Это было очень глупо. Я не мог сказать, смотрят ли они друг на друга с любовью. Потому что они вообще не смотрели друг на друга. Но может быть, это неподходящий момент и после пробуждения прошло слишком мало времени? Поэтому сегодня я решил начать тайное наблюдение за родителями – это звучало очень по-научному. Чтобы посмотреть, как они ведут себя друг с другом, нам нужно провести время вместе. – Как насчёт того, чтобы сегодня куда-нибудь выбраться? – спросил я. Глаза обоих ненадолго встретились, но читалась в них не любовь, а удивление. – Ты слышала? – спросил папа. – Наш ребёнок хочет провести время вместе с нами. Мама тоже выглядела немного удивлённой, но всё-таки сказала: – Почему нет? Чем ты хочешь заняться? – Как насчёт зоопарка? – А, – кивнула мама. – Будущий зоолог хочет посмотреть на обезьян! – Вот именно, – ответил я и про себя ухмыльнулся. Пока мы ехали в зоопарк, телефон у меня постоянно вибрировал. Как хороший бизнесмен я, конечно, должен был следить за происходящим, и это совсем не нравилось маме. Её сердитые взгляды долетали до меня через зеркало заднего вида. Иногда она так же смотрит на папу, который постоянно улаживает какие-то рабочие дела из дома. Но что мне оставалось? Теперь я игрок в большом бизнесе. Мои мягкие игрушки продавались с огромной скоростью. Прошло совсем немного времени после полудня, а я уже получил вторую «волшебную палочку». Среди всплывающих уведомлений я неожиданно обнаружил сообщение от Чана. То, что он сам написал мне, казалось очень странным. «Если они смеются вместе», – было написано там. И больше ничего. Я добавил этот пункт в список и решил включить его в своё исследование. Было приятно, что Чан думал над моим вопросом. Я любил зоопарк. Раньше мы всегда приезжали сюда по выходным. Но эта традиция почему-то постепенно сошла на нет. Тем больше я радовался, что мы снова все вместе бродим по холмистым дорожкам между вольерами и домиками для зверей. Я шёл между мамой и папой и втайне мечтал о том, чтобы, держась за их руки, подпрыгнуть и высоко подлететь, оторвавшись от земли. Но для такого я действительно слишком взрослый и, конечно, уже слишком тяжёлый. Мы сходили к тапирам из Южной Америки, постояли, скучая, у вольера с горными быками, с азартом включились в поиски пумы, спрятавшейся в зелени и отказывающейся выходить. В домик с рептилиями мы по моей просьбе заходить не стали. Я их ненавидел. Змеи, игуаны, ящерицы, гекконы были слишком похожи на амфибий. Увы, за всю поездку повода посмеяться так и не нашлось. Но у вольеров с обезьянами всё изменилось. Там царило оживление и явно происходило что-то особенное, даже приехала пресса. Я увидел нескольких журналистов из газеты с блокнотами и фотоаппаратами и съёмочную группу с телевидения. Директор зоопарка с гордостью рассказывал, что стажёры в течение двух недель строили особенную кормушку для шимпанзе, и демонстрировал на ней множество рычагов и отверстий. Животные должны были разгадать, как головоломку, принцип работы этой кормушки. Если они определят кратчайший путь для арахиса и проведут его сквозь лабиринт внутри, то он выпадет из отверстия, как из автомата со сладостями. Потом началось испытание кормушки. Её поставили в вольер и выпустили главного шимпанзе. Зрители с интересом наблюдали за происходящим. Решит ли испытуемый загадку? Найдёт ли для арахиса правильный путь? Достаточно ли шимпанзе умный, чтобы понять систему? Обезьяна с любопытством изучила коробку со всех сторон. Зрители затаили дыхание. И тут шимпанзе принял решение. Вместо того чтобы нажать на первый рычаг, как это вообще-то было предусмотрено, он принялся колотить коробкой о землю, из-за чего она разлетелась вдребезги. Мы с папой смеялись до колик, особенно над возмущённым лицом директора и над довольно жующими обезьянами, которые сейчас поедали арахис горстями. Вот умный парень! Только мама, к сожалению, не смеялась. Она сочувствовала бедным стажёрам, зря потратившим столько сил. Снова завибрировал телефон. Это и правда было странно. Когда я вчера задал этот вопрос, никто не захотел мне ответить, а теперь даже у Арианы нашлись мысли на эту тему. «Если они вместе танцуют», – написала она и поставила смайлик в виде сердечка. Я стал размышлять. Мама охотно танцевала на кухне, когда по радио звучали песни из её молодости. Но папа? Я ни разу не видел его танцующим. Я всё ещё лихорадочно обдумывал, как незаметно включить эту тему в своё исследование, как неожиданно услышал музыку. Она доносилась с небольшой площадки рядом с кафе, мимо которого мы шли к выходу из зоопарка. На большом баннере, растянутом над сценой, красовалась надпись «Объединения Линнеберга собирают средства на новый вольер для тюленей». Сейчас как раз выступала группа из школы танцев Колльманн. Подростки прыгали по сцене, а ведущий призывал танцевать и зрителей. – Это очень просто! – кричал он, и дети в медленном темпе показали порядок танцевальных па. – О! Это же самый свежий хит этого лета! – воскликнула мама. – Пойдёмте! Давайте попробуем. – Никогда, – тут же стал защищаться папа. – Я принципиально не танцую. Я дал слово в тринадцать лет и придерживаюсь этого правила до сих пор. – Жаль, – высказала мама вслух то, о чём я в этот момент подумал. На обратном пути я снова активно занимался своим онлайн-бизнесом, хотя уже заметил, что мама порядочно раздражена моим общением с телефоном. Потом мне пришло самое необычное сообщение за весь день. От человека, который просто не мог написать мне что-то лично… «Когда они делают друг другу комплименты», – написал Момо в своём послании на тему «любовь». – Тоби, серьёзно. Выключи телефон. Сколько раз тебе повторять! О, она и правда серьёзна. – Оставь его в покое. Он уже подросток. Ему нужно постоянно общаться с приятелями. Это часть взросления. – Ну конечно, что ты еще можешь сказать. Тебе пришлось даже подарить ему собственный планшет. А ты не замечаешь, сколько времени ребёнок проводит в виртуальных мирах? – Если ты хочешь, чтобы он занимался чем-то менее цифровым, то тебе нужно больше заботиться о нём и чаще бывать дома. Это было прямое попадание. – Мне?! – закричала мама. – Значит, воспитание только моя задача, так? Как это похоже на тебя! Я работаю, веду хозяйство и вот уже двенадцать лет забочусь о ребёнке. Стоит мне чуть реже, чем обычно, бывать дома – и вот я уже мать-кукушка? Я молча слушал всё нарастающий спор, но комплиментов при всём желании вычленить не смог. Дома я записал результаты своего исследования. Как понять, что родители больше не любят друг друга? Во-первых, они не смотрят друг на друга с любовью. Во-вторых, они смеются над разными вещами. В-третьих, они не танцуют вместе. В-четвёртых, они спорят вместо того, чтобы делать друг другу комплименты. Подавленное настроение не изменилось у меня даже вечером, когда я получил третью «волшебную палочку» и благодаря моей деловой хватке мы всего за один день поднялись на уровень Бета. Чат клана наполнился цифровыми криками радости, сердечками и поднятыми вверх большими пальцами. Я стал героем дня. К сожалению, чувствовал я себя совершенно иначе. Наверное, так оно и бывает, когда становишься богатым (я заработал больше семисот м-коинов), оставаясь при этом несчастным. В подавленном настроении я пролистал на планшете список новых предложений. Меня не заинтересовало ни одно из них, потому что они никак не могли предотвратить скорый развод. Чтобы хоть как-то утешиться, я крепко обнял Ушастика. Он впитал в себя часть моих переживаний, и мне стало немного легче. Чуть позже я нашёл предложение, способное справиться с моими проблемами: «Любовный эликсир – жидкая любовь с первого взгляда». Глава 16 Любовный напиток Ночью я придумал идеальный план. Так как по воскресеньям я всегда просыпался раньше родителей, я решил сделать им сюрприз и приготовить особенный кофе. На этот раз я очень внимательно прочитал инструкцию. Одной капли любовного зелья в напитке будет достаточно. Первый человек, кого они увидят после глотка этого эликсира, вызовет у них неземную любовь. Поэтому я поставил на поднос две чашки кофе – с молоком и сахаром для папы и крепкий чёрный для мамы – и отправился в спальню. Я планировал, что они насладятся магическим горячим напитком очень романтично, лёжа в пос- тели. Но, прежде чем я смог открыть дверь в спальню, мама вышла мне навстречу в спортивном костюме. – О, Тоби, – пропела она радостно, – как это мило. – Она на ходу схватила свой чёрный кофе и, пританцовывая, пошла с ним вниз. – Мама, подожди! – крикнул я ей вслед, но секунду спустя мимо меня прошаркал сонный отец. Не говоря ни слова, он взял вторую чашку и исчез с ней в ванной. На помощь! Всё вышло из-под контроля. В панике я побежал следом за мамой, но на полпути услышал, как захлопнулась входная дверь. Она ушла, а пустая чашка стояла на комоде в коридоре. Босиком и в пижаме я выбежал наружу. Надо её остановить! Хоть как-нибудь. Кто знает, кого первым она встретит на своей пробежке. Но я опоздал.