Глава 6 Один из прибывших – Валентин – оказался помощником следователя. А второй Дима – шофером, фотографом, экспертом и оперативником в одном лице. В сельской местности он мог бы выполнить также роль следователя, кадров отчаянно не хватало. Но в связи с важностью ситуации (ведь вызов сделал не кто-нибудь, а личный друг прокурора области) бригада прибыла, так сказать, в полном составе. Ожидался также некий Михалыч, видимо, тот самый прокурор, с которым Костик совершенно панибратски общался по телефону. Дима собирал улики и обследовал место преступления, а Валентин, который уже разрешил подругам называть себя Валиком, анализировал поступающую информацию и заполнял бумаги так, как это и положено делать. – Молодая женщина убита посредством многочисленных колото-ножевых ранений, последовавших в области живота, груди, шеи, рук и ног. Если говорить обычным языком, то фактически на жертве нет целого места. Судя по обилию крови, убийца глумился над ней довольно долго. Свою пытку он начал с конечностей, раны на которых не могли вызвать остановку сердца, постепенно поднимался все выше. И последний смертельный удар пришелся точно в область сердца. – Убийца – медик? – Необязательно. То, где расположено у человека сердце, знает большинство уголовников. И куда можно нанести смертельный удар – тоже. – Ты что-нибудь слышал о таком способе умерщвления? – Нет. Прежде с таким не приходилось сталкиваться. – Что по поводу следов? – Следов тут много, – кинув укоризненный взгляд на притихшую компанию, отрапортовал Дима. – По всей видимости, тут топтались все свидетели. – С их следами понятно, – отмахнулся Валик. – А что со следами убийцы? Ты что-нибудь нашел? – Есть кое-что. Следы принадлежат мужчине, носящему спортивную обувь сорок четвертого – сорок пятого размера. Следовательно, его рост не меньше метра семидесяти пяти сантиметров. Хотя есть определенные странности. – Какие? – Судя по следам, они должны принадлежать очень высокому человеку. Высокому и длинноногому мужчине. Но при этом сами следы находятся на слишком близком расстоянии один от другого. Создается впечатление, либо верзила семенил ногами, либо это был совсем даже и не верзила, а человек среднего роста, возможно даже женщина, которая просто надела слишком большую для своих ног обувь. – Чтобы запутать следствие? – Допускаю и такую мысль. Дима держался невозмутимо. И к делу парень относился серьезно. Он честно порыскал по всем кустам и зарослям, которые до него уже успел обежать Костик. Но если Костик вернулся с пустыми руками, то Диме удалось найти кое-что интересное. – Кроме следов на дороге, которые ведут в направлении места происшествия, мне удалось найти вот этот обрывок ткани. И он показал крохотный белый лоскуток, который трепетал в его пальцах на ветру. – Шелк, – мигом определила Кира. – Дорогая ткань. – Кому придет в голову таскаться по лесу в шелковом платье или плаще? – Возможно, это обрывок рубашки. – Рубашки убийцы? Скорее всего, это было именно так. Лоскуток выглядел совсем свежим, а местность вокруг бывшего пионерлагеря «Костер» нельзя было назвать оживленной. Судя по всему, за последние месяцы тут побывали от силы десять человек, включая Лику, Костика с Лешей, подруг и сыщиков. – Значит, убийца – щеголь, человек, который следит за модой и старается одеваться изящно. – И в белом шелке он поперся в лес убивать Лику? Речь о случайном столкновении не заходила. Все прекрасно понимали, что забрести случайно в такое место невозможно. Сюда можно было прийти только с какой-то определенной целью. Лика пришла, чтобы спрятаться. А убийца… он пришел, чтобы убить ее! И чем дольше Кира размышляла об этом, тем гаже делалось у нее на душе. Ведь это они виноваты в случившемся. Они с девчонками могли бы отговорить Лику от ее предприятия. Они ведь хотели это сделать, затея с самого начала казалась им совершенно дурацкой. А уж когда они познакомились с Костиком лично, то и вовсе перестали понимать Лику. Зачем ей понадобилось что-то доказывать самой себе или Костику? Он выглядел вполне разумным, с ним было достаточно просто поговорить. Но сделанного не воротишь. К чему теперь ворошить былое? Все равно Лику к жизни уже не вернешь. Единственное, что еще могли сделать для своей приятельницы Кира с Лесей, – это помочь следователю и его помощнику найти убийцу. А для этого нужно было полностью прояснить картину с Ликой. Понять, что она представляла собой. Понять, кто постоянно крутился возле нее. Ведь получалось, что убийца был в курсе Ликиных планов. Был все время рядом с ней. Или просто следил за девушкой? Выжидал подходящего момента, когда она окажется одна и беззащитна, и тогда уже нанес свой удар? – И все-таки мне кажется, что убийца – это кто-то из живущих в эколагере. Посудите сами, как иначе он бы сумел вычислить, где находится в той или иной момент Лика, последовать за ней через весь лес и убить? – Просто убить он мог и в любом другом месте. Городские джунгли ничуть не менее опасны дикого леса. Ежедневно в крупном городе происходят тысячи краж, грабежей и чего похуже. – Да, преступник мог совершить убийство где угодно, но почему-то выбрал именно заброшенный пионерский лагерь. Почему? – А ведь Лика жаловалась нам! – воскликнула Кира, которая все еще пребывала в отчаянии. – Просила у нас защиты! А мы ее подвели! Услышав это, Костик поднял голову и внимательно посмотрел на девушку. – Лика вам жаловалась? Она сознавала, что ей угрожает опасность? Но от кого? Она знала? Кира прикусила язык, но было поздно. Теперь надо было рассказать Костику о том, что затеяла глупая Лика, чтобы проверить его чувства. Впрочем, Костик и сам догадывался, что никакого похищения не было, а было… что же это было такое? Непонятно как и назвать. Но как ни назови, а закончилось все в высшей степени трагически. Поняв, что является косвенным виновником смерти Лики, Костик окончательно упал духом. – Бедная, наивная Лика! – воскликнул он. – Она все это затеяла совершенно напрасно. Я бы все равно на ней не женился, ведь я уже женат! – Что? – Ты женат? – Как же ты тогда ухаживал за Ликой? Ты изменял жене? – Девочки, не судите меня строго. Женат я только юридически, на бумаге. На самом деле мы с моей женой уже два года не общались. Да что там не общались, я даже не знаю, где она находится в настоящий момент! – Но как же так? – Она у меня ученый, – терпеливо принялся объяснять Костик. – Ученый-этнограф. Изучает жизнь диких племен. – А такие еще остались? – Их мало, но они есть. Живут, как правило, в самых труднодоступных местах. И моя жена, как она мне сама объясняла, торопится посетить их, пока они окончательно не исчезли с лица Земли. Изучить обычаи, узнать их тайны. Что поделаешь, цивилизация наступает на дикие уголки природы, уничтожая леса и превращая их в плодородные пашни или застраивая освободившиеся площади городами. В таких условиях племенам, все еще ведущим первобытный или близкий к тому образ жизни, только и остается, что исчезнуть или приспособиться к пришедшим чужакам и их культуре. Самобытный этнос исчезает, возврата быть не может. Бывает так, что, когда умрет последний носитель языка, погибнет и целая культура. – Моя жена очень талантлива, этого у нее не отнять. Но мне бы хотелось, чтобы она больше времени проводила со мной, а не в этих своих экспедициях. Однако она меня не слушала. Все ездила и ездила, забираясь в самые далекие и глухие уголки планеты. Нередко случалось, что я даже не имел возможности связаться с ней. – И… и почему же ты не развелся? – Я ее любил, – просто ответил Костик. – И наверное, люблю до сих пор. Поэтому после ее исчезновения я в ЗАГС или суд за разводом не побежал. К чему? Все равно никакая другая женщина не могла занять место моей жены. – Но так тоже как-то… – Я уверен в том, что Лора верна мне. Да, она пропала, но не с другим мужчиной, а ради своей науки. Пусть я не имел о жене никакой информации, где она и что с ней, но я все эти годы надеялся на ее возвращение. И надеюсь до сих пор! Она единственная женщина, которую я хотел бы видеть с собой рядом! – А она? Она тебя любила? – Видимо, да, раз вышла за меня замуж. Но все же недостаточно, чтобы ради меня отказаться от своего дела. Ну а два года назад она пропала окончательно. Перед этим она выехала в составе исследовательской экспедиции к берегу Слоновой Кости. – Это ведь в Африке? – Верно. От побережья у моей жены было запланировано путешествие в самое сердце континента. Но последнюю весточку я получил от нее именно с побережья. Она была полна жизни и новых планов. А потом… потом они все пропали. Группа в полном составе исчезла из поля зрения. – Они погибли? Вы пытались найти их тела? – Конечно! Я оплатил поисковую операцию, лично ездил в Африку. Увы, нам ничего не удалось узнать. Моя жена и ее съемочная группа словно испарилась. Тела не были найдены, так же как и могилы. Но вполне вероятно, что их просто попрятали в свои желудки тамошние аборигены. – Их съели? – ужаснулась Кира. – Как это ужасно! – Как раз в то время в краях, куда направлялась моя жена, была долгая засуха. Люди там фактически умирали от голода. А тут, представьте, приезжает целая группа сытых белых людей, все такие упитанные и гладкие. Не знаю, вполне возможно, что в аборигенах проявились их каннибальские корни. – Это звучит просто чудовищно! – содрогнулась Кира, мысленно пообещав самой себе, что в жизни не поедет в Африку. А с другой стороны, чего она прицепилась к этой Африке? Разве произошедшее с Ликой чем-то лучше? Да, ее не сожрали, но… но как ужасно она умирала! Эта мысль снова привела Киру к тому, о чем она подспудно думала все это время. Бог с ними, с Костиком и его пропавшей женой. Им бы с Ликой разобраться. И найти ее убийцу. – Чтобы так измываться над своей жертвой, у убийцы должен быть очень веский мотив. – Или он просто законченный психопат. – Да, психопат, которому все равно, кого и где убивать. Но в таком случае найти его практически дохлый номер. А вот если убийца – человек нормальный, но за что-то люто ненавидящий Лику, то тут есть шанс. – И как же нам его использовать?