– Ты себя слышишь, малышка? – усмехнулся Стефан. – Я состою в нем уже восемь лет, фактически руковожу им. Думаешь, меня отпустят? – Можно сбежать! Уехать! – Глупости. От себя не убежишь. – Стефан покачал головой. – Ты должна понимать, Ариэтт, что даже тебе опасно находиться в доме Нэйтона. Я предупреждал его, а он не внял предупреждению. Если команда «фас» не раздастся от меня, ее отдаст кто-нибудь другой. – Ваши заместители? – прищурился я. – Госпожа ле Роррет и господин эо Ниас? – Откуда вам известны эти имена? – чуть побледнел Стефан. – Они стоили жизни тете Деи. Поэтому, думаю, эти люди существуют на самом деле. Вот только мы не хотели вступать в войну, господин эо Тайрен. Скажите своим людям, что госпожа эо Лайт ошиблась, решила отомстить строптивому ай-тере. – Отец не поверит. Он сам видел, что связывает Нэйта и Дею. Да что там! Этого не заметил бы только слепой. А если вы сунетесь к ле Роррет или эо Ниасу, погибнете. – Вас послушать, так мы погибнем в любом случае, – хмыкнул я. – Стефан, прошу! – взмолилась Ари. – С отцом все понятно, но я не хочу потерять вас с Нэйтоном. Должен же быть выход. – А кто сказал, что этот выход мне нужен, Ариэтт? – холодно прищурился тот. – Неужели ты можешь хладнокровно кого-то убить? Я в это не верю. – Могу. Что дальше? Ари вытерла слезы, набежавшие на глаза. Они не слышали друг друга. Стефан, видимо, никак не мог решить для себя, хочет ли власти такой ценой. Ему было страшно потерять все, что имел, – а именно это случится, если он пойдет против «Общества чистой силы». Он понимал, что поступает ужасно, а его сообщники опасны не только для нас, но и для него самого. И тем не менее продолжал их покрывать. – Я повторяю в последний раз: уезжайте, – резко сказал Стефан и выбрался из авто, громко хлопнув дверцей. Ариэтт всхлипнула, а я активировал панель управления и повел автомобиль прочь. – Как он может? – сквозь слезы пробормотала Ари. – Как? – Власть опьяняет, – ответил я. – Это и случилось с твоим братом. Он держится за свою власть. Со временем станет копией отца. Думаю, нам стоит прислушаться к его совету. – Ты же сам говорил, что мы пока не можем, – покачала головой Ариэтт. – Знаешь, я тут подумал… Не хочу мстить Кэтти. Пусть живет и боится, что однажды я за ней приду. – Что? – замерла Ари. – Не желаю уподобляться твоему старшему брату, уж извини. И ей самой. Или личностям вроде Хайди. К Форро такую месть. Мы оба замолчали. Каждому было о чем подумать. Я для себя понял, что безопасность семьи куда важнее возмездия. Пусть прошлое остается в прошлом. Надо жить настоящим ради будущего. Зачем лишать себя завтрашнего дня? Как только вопрос с выборами решится, буду настаивать, чтобы Дея уехала в Эвассон. Осталось подождать совсем немного, да и то лишь потому, что не хочется ломать Винсу тщательно спланированную игру. И Дея должна убедиться, что ее приятель Тед не доигрался, иначе она не сможет жить спокойно. Но скоро все закончится. Надо продержаться хотя бы пару недель. Думаю, за это время все решится. Мы подъехали к дому. Я вышел, чтобы распахнуть ворота, и ко мне метнулся какой-то человек. – Братишка, дай монетку! – заканючил он. – У меня нет. – Я отшатнулся в сторону и ощутил, как в руку перекочевал комок бумаги. – Ну нет так нет, – огорчился тот и, пошатываясь, пошел прочь, а я открыл ворота и вернулся в салон авто. «Сегодня в восемь у памятника Содружеству», – значилось в записке. – Кажется, Форро услышал мои мысли, – обернулся я к Ари и показал клочок листа. – Пойдем? – спросила она тревожно. – Да, – ответил я. – Надо поставить точку. Действительно, надо, чтобы я окончательно перешагнул через прошлое и смог жить дальше. Глава 28 Эжен Дома царили тишина и порядок. Даже не чувствовалось, что здесь стало на четырех обитателей больше. Я прошел к кабинету Нэйта и постучал в двери. Угадал. – Войдите, – послышался голос друга, а Нэйт действительно стал для меня другом и оставался наставником. – Привет, мы вернулись. – Я прошел внутрь и опустил на стол папку с договорами. – Отец поставил печать и подпись, так что наша четверка теперь официально ай-тере Деи сроком на год с правом продления. Нэйт внимательно просмотрел бумаги и убрал один экземпляр в сейф, а второй оставил на столе. – Передам Дее, – сказал он мне. – Как там Генрих и Кристин? – Хорошо, – ответил я. – Пытался убедить отца уехать, но разве он кого-то слушает? – Кто бы говорил, – усмехнулся Нэйт. – Ты сам как? – В полном порядке. Это было правдой. Кошмары отступили, и те несколько часов, на которые не выпадало дежурство, я все-таки спал. Голова иногда болела, но не так сильно, как прежде. Пройдет. – Нэйт, а как ты думаешь, стоит нам уехать? – спросил я. – Это будет правильно, – ответил он. – Но только после выборов, когда наша битва с Хайди завершится. Хотя я бы не отказался немедленно покинуть Тассет. Мерзкое место. Чем дольше живу, тем больше убеждаюсь. – Послушай… – Я не знал, как правильно сформулировать мысль. – Ариэтт очень беспокоится из-за Стефана. – Я заметил, – вздохнул Нэйтон. – Но что мы можем сделать? Ты был со мной в парке и сам все слышал. – Да, но… Как думаешь, он действительно решится нас убить? – Боюсь, что да, – ответил мой собеседник. – Стеф – сложный человек. Всегда был им, пусть мы и не общались в последнее время. Он себе на уме. Так что вполне может спустить на нас своих псов и сделает это. – И мы всемером справимся с ними? – Это невозможно предугадать, Эжен. Но сдаваться уж точно не станем. Конечно, я не рассказал Нэйтону о нашей поездке с Ариэтт. Захочет – поведает сама, но на душе скреблись кошки. Забавно… Учитывая, что я и сам кот. Хотелось забиться подальше от всех окружающих и побыть наедине с собственными мыслями, но в нашем доме это стало сложно… В гостиной нашелся Дилан и двое старших ай-тере, Алан и Нил. Мужчины приоделись и заметно приободрились, и теперь они втроем играли в карты на щелбаны. – Эх, карта пошла! – потирал руки Нил. – Мухлюешь? – возмущался Алан. – Ты у нас не провидец, часом? – подначивал Дил. Хорошо, что пока обошлось без разбирательств, которых опасался Дилан. – Лора звонила? – спросил я на ходу. – Да, передавала привет, – обернулся он. – Джинни скучает по своей кисе. Я зашипел, а новые ай-тере, к счастью, не поняли. – Алан и Нил хотят завтра присоединиться к нашим тренировкам. Ты не против? – поинтересовался Дилан. – Только «за», – ответил я искренне, потому что хорошо усвоил главную науку: мы должны знать сильные и слабые стороны друг друга, чтобы эффективно взаимодействовать и защищать Дею. Сама Дея шушукалась с Анной. Видимо, о своем, о женском. Я не стал вторгаться в их круг и поднялся на второй этаж. Но стоило хлопнуть дверью спальни, как на пороге возникла Ариэтт. – Мне что-то тревожно, – призналась она. – Можно посидеть с тобой? – Конечно, – ответил я, сам сел на кровать, а Ариэтт забралась в мои объятия и притихла. Я коснулся губами ее лба. Она тихонько вздохнула, чуть подвинулась и потянулась за поцелуем. С Ари мне было тепло. Будто душа, замерзшая, израненная, оживала снова. Да, шрамы останутся, но я снова могу дышать! – Я люблю тебя, – шепнул на ушко Ариэтте. – Я тебя больше, – улыбнулась она и крепко меня обняла. Так мы и сидели, пока стрелки неумолимо двигались к итогу. Час, еще час. Время не заставишь стоять на месте. Оно всегда куда-то спешит, а мне хотелось бы его остановить. Дневной свет стал серым и хмурым – вечер вступил в свои права. – Пора, – сказал я Ари. – Пойду переоденусь, – ответила она.