– Втюрился. – Тупица. – Ай. Фрау Бёргер плохо видела, зато слышала очень хорошо. Она посадила нас за разные парты и сказала, что здесь мы будем сидеть всю неделю до конца учебного года. Так даже лучше: я сидел один за партой, и это в любом случае уменьшало опасность взрыва. Теперь для списывания мне не хватало только волшебного пера. Дома я хотел сразу же отправиться в свою комнату, но Энди поймала меня в холле и затащила на кухню, в одной руке держа ложку, а в другой телефон у уха. Она готовила какие-то полезные блюда, и я должен был их попробовать. Меня ожидал шведский стол из салатов, соусов и пудингов. С первого взгляда я узнал там всё, что ненавидел всем сердцем: свёклу, цукини и брокколи. Кроме того, на кухне неприятно пахло сыром. Продолжая говорить по телефону, Энди положила мне всего понемногу, чтобы я продегустировал каждое блюдо. – Моряцкие песни ещё ничего, но пёс не попадает ни в одну ноту. Это бьёт по ушам. Жаль, что он такой нытик… Не пёс – сосед! – По тому, что её голос стал жёстче, я понял, что на том конце провода был папа. – Да, мыться холодной водой не очень здорово. Но если ты хочешь, чтобы это изменилось, то подумай о сантехнике. Знаешь, Стефан, обсуждать это у Андреа больше нет желания, а у Энди – времени, – и она положила трубку. Она только что говорила о себе в третьем лице. Это было жутко. – Как же меня это достало! – пробормотала она себе под нос. Это тоже звучало плохо. В последнее время мои родители так часто ссорились, что я начал беспокоиться. – Ну как? – спросила Энди и вопросительно посмотрела на меня. Я ни за что не стану это есть, охотно сказал бы я. Но мне не хотелось её разочаровывать, поэтому я попробовал всё, сопровождая каждый кусочек словами «ммм, вкусно» и подавляя позывы к рвоте. Наконец я смог вернуться в комнату. Моя первая сделка состоялась. Йотти нашёл себе новый дом где-то в другом мире. И хотя я уже немного скучал по нему, меня утешал результат сделки: я стал богаче на пятьдесят м-коинов! «Нам нужен человек с деловой хваткой», – сказал Момо, и в этот момент я действительно чувствовал себя таковым. Покупка и продажа доставили мне массу удовольствия. Усадив Ушастика рядом, я принялся искать волшебную ручку. Но предложений оказалось мало. Я отыскал перо, похожее на то, какое было у Филины. Другое я нашёл ещё вчера. Третье, по-королевски усыпанное драгоценными камнями, мне очень понравилось. Но для школы оно, конечно, слишком броское, даже если бы у меня хватило на него денег. Наконец на следующей странице подходящее перо появилось! Стоило оно сорок м-коинов. Идеально. Оно было серебряным и могло сойти за что-то похожее на старинную шариковую ручку. Внизу помещалось описание, выполненное курсивом: Пишу всегда, пишу для всех, Помощник я особый. Слова – важнейший мой успех, Решайся и попробуй! Не вопрос! Я не стал долго размышлять. Я хотел попробовать. Я нажал на плашку «Купить» и следом за надписью «Большое спасибо за покупку» открылось диалоговое окно. Дрожащей рукой я схватился за планшет и вытащил ручку в свой мир. Бинго! Я спасён! Как мне посоветовала Филина, я скормил перу всё, что смог найти. Я разложил свои конспекты на полу и рядом положил учебник по биологии. С грохочущим сердцем я велел ему делать свою работу. Перо действительно стало двигаться, будто его держала призрачная рука, оно шло по моим записям, буква за буквой, слово за словом, вбирая в себя их содержание. Зачарованный, я стоял среди своих бумаг и следил за танцующим пером, когда постучали родители. Я бросился к двери и прижался к ней всем телом. И в тот же момент ручка стала медленно опускаться. Почувствовав давление снаружи, я налёг ещё сильней и в панике заверещал: – Если ты сейчас зайдёшь, я взорвусь! Ручка метнулась вверх, и я услышал голос папы: – Мы всего лишь хотели пожелать тебе удачи на завтрашнем тесте и сказать, что гордимся тобой. – Ты справишься! – крикнула мама. – Спасибо. А теперь оставьте меня в покое, – ответил я и приник ухом к двери. – Ух ты, – сказал папа. – Ты права. И правда он уже, похоже, подросток. Но ему же ещё двенадцать. Это не слишком рано? Немного грустно, когда твой ребёнок перестаёт быть ребёнком. – Да, – сказала мама. – Но у этого есть и хорошие стороны. Он становится самостоятельным и нуждается в нас всё меньше. Глава 12 Нет слов! Незадолго до начала теста на следующий день я гордо показал Филине свою волшебную ручку, и она ещё раз подробно объяснила, как это работает. Как она и советовала, я написал на листе первый вопрос теста: «Назови минимум четыре признака саламандр». Потом, не выпуская ручку из руки, я прошептал ей: – Пиши ответ. И ручка взялась за дело. Я только аккуратно придерживал её – так, чтобы у неё была свобода действий, но при этом казалось, будто я пишу сам. С удивлением наблюдая за её работой, я обнаружил, что она даже скопировала мой почерк. В земле и в воде этот вид обитает, Владеет ногами, коих четыре, Не плавником, а хвостом обладает… После первых строчек я остановил ручку. Она пишет в рифму! Такого просто не может быть! Содержание ответа соответствовало истине. Однако я сильно сомневался, что Паук оценит стихотворение о саламандрах. Но разве у меня есть выбор? Поэтому я снова поднёс ручку к бумаге и позволил ей писать дальше. Протеи любви не знают, И в сердце у них покой. Ах, вот бы мне стать протеем — Прогнать эту боль долой! Ну уж нет! Что с ней не так? Теперь она явно сменила тему. Любовное стихотворение о протее?! Это перо, очевидно, принадлежало не учёному, а грустному поэту. Каков был шанс, что мне так не повезёт? Я убрал перо в пенал и попытался написать хоть пару предложений по каждому вопросу. При этом руки у меня так сильно зачесались, что я опять расцарапал их до крови. Если бы я сидел рядом с Леоном, я смог бы списать хоть что-нибудь, но он сидел через две парты от меня и строчил без остановки. Я пропал! Окончательно. – Сюрприз! Я хотел бы, чтобы это был мираж. Но мама не спешила растворяться в воздухе. Она действительно стояла у школьных ворот и широко мне улыбалась. Ну, сегодня она хотя бы не припарковалась под знаком «Парковка запрещена», а отвоевала одно из немногих парковочных мест для родителей. – Ну? Как тебе мой новый прикид? – спросила она, и только теперь я увидел у неё на голове разноцветную шерстяную шапку. – Люди смотрят несколько удивлённо – но что эти мещане понимают в современной моде?! У твоей подруги Филины действительно хороший вкус. – Что ты здесь делаешь? – спросил я и, конечно, сразу заметил, как невежливо это прозвучало. Но она действительно была последней, кого я хотел сейчас видеть. Я бы всё ей рассказал – знать бы только, как это сделать! Я не понимал, как выбрать идеальный момент для исповеди. Выложить всё сразу и быстро, как отрывают пластырь? Будет больно, но через секунду всё уже закончится. Или подождать, когда мы получим тест и она увидит мой провал, оценку, написанную чёрным по белому?