магию. Дорогу преградил бурый медведь. Он встал на задние лапы, заревел. Я выстрелила, но льда не было. Надо восстановить резерв Нэйта! И эти секунды промедления чуть не стали последними в моей жизни. Вперед вылетел Дилан. Он ударил медведя лапами, они покатились по полу, а я все-таки выбежала в сад, уже оттуда снова прицеливаясь, только они сплелись так тесно, что достать кого-то одного не могла! Зато мое бегство заметили. Враги пришли за мной и Нэйтом, это мы им нужны. Но заметили и друзья – другой медведь со знакомым шрамом на морде отпихнул Дилана и навалился на врага. Ай-тере из «Общества чистой силы» – а никем другим они не могли быть – помчались за нами в сад. – Еще немного, – шептала я Нэйту, хоть и знала, что он меня не слышит. – Немного, родной. Давай! Выпустила пистолет из рук, и ледяной дракон расправил крылья, закрывая меня собой. Его снежное дыхание коснулось нападавших. Он схватил лапами змея и пантеру, поднял над землей и бросил вниз, сам навалился сверху, превращая их в месиво. Нэйт бил и бил, прикрывая меня. И каждый, кто рисковал приблизиться, прощался с жизнью. Но и враги не были глупцами. Они поняли, что дракон не прорвется в дом, и забились внутрь. Да, их осталось мало, но они все еще были опасны. – Останься здесь с Деей, там мы разберемся сами, – потребовал у друга Дилан, застывая рядом с нами. – Нет, – ответила я за нас двоих, и пистолет лег в руку. Мы вошли в дом. Все было разгромлено, разбито. Трое парней ай-тере и две девушки лежали на полу. Они больше не поднимутся. Я шла за Диланом, крепко сжимая пистолет. Вот только никто не ожидал атаки сверху. Видимо, паук успел оттаять. А может, это был другой? Не знаю, но он упал с потолка, выпуская в меня яд. Я вскрикнула, Дилан сбил меня с ног, а на паука прыгнул снежный барс, клацнул челюстями, лишая того лап, и паук обернулся. Он был не старше Эжена. Но пришел убивать… Парнишка забился на полу и замер. – Ты вовремя, киса, – устало сказал Дилан. А ведь ранее в него тоже попал паук! – Давай обыщем дом. Барс склонил морду и умчался. Но наши враги сбежали, никого не осталось. – Что произошло? – подлетела ко мне Ариэтт. – Боги, Дея! Какой ужас! – За нами пришли, – ответила я тихо. – Анна кричала. Идемте к ней! Ай-тере нашлась на своей кухоньке. Она лежала на полу, раскинув руки. Из бока лилась кровь. Я охнула и упала на колени рядом с ней. Жива? Жива, только жизнь утекала слишком стремительно. Нэйт в своем человеческом облике опустился рядом, а я уже опустила ладони на рваную рану. – Эжен, помоги, – попросила друга и почувствовала, как он обнимает меня за плечи, усиливая магию. Направила на Анну все силы, которые у меня были. Моих ай-тере стало больше, но все они измотаны долгим боем. Тем не менее магия пришла гораздо легче, чем до того. Я вливала ее в тело Анны, разглядывая бледную разорванную магическую оболочку. – Пожалуйста, – шептала ей и себе самой. – Пожалуйста, умоляю! Я не могу… не могу потерять… Потянула сильнее. Эжен зашипел, но продолжал отдавать мне силу. Нэйт помогал увидеть, где именно нужна помощь. Ну же, прошу! Анна застонала и открыла глаза, а я привалилась к плечу Нэйтона. – Что случилось? – раздался едва различимый шепот. – Уже ничего. Вам надо отдохнуть, – ответила я, чувствуя, что жизнь Анны вне опасности. – Я не смогла обернуться… без клятвы… Вот и ответ. Я могла уравновесить силу ай-тере, даже не принимая клятву, но вот без привязки они теряли ипостаси. Им некого было защищать… – Мы перенесем вас в спальню, госпожа, – подошел к нам Нил и осторожно подхватил Анну на руки. А я так и осталась сидеть на полу. Застучали подошвы сапог, в комнату ворвались полицейские. – Госпожа эо Фейтер? – пытались достучаться до меня. – Госпожа эо Фейтер! – Оставьте ее в покое! – рявкнул Нэйт, закрывая собой. – Не видите? Ей плохо. Кто-то из нападавших мог остаться в живых, лучше допросите их. Полицейские возмутились таким ответом, но действительно ушли. В комнате остался лишь один, а Эжен и Нэйт поставили меня на ноги и довели до кресла. – Расскажите, что произошло, – допытывался страж порядка. Где же они были раньше? Выжидали, пока враги уйдут? – На нас напали, – ответила я, поражаясь пустоте, царившей внутри. Зато я снова чувствовала своих ай-тере. Им надо помочь! Они устали. – Госпожа эо Фейтер… – Вы не слышали? – недовольно перебил Нэйтон. – На нас напали. Дея потратила все силы: и свою, и наши. Она не может с вами говорить. Зато могу я. Идемте! Эжен, Ариэтт, побудете с Деей? И пошел прочь, уводя назойливого полицейского. Эжен сам был бледным, как лист бумаги, – я вычерпала его резерв до дна. Он сел рядом, я подвинулась и обняла друга. Мне по-прежнему легче взаимодействовать через прикосновения. – Хороший мой, – шептала ему. – Спасибо. Ари присела на ближайший стул. Она не плакала, несмотря на то что в глазах стояли слезы. Только смотрела перед собой. – Прости. – Эжен крепче обнял меня. – Если бы я был здесь… – Ты помог мне, убил паука, – ответила я, сжимая его ладонь и делясь крупицей силы, чтобы он быстрее восстановился. – Я рада, что вас с Ари тут не было. А теперь помоги мне подняться. Дилан ранен, и остальные ай-тере… Я нужна им. Особенно острая боль исходила от Дилана. И он молчал! Неуемный человек. Дилан незаметно присматривал за всеми нами – и не просил о помощи. Я с трудом поднялась на ноги. – Побудь здесь, – сказала Эжену. – Еще чего! – фыркнул тот. – Ари, идем. Они окружили меня, как конвой. Судя по ощущениям, Дилан был рядом. Он нашелся с полицейскими. Те расспрашивали о случившемся, он вяло отвечал. – Прошу прощения, – вмешалась я. – Мой ай-тере ранен, ему нужна помощь. Оставьте нас. Полицейские не стали спорить с девушкой с приставкой «эо». Они переглянулись и вышли в поисках других свидетелей, а я подошла к Дилану. – Как ты? – спросила его, и Дил тут же закрылся, я перестала ощущать его боль. – В норме, – ответил он с улыбкой. – Не ври. Давай я осмотрю рану. Дилан вздохнул и расстегнул рубашку. И успел ведь переодеться! Чтобы меньше глазели на его ранение. На самом деле все выглядело не так плохо – небольшая язвочка на боку. Но я чувствовала, что это опасно. – Я возьму твою магию, – сказала Дилану, и он кивнул. Его сила ощущалась слабо, но восстанавливалась довольно быстро. Я направила магию на рану и потянула на себя. Дилан заскрипел зубами. Это так у него все в норме. Поверхность раны запузырилась, полилась кровь. Надо, чтобы вышел яд. – Ари, найди что-нибудь для перевязки, – попросила подругу, и она убежала, а я дождалась, пока кровь станет чистой, и остановила ее. Рана немного покрылась корочкой. Надо отдохнуть, и тогда смогу исцелить его окончательно. Ари вернулась с бинтами и помогла наложить повязку. Дилан устало вздохнул. – Палачи, – поддел он беззлобно. – А одна еще и маг жизни. Я думал, ты прибить меня решила. – Лоре нужен живой и здоровый муж, – напомнила я ему. – А Джинни – папа. Так что выздоравливай. – С вами не помрешь, – хмыкнул Дилан. – Вот когда порадуешься, что котяра решил загулять и сберег весь свой резерв. Эжен покраснел и отвернулся.