— Я тебя не приглашал, — говорю я в качестве приветствия, открывая дверь. — Да ладно, мужик, правда? Я же сказал, что мне жаль, не знаю, почему у тебя трусики натягиваются из-за какой-то цыпочки. Но что поделаешь, брат. Девлин поднимается по ступенькам следом за ним. Я закатываю глаза, отворачиваясь от Картера. Он воспринимает ледяной прием как приглашение войти. Они оба следуют за мной, Картер ставит упаковку с шестью бутылками в холодильник. — Дев, включи музыку. — Я хочу выбраться из собственной головы. Он показывает мне пальцем пистолет и оставляет меня на кухне с Картер. Я открываю пиво и выпиваю половину. Как только оно попадает в желудок, мое тело бунтует. Я сдерживаюсь — едва справляюсь. Может быть, я слишком напряжен, чтобы пить, это не сулит ничего хорошего моему плану напиться и онеметь. Лучше бы Бишоп принес сегодня хорошую траву. Картер висит на краю моей периферии, ему нужно отойти, иначе я сойду с ума и когда приходят другие люди, я отмахиваюсь от него. Вечеринка быстро начинается, музыка включается, и шлейфы едкого дыма от сигарет, травки и вейпов вьются в воздухе с моей задней террасы. На какое-то время я бросаюсь болеть за игру в пивной кальян, когда это не заполняет пустоту в моем желудке, я беру сигарету у человека, с которым никогда не разговаривал, и опираюсь на перила, покуривая. Вдалеке гремит гром, может быть, пойдет град. Сегодня утром было солнечно, но приближающаяся гроза висит в воздухе тяжелым грузом. Это соответствует моему настроению. Как бы я ни старался наслаждаться вечеринкой, быть тем парнем становится все труднее. Я общаюсь с Девлином и Бишопом, когда к нам подбегает Картер. Он пьян. Я потерял легкий кайф, над которым работал, и не чувствовал желания выпить еще после брошенного пива. — Не могу сдержаться! — бессвязно разглагольствует Картер. — Не хотел пропустить жизнь вечеринки. Я чувствую, как Девлин и Бишоп смотрят на мою реакцию, и моя челюсть болит от скрежета зубов. — Может, перенести вечеринку туда, — негромко предлагает Девлин. — Слишком много вечеринок в этом углу, не очень хорошо для кровяного давления. Картер уклоняется от руки Бишопа на своем плече и попытки отвести его от меня. Рука Картера обхватывает мои плечи, он наклоняется к моему лицу с пивным дыханием. Бишоп низко свистит. — Ходячий мертвец. — Слушай, Лисен. — Картер тычет меня в щеку, не зная о растущей опасности, когда мои плечи напрягаются. — Я спрашиваю только потому, что мы друзья. Братья. — Да? — Мой тон угрожающий. — Я не знаю, в последнее время ты не был хорошим братом. — Нет, нет, — продолжает Картер в полной пьяной логике. — Ты закончил с Джеммой, так что теперь я могу проскользнуть прямо сейчас. Все нервные окончания в моем теле подпрыгивают от его слов. Картер подходит критически близко к тому, чтобы встретить кулак у своего лица. Мне требуется все мое самообладание, чтобы не ударить его холодным членом. Игра на выпускной уже скоро, а игра чемпионата в следующем месяце. Если я наебу Картера сейчас, мне все равно придется хорошо с ним играть и доверять ему быть моим охранником. Я выдыхаю и ухожу, но останавливаюсь на месте, когда в дверь входят Джемма и Алек. На минуту я теряю сознание, комната кружится, когда ось выпрямляется. Она здесь, и она выглядит греховно сексуально. На Джемме черные кожаные брюки и облегающий золотой топ с разрезами на плечах. Волосы обрамляют ее лицо. У нее уверенное выражение лица, она смотрит на всех, кто смотрит в ее сторону. Включая меня. Она — ходячее искушение. Мой разум пустеет, за исключением одной-единственной яркой мысли: Я облажался. 31 ДЖЕММА Моя бравада длится целых пять минут, как только мы прибываем на вечеринку. Какого черта я делаю? Люди оглядывают меня с ног до головы, в их глазах читается осуждение. Мне здесь не рады, чувствую это в воздухе, когда Алек подталкивает меня в дом. Я борюсь с сожалением и дискомфортом от того, что меня окружает громкая музыка и текущая выпивка, а люди развлекаются на полную катушку. Марисса стреляет в меня кинжалами с другого конца комнаты, где стоят она и Картер. Она говорит Картеру на ухо, и его лицо пересекает глупая ухмылка, когда он качает головой в знак согласия. Мне жаль ее. Драма, которую она раздувает, сделает ее плохо подготовленной к реальной жизни, когда мы закончим школу. Алек наклоняется, чтобы его было слышно из-за музыки. — Ты сильная, Джем. Покажи им всем. Он похлопывает меня по спине, и сожаление уходит. Все верно. Я пришла сюда, чтобы доказать свою правоту, и я твердо киваю ему. Я позволяю Алеку подтянуть меня к другим танцорам, и после нескольких песен я начинаю вытирать пол, танцуя лучше, чем он. Мы смеемся над его «главным» движением. Елена присоединяется к нам, дико радуясь: — Близнецы Тернер! — Привет, Елена! — У Алека с ней секретное рукопожатие. — Покажи нам, что ты умеешь. Мы втроем танцуем в однобоком кругу. Веселье с ними помогает прогнать затянувшееся влияние атмосферы вечеринки на мою психику, удерживая плохие воспоминания, пока я создаю новые. Несколько смелых парней подходят, но Алек прикрывает меня. Он смотрит им вслед и отталкивает их, когда они пытаются подтанцовывать ко мне. Я отпускаю их, сосредоточившись на получении удовольствия. Музыка льется через меня, поднимая настроение. Единственный человек на вечеринке, который по прошествии часа не признал моего присутствия, — Лукас. Но я чувствую тяжесть его взгляда на себе, который сопровождает меня каждый раз, когда я прохожу через комнату. У него был шанс. Посмотри внимательно, — говорю я ему мысленно. Это мой большой «fuck you» для тебя. Делаю перерыв в танцах, когда умираю от жажды, я колеблюсь на краю кухни, где другие студенты наливают себе алкоголь на острове. — Хочешь один? — Парень протягивает бутылку рома. — Я делаю лучший ром с колой. Я качаю головой. Обойдя парня, который предложил мне выпить, роюсь в холодильнике в поисках бутылки с водой. Там не осталось ни одной. Лукас, должно быть, положил их в один из кулеров, которые я видела на палубе. Вздохнув, я поворачиваюсь и Лукас привлекает мое внимание. Марисса стоит рядом с ним, похожая на кошку со сливками, но он не разговаривает с ней. Кажется, он погружен в размышления, его рот недовольно наклонен. Я решаю вернуться и найти Алека и Елену, пробираясь сквозь толпу людей, чтобы попасть на кухню. Вечеринка переполнена. Елены нет там, где я видела ее в последний раз. И Алека тоже нет. Я хмурюсь и ищу их,думаю, что это она на палубе, разговаривает с футболистом, с которым она всегда рядом. Я хватаю случайного человека, который танцевал с тех пор, как мы туда пришли. — Эй, ты не видел Алека? Чувак пожимает плечами. — Он сказал, что ему нужно отлить. — Спасибо. Без Алека и Елены, отвлекающих меня, я чувствую себя на виду и занимаю место в углу, чтобы наблюдать за людьми. — Привет, — говорит Девлин, облокотившись на стену рядом со мной. — Как дела? Ты выглядела одинокой. Он осматривает комнату и ухмыляется, когда его друг Коннор делает стойку на руках, с другой стороны. — Лукас ведь не посылал тебя сюда? Девлин бросает взгляд на меня. — А если бы послал? — Скажи ему, пусть идет в жопу. Тьфу! — Я стиснула зубы и отвернулся. — Он слишком труслив, чтобы поговорить со мной самому? Неважно. Я даже видеть его не хочу. Я начинаю уходить, но останавливаюсь, когда Девлин снова заговаривает. — Так вот зачем ты сюда пришла? — Я пришла, потому что это вечеринка. Здесь половина школы. Девлин хмыкает. — Это скучно. Я моргаю, ошеломленная. — Ну, мне очень жаль, что мой фактор развлечения упал, я займусь этим.