– Айви, он же не на батарейках. Значит, тебе грозила опасность. Она исходила не от твоего брата, а от чего-то или кого-то другого. Я проверю в коридоре. Будьте здесь, – Пирс исчезает, и я тяжело вздыхаю. Брат поворачивает ко мне голову. – Опасность миновала. Всё нормально, – хлопаю его по плечу и натянуто улыбаюсь. – Ты уверена? Мне всё это не нравится, Айви. Это немного странно наблюдать, как ты ругаешься с воздухом. А потом ещё и сообщаешь, что у вас странная связь, о которой тоже говорила мама. Боже, с призраком. Ну ты и мужчину себе выбрала, Айви, – цокает брат, качая головой. Прыскаю от смеха. – Видимо, моя судьба любить мёртвого. – Это ужасно. Мы смеёмся, разряжая обстановку. Возвращаюсь к койке и беру коробку с цветами. Только успеваю развязать красную ленту, как Пирс материализуется рядом со мной. – Боже, хватит так делать! – Возмущённо пихаю его в живот. – Ты меня пугаешь. – Айви… – Проверил коридор? Всё окей? Кстати, мне цветы твоя любимая жена прислала, – ядовито перебиваю его и отбрасываю крышку. Охаю от невероятной красоты чайных роз оттенком от ярко малинового до розового. Они уложены уровнями и это невозможно прекрасно. Мне никогда не дарили цветы. Да, никогда. Даже на свиданиях. Но неожиданно Пирс хватает меня за руку и толкает в сторону. Пища, лечу на пол, он успевает подхватить меня за талию и спасти от очередного падения и сотрясения, а Пэнзи подскакивает к нам. – Ты что творишь? – Шепчу я, поворачивая голову к Пирсу. – Я…я… Он хватается за горло и отступает. – Айви, что происходит? Что… – Пирс, ты в порядке? – Ошеломлённо наблюдаю за ним. Он весь краснеет, держась за горло. Его шатает. – Пирс… Он поднимает на меня голову и его глаза становятся такими красными. Они слезятся, словно его душат. Резко Пирс падает на пол и его тело ужасающе изгибается, а меня начинает трясти от страха. – Пирс! – Крича, падаю рядом с ним. Я пытаюсь ему помочь, но моя рука проходит сквозь него. – Нет… нет… нет… я хочу к тебе прикасаться. Давай же, – я стараюсь схватить его за локоть, но всё безуспешно. Он задыхается. Он не может ничего сказать, а издаёт только хриплые булькающие звуки. Его волосы прилипают к мокрому от пота лицу. Его ставшие белыми губы распахиваются, словно его сейчас вот-вот вырвет, и я понимаю, что уже видела это. В детстве. Он был именно в этой одежде. Именно в такой позе. Именно с этими симптомами. Медленно отползаю. Меня трясёт, а глаза слезятся. Я не могу ничего сделать. Никак помочь ему. Я просто даю ему умереть на моих глазах. И это безумно больно. Кусаю кулак, захлёбываясь слезами. А Пирс бледнеет и падает на бок. Его глаза остаются открытыми и странного белёсого оттенка. Словно масло в них налили, и оно загустело. – Айви. Айви, – брат хватает меня за локти, и я утыкаюсь в его плечо, рыдая навзрыд. Я не в силах ничего сказать, потому что страшнее этого я ещё ничего не видела в своей жизни. Он умер. Пирс умер, и я, как будто только сейчас осознаю, что его не вернуть. Он труп. Он не человек. Он призрак. Нет, любовь к нему никуда не девается, она становится острее, потому что видеть смерть любимого человека и не суметь помочь ему страшно. Безумно страшно и жестоко. – Что произошло? – Шепчет брат, поднимая мою голову. Всхлипывая, вытираю нос и смотрю на пустое место на полу, где ещё недавно находился Пирс. – Это снова случилось. Я видела, как его убили. Когда я была маленькой, тоже это видела, я тебе говорила. Отравление. Он исчез и пошёл проверить коридор, но потом внезапно вернулся и начал задыхаться. Он умирал на моих глазах, а я никак не смогла помочь, – слёзы снова катятся по лицу. – Айви, не надо… он же… чёрт, даже не знаю, что сказать. Наверное, это очень сложно видеть подобное, но… мы справимся. Теперь мы уверены, что его отравили, – шепчет Пэнзи, но постоянно сглатывает и осматривается, боясь, что случится что-то ещё. Я его прекрасно понимаю, как и это состояние ожидания. – Да, но почему это произошло сейчас? – Отталкиваю брата и поднимаюсь на ноги. – Пирс? Пирс, появись. Замираю, внимательно оглядывая палату, но ничего не происходит. Облизываю солёные губы и опускаюсь на кровать. Мой взгляд падает на цветы. – Позови маму. Пэнзи, позови маму сюда, – быстро прошу его. – Зачем? – Пирс появляется тогда, когда мне грозит опасность. Сейчас проверим, – тянусь рукой к цветам медленно. Мои пальцы дрожат, остаётся всего пару миллиметров. – Айви, нет! – Крик Пирса появляется из ниоткуда. Вздрагивая, убираю быстро руку и вскидываю голову. Меня опрокидывает на спину и надо мной нависает Пирс. Его зрачки расширены, и он со страхом смотрит в моё лицо. – Вот чёрт, – шепчет брат. – Это он? Пирс выпрямляется и хмуро смотрит на Пэнзи, потом на меня. – Цветы отравлены. Всё дело в цветах. На них что-то есть. Яд или химикаты. Поэтому нужна мама. Она здесь сможет узнать, сделав анализ, права ли я, но я уже знаю, что права. Первый раз он появился, когда я взяла коробку, а потом Пирс перестал чувствовать опасность. Затем я снова потянулась к цветам и сняла крышку, увидела, как его отравили. И вот… я хотела коснуться их, но он не дал. Значит, с ними что-то не так. С цветами, – бормочу я. Мне становится плохо. Начинает тошнить и я с ужасом понимаю, что меня снова пытались убить или отравить. Не суть. – Ты видела, как меня отравили, Айви? – Подаёт голос Пирс. Киваю ему. – Когда? – Только что. Ты не помнишь, да? – Нет. Помню, что ты хотела взять цветы и всё. Пустота. А потом словно спал и очнулся в страхе. Открыл глаза, и я здесь. Просто знал, что я должен тебя спасти, – медленно отвечает он. – От цветов. Но они были посланы Ритой Уиллер. Так, Пэнзи? – Бросаю взгляд на брата. – Да. Сойер сказал, что от его матери. – Рита бы никогда не посмела отравить тебя, Айви, – мотает головой Пирс. – Я не верю в это. – Я тоже. Поэтому здесь замешан Сойер. И твой отец. Пирс зло поджимает губы и дёргает головой. – Значит, я пойду разбираться в этом с ними один. Пусть твой брат приглядит за тобой, а цветы уничтожьте. Никто больше не должен знать. Твоя мать не поможет, Айви. Она настроена решительно против того, что ты делаешь. Я тоже, но у меня нет выбора. Я вернусь, как только что-то узнаю. Береги себя, – Пирс наклоняется и целует меня в лоб, а потом растворяется в воздухе. Закрываю быстро крышкой коробку с цветами и отодвигаю от себя. Наши взгляды с братом встречаются. Он медленно оседает на пол и хватается за голову. – То есть у нас двое подозреваемых. Мэр и семья Уиллеров. Точнее, Майлз и Сойер. Трое подозреваемых. Хотя их куда больше. Я должен что-то сделать. Должен подумать и принять решение… – Пэнзи… – Айви, если всё так, как ты думаешь и эти цветы отравлены, то это улика, которая поможет доказать, что ты не сумасшедшая и тебя пытаются убить, – говорит брат. – Да, но только если Сойер не скажет, что он ничего тебе не передавал. Я не знаю, какую роль он играет во всём этом, но он может подставить тебя. Ты принёс цветы, Рита Уиллер точно ничего не передавала лично, Сойер соврал и сейчас ты можешь стать подозреваемым номер один, потому что именно из твоих рук я должна была взять цветы, – он сглатывает от моих слов. – Это не я…я бы никогда… – Я знаю. Я-то знаю, но люди не захотят слышать аргументы. Ты видишь, что они делают? Они уничтожают нас, чтобы нам никто не поверил, когда мы найдём убийцу и захотим его разоблачить. Ты хотел отомстить за свою невесту мне и принёс отравленные цветы. Я устроила две аварии и пострадали люди. Наша мать что-нибудь выкинет и тем самым подтвердит мою и свою невменяемость. Они стравливают нас и в то же время подстрекают людей бояться за свои жизни. Они делают всё, чтобы никто не поверил правде и нас просто выгнали отсюда, если не посадили за решётку, – подхожу к Пэнзи и опускаюсь на колени. Беру его руки в свои и крепко сжимаю. – Видимо, тайна, которую знал Пирс, была очень важной и может испортить жизнь кому-то не менее важному здесь. Ведь местные так трясутся за свою репутацию. Они боятся позора, а Пирс мог опозорить своего убийцу. Значит, могу и я, раз мы связаны с ним. Поэтому на нас объявили охоту уже очень давно. В прошлом не получилось закрыть мне рот, и родители спасли меня, сейчас они не могут этого сделать, поэтому я должна спасти их и тебя. Ты со мной Пэнзи? Он внимательно смотрит в мои глаза, а затем уверенно кивает. – Да. Я с тобой. Мы семья и мы больше не сдаёмся. Никто не сможет помешать нам. Значит, они будут нас травить, а мы будем умнее. Мама не должна ничего знать. Ничего, иначе она совершит ошибку, и мы пострадаем. Действуем только вдвоём. – Именно так. Приступаем к нашему плану, – улыбаюсь я. – Ты в архив, я проберусь в полицейский участок ночью. У меня есть ключи, да и вряд ли кто-то что-то заподозрит, если я скажу, что приехал за вещами. Меня ещё не уволили, а тебя не убили. И мы не дадим этому произойти. – Верно. Пэнзи поднимается с пола, и я тоже. Он крепко обнимает меня. – Береги себя, Айви. Смотри в оба и, если что, звони мне. Я приеду. Тут же. Пока мне нужно сделать кое-какие дела и встретиться со Сью, чтобы узнать, с кем она говорила ещё, кроме меня вчера. И я докажу, что она ни при чём. Мы справимся, сестрёнка. Глава 37 Как бы я ни хотела думать, что сильная и со всем справлюсь, но вот с сотрясением и последствием его я справиться не смогла. Меня тошнит и пару раз вырвало, голова кружится и хочется спать, что я и сделала. Страшно засыпать, потому что я боюсь пропустить что-то крайне важное. И я чувствую, как тучи сгущаются только надо мной. Я ощущаю этот неприятный, тяжёлый воздух вокруг себя, словно вот-вот произойдёт нечто ужасное. Тем более, пока я сплю, я прекрасная мишень, хотя есть ещё Пирс и его маячок на мои проблемы не сломался. Проснувшись уже в девять вечера, я обдумываю всё, что знаю. Пирса отравили. Теперь мы в этом уверены наверняка, а потом уже выстрелили в висок. Отравили его на работе или когда он только вернулся домой, потому что он был в медицинской форме, а вот в кресле с простреленной головой был уже в другой одежде. Значит, его переодели и подстроили всё, чтобы это было похоже на самоубийство. Причины тоже нашлись: смерть ребёнка, судебное заседание и гибель истца. Всё сложилось удачно, но по какой причине его убили. Что он знал? Я пытаюсь вспомнить хоть что-то ещё из прошлого, из своего детства. Я уверена, что Пирс мне показывал многое, но невозможно это сейчас воспроизвести в памяти. Я не знаю, почему то воспоминание вернулось. А как притянуть другие? Ко мне никто не входит в палату, меня даже не кормят теперь, видимо, считая, что я должна питаться воздухом. Проголодавшись, хотя меня ещё тошнит, я сама выхожу из палаты и оказываюсь в тёмном коридоре. Свет горит только от поста медсестры, но и её там нет. За спиной неожиданно раздаются тяжёлые шаги, и я резко оборачиваюсь. Вскрикиваю от страха, когда сталкиваюсь с человеком, выросшим передо мной. – Айви, это я, – шепчет Джим. – Боже, ты меня напугал. Что ты здесь делаешь? – Приложив руку к груди, делаю пару шагов назад. Чёрт, теперь мне всё кажется подозрительным, но Пирс не появляется, значит, смерть от Джима мне не грозит. Это радует. – Хм, приехал навестить тебя. Мне запрещено приближаться к тебе. Мэр поставил меня временно на пост главы управления полицией, пока мой отец не вернётся и Пэн тоже. Ты же слышала… – Да-да. Это нечестно. Такая глупость, – кривлюсь я. – Ты права. Ситуация просто ужасающая. Я не знаю, что мне делать. Люди приходят и пишут заявления на тебя, Айви.