Сбалансировав систему, убедился, что всё функционирует нормально, а персонаж справляется с входящим энергопотоком, начал наблюдать за событиями, а посмотреть было на что. Весь лес рядом с краем поляны пришёл в движение. Дольки семени мэллорна опутали деревья энергетическими нитями, через которые передавали энергию и заставляли их усиленно расти. Листья мгновенно опали, а ветви и стволы резко пошли вверх, очень плотно переплетаясь между собой в единое целое. Память первой королевы подсказала, что это формируется древесное основание мэллорна, которое служит великому древу дополнительной защитой и одновременно домом для сотен тысяч тёмных. Восемнадцать гигантских, сплетённых между собой древесных столбов будут расти под небольшим углом друг к другу, пока не соединятся, оставив отверстие для ствола мэллорна, который начнёт расти, когда ядро достигнет сердца мира и подключится к магическому реактору. Сколько на это потребуется времени, я не знаю, но алтарь будет функционировать неделю, или пока я не исчерпаю весь резерв энергии. Хватит ли этого времени, чтобы вырастить великое древо, не знаю, поживём — увидим, но, судя по гримасам на лице персонажа, целесообразнее будет переждать в астрале. Интуиция подсказывает мне, что иммунитет к боли в этом случае не поможет. Управлять возможностями персонажа из астрала оказалось довольно просто. Мысленное желание — и со стороны поляны во все стороны потянулись тоненькие ручейки расщеплённого до молекул металла, чтобы укрепить формирующуюся защиту великого древа. Ещё одна мысль, и послушный моей воле конгломерат растений начал формировать сотни скрытых площадок, где в будущем маги фракции организуют боевые посты. Следующая мысль — и в точках пересечения будущих силовых линий начали формироваться крепления под накопители энергии и артефакты. Благодаря подключению к информационному полю Вселенной, нужные знания возникали в моей голове по первому требованию, и я тут же воплощал их в жизнь. — Ты как пролез в астрал, потомок? — неожиданно возник в голове голос Серебряного рыцаря. — Эмм, — не нашёл что ответить я. — Не знаю, как-то само получилось. Мы возрождаем мэллорн. — Тогда понятно, — усмехнулся Александр. — Виата рассказывала мне об Асдаре. Рад, что ты не посрамил честь рода и борешься за этот мир, так держать. — Спасибо, хранитель, — уважительно склонив голову, ответил я. — Прознал всё-таки, — посерьёзнел Александр. — Это многое меняет. Слушай меня внимательно, Олег. Мы с женой отрезаны от вышнего плана и не можем получать информацию о глобальной войне с Властелином, но во Вселенной что-то произошло. За последние столетия частичка его сущности, что находится в Альфе, стала намного сильнее. Мы в меньшинстве, и сдерживать вражеских хранителей становится всё сложнее. Они перешли в наступление и пошли войной на наших смертных последователей. Медленно, но неуклонно они наступают, и остановить врага мы не можем. — Но вы же боги, — удивился я. — Вы можете разить врагов тысячами. — Не всё так просто, Олег, — в голосе Александра появились грустные нотки. — Ключевые миры, к которым относится Альфа, живут по своим, причём весьма жёстким законам. Каждое божественное вмешательство в дела смертных даёт право на точно такое же по силе вмешательство вражеских хранителей. Нас всего двое, тогда как приверженцы враждебных Порядку Творцов создали союз и действуют единым фронтом. — Они помогают Властелину, а он действует руками смертных? — высказал догадку я. — Не напрямую, но да, — подтвердил Александр. — Сила хранителей зависит от смертных последователей. Если Властелин победит, мы потерям приток веры и в конечном итоге погибнем. — Что мне надо делать? — инстинктивно сжав кулаки, спросил я. — Многого сказать не могу. Иначе система Альфы тебя оштрафует. Она любит, когда смертные добывают информацию самостоятельно. Скажу только, что тебе нужно объединить народы Альфы, как это когда-то сделали Стражи. Постарайся договориться с обитателями замка Прайм. Они перестали выходить на контакт, но уверен, что тебе под силу это изменить. — Почему же они не сплотились перед лицом внешней угрозы? Неужели так сложно отринуть разногласия и вместе встать на защиту своей родины? — проклятье, везде одно и то же, уже мысленно добавил я. — Порой разногласия своими корнями уходят столь глубоко, что преодолеть их становится очень трудно, а иногда и вовсе невозможно. — Но как на ситуацию может повлиять чужак? — Ооо, поверь, ты не чужак в Альфе. Одного лишь слуха, что Стражи вернулись, будет достаточно, чтобы в сердцах тысяч разумных загорелась искра надежды. — Но я не Страж, я потомок Стражей. — Это не имеет значения, Олег. В твоих жилах течёт кровь Стражей, и этого системе Альфы будет достаточно. — Достаточно для чего? — Чтобы подтвердить твои полномочия, — туманно ответил Александр. — Прости, большего сказать не могу. Моё время заканчивается, но мы очень скоро встретимся вновь. Ты молодец, Олег. Я горжусь, что мой род сохранил приверженность моральным принципам семьи Стартовых. А сейчас, пока растёт мэллорн, тебе нужно погрузиться в транс. Я помогу тебе. У меня в голове вертелись ещё тысячи вопросов, которые я хотел задать великому предку, но как только Серебряный рыцарь закончил фразу, картинка перед глазами поплыла, и я погрузился в транс, а потом пришло и так ожидаемое эхо. * * * — Игорь, ты должен сконцентрироваться и создать встречную волну ветра, — услышал я взволнованный голос мамы. — Для этого мысленно потянись к артефакту, зачерпни пару единичек маны и пожелай. — Нат, ты в своём уме? — Пожалуйста, хоть раз в жизни не спорь и сделай, что я тебя прошу! — взмолилась мама, и отец послушался. В его груди полыхнуло голубым, и навстречу огню помчался ураганный порыв ветра, который ударил в приближающийся поток пламени и отбросил его назад, выжигая следующих за ним одержимых. — Нужно уничтожить высшего демона, отряд к бою, — скомандовал старший ангел, и крылатые воители бросились в атаку. — Маги, прикрывайте! — Это он нам, не спи, Игорь, — мама подтолкнула вперёд пребывающего в шоковом состоянии мужа, который с широко раскрытыми от удивления глазами рассматривал свои руки, как будто не узнавал их. — Что это было? — взяв себя в руки, спросил отец на бегу, в то время как ангелы уже вступили в рукопашную схватку с одержимыми. — Искусственный интеллект обладает памятью Серебряного рыцаря, а он видел, как Неон обрёл магические способности после возвращения с Ферна, и подсказал мне, что нужно делать. Я активировала таблицу статуса и узнала, что теперь я маг света, или целитель, а ты получил возможность управлять воздушной стихией. Дальнейшее обсуждение пришлось прекратить, так как коридор вновь озарило пламя, но на этот раз демон запустил не волну, а фаербол, который должен был испепелить сражающихся ангелов. Отец сконцентрировался, в его груди вновь полыхнуло голубым, и на пути огненного шара возникла воздушная преграда, ударившись о которую сгусток пламени взорвался и залил округу каплями жидкого огня. Ангелы прикрылись щитами, но одного всё же зацепило, и тогда пришла мамина очередь. По её венам пробежал свет, и рана, что прожгла плоть чуть ли не до кости, мгновенно затянулась, а боец встал в строй, и продвижение отряда продолжилось. Атаки повторялись ещё трижды, но благодаря помощи магов удавалось справляться с ними без потерь, а отец научился не только обороняться, но и атаковать. Воздушное копьё пронзало насквозь сразу десяток одержимых, а воздушный таран перемалывал в труху тварей чуть ли не сотнями, так что двигались быстро. И вот спустя минут десять мы увидели высшего демона. Своими рогами, испещрёнными сложным узором, он подпирал потолок. Всё тело иноземной твари было покрыто чёрными костяными наростами, из которых в разных местах торчали острые шипы, и вдобавок заковано в отливающий рыжим доспех из хаотической стали. Глаза демона горели красным, адским огнём. — Ты проиграл, Вельзивул, — выкрикнула мама, первой догадавшись обратиться к информационному полю, чтобы узнать имя демона. — Мы только что вернулись с Ферна, где получили образцы тканей демонов и хаотических существ. Теперь я смогу синтезировать противоядие от демонической заразы. — Ты врёшь, самка человека, — прошипел Вельзивул. — Не вру, — спокойно ответила мама, — откуда, по-твоему, у нас появились амулеты из чёрного оникса, под завязку накачанные хаотической энергией? — издевательским тоном, как будто говорит с умалишённым, продолжила мама, и по гневно полыхнувшим глазам демона было сразу понятно, что он в ярости. — Вы умрёте! — взревел демон и поднял руку, чтобы поразить своих врагов магией, но отец не спал. Воздушное копьё ударило в стык между костяными наростами и на две трети вошло в тело демона. Вельзивул болезненно дёрнулся и, сделав пару шагов назад, попытался удрать, но выставленный за его спиной воздушный щит не дал ему такой возможности. Раненый демон яростно взревел и, молниеносно сформировав сразу три огненных шара, бросил их в группу ангелов, а потом добавил и поток пламени. Грудь отца засияла, и на пути смертоносной магии появилась воздушная стена. Было видно, что волшебство даётся отцу тяжело, он ещё не привык перекачивать через своё тело большие объёмы энергии. Удерживать сразу два заклинания не было сил, и он сосредоточился лишь на защите. Этого Вельзивул и добивался. Как только демон почувствовал, что блокирующая путь к отступлению преграда исчезла, он запустил ещё несколько фаерболов и рванул прочь, но, не успев сделать и десятка шагов, был сражён сияющим бело-золотым копьём. Все с удивлением смотрели на маму, окутанную постепенно угасающим белоснежным сиянием. — В тебе есть потенциал хранительницы, — уважительно склонив голову, ошарашил всех заявлением старший ангел. — Только истинный приверженец пути Порядка способен создать такое копьё. Очень надеюсь, что мы ещё встретимся с вами, друзья, а теперь нам пора возвращаться домой. Братья уже заждались известий о нашем отряде. Им будет приятно узнать, что всё это время мы продолжали борьбу. — Спасибо вам за всё, — пожав протянутое ангелом предплечье, как принято среди крылатого воинства, ответил отец. — Мы выполним своё обещание и продолжим освобождать ваших сородичей из плена Ферна. Правящий клан О́гневых родственен нам, а после демонстрации возможностей они первыми отправятся на Ферн. Уверен, что магия поможет объединить остатки человечества и приведёт к всеобщему процветанию. — Это вам спасибо, — улыбнулся в ответ ангел. — Но нам действительно пора. Я чувствую призыв Творца. Мы вряд ли найдём путь на Землю, так что если нам и суждено встретиться, то произойдёт это либо в мирах Посмертия, либо на высшем плане. Прощайте, — подмигнув маме, проговорил ангел, а потом силуэты всех крылатых воинов стали полупрозрачными, и, взмахнув крыльями, они прошли сквозь потолок и скрылись из вида. * * * Эхо прервалось, но я чувствовал, что рост мэллорна ещё не завершен, и моё тело по-прежнему находится в трансе. Состояние это весьма странное. Я балансирую на тонкой грани между сном и явью, но ощущаю всё, что происходит вокруг. Судя по разительно изменившейся обстановке, прошло уже не менее суток с момента начала операции по возрождению мэллорна. К этому моменту уже завершилось формирование древесных опор великого древа, и теперь все оставшиеся промежутки в спешном порядке закрываются ветвями, и одновременно формируется лабиринт ходов. В это же время корни тысяч деревьев устремились к образованному ядром мэллорна храму, где на границе с сердцем мира идёт процесс формирования стихийного алтаря. Со временем корни образуют сеть тоннелей, по которым можно будет добраться до главного святилища тёмной фракции. К слову, зерно мэллорна уже подключилось к магическому ядру планеты и параллельно с формированием стихийного алтаря идёт рост ствола великого древа. Он будет проходить сквозь все слои почвы и заряжать энергией многочисленные тоннели, а когда достигнет поверхности, устремится вверх как минимум на три сотни метров. Тело Ани всё это время находилось рядом со мной, а сознание отправилось в иллюзорное подпространство, где девушка черпает знания из информационного поля планеты и учится управлять родовой магией. Я чувствую, что ей приходится несладко, а душу разрывают на части противоречивые чувства, но она сделала свой выбор, когда подтвердила родовую клятву, отказавшись от личного счастья, и отправилась проходить обучение. Делать в таком состоянии особо нечего. По сути, я сейчас работаю обычным ретранслятором энергии, а природа, ну или система, делает всё сама. Нет, кое-какую модернизацию защиты я произвёл, но умнее будет не сильно вмешиваться в процесс, мало ли, сломаю что-нибудь, так что можно расслабиться и немного отдохнуть. Ведь неизвестно, когда такая возможность представится в следующий раз. Но для начала нужно разгрести ворох системных сообщений. Посмотрим, какими плюшками меня наградили на этот раз. — Внимание, общемировое событие. Асдар обрёл второе древо-защитника. Возрадуйтесь, великий мэллорн возродился, а вместе с ним возродилась и тёмная фракция. — Внимание, старт общемирового ивента «З ащита мэллорна » . Всем тёмным нпс и игрокам выше сотого уровня необходимо прибыть к великому древу и вступить в ряды защитников. Срок исполнения 60 дней. — Внимание, глобальное сообщение, королева тьмы объявила о возрождении королевства Вудстоун и взяла на себя обязательство защищать великий мэллорн. Системное поощрение: +5% ко всем характеристикам, +50 свободных очков обучения, +150 свободных очков характеристик всем, кто находится в составе королевства или подаст заявку на вступление в течение 10 дней. — Внимание, влияние тёмной фракции на Асдар повысилось +10. Всего 16/50. — Внимание, вы получили уникальное достижение созидатель. Бонус достижения: 3 желания. (Внимание, система не может лишить жизни, даровать бессмертие, как-либо повлиять на разум других игроков или нпс). Для активации бонуса произнесите ключ - фразу: « Я желаю воспользоваться бонусом » , а потом чётко сформулируйте желание. Выбирайте тщательнее , игрок. Если желание окажется невыполнимым, ваша попытка сгорит. И когда это Ани успела объявить о возрождении королевства Вудстоун? Хм, что-то я конкретно торможу. Интерфейс же работает, а значит, и доступ к управлению кланом у меня тоже должен быть. Можно попытаться активировать закладки, которые дроу по моему приказу оставляли в светлых городах. Я знаю, что закладок ещё слишком мало, а подготовка далека от завершения, и реализация этой задумки должна была начаться намного позже, но уж больно удачно складываются обстоятельства. Бонус при переходе должен заинтересовать многих, нужно всего лишь предоставить светлым такую возможность. Я уже говорил, что не хочу уподобляться лидерам объединения и устраивать террор среди мирного населения светлых городов. Поэтому мы решили пойти иным путём. Нужно дать возможность светлым выбрать сторону в грядущем противостоянии. Далеко не всех устраивает политика, которую проводит Сайфос и его полубезумные прихлебатели, но обычные граждане не могут открыто выступить против законного правителя. Системные правила обязывают их подчиняться. Стоп, а что если сделать вот так? — Я желаю воспользоваться бонусом, — с замиранием сердца проговорил я, а потом очень аккуратно продолжил: — Желаю, чтобы нпс имели возможность ослушаться приказов игроков, которые каким-либо способом завладели властью в том или ином государственном объединении, и имели возможность поступать так, как им подсказывает сердце. Система молчала долго. В состоянии транса трудно воспринимать время адекватно. По моему внутреннему ощущению, прошло не менее пятнадцати минут, а потом весь Асдар узнал о её решении. — Внимание, глобальное сообщение. Предвестник перемен внёс изменение в один из основных законов мира. С этой минуты нпс не обязаны слепо подчиняться приказам, которые отдают игроки, получившие законную власть над тем или иным государственным образованием. Нпс вправе сами решать, подходит им такой путь или нет.