– Вера, ты выглядишь очень счастливой. Ты больше не переживаешь по поводу Лики? – Будь Лика жива, она бы первой обрадовалась за меня. Ей очень хотелось, чтобы я была счастлива. – Значит, ты не отрицаешь, что смерть Лики сделала тебя счастливой? – Лика тут ни при чем! – И ты не питала зла к своей подруге? – Нет. Никогда. – И даже когда узнала, что это именно она рассорила тебя с женихом? – Но… Но… Вера замерла, ненадолго став похожей на себя прежнюю – неуверенную и несчастную толстуху, которую все шпыняли и ругали, в лучшем случае – жалели. К счастью, в своем прежнем состоянии Вера пробыла недолго. Она стряхнула его с себя, словно цыпленок ставшую тесной скорлупку. На волю выбралась новая Вера, которая твердо взглянула в глаза своим гостям. – Да, – произнесла она. – Даже тогда я помнила, как много Лика сделала для меня. Допустим, она пыталась рассорить нас. Но знаете… Димка тоже хорош! А Лике я уже в свое время отомстила за все ее выходки! – Отомстила? Как? – Нет, я ее не убивала, если вы об этом подумали, – улыбнулась Вера. – Но я тоже сыграла с Ликой одну шутку. Один раз и оптом! Слишком уж она достала меня своими придирками. – И как же ты ей отомстила? – Помните тот случай, когда Лика была «похищена» на даче Бориса? – Это когда она оказалась связанной, не могла двигаться и не на шутку перепугалась? – Да. Это я сделала, – тихо, но гордо произнесла Вера. – Очень уж она меня допекла в тот раз. Ну… я и… отомстила ей. – Отомстила, – эхом откликнулась Леся. Теперь и этот пазл в головоломке лег на свое место. Но целой картинки все равно не получалось. Допустим, тогда Вера просто связала покрепче спящую Лику, заставив подружку перепугаться. А вдруг в этот раз стала действовать решительней и более жестко? Ведь всего за несколько дней до убийства Вера узнала правду о том, какую роль сыграла Лика в разрыве ее отношений с любимым? А тот случай на даче у Бориса произошел уже давно. Ощущение торжества могло у Веры за это время притупиться. И вообще, тогда она мстила Лике не за свою порушенную любовь, а так… за мелкие пакости. И как знать, возможно, теперь Вере захотелось не только повторить, но и усилить те сладкие ощущения, которые дает месть. Однако Леся ничего не успела сказать или спросить у Веры. Девушка заговорила сама. – Нет, вы как хотите, а обвинять одну Лику в том, что произошло, тоже нельзя. Дима был тогда не прав! Он должен был больше мне доверять. Вместо того чтобы слушать Лику, он мог прийти ко мне. Я еще скажу ему об этом. – Не трудись, – устало вздохнула Леся. – Не порти вечер ни себе, ни ему. Он и сам уже все осознал. Знаешь, мне кажется, из вас действительно получится отличная пара. Вы так благотворно влияете друг на друга… Договорить ей не удалось. В порыве чувств Вера кинулась ей на шею, обхватив обеими руками. Леся едва не задохнулась, до того крепко сжала объятия Вера. Леся невольно подумала, что если бы Вера захотела прикончить свою злыдню-подружку, то она могла просто свернуть Лике шею, как цыпленку. Не было нужды прибегать к холодному оружию. Да еще делать это столь изуверски-диким способом. Разговора с Верой не получилось, но в этом и не было необходимости. Даже Костик, когда они остались с Лесей наедине, произнес: – Надеюсь, ты понимаешь, что эта вечная недотепа Вера не убивала Лику? Она слишком добра или слишком безынициативна, не знаю, что правильнее в данном случае. Но такой человек, как Вера, на убийство не способен. Скорее уж на самоубийство. Но и этого не произошло. Вера потолстела, казалось бы, утратила былую привлекательность, но, как ни странно, в глазах Задулило стала только краше. – Наверное, он ее действительно любит. – А, ну да, ну да… Конечно, я понимаю… любовь… Костик выглядел каким-то измотанным и несчастным. Лесе стало его жалко. Бедный! Лика ему изменяла. Потом ее вообще убили. А теперь у парня куча проблем и… и какая-то новая женщина! Отбросив стыдливость (не до условностей тут, когда труп на трупе), Леся задала вопрос, который мучил ее уже довольно долгое время: – Костик, слушай, а когда мы завалились к тебе домой, у тебя там была какая-то женщина. Кто она такая? – Тебе показалось! Костик ответил слишком быстро. Он даже отшатнулся от Леси, словно испугавшись ее слов. И потом, он врал! Потому что Леся слышала шорохи и видела женскую обувь в прихожей. – Костик, но я… – Ах, я вспомнил! – перебил ее Костик. – Это была домработница! Извини, что не сообразил сразу. Но знаешь, домработница, она вроде бы и не женщина. Как-то трудно воспринимать человека со шваброй в руках в качестве объекта воздыхания. Как известно, о вкусах не спорят. Хотя Леся с удовольствием бы полюбила какого-нибудь плечистого красавца со шваброй в руках. Да что там швабра, хоть десять швабр пусть будет у ее мужчины! Пожалуйста, Лесе не жалко. Ведь понятно, чем больше у мужика швабр, тем чище будет пол. А чем чаще и чище будет мыться дом, тем меньше ей, Лесе, потом убирать. Но когда Леся подняла голову, чтобы сообщить Костику о том, что она думает по этому поводу, оказалось, что его уже рядом и нет. Он исчез, испарился, улетучился. И как хотелось надеяться Лесе, Кира не прошляпила этот момент и улетучилась следом за ним. Покачав головой – что-то смущало Лесю и не нравилось ей в доводах Костика, – девушка отправилась домой. Мешать влюбленной Вере вновь завоевывать Задулило никак не входило в планы Леси. А следить за Костиком оказалось не так уж и сложно. Кира вполне справится с этим делом. Между тем сама Кира думала совершенно иначе. Ей казалось, что ничего сложнее ей в жизни делать не приходилось. Костик оказался каким-то очень уж неспокойным объектом. Выскочив из дома Веры и сев за руль своей машины, Костик начал творить странности. Он не ехал прямо, он петлял, поворачивал, а зачастую, словно внезапно передумав, стартовал на красный свет или разворачивался прямо в потоке машин. При этом он не обращал внимания на гудки недовольных водителей. И, конечно, совсем не думал о том, удастся ли Кире повторить следом за ним маневр. Но Кира повторяла. Она выруливала, выкручивая баранку до предела и жалея свой «Гольфик», который начал уже жалобно скрипеть при особо резких поворотах руля. – Ну потерпи, миленький! Потерпи, мой хороший! Скоро уже все кончится. Если бы! Костик и не думал успокаиваться. Он гнал все быстрее. И наконец нарвался. Его остановил полосатый жезл постового. А Кира, мысленно показав фигу одному и язык другому, с триумфом проехала дальше. Для нее дополнительного постового не имелось. Отсюда мораль: хочешь доехать быстро, езжай за тем, кто гонит, а сам вперед не высовывайся. Тогда постовой остановит того, кто едет первым, а второй спокойно проследует дальше. Но, остановившись через пару кварталов, Кира призадумалась. Костик вел себя на дороге очень странно. Он словно почувствовал слежку и стремился избавиться от «хвоста». – Если так, то он меня засек. Сейчас он договорится с гаишником, сунет ему на лапу и снова примется за свои фокусы. Где гарантия, что мне опять повезет? Гарантии никакой не было. Более того, Кира сомневалась, что ей удастся долго продержаться на «хвосте» у Костика. Поэтому необходимо было срочно менять «коня». И сделать это надо было быстро, пока Костик еще разбирался с патрульным. Выскочив из машины, Кира просканировала поток машин. Кто тут ей подойдет? Те водители, которые рулят на стареньких раздолбайках, охотно ее подвезут, но их машины слишком маломощны, они не годятся. А те, кто несется на шикарных новых авто, могли бы сгодиться, но вряд ли их заинтересует поднятая рука. Оставалась последняя ставка на прыткие, но далеко не новые машины. Многие молодые ребята, не имея достаточно средств для покупки нового мощного автомобиля, устанавливают на старые иномарки усиленные движки и гоняют, почти равняясь по мощности с новыми. Конечно, бензина такой «конструктор» жрет немало. И поэтому владельцы его всегда находятся в поисках халявной наживы. К тому же они не прочь лишний раз покрасоваться на дороге пусть даже перед случайной попутчицей. Кире повезло. Очень быстро она высмотрела подходящую машину – «Мерседес» выпуска года этак девяностого. Но машина была в отличном для своего возраста состоянии. То есть правое крыло у нее было помято, левая фара не горела. Но сама машина неслась и прыгала из ряда в ряд так, что сразу же становилось понятно: ее владелец – парень лихой и даже рискованный. Ну а состояние его гоночного болида говорило о том, что и подзаработать владелец не откажется. – Это то, что мне нужно! Кира взмахнула рукой, ничуть не смущаясь, что облюбованная ею машина несется по скоростной полосе. Она была уверена: два плотных потока не остановят ее водителя. Так и вышло. Лихач подрезал всех, кого мог, пронесся мимо Киры, а затем, картинно взвизгнув шинами, сдал задом. – Ну что, красавица? Кататься хочешь? Джигит оказался армянской национальности с красивым породистым носом и азартным блеском в глазах. Пожалуй, в другой момент сердце Киры и дрогнуло бы, но сегодня у нее была иная цель. И увы, красавец джигит был для нее лишь средством, а не целью. Конечно, сам он об этом еще не подозревал, поэтому красовался и выпендривался как только мог. Кира не стала долго колебаться. Она настроилась на успех и была уверена: все у нее получится. Правда на ее стороне, значит, победа гарантирована. Она даже не подумала о том, насколько небезопасно вообще садиться в такую машину. – Мне очень нужна твоя помощь! – запрыгнув в машину, заявила Кира парню. – Сейчас мимо нас проедет мой знакомый. Я покажу тебе его машину. Сможешь догнать ее? – Вах! Догнать! – пренебрежительно всплеснул руками водитель. – Скажешь тоже, дорогая! Да под капотом моего мерина триста лошадей. Догоню и перегоню любого! Вызов был брошен, перчатка поднята, джигит рвался в бой, позабыв даже про деньги. Все-таки легко иметь дело с азартным человеком. Ему и деньги не нужны, если есть азарт. За те три минуты, что Кира с ее джигитом, которого звали Арсен, ждали машину Костика, они успели хорошо познакомиться. Что касается самого джигита, Кира узнала лишь его имя. А вот про его машину узнала очень и очень много. Объем двигателя, трансмиссия, зажигание, турбовпрыск, турбонаддув и турбонагрев или что-то в этом роде. – Вот он! – Где? – Вон там! – Вижу! Хорошая у него тачка, но моя круче! Арсен не задавал лишних вопросов, что вполне устраивало Киру. Пусть говорит, лишь бы дело делал. – Гонки! Я это люблю. А кто он тебе? Муж? Любовник? – Он муж моей сестры. – А! – одобрил Арсен. – Сестра – это святое! Сестре надо помогать. А у него что, любовница? Другая женщина? – Нет… он игрок. Всю зарплату спускает. А у них трое детей. Мне нужно догнать гада, отнять у него часть зарплаты и передать деньги сестре. Пусть хотя бы еды купит. – Дети – это святое! – опять одобрил Кирино вранье Арсен. – Помогу! Хотя… мужчина в семье должен быть главным. – Вот поэтому-то сестра и просит, чтобы деньги отняла у него я. Не хочет ущемлять его мужское достоинство. – Э-э-э! А хочешь, я у него деньги отниму?