Ветер усилился, здорово похолодало, и мы сбились в кучу. – Наверное, мы не сможем доиграть, – сказал Сингх. Кребс держал в руках биту. Обвел взглядом трибуны, «Минитменов» – те уже приступили к тренировочным упражнениям. И сказал: – Наверное, не сможем. Мне показалось, что он сейчас разревется. Хоупвелл – та еще язва – ухмыльнулся: – Значит, «Британия» победила? Кребс уставился на него. Будь у Кребса подходящая суперспособность, от Хоупвелла остался бы только белый свитер с лужицей слизи внутри. Я подошел к Билли Кольту. – Жаль, что у вас оверы закончились. Он посмотрел на меня как на дурака шестиклассника. – Ты что, серьезно? Это был лучший момент в моей жизни. – Он махнул в сторону трибун. – А ты хотел бы отбивать мяч у всех на глазах, а? И вообще, это же команда восьмого класса. Я кивнул. Я в принципе понимал, что он хочет сказать. И тут два восьмиклассника в радиорубке снова постучали по микрофонам. – Раз-два-три, раз-два-три. Все ли нас слышат? Если вам слышно, поднимите руки. Отлично. Сейчас миссис Свитек сделает объявление. Судя по шуму, микрофон передавали из рук в руки. Восьмиклассники сказали миссис Свитек: – Поднесите его поближе. Еще ближе. Отлично, вы в эфире. Нет, еще не… Готово. Вы в прямом эфире. И миссис Свитек заговорила: – Доброе утро, доброе утро. Он включен? Точно? Доброе утро, папы и мамы, бабушки и дедушки, школьники, друзья и спонсоры. Говорит Лилиан Свитек, директор школы Лонгфелло. Благодарим вас за то, что вы пришли на этот великолепный матч – а точнее, два великолепных матча: эпическую битву «Минитменов», футбольного клуба школы Лонгфелло, с «Сетонскими барсуками» и первый в истории нашей школы крикетный матч между командами «Индия» и «Британия», тренеры – наш школьный тренер мистер Крозоска и Август Пол Боулз-Фицпатрик, они сейчас идут через беговую дорожку прямо перед вами. Трибуны зааплодировали. – Позвольте представить вам тренера Виктора Крозоску. Помашите им, Виктор! Крозоска помахал зрителям. – И тренера Августа Пола Боулз-Фицпатрика. Дворецкий махать не стал. – А теперь позвольте представить вам мистера Лайонела Кребса. Со вчерашнего дня он – новый директор по спортивной работе в нашем школьном округе. Помашите им, Лайонел! Мистер Кребс помахал. – Я должна сделать объявление: я откладываю начало матча «Минитменов» с «Барсуками» на двадцать минут, чтобы «Индия» успела отыграть в качестве отбивающей команды полный срок. Дворецкий поднял глаза к радиорубке. Два старичка в белых свитерах тоже уставились на радиорубку. – Прошу прощения – отыграть свои оверы. Чтобы «Индия» смогла сыграть все свои оверы. Позвольте вам напомнить, что в данный момент «Индия» отстает с разрывом в сорок шесть очков. Если вы пришли только на футбол, приглашаю вас в буфет за северной трибуной – мы угостим вас бесплатным кофе. Но я бы посоветовала вам посмотреть вторую половину крикетного матча, в течение которой… Чем закончилось объявление, мы не услышали, потому что на трибунах радостно зашумели. «Индия» будет отбивать. И ни один человек не ушел с трибун в буфет. Никто не соблазнился даже бесплатным кофе. 26 Ран-аут Если страйкер отбивает мяч в зону перед собой, он сам решает, попытаются ли он и нон-страйкер совершить перебежку. Если мяч отбит в зону за спиной страйкера, решение о перебежке принимает нон-страйкер. А значит, каждый из двух бетсменов должен, принимая во внимание сноровку и скорость филдеров, прикинуть, успеют ли он и его товарищ добежать до поппинг-кризов раньше, чем мяч вернут в игру. Если бетсмен не успевает завершить перебежку, его выводят из игры: это называется «ран-аут». Крикетная команда восьмого класса столпилась вокруг Дворецкого, а я спросил: – Как вам это удалось? Дворецкий слегка запыхался. Он же дородный. – Молодой господин Картер, – сказал он, пыхтя, – как я уже отмечал, пользоваться своими знакомствами надлежит благоразумно и с толком. Теперь у команды «Индия» есть шанс сыграть все оверы – при условии, что милейший мистер Дельбанко поддастся на уговоры и не прикажет своим футболистам захватить стадион школы Лонгфелло. Способна ли «Индия» на серьезную попытку наверстать разрыв в сорок шесть очков? – Где уж ей, – сказал Сингх. Дворецкий посмотрел на Кребса. А Кребс – на Дворецкого. – Мой отец стал директором по спортивной работе? Дворецкий кивнул. – Как только что было объявлено. – Как вам это удалось? – Поднят зверь. С отвагой в сердце риньтесь в бой[37]. Молодой господин Кребс, вы готовы выполнять обязанности капитана? – Прямо не верится, – сказал Кребс. – Расставляйте команду на позиции, – сказал Дворецкий. Кребс заулыбался и кивнул. – Челл, Хеттинга, вы – первые бетсмены. – И лицо у него стало мечтательное – я впервые видел, чтобы Кребс, стоя на крикетном поле, уносился мечтами куда-то вдаль. Куда, не знаю, но определенно в счастливые края. А вот на трибунах у всех были такие лица, словно они всю жизнь мечтали оказаться именно здесь и именно в эту минуту. Два старичка в белых свитерах здорово разволновались. Свесились через поручни, один махал деревянной тростью и что-то невнятно кричал. Эмили, Шарли и Энни тоже здорово разволновались. Они вопили что есть мочи. И даже мама, по-моему, здорово разволновалась. Аплодировала стоя, и плед спадал с ее плеч. Малыш спал на руках у папы. И вот что я еще скажу: даже Дворецкий разволновался. Сиял – ну прямо рождественское утро. – Август, значит? – спросил я. – Честное имя. В нашем роду оно передается из поколения в поколение, начиная с деда моего деда. – И все-таки имя немножко дурацкое. Только подумайте: все равно что жить с именем Сентябрь. – С именем Сентябрь решительно ничего общего. Но жить с именем, которое тебе дали в честь благородного римского императора, – да, в чем-то похоже. – Но всех римских императоров поубивали их подданные, нет? – Молодой господин Картер, супруги Уилл и Ариэль Дюрант, историки, написали прекрасный, хоть и объемный многотомный труд «История цивилизации». В ближайшем будущем вы с ним познакомитесь. Что ж, идем играть? – Вы мне не сказали, что отец Кребса стал директором по спорту. – Время было неподходящее.